Соседские дедушка с бабушкой уже давно наслаждались спокойной старостью, а его дед всё ещё носился изо дня в день, стараясь облегчить ему жизнь.
Ему же оставалось лишь хорошо учиться — иного пути просто не существовало. Раньше Линь Вань часто говорила ему, что учёба нужна не ради славы или выгоды, а как путь к внутреннему совершенству. Но теперь он был уверен: только через знания он сможет подарить дедушке достойную, спокойную жизнь.
В половине одиннадцатого он выключил свет и забрался под одеяло, но перед сном ещё раз прошёл в уме все английские слова и лишь тогда закрыл глаза.
Когда наступила тишина, мысли сами повернули к Цэнь Си. Больно ли ей до сих пор? Пойдёт ли завтра в школу? Почему у неё так резко и сильно заболел живот?
Линь Яньчэн перевернулся на бок. В темноте он тихо дышал, перебирая в памяти всё — от того момента, как у Цэнь Си днём заболел живот, до самого конца школьного дня.
Их велосипеды купили ещё в пятом классе. До этого Цэнь Си вообще не умела кататься и особо не стремилась этому учиться. А он сам освоил старый велосипед деда — тот был высокий, тяжёлый, с жёсткой рамой и совершенно неприспособленный для пассажиров. Поэтому он никогда не возил Цэнь Си. С тех пор как у них появились свои велосипеды, Цэнь Си предпочитала ездить сама и ни разу не просила его подвезти.
Сегодня же впервые он повёз её на раме своего велосипеда. Естественно, он нервничал: боялся уронить Цэнь Си, свалиться в реку или вовсе потерять контроль над рулём и начать метаться из стороны в сторону.
Но всё это напряжение побледнело перед тем мгновением, когда Цэнь Си обхватила его за талию.
Такие сцены бесконечно крутили по телевизору: обычно там показывали, как героиня краснеет от смущения или радуется. Но Линь Яньчэн вдруг понял: человек, которого обнимают, испытывает те же самые чувства.
Руки Цэнь Си, когда она танцевала, были тонкими и гибкими, даже кончики пальцев казались живыми. У неё были белые, изящные, словно луковые перья, руки — прекрасные в танце и прекрасные, когда она держала мел. Казалось, они могли смахнуть любую скверну, будто чистейшие опахала.
И вот такие руки теперь обвили его.
Она крепко прижималась к нему, скрестив пальцы и едва-едва цепляясь за ткань его рубашки. Запястья мягко давили на его поясницу, и каждый раз, когда он нажимал на педаль, его нога задевала её предплечье.
Если… если бы он чуть-чуть неосторожнее двинулся, её ладони коснулись бы…
А её голова покоилась у него на спине — без всяких сомнений, с полным доверием. Ему нравилось это ощущение зависимости, эта прямая, физическая связь, от которой сердце замирало.
Он будто оказался заперт на этом велосипедном сиденье: весь путь ехал, затаив дыхание, не осмеливаясь сделать резкое движение — боялся потревожить её или случайно допустить неловкое прикосновение.
Так, размышляя, Линь Яньчэн уснул.
Ему приснилось то же самое — как он везёт Цэнь Си, только теперь она была в платье для танца, похожем на наряд феи.
Под ним — белая обтягивающая кофточка, плотно прилегающая к телу и подчёркивающая юную, изящную фигуру.
Она обнимала его, прижималась к спине, руки лежали на его талии. Он задыхался от волнения, но её ладони медленно скользили вниз.
Этого он хотел… но, возможно, и нет.
В итоге он одновременно наслаждался этим мучительно сладким ощущением и чувствовал, что испортился — теперь он, наверное, больше не сможет утешить Цэнь Си.
…
Утром зазвенел будильник. Линь Яньчэн резко открыл глаза. Сердце колотилось, он тяжело дышал, лицо горело.
Он почувствовал липкую влажность внизу живота, откинул одеяло и покраснел ещё сильнее.
Линь Яньчэн потратил десять минут, чтобы привести себя в порядок: выстирал трусы и вывесил их сушиться.
Завтрак он проглотил на ходу и поспешил к дому Цэнь Си. Та уже ждала у ворот.
Цэнь Си стояла с рюкзаком за спиной и пинала камешки:
— Думала, ты ушёл один! Уже собиралась идти к тебе.
Перед ним стояла та самая Цэнь Си из сна. Линь Яньчэн неловко отвёл взгляд и тихо спросил:
— Тебя отвезти или мама повезёт?
— Вези, — ответила Цэнь Си, взглянув на свой двор. — Маме, кажется, некогда меня провожать. Поехали.
Линь Яньчэн кивнул.
Цэнь Си не обняла его за талию и даже не держалась за рубашку — она уверенно сидела сзади и бубнила английские слова.
Линь Яньчэн спросил:
— Ещё болит? Похоже, сегодня тебе намного лучше.
— Да, уже не так больно, но в животе всё равно неприятно. Чувствую себя разбитой, будто сил нет. Чэнчэн, это гораздо хуже, чем рассказывала учительница. Хотя я никогда не видела, чтобы маме было так плохо. Она всегда занята и полна энергии. — Цэнь Си помолчала и тихо добавила: — Мне кажется… маме очень нелегко…
Линь Яньчэн тоже не припоминал, чтобы Линь Вань так страдала — разве что при высокой температуре.
— Может, со временем станет легче, — сказал он.
Цэнь Си вздохнула:
— Наверное. Ах да, забыла спросить: зачем ты вчера купил мне тёплое молоко? Откуда знал, что нужно пить горячее?
— Ты дрожала, мне показалось, тебе холодно.
— Ага… Мама говорит, в такие дни надо пить горячее. Купишь мне сегодня?
— Если хочешь — куплю.
Цэнь Си засмеялась:
— Сама куплю, не хочу твоего!
— Как хочешь.
— А ты чего хочешь? Я сегодня угощаю.
— Мне ничего не надо.
— Сегодня физкультура, ты будешь играть в баскетбол? Куплю тебе «Пульс».
Линь Яньчэн не понимал, почему Цэнь Си так настаивает на том, чтобы угостить его напитком. Но если отказываться слишком упорно, она расстроится — значит, пусть будет по-её.
На самом деле причина была проста: вчера без Линь Яньчэна она совсем не знала, что делать. Он ещё и купил ей клубничное молоко — такое внимание нельзя принимать как должное.
Дружба требует взаимности, иначе не продлится долго. А Линь Яньчэн такой замечательный — она просто обязана отблагодарить его.
Хотя, похоже, он никогда ничего не ждал взамен.
После упражнений на брусьях на физкультуре началась свободная активность. Девочки устроились в тени и болтали, а мальчишки почти все собрались на баскетбольной площадке.
Цэнь Си прислонилась к плечу Ли Синъюй и отдыхала. Разговорившись, она узнала, что Ли Синъюй тоже испытывает боль, но ничего не поделаешь — надо терпеть.
Цэнь Си решила, что и ей стоит стиснуть зубы и не показывать виду, иначе будет казаться излишне капризной.
Тем временем девочки обсуждали знаки зодиака.
— Что такое знаки зодиака? — спросила Цэнь Си, услышав мимоходом.
— Ну, двенадцать знаков зодиака! В брошюрке от «Коллин Коллин» есть. В каком месяце ты родилась?
Цэнь Си воодушевилась:
— Двадцать второго марта. А Ли Синъюй — двадцать второго февраля. Кто мы?
Девочка заглянула в таблицу:
— Ты — Овен, Синъюй — Рыбы.
— А кто родился двадцать девятого апреля?
— Телец.
— Дай посмотреть! — Цэнь Си вскочила и подошла ближе.
В брошюрке подробно описывались черты характера: Овны — страстные и импульсивные, Рыбы — мечтательные и чувствительные, Тельцы — спокойные и скупые.
Цэнь Си решила, что это неточно: разве Линь Яньчэн скуп? Наоборот, он всегда щедрый! Хотя спокойный — это точно. Неудивительно, что у него такой ровный характер — ведь он Телец.
Ли Синъюй тоже заглянула в брошюрку и задержала взгляд на Льве. Рыбы и Лев, кажется, не очень совместимы.
Девочки так увлеклись обсуждением гороскопов, что не заметили звонка. Их вернули к реальности только тогда, как мальчишки, закончив игру, шумно направились к ним.
Линь Яньчэн снял футболку, оставшись в майке. Яркое солнце отражалось от его кожи, волосы на лбу промокли от пота. Он поправил их рукой и что-то весело говорил Линь Чжоу.
Цэнь Си помахала им:
— Эй!
Линь Чжоу кивнул подбородком:
— Твой друг зовёт.
Линь Яньчэн посмотрел на Цэнь Си, слегка улыбнулся — и сердце у него на миг замерло.
Когда они подошли ближе, Цэнь Си с энтузиазмом воскликнула:
— Мы только что обсуждали знаки зодиака! Знаешь, кто ты по гороскопу?
Мальчишки покачали головами.
— Чэнчэн — Телец! Там написано, что Тельцы скупы, ха-ха-ха!
Линь Яньчэн спросил:
— Я разве скуп?
— Конечно нет! Ты самый щедрый! Но всё остальное про тебя — точь-в-точь! Ой, а я обещала тебе напиток! Пошли в ларёк. Вы с нами?
Цэнь Си потянула Линь Яньчэна за руку, и они ушли, оставив Линь Чжоу и Ли Синъюй в недоумении.
Линь Чжоу почесал затылок:
— Так… а я кто по гороскопу?
Ли Синъюй ответила:
— Лев.
— А…
Ли Синъюй, похоже, не хотела с ним разговаривать и направилась к ларьку. Линь Чжоу совсем растерялся — что он такого сделал?
Девчонки и правда странные.
После физкультуры в школьном ларьке всегда толпа. Линь Яньчэн наблюдал, как Цэнь Си с невероятным упорством пробивается сквозь толпу и кричит продавцу:
— Бутылку «Пульса»!
Такое рвение совсем не походило на состояние человека, которому нездоровится.
Он невольно улыбнулся.
Но разве Цэнь Си не всегда такой? С детства она полна энергии, легко воодушевляется по мелочам и с удовольствием делится своей жизнерадостностью со всеми вокруг.
Цэнь Си расплатилась и вынырнула из толпы, размахивая бутылкой «Пульса». Она подбежала к Линь Яньчэну, аккуратно сняла защитную плёнку внутри крышки, закрутила её обратно и протянула ему:
— Пей скорее!
Линь Яньчэн одной рукой держал свою футболку, другой — напиток. Он запрокинул голову, и прохладная жидкость стекла по горлу, принося облегчение.
Цэнь Си смотрела на него. Когда Линь Яньчэн пил, его кадык двигался — и это почему-то казалось ей красивым.
Сзади двое учеников гонялись друг за другом и, не заметив их, один из них врезался в Цэнь Си.
Она как раз задумчиво смотрела на Линь Яньчэна и, не ожидая толчка, потеряла равновесие. Её корпус накренился вперёд, и она уткнулась грудью ему в грудь.
Линь Яньчэн инстинктивно потянулся, чтобы поддержать её, но рука замерла в воздухе — он не осмелился прикоснуться. В этот момент он поперхнулся водой.
Цэнь Си ухватилась за полы его рубашки, чтобы устоять, и недовольно обернулась. Мальчишки поспешно извинились и убежали дальше.
Цэнь Си потёрла лоб и обеспокоенно спросила:
— Ты в порядке? Давай похлопаю по спине.
Линь Яньчэн махнул рукой, мельком взглянул ей в грудь, резко развернулся спиной и продолжил кашлять.
Кашлял до покраснения лица.
Потом залпом допил ещё полбутылки, будто только так смог успокоиться.
Цэнь Си пару раз похлопала его по спине. Когда из ларька вышла Ли Синъюй, она взяла её за руку и сказала Линь Яньчэну:
— Мы пойдём наверх.
Линь Яньчэн кивнул, явно смущённый.
Линь Чжоу, глядя им вслед, недоумевал:
— Что я сегодня такого натворил, что Ли Синъюй на меня сердится? Совсем не понимаю.
Линь Яньчэн был слишком занят своими мыслями, чтобы отвечать, и буркнул что-то невнятное.
Скоро прозвенел звонок на географию — любимый урок многих. Если настроение у учителя хорошее, он разрешает заниматься самостоятельно, и можно спокойно сделать домашку по одному предмету. После физкультуры такой урок особенно приятен.
Мальчишки, только что игравшие в баскетбол, сильно вспотели. Окна в классе были открыты, и сквозняк быстро выдувал жару. Но Линь Яньчэн не стал открывать окно у Цэнь Си.
Через десять минут мальчишки успокоились, жара спала, и они начали переглядываться, намекая соседям закрыть окна.
Линь Яньчэн надел куртку и сосредоточился на решении математической задачи.
Цэнь Си уже перевела стихотворение и не спешила браться за математику. Она подперла подбородок ладонью и читала текст из литературного сборника — некоторые истории оказались довольно интересными.
Учитель географии сидел у доски и листал сегодняшнюю газету.
Спустя время в классе началась лёгкая суета. Особенно громко хихикали Линь Чжоу и компания. Цэнь Си обернулась и увидела, как Линь Чжоу с несколькими мальчишками переглядываются и тихо посмеиваются.
Линь Чжоу ткнул Линь Яньчэна ручкой в спину и протянул ему книгу.
Линь Яньчэн взял её и увидел, что между страниц заложена закладка.
— Прочитай именно эту страницу, — шепнул Линь Чжоу.
Линь Яньчэн взглянул на обложку: «Принцесса Лисица и Холодный принц».
Он открыл на нужной странице и стал читать. Его взгляд постепенно изменился.
Линь Чжоу хитро ухмыльнулся:
— Нравится?
Линь Яньчэн захлопнул книгу и вернул её, не ответив.
Цэнь Си всё это время внимательно наблюдала. Книга явно была художественной, а ей как раз не хватало чтения. Она скатала бумажку и бросила Линь Яньчэну. На ней было написано: «Что это была за книга? Дай и мне почитать».
http://bllate.org/book/5561/545258
Готово:
