— Да уж, — тихо кивнул Чжу Цзюнь, глядя на Ляньи, чьё лицо выдавало тревогу. Он подумал, не обидел ли он её своими словами.
— Кхм-кхм, — прочистил он горло. — На самом деле читать вовсе не так уж трудно. Не расстраивайся. Если что, я сам научу тебя писать.
Он отвёл взгляд в сторону, чувствуя неловкость.
— Хорошо, — сказала Ляньи. — Есть один иероглиф, который я не совсем понимаю. Научи меня, как его читать.
Она открыла книгу на той странице, где только что читала, и указала пальцем на нужный знак.
Чжу Цзюнь про себя подумал: «Да на этой странице, похоже, ты вообще ничего не знаешь!» Но, хоть он и был не слишком проницателен, всё же не настолько глуп, чтобы сказать это вслух. Иначе его точно выставят за дверь.
— Какой именно? Дай посмотреть, — сказал он и, наклонившись, приблизил лицо к её щеке, чтобы разглядеть иероглиф, на который она указывала.
Ляньи на самом деле умела читать, просто иероглифы в этой книге были в традиционном написании, а не в упрощённом, к которому она привыкла. Сейчас она с недоумением смотрела на знак «цань» — должно быть, это «цань»?
Но Чжу Цзюнь вовсе не смотрел на иероглиф. Его взгляд приковал тонкий палец: белый и чистый, с аккуратными ногтями, на кончике которых виднелись милые полумесяцы.
— Э-э… Второй брат Чжу? — Ляньи последовала за его взглядом к собственному пальцу.
Неужели этот парень тоже полуграмотный?
— А? Какой? Где? — спохватился он.
— Вот этот, этот самый, — повторила она, снова указывая на знак.
На этот раз он действительно посмотрел на иероглиф… но только для того, чтобы понять: знак его узнаёт, а он — нет.
«Что делать, что делать? Если скажу, что не знаю, она точно потеряет ко мне уважение!»
— А, это я знаю! Читается как «янь»!
Выражение Ляньи мгновенно стало странным. «Парень, ты что, думаешь, я совсем безграмотная?»
— Какой «янь»? — осторожно переспросила она.
— «Янь»! Как в слове «янъсы» — «умереть в воде»! Да что с тобой, дерево гнилое, и вырезать из него нечего! — машинально вырвалось у него фраза, которой его постоянно попрекал учитель.
Ляньи крепко сжала уголок книги, лицо её напряглось, а внутри всё бурлило.
— Эх, ну ты же девушка, неудивительно, что не знаешь таких вещей. Ладно, я не стану над тобой насмехаться. Женщине и не нужно грамотой заниматься — главное, чтобы детей рожала да постель грела. Зачем тебе читать? Одни мучения.
— Бла-го-да-рю… — с улыбкой сказала Ляньи, захлопывая книгу. «Ты ведь на самом деле не глуп, — подумала она про себя. — Глупа только я, если поверила, что ты умеешь читать».
Читать дальше было невозможно. Оба замолчали. Ляньи вдруг осознала, что в комнате остались только они вдвоём.
— Э-э… — начал Чжу Цзюнь, когда она встала.
Ляньи вопросительно посмотрела на него.
— Твой… магазин…
— Ты про тот в уезде?
— А?.. Ага.
Второй молодой господин Чжу мысленно укусил себя за язык и со злостью стукнул себя по голове.
— А что с магазином?
— Ни-ничего… ничего такого.
Ляньи, видя его неловкость, догадалась: наверное, он хотел спросить, что будет с магазином теперь, когда тот простаивает. Неужели семья Чжу пригляделась к нему и хочет заняться свининой?
— Он просто временно закрыт. Думаю, к весне снова откроем. Тогда будем продавать там вино, а в деревне построим пивоварню и наймём всех безработных.
— А, понятно… — лицо Чжу Цзюня потемнело от досады. Он ведь хотел сказать совсем не это!
— Э-э… — Он полез в карман и, порывшись, вытащил заколку для волос. На её конце сияла небольшая, но круглая и гладкая жемчужина.
Когда Ляньи посмотрела на него, уши Чжу Цзюня покраснели.
— Это я купил для мамы, но она сказала, что слишком мелко и непрезентабельно. А у нас в деревне только ты такая… ну, мелкая и непрезентабельная. Так что держи. Только не думай лишнего! Я вовсе не ломал голову ночами, стоит ли тебе что-то дарить! И уж точно не крал у отца его заначку! И не бегал по десятку лавок, чтобы найти эту… непрезентабельную заколку!
— Держи. Если хочешь — оставь, не хочешь — выбрось. Всё равно это дешёвая и непрезентабельная безделушка. Лучше уж избавиться! Кстати, сегодня у нас дома пельмени с говядиной. Мама велела мне пораньше вернуться и заодно купить вина. Так что не провожай меня. Ладно, я пошёл!
С этими словами он пулей вылетел из комнаты.
На выходе он даже столкнулся с кем-то, стоявшим у двери, но не разглядел, кто это, и, буркнув что-то себе под нос, быстро ушёл.
Ляньи осталась одна, держа в руках эту «непрезентабельную» заколку, и растерянно задумалась.
Услышав шорох за дверью, она машинально повернула голову.
— Я… я просто по приказу нашего старшего господина пришёл передать вам подношение, — залепетал человек у двери. — Больше я ничего не видел и не слышал! Милосердная госпожа, пощадите! У меня только что жена забеременела — ребёнку нужен отец! А мать только дождалась внука — нельзя её оставлять без сына! Вот, держите коробку. Если больше ничего не нужно, я пойду!
С этими словами он поставил на пол изящную шкатулку и пустился бежать, будто за ним гналась бешеная собака.
— Что это за штука такая? — Ляньи подняла коробку и закрыла дверь.
Внутри лежал лист бумаги. Прочитав его, она поняла: это было письмо юноши, полное нежных и страстных признаний в любви.
— Что за ерунда? Какая приторность! — пробормотала она.
Правда, почерк был сильный и уверенный, чернила красиво ложились на бумагу, доставляя эстетическое удовольствие.
А вот содержание… вызывало смущение.
...
— Старший господин, я стоял далеко, так что плохо слышал, но они стояли очень близко друг к другу, — жестикулируя, рассказывал Эрчжу, воссоздавая сцену.
— Это была заколка с жемчужиной. Правда, жемчужина крошечная. Какая непрезентабельность! Наша жемчужина ничто по сравнению с любовным посланием старшего господина…
— Откуда ты знаешь, что это было любовное послание?
— Ну, она сказала, мол, «какая приторность».
— ...Старший господин, я пойду-ка отсюда…
Пока Ляньи в один день получила два подарка, она лишь мельком взглянула на них и убрала в сторону, после чего вышла на кухню помогать Ду Ши лепить пельмени.
Чу Юэ тем временем разорвал исписанный листок на мелкие клочки и бросил их в жаровню.
Затем он долго стоял у окна, глядя на безоблачное небо, и выражение его лица оставалось непроницаемым.
Позже он сел за стол, написал письмо и велел слуге отправить его в главный дом семьи Чу.
Вскоре все слуги в доме Чу увидели, как их госпожа, ещё недавно радостно вскрывавшая письмо, вдруг побледнела, брови её нахмурились, и прекрасное лицо исказилось от гнева.
— Где господин? Кто видел господина?
— Только что играл в го с пришедшим господином Гуном, — робко ответил слуга.
— Го, го, го! Целыми днями только и знает, что играть в го! — закричала она в ярости. — Позовите его! Срочно! У меня к нему важное дело!
...
— Госпожа, госпожа, выслушайте меня! Я же не знал, что тот способ не сработает… Ведь именно он когда-то помог мне покорить ваше сердце!
— Успокойтесь, госпожа…
— Госпожа, на дворе всё холоднее, а в кабинете совсем сыро… Кто разрешил вам трогать вещи господина?
— Ай-ай, я же не на вас злюсь! Я сам всё унесу и сам пойду в кабинет…
Так в огромном, холодном кабинете дома Чу три ночи подряд горел свет…
P.S.
Дорогие друзья, подскажите, как справиться с творческим кризисом и провалом? Я перепутал дату экзамена и сдал его на две недели раньше срока, а обе книги до сих пор чистые. Всё пропало.
Глава сто двадцать четвёртая. Персидский кот
Ш-ш-ш… Зимой, когда одни радуются отдыху, другие не находят себе места от скуки. Яркий пример — Ду Ши. Едва забрезжил рассвет, она, зевая, встала, дрожа от холода, открыла дверь и тут же дёрнулась от ледяного ветра.
Пробурчав себе под нос, она направилась на кухню, сняла тяжёлую деревянную крышку с котла и увидела, что каша уже сварилась до густоты. Ложка, помешав, вывела на поверхность арахис, зелёный горошек, красную фасоль и финики. Ду Ши подбросила в печь ещё дров и взялась за метлу, чтобы подмести двор.
Жить у подножия горы зимой — одно мучение: северный ветер свистит без устали, и со склонов в сад постоянно заносит всякий мусор. Если два дня не убирать винный погребок во дворе, его обязательно занесёт слоем опавших листьев. Зато потом можно собрать всю листву в кучу, поджечь и испечь в золе несколько сладких бататов — приятный бонус!
— Сноха, так рано встаёшь? — услышав шорох метлы за дверью, тоже рано поднялась госпожа Лян.
— Ага. Полгода почти не работала — всё тело чешется от безделья. Да и дома ведь не одни голодранцы: скоро вернётся дедушка Яо после утренней тренировки, и ему надо будет подавать завтрак.
Речь шла о старике Яо, который вскоре должен был стать частью семьи Фэн.
— Эх, сноха, не жалуйся. Мы бы и рады были почитать этого живого бодхисаттву, да он не принимает наших подношений!
История о «живом бодхисаттве» началась ещё осенью, когда после сильного снегопада лекарь Яо с ученицей Сюньчунь шли в уезд на вызов.
По дороге они вдруг услышали плач.
Сюньчунь, робкая от природы, сразу же замерла на месте от страха.
Но её учитель, не верящий ни в духов, ни в призраков, успокоил девочку, погладив по голове, и направился к источнику плача.
— Учитель, нам надо спешить! Человеку грозит опасность! — напоминала Сюньчунь, тревожась за пациента, который уже несколько раз посылал за ними.
— Не бойся. Если бы у них была настоящая вера, они бы привезли больного сами. А раз послали нас пешком — значит, им не так уж важно, выживет старик или нет.
Сюньчунь топнула ногой: «Да ведь дороги занесло снегом! Откуда они знают, что вы придёте?»
Но учитель лишь отмахнулся: мол, тот старик просто слишком увлёкся поисками бессмертия и переглотал алхимических пилюль — умрёт не скоро.
Не добившись ничего, Сюньчунь последовала за ним.
Оказалось, что плач исходил вовсе не от духов, а от односельчанина. Посреди снега сидел мужчина средних лет и рыдал, как потерявшийся ребёнок. Рядом с ним на телеге лежала худая, измождённая старуха.
— Скажи, разве лекарь Яо не настоящий живой бодхисаттва? — с благоговением спросила госпожа Лян, глядя в сторону дома старика Яо.
Ду Ши внутренне ликовала, но внешне сохраняла скромность:
— Какой там бодхисаттва! Просто помог одному старику — и всё.
«Просто помог» — вернул из мира мёртвых женщину, у которой уже не было пульса! Кто после этого поверит в «просто»?
По словам Сюньчунь, мужчина был весь покрыт снегом. Если бы не растрёпанные волосы и борода, закрывавшая пол-лица, она бы подумала, что перед ними чёрный медведь.
Как рассказал сам мужчина, у его матери последние дни был плохой аппетит. Сначала он решил, что просто объелась, и велел жене присматривать за ней. Но ночью старуху внезапно начало рвать, понос не прекращался, и тело её свело судорогой. Испугавшись, он накинул первую попавшуюся одежду, укутал мать в одеяло и бросился в уезд за врачом.
Но, видно, не повезло: начался сильнейший снегопад, и дорога из деревни оказалась перекрыта. С каждым часом дыхание матери становилось всё слабее, и в конце концов она перестала дышать.
Мужчина сидел в снегу и рыдал, не в силах ничего сделать.
И тут перед ним появился старик с белой бородой. Тот лишь нащупал пульс, воткнул несколько игл — и глаза старухи открылись!
Если это не чудо, то что? Кто после этого посмеет сказать, что лекарь Яо — не живой бодхисаттва?
Дальше всё было просто: мужчина чуть ли не с барабанами пришёл благодарить своего спасителя.
С тех пор вся деревня знала: в семье Фэн поселился целитель, способный возвращать мёртвых к жизни.
http://bllate.org/book/5560/545130
Готово:
