— Ну чего так церемониться? Все мы односельчане — должны помогать друг другу! — с глуповатой улыбкой отозвался Вайтоу, убирая грубый мешок. Он взглянул на небо, прикинул, сколько осталось до сумерек, бросил взгляд на ворота двора и, коротко попрощавшись с Сюэ Цзинь, поспешил прочь.
Сюэ Цзинь решила, что у него, верно, важные дела, и не стала расспрашивать. Она занялась печью, подкладывая дрова, и с горькой усмешкой подумала: «Выходит, на свете всё-таки есть добрые люди! Ха-ха… Значит, я всех зря считала злыми!»
Воодушевлённая, она принялась за работу с удвоенной энергией. Вскоре по дому разлился аромат варёного риса, щекоча нос. Но радость тут же сменилась тревогой: риса теперь хоть отбавляй, а вот гарнира к нему нет! Ни капусты, ни редьки — ничего!
От этой мысли ей стало грустно.
И в самый пик тоски раздался громогласный оклик:
— Эй, сестрёнка! Ты дома? Принёс тебе немного зелени да дичи!
Этот взрывной голос она узнала бы даже из пепла — это сосед Борода!
— Дядя Бо… рода! — машинально выкрикнула она, поворачиваясь на звук. Перед ней стоял сам Борода с бамбуковой корзиной в руках. Внутри лежало полно еды: и свежая зелень, и даже заяц.
«Неужели сегодня праздник? Или у этого Бороды голову дверью прищемило? Совсем с ума сошёл?» — недоумевала Сюэ Цзинь, широко раскрыв глаза. Она долго не моргнула, боясь, что всё это мираж, который исчезнет при первом же моргании!
Но чудо повторилось: образ Бороды не только не растаял, но и приблизился ещё больше, стал чётче и даже улыбнулся ей!
— Ну чего застыла, как пень? Бери скорее! — проворчал он с лёгким недовольством, но улыбка его была искренней, такой тёплой и родной, что Сюэ Цзинь едва сдержалась, чтобы не обнять его (точнее, его корзину) и не чмокнуть от радости!
— Сейчас! — весело отозвалась она и бросилась вперёд, выхватив корзину из его рук. Радость переполняла её — даже больше, чем в тот день, когда она впервые взяла в руки айфон!
Глава тридцать четвёртая. Беспричинная любезность
Счастье на самом деле просто: когда хочешь пить — есть вода, когда голоден — приносят еду, когда не надо думать о хлебе насущном и вся семья живёт в мире и согласии — этого уже достаточно!
Глядя на Бороду, Сюэ Цзинь неожиданно растрогалась и вдруг подумала, что этот грубоватый великан на самом деле очень даже мил. Видимо, он просто добрый человек с твёрдым характером — иначе зачем бы он сам принёс еду?
— Спасибо вам, дядя Борода! — поблагодарила она и тут же, не стесняясь, прямо при нём стала перебирать содержимое корзины.
Там лежало много зелени и живой заяц. Ей не хватило духу сразу его зарезать, и она аккуратно переложила зверька в домашнюю корзину.
Борода, увидев это, громко воскликнул:
— Давай-ка я сам разделаю этого зайца!
И уже потянулся, чтобы взять животное. Сюэ Цзинь поспешила остановить его:
— Нет-нет, дядя Борода, не надо! Я хочу пока оставить его живым... Пусть подождёт, пока мама вернётся. Тогда и... съедим!
— А, понятно! Ладно тогда! — согласился он. — У меня дома ещё дела, не могу задерживаться. Когда твоя мама вернётся, обязательно скажи ей, что всё это принёс я, Борода! Ни в коем случае не забудь!
Он ушёл, но на прощание ещё несколько раз обернулся и жестами повторил:
— Запомни! Обязательно передай маме, что всё это — от меня, Бороды!
— Хорошо! — кивнула Сюэ Цзинь, махая ему вслед. Улыбалась она так долго, что лицевые мышцы одеревенели. Лишь когда Борода скрылся из виду, она вернулась к готовке.
Чанпу как раз вбежала во двор, как раз вовремя, чтобы увидеть, как блюда ставят на стол. От неожиданности она замерла, невольно сжав свою маленькую корзинку.
— Сюэ, откуда у вас вся эта еда? — спросила она, и листья в её корзинке дрогнули в ответ.
— Мама, ты вернулась! — обрадовалась Сюэ Цзинь, наливая ей миску риса. — Зелень и дичь принёс дядя Борода, а рис дал дядя Вайтоу!
Чанпу не взяла миску. Она стояла, всё так же сжимая корзинку, долго молчала, лицо её стало странным, настороженным.
Юнь Сю тем временем с аппетитом уплетала еду, щёчки её румянились, ритмично двигаясь в такт жеванию.
— Что ты ешь?! Что ты ешь?! — вдруг взорвалась Чанпу и резко шлёпнула дочь по руке.
Юнь Сю вскрикнула от боли, палочки выскользнули из пальцев и с громким стуком упали на пол.
— Мама... — дрожащим голосом прошептала она, обиженно сжавшись и прижав колени к груди. Она робко взглянула на мать, но тут же опустила голову.
Сюэ Цзинь растерялась, потом разозлилась и нахмурилась:
— Мама, что ты делаешь?! Почему Юньэр нельзя есть?
— Как можно есть то, что они принесли?! Разве ты не слышала поговорку: «Без заслуг — не бери даров»? — Чанпу сердито швырнула корзинку на стол. Овощи высыпались наружу в беспорядке.
Сюэ Цзинь отшатнулась, испугавшись. За три с лишним месяца она впервые видела мать в таком гневе. Нервы натянулись как струны.
— Мама, что случилось? Что ты имеешь в виду? Я не понимаю...
— Ах, глупышка... Многое тебе ещё непонятно! Мир не так прост, как тебе кажется! — вздохнула Чанпу, глядя на дочь с грустью и болью.
Сюэ Цзинь нахмурилась ещё сильнее:
— Мама, скажи яснее! Я тупая, не понимаю намёков и недоговорок!
— Сестра, разве это так трудно понять? — вдруг вмешалась Юнь Сю. — Ты правда глупая! Юньэр всё поняла: Борода и Вайтоу приносят подарки, потому что метят на маму!
— Что?! — Сюэ Цзинь вздрогнула и наконец осознала. — Вот почему они вдруг стали такими добрыми! Просто льстят! Но разве у Бороды нет жены?
— А что такое «жена»? — тут же спросила Юнь Сю.
— Ну... супруга! — Сюэ Цзинь смутилась, поняв, что проговорилась, и неловко улыбнулась. Потом снова перевела взгляд на мать и тревожно спросила: — Так что же делать с едой? Неужели вылить? Какая жалость! Такое добро пропадёт!
Она смотрела на рис, на зайца в корзине и всё ещё не могла смириться. Пусть себе льстят! Всё равно ведь не украдено!
— Жалость? Да ты понимаешь, что наслаждаешься выгодой от смерти отца?! — Чанпу вышла из себя и закричала, не в силах больше сдерживаться.
Сюэ Цзинь замерла, опустив голову и уставившись в носки. Это было столкновение двух мировоззрений, и её взгляды явно не находили места в мире матери! Ладно, не есть так не есть. Всё уладится само собой — не умрёшь же с голоду!
— Ладно, мама, мы не будем есть! Не злись, пожалуйста! — через мгновение сказала Сюэ Цзинь, подошла и обняла мать за талию, ласково прижавшись.
Чанпу и не собиралась долго сердиться. Увидев, какая дочь послушная, она смягчилась и тепло улыбнулась:
— Эх, чего не есть-то? Жалко ведь!
С этими словами она взяла палочки и с жадностью набила рот, громко чавкая и пережёвывая.
Сюэ Цзинь снова остолбенела, поражённая таким поворотом. Что же у этой мамы в голове? Всё труднее и труднее её понять. «Непостоянна, как погода, и меняет настроение быстрее, чем лист переворачивает!» — подумала она.
Зато Юнь Сю вдруг вспыхнула от возмущения, опрокинула тарелку с зеленью и закричала, краснея:
— Вы оскверняете память отца! Юньэр ненавидит вас! Не хочу быть с вами за одним столом!
И с этими словами она убежала.
— Да что с тобой, негодница?! Хочешь довести маму до инфаркта?! — закричала Чанпу и уже собралась бежать за ней, но Сюэ Цзинь крепко обхватила её за поясницу:
— Мама, не злись! Вредно для здоровья! Пусть идёт... Давай лучше поедим!
Чанпу топнула ногой, бросила взгляд на дочь — и вдруг, будто получив сильнодействующее успокоительное, мгновенно затихла. Она опустилась на соломенный тюфяк, взяла палочки и снова начала есть большими глотками, словно робот с заданной программой, лишённый воли.
Сюэ Цзинь снова изумилась, медленно опустила руки и посмотрела на мать. Та сидела с пустым, невидящим взглядом. Стало неловко и тяжело. Аппетит пропал. Сюэ Цзинь молча вышла из дома и направилась к большому вязу во дворе.
Она думала, что попала в счастливую семью, где все живут дружно и в любви. Но, похоже, это была лишь мечта!
Отец умер, мать ведёт себя странно, говорит одно, а думает другое — никогда не поймёшь, где правда, а где ложь! Сестра в подростковом бунте и к тому же — приёмная дочь врага! Как с этим жить?
— Лу Шилинь... Ты действительно ушёл? Не вернёшься? Как ты мог так поступить? Оставить меня одну в этом месте?
Сюэ Цзинь всё больше расстраивалась и незаметно залезла на вяз, усевшись на любимое место Лу Шилиня. Теперь она стала новым духом этого дерева, прислонилась к стволу и с грустью смотрела в небо под углом сорок пять градусов.
Почему ты ушёл, не сказав ни слова? Почему оставил меня одну? Разве я для тебя ничего не значу? Совсем ничего?
Слёзы катились по щекам, собирая в себе всю обиду и горечь.
«Ханцзян рядом с огнём фейерверков, луна — со звёздами, как прежде... Но почему ты оставил меня одну? Если вдруг вспомнишь обо мне, не кори себя — обещания были слишком тяжки, расставания неизбежны... Кому вину возлагать?..»
Она пела песню «Печаль разлуки» снова и снова, пока слёзы не застилали глаза, а голос не стал хриплым от рыданий. Тогда она обхватила колени руками, опустила голову и замолчала.
Мы пришли в этот мир вместе, без родных и близких, только вдвоём... Разве не должны были держаться друг за друга? Почему ты бросил меня одну? Почему? Неужели я такая ненавистная? Обречена на одиночество?
Ночь стала совсем тёмной. Пинсян уснул. Чанпу несколько раз звала Сюэ Цзинь, но ответа не было, и она ушла спать. Мир погрузился в первозданную тишину. Только звёзды мигали в небе, не зная усталости.
«Мерцают, мерцают звёздочки ярко...» — знакомый свист доносился из памяти. Она начала жалеть, что ругала Лу Шилиня.
Если бы она тогда, на горе Уфэн, была добрее, может, он и не ушёл бы! Он ведь просто был влюблён... Зачем она была такой жестокой? Почему не смогла уступить?
— Неужели я так трудна в общении?.. Если бы я сказала, что жалею... Если бы извинилась... Ты вернулся бы? Вернулся бы?.. Если вернёшься — я всё улажу! Всё! Только вернись... Пожалуйста... Лу Шилинь...
Холодный осенний ветер пронизывал до костей, и даже небо будто злилось. Сюэ Цзинь дрожала от холода и ворчала на судьбу, когда вдруг подняла голову — и прямо перед собой увидела пару чёрных, сверкающих глаз.
— А-а-а!.. — взвизгнула она, чуть не свалившись с дерева. К счастью, Лу Шилинь успел схватить её.
— Эй, я, конечно, необычайно красив, — насмешливо произнёс он, — но не до такой же степени, чтобы падать в обморок от моего вида! Нет уж, соберись!
Его лицо было худым, почти кожа да кости, но при этом удивительно тёплым — как грелка.
http://bllate.org/book/5556/544731
Готово:
