Линь Чжэнсяо поднял чашку с чаем и неспешно произнёс:
— В браке существует три блага. Первое — приказ родителей и посредничество свахи. Второе — детская привязанность, когда двое растут вместе, не зная ни лукавства, ни сомнений. Третье — союз, укрепляющий положение в чиновничьей иерархии и открывающий путь к карьере. Согласен ли ты с этим, ученик?
Ли Бо Янь промолчал. Увидев его молчание, Линь Чжэнсяо добавил:
— Ты просишь руки Силоч. К какому из этих трёх благ ты стремишься? Да, Силоч — моя дочь, но и я вижу: её нынешние слова и поступки вызывают у тебя отвращение. И всё же ты упорно настаиваешь на этом браке. Это ставит меня, твоего учителя, в недоумение. Конечно, я переживаю за её будущее, но не меньше боюсь, что ты сделаешь неверный шаг. Для мужчины карьера — судьба, но без спокойной и устойчивой семьи никакой карьеры не бывает. Дом, полный смятения, не даёт опоры для чиновничьего пути.
— Слова учителя заставляют меня стыдиться, — с горечью ответил Ли Бо Янь. — Эти три блага поистине мудры, но я к ним не причастен. Просто… мне казалось, что так должно быть.
— Ты стремишься к службе, но ненавидишь интриги и жаждешь простоты. А нынешняя Силоч… вряд ли подходит тебе, — развёл руками Линь Чжэнсяо. — Даже я, её отец, вижу: она слушает меня лишь отчасти. Где уж тут тебе найти ту самую простоту?
— Учитель… — изумился Ли Бо Янь.
— Ничего страшного. Подумай хорошенько. Государственные дела требуют внимания, карьера важнее всего. С браком не стоит спешить.
Ли Бо Янь не нашёлся, что ответить. Он встал и простился. Выходя из Цзунсюйского сада, он невольно бросил взгляд на южное крыло. Там Линь Силоч растирала чернила, а Линь Шу Сянь выводил иероглифы — они подпевали друг другу, и это зрелище показалось ему особенно колючим. Он ускорил шаг и поспешил уйти.
Линь Силоч заметила его взгляд краем глаза и лёгкой улыбкой изогнула губы. В ту же секунду раздался укоризненный голос Линь Шу Сяня:
— Радуешься, что тебя так открыто презирают? С тобой, своенравной девчонкой, мне просто стыдно. Одно лишь позор!
Тридцать вторая глава. Сватовство
Слова Линь Шу Сяня были резкими, но Линь Силоч впервые не стала возражать — напротив, её улыбка стала ещё ярче.
Обычно она считала Линь Шу Сяня педантом, чуть ли не пропитанным книжной плесенью. Но теперь поняла: его приверженность правилам действительно безупречна.
Всего несколькими фразами он загнал Ли Бо Яня в угол, и это доставило Линь Силоч истинное удовольствие.
Она признавала: между ней и Ли Бо Янем действительно существует резкая неприязнь, но этого недостаточно, чтобы так яростно сопротивляться помолвке. По совести говоря, она просто не видела в нём подходящего супруга.
Это вовсе не означало, что она осуждает его как человека. Просто их характеры несовместимы. Не говоря уже о его властном, по-мужски жёстком поведении — каждый их разговор заканчивался ссорой. В прошлой жизни она жила спокойно и размеренно, и в этой жизни тоже желала лишь покоя. Но такой образ жизни Ли Бо Янь ей не даст. Лучше разорвать помолвку прямо сейчас.
— Учитель, каждое ваше слово — истина. Ученица признаёт себя своенравной и дерзкой. Прошу, выпейте чай, — сказала Линь Силоч и тут же налила ему чай, подала полотенце. Такая услужливость заставила Линь Шу Сяня захлебнуться в собственных упрёках. Он беспомощно махнул рукой и угрюмо продолжил выводить иероглиф «шоу».
Но последние несколько иероглифов никак не получались.
В последние дни он время от времени приходил сюда писать иероглифы и наблюдал, как Линь Силоч вырезает те же самые знаки. Она бережно обращалась с деревом, ловко управлялась с резцами и стамесками, явно получая от этого удовольствие. В ней больше не было и следа прежней «ремесленницы» — дерзкой и своенравной. Лишь в эти моменты на её лице появлялась искренняя радость.
Почему так? Линь Шу Сянь впервые не мог дать оценку человеку.
За двадцать пять лет жизни он повидал немало людей — лживых, хитрых, властных, добродетельных — и почти всех мог охарактеризовать парой слов. Но теперь…
Он не мог определить Линь Силоч. Её скрытая гордость и упрямство не поддавались простому описанию. Если назвать её дерзкой — она не любит выставлять себя напоказ. Если сказать, что она вспыльчива — она почтительна к родителям и заботлива к младшему брату. Если обвинить в честолюбии — она спокойно работает с деревом и корнями, став «ремесленницей». Линь Шу Сянь горько усмехнулся: эта девушка и вправду редкость. Ли Бо Янь… вовсе не её пара.
Подумав об этом, он отогнал мысль. Подходит она ему или нет — не его дело. Его задача — обучать эту ученицу как следует. А это будет нелегко. Возможно, именно она станет первым серьёзным испытанием на его пути в службе. Но он был полон уверенности.
С этими мыслями Линь Шу Сянь наполнил кисть чернилами и мощным движением вывел иероглиф — самый лучший из всех ста иероглифов «шоу», что он когда-либо писал.
Линь Силоч молча наблюдала за ним. Линь Чжэнсинь захлопал в ладоши и воскликнул:
— Иероглифы господина Линя становятся всё свободнее и изящнее! Вы уже настоящий мастер! Отец, увидев этот иероглиф, непременно выпьет две чарки вина от радости!
Линь Шу Сянь с удовлетворением кивнул:
— Это последний иероглиф. С завтрашнего дня я больше не буду сюда приходить.
Он посмотрел на Линь Силоч и строго наставлял:
— Вырезание иероглифов — это проявление сыновней почтительности, и я одобряю. Но учёба не должна страдать. Иначе тебя по-настоящему назовут «ремесленницей», и это опозорит не только тебя, но и мой сан чжуанъюаня. С завтрашнего дня я буду присылать тебе книги. Прочитаешь одну — напишешь сочинение и пошлёшь слуге. Я проверю и пришлю следующую. Так будет продолжаться, пока я смогу тебя учить.
Сказав это, Линь Шу Сянь вышел, взмахнув рукавом. Линь Силоч не отрывала глаз от иероглифа, размышляя, из какого материала лучше всего его вырезать. Линь Чжэнсинь проводил учителя до двери, потом вернулся и сказал:
— Племянница, твой учитель ушёл.
— Да, — ответила Линь Силоч, всё ещё глядя на иероглиф.
Линь Чжэнсинь взволнованно добавил:
— Он сказал, что будет присылать книги через слугу. Разве это не странно?
— Он знает, что отец собирается подыскивать мне жениха, да и до церемонии совершеннолетия осталось немного. Он человек благовоспитанный. К тому же сегодняшний спор, хоть и не касался его лично, всё равно заставил его избегать лишнего вмешательства. Что в этом странного? — Линь Силоч взяла лучший кусок хуанхуали, примерила его к иероглифу, недовольно надула губы и стала искать камень. Камень тоже не подошёл, и она снова задумалась, из чего лучше вырезать этот знак.
Линь Чжэнсинь с горечью усмехнулся:
— Ты всё понимаешь, но ничто тебя не удивляет. Как же у тебя устроен ум?
— Выбираю добрых людей для общения, добрые книги для чтения, добрые слова для слушания и добрые поступки для подражания. Учитель говорит и поступает с добрыми намерениями. Почему мне должно быть на него обидно? — Линь Силоч бросила на Линь Чжэнсиня презрительный взгляд. — Тринадцатый дядя, у вас слишком много подозрений!
— Я, твой дядя, забочусь о тебе, а в ответ получаю одни упрёки! Доброта без награды! — возмутился Линь Чжэнсинь.
— Какая у вас доброта? — усмехнулась Линь Силоч.
Линь Чжэнсинь подошёл ближе и решительно заявил:
— Мне не нравится этот Ли Бо Янь. Хочешь, я пойду к старому господину и подсыплю немного земли в это дело? Одно слово деда — и седьмой брат непременно подчинится.
Линь Силоч чуть не порвала иероглиф от испуга и резко оборвала его:
— Тринадцатый дядя, ни в коем случае не вмешивайтесь! Я не хочу стать вещью, которую посылают в обмен на благосклонность!
— Ты уже знаешь? — нахмурился Линь Чжэнсинь.
— Разве это нужно угадывать? — пожала плечами Линь Силоч.
Линь Чжэнсинь умолк и сел рядом. Линь Силоч продолжила обрабатывать дерево. Спустя долгое молчание он вдруг сказал:
— Фанъи уже договорилась с княжеским домом и готовится войти во дворец. Но по правилам сначала должна выйти замуж Цилянь. Фанъи не может ждать. Возможно, к шестидесятилетию старого господина устроят двойной праздник — сначала обручат Цилянь. Как только это закончится, в доме очередь дойдёт до тебя. Подумай хорошенько, чтобы тебя не сделали мишенью.
Линь Силоч нахмурилась:
— А Сяюй?
— Она с детства живёт с четвёртой наложницей. А та заботится лишь о карьере своего дальнего племянника и всё время льстит старшей ветви. Говорят, первая госпожа пообещала, что Сяюй вместе с Цилянь станет наложницей старшего внука из Дома Главного судьи. Так называемой «благородной наложницей».
Линь Чжэнсинь пристально посмотрел на Линь Силоч и усилил голос:
— «Благородная наложница»… Звучит красиво, но жить будет нелегко. Девятая племянница, не боишься?
— Чего бояться? — спокойно ответила Линь Силоч.
Линь Чжэнсинь хмыкнул и замолчал. Линь Силоч выбрала резец, аккуратно наметила контур иероглифа на дереве, смахнула опилки и, крутя резец между пальцами, словно отвечая дяде, словно разговаривая сама с собой, произнесла:
— Не жажду лишнего — и душа спокойна. Не делаю лишнего — и тело в безопасности. Я ничего не прошу, но и не позволю тронуть себя.
С этими словами она метнула резец, и тот вонзился в корень дерева рядом. Линь Чжэнсинь вздрогнул от неожиданности. Обернувшись, он увидел, что Линь Силоч уже снова погрузилась в работу.
В эти дни Линь Фанъи была в приподнятом настроении. Она сопровождала трёхгоспожу на визиты в другие дома и держалась с особым достоинством.
С тех пор как она вернулась из княжеского дома, княгиня Цзинвэнь прямо сказала, что в ближайшее время отправит её во дворец. Линь Фанъи ликовала. Даже известие о том, что Линь Силоч вырезает иероглифы, больше не вызывало у неё раздражения. Она целиком сосредоточилась на уходе за кожей и визитах по домам Ючжоу. Единственное, что её тревожило, — когда же выйдет замуж Линь Цилянь.
Линь Цилянь — старшая внучка Линьского дома. Даже если Линь Фанъи выберут для двора, она не может выйти замуж раньше Цилянь. Даже если княгиня Цзинвэнь лично попросит Линь Чжундэ, старый господин всё равно не согласится. Поэтому Линь Фанъи, весело улыбаясь при посторонних, дома приставала к трёхгоспоже:
— Мама, правда ли, что её помолвку отложат до шестидесятилетия деда? Тогда свадьба затянется ещё надолго! Княгиня Цзинвэнь не сможет ждать — моё дело пропало! Может, договоримся, чтобы дед в день своего юбилея сразу выдал её замуж?
— Глупости! — резко оборвала её трёхгоспожа. — Её помолвка — дело всей семьи.
— Какое мне дело до её помолвки? — возмутилась Линь Фанъи. — Восьмая тётушка даже помогает выдать её за старшего внука Главного судьи! Слишком уж ей повезло!
— Это не твоё дело. Готовься к собственной свадьбе и не устраивай скандалов. Если княгиня Цзинвэнь узнает о твоих проделках, она не только не отправит тебя во дворец, но и замуж не выдаст!
Линь Фанъи съёжилась и замолчала, велев служанкам готовить ванну.
Тем временем в покоях четвёртой наложницы Линь Сяюй рыдала навзрыд. Сквозь слёзы она еле выдавила:
— Бабушка… они слишком… слишком жестоки.
— Хорошо, что мы вовремя узнали. Пришлось отдать почти все сбережения за эту весть, — бледное лицо четвёртой наложницы исказилось злобой. Она погладила длинные волосы Линь Сяюй и утешающе сказала:
— Теперь… всё зависит от ответа твоего отца.
— Он полагается на поддержку старшего брата в карьере и готов отдать внучку в наложницы к тому человеку, чтобы та жила вдовой при живом муже! У него самого сердце каменное! — в отчаянии закричала Линь Сяюй.
Четвёртая наложница резко зажала ей рот и предупредила:
— Без отца тебя бы и не было! Ни слова об этом посторонним! Если кто-то услышит, тебе не только не придётся есть отруби с водой — даже такой участи не заслужишь!
Линь Сяюй в ужасе смотрела на неё, слёзы текли ручьями. Какая жизнь, если даже отруби с водой кажутся роскошью?
С детства, едва научившись ходить, её отдали на воспитание четвёртой наложнице. Говорили, что ей не в чём нуждаться, но на деле её постоянно унижали, насмехались над ней и заставляли служить старшей внучке, как горничную. Какой смысл носить фамилию «Линь»? С ней она жила хуже, чем домашние слуги!
Слёзы не прекращались всю ночь. Когда они иссякли, Линь Сяюй мысленно поклялась: пусть даже придётся есть отруби с водой — она рискнёт ради свободы.
Дни шли один за другим. До церемонии совершеннолетия Линь Силоч оставалось семь дней.
Весь последний месяц она почти не выходила из южного крыла — вырезала иероглифы и читала книги. Каждый день она внимательно изучала тома, присланные Линь Шу Сянем, и как только заканчивала книгу, писала сочинение и отправляла его через Цзичжана. В ответ приходила новая книга.
Метод обучения Линь Шу Сяня действительно помогал ей прогрессировать. Не только почерк стал более выразительным, но и резьба по дереву стала свободнее и увереннее. День за днём она почти забыла о времени, погрузившись в эту простую, спокойную и радостную жизнь.
Но вот приближался день совершеннолетия. Госпожа Ху больше не выдержала: рано утром она загородила дверь, не пустив Линь Силоч в южное крыло, и вместо этого усадила её в ванну для омовения.
Линь Силоч вздохнула:
— Мама, подготовка к юбилею деда не терпит отлагательств.
— Твоя церемония совершеннолетия тоже не может ждать, — твёрдо ответила госпожа Ху.
http://bllate.org/book/5562/545345
Готово:
