Лэ Жунъэр молчала, глядя на Шу Паня с такой ненавистью, будто хотела прожечь его взглядом. Тот лишь лениво отвёл глаза: пусть уж лучше все увидят — так они навсегда откажутся от мыслей о его Рунъэр.
«Неужели… — пронеслось у неё в голове. — Неужели Чжао Жуй, этот зловещий ворон, действительно угадал? Может, Жунъэр и вправду… склонна к любви между мужчинами?»
В павильоне Чжоу Мосянь хмурился и нервно расхаживал взад-вперёд. Лэ Жунъэр быстро натянула одежду и бросила на Шу Паня взгляд, полный злобы. Тот смотрел в сторону, делая вид, что ничего не замечает.
— Кто это такой бесцеремонный, самовольно входит без приглашения!
— Тот, кто самовольно вошёл, это ты, — процедила Лэ Жунъэр и вышла из комнаты.
Тем временем в Доме Чжоу госпожа Сыту Вань вышивала детскую одежонку, как вдруг почувствовала острую боль внизу живота. Из неё хлынул тёплый поток.
— Ой! — вскрикнула она в ужасе. — Быстрее! Зовите повитуху! У меня отошли воды!
Услышав крик, старая нянька вбежала в комнату. Увидев, что госпожа Сыту побледнела от боли, она закричала:
— Люди! Быстрее зовите повитуху! Сообщите молодому господину, госпоже и старшей госпоже!
— Есть! — отозвались служанки, одна за другой спеша на зов.
Сыту Вань обливалась потом. К счастью, повитуху заранее держали в доме — всё было готово. Но ведь только что всё было в порядке, ни малейшего предупреждения… Как так получилось, что воды отошли внезапно?
Служанки и няньки помогли ей лечь на постель.
Весь Дом Чжоу мгновенно пришёл в смятение. Старшая госпожа Чжоу и госпожа Чжоу, услышав, что Сыту Вань вот-вот родит, поспешили в покои Шанъдэ. Из комнаты доносился пронзительный крик роженицы. Старшая госпожа металась от беспокойства:
— Уже послали за Сюанем?
— Молодой господин вышел из дома — пошёл к господину Лэ, — ответила служанка.
Старшая госпожа нахмурилась:
— Бегите, зовите его обратно!
— Есть! — служанка бросилась выполнять приказ.
Внезапно дверь главного зала распахнулась, и повитуха выбежала наружу в панике:
— Беда! У молодой госпожи… ребёнок застрял! Он в положении «лотоса» — попой вперёд! Молодая госпожа в трудных родах!
— Что?! — старшая госпожа Чжоу чуть не лишилась чувств. — Быстрее! Зовите императорского лекаря!
— Нельзя, матушка! — остановила её госпожа Ляо. — Это роды. Императорский лекарь не придёт. Да и как потом госпожа Вань будет показываться людям?
Госпожа Ляо не питала злобы к Сыту Вань и даже хорошо к ней относилась, но её мышление было оковано строгими нормами: если женщину увидит мужчина в такой момент, это станет большим позором для неё. Такое недопустимо.
Старшая госпожа онемела. Что же делать?.. Неужели позволить Вань умереть? А ведь там ещё и её правнук…
Чжоу Мосянь сердито сверлил Лэ Жунъэра взглядом, а та с презрением смотрела на него:
— Ты, парень, среди стольких женщин на свете почему именно эту не замечаешь?.. — запнулся он. — Неужели ты и правда… склонен к любви между мужчинами? Просто злит меня до смерти!
— Нет, — возразила она. — Даже если бы я и была склонна к любви между мужчинами, мне всё равно нравятся женщины. Но раз я предпочитаю мужчин — какое это имеет отношение к «любви между мужчинами»?
Чжоу Мосянь не верил своим ушам. Он злился: ведь они вдвоём прятались в комнате днём!
— Не надо меня обманывать. Я тебя не осужу. Мы же братья — должны поддерживать друг друга и понимать. Если у тебя такие вкусы, я приму это. Но раз ты считаешь себя женщиной, я помогу тебе постепенно измениться.
Лэ Жунъэр фыркнула, ей хотелось ударить этого глупца:
— Мои вкусы вполне нормальны, и менять их не нужно! К тому же, зачем ты вообще ко мне пришёл?
Чжоу Мосянь косо взглянул на неё, решил больше не настаивать и перешёл к делу:
— Моя сестра, Чжоу Юйдай, давно восхищается тобой. Она просит сделать ей шпильку для волос.
— Шпильку?
— Да.
Чжоу Мосянь кивнул. Лэ Жунъэр снова бросила на него недовольный взгляд: опять кто-то пришёл просить что-то сделать. Вздохнув, она вернулась в главный зал и принесла слиток золота:
— Какой цветок хочет твоя сестра?
— Э-э… — задумался Чжоу Мосянь. — Пусть будет цветок цзюньцзы. У неё во дворе их полно. Раньше она ещё сажала сливы, но те не прижились.
Лэ Жунъэр покосилась на него и ловко вылепила из золота шпильку в виде цветка цзюньцзы. Чжоу Мосянь ахнул от восхищения:
— Ты просто волшебник!
— Такой твёрдый металл, а ты за мгновение сделал шпильку! Если не станешь чиновником, мог бы стать златых дел мастером.
Лэ Жунъэр бросила на него презрительный взгляд: ему что, не хватает средств к существованию, чтобы заниматься ремеслом?
— Забирай шпильку и проваливай.
Чжоу Мосянь взял украшение и, осторожно поглядывая на неё, робко спросил:
— Э-э… Жунъэр, Юйдай очень тебя уважает. Может, подумай… стать моим зятем?
— Катись.
— Мне, простолюдину, не подобает связываться с вашим знатным домом. Не унижай меня — проваливай подальше!
Едва она договорила, как во двор вбежал Сяохай в панике:
— Господин! Беда! Молодая госпожа в трудных родах! Вам срочно нужно возвращаться!
— В трудных родах?! — изумился Чжоу Мосянь. — Только что я был дома — с Авань всё было в порядке! Как так получилось, что она уже рожает и ещё в опасности?..
Он бросился прочь, но Лэ Жунъэр схватила его за руку:
— Подожди меня! Я поеду с тобой.
Чжоу Мосянь на миг замер. Лечебное искусство Жунъэра было великолепно — возможно, она сможет помочь.
— Хорошо, — кивнул он.
Вдалеке Шу Пань наблюдал, как Лэ Жунъэр влетает в дом за аптечкой, и нахмурился: «Что задумал этот малыш?»
Лэ Жунъэр не обратила на него внимания, прыгнула в карету, и они вместе помчались к Дому Чжоу. Шу Пань, хмурясь, тоже вскочил в экипаж.
— Ты зачем?
— Куда ты, туда и я. Ничего особенного, — усмехнулся он.
Лэ Жунъэр сердито взглянула на него. Шу Пань мягко улыбнулся и вдруг вспомнил:
— Скажи мне… Ты не любишь меня потому, что боишься влюбиться и навлечь на себя любовное испытание, верно?
Иначе он не мог объяснить себе, почему она его отвергает. Возможно, только так?
— Скажи, это из-за любовного испытания? — повторил он.
Лэ Жунъэр промолчала:
— Какое ещё испытание? Не знаю, о чём ты говоришь.
«Как он узнал об этом? — подумала она с тревогой. — Неужели подсмотрел письмо, оставленное мне дедушкой? Точно! В тот вечер я оставила его на столике и не убрала… Но если он знал раньше, почему спрашивает только сейчас?»
Она подозрительно взглянула на Шу Паня. Тот тихо улыбнулся. «Этот малыш никогда ничего не расскажет. Только когда напьётся — тогда всё выложит! Похоже, мне стоит найти того парня и кое-что выведать».
Он был близок с Хэхэ. От неё можно узнать всё. Хэхэ выросла вместе с Рунъэр — она наверняка знает что-то о небесном и любовном испытаниях. Он обязательно выяснит, в чём дело.
«Может, она просто упрямится и не хочет признаваться? Или говорит наоборот?..» — нахмурился Шу Пань.
Кучер резко осадил коней. Чжоу Мосянь выпрыгнул из кареты и бросился в дом:
— Как Авань? Что с ней?
— Ребёнок не выходит! Молодая госпожа… уже потеряла сознание! — доложил слуга.
Чжоу Мосянь остолбенел и бросился во внутренний двор. Лэ Жунъэр следовала за ним и спросила у встретившегося управляющего:
— Каково состояние ребёнка и молодой госпожи?
Управляющий, зная, что Лэ Жунъэр — близкий друг молодого господина, не стал скрывать:
— Повитуха говорит, что ребёнок в положении «лотоса» — попой вперёд. Ещё она сказала, что в утробе два ребёнка, и они переплелись. Положение плодов неправильное — роды не идут! Молодая госпожа слишком хрупка… Боюсь, её не спасти.
— Как это «не спасти»? Чтоб я больше не слышал таких слов! — Лэ Жунъэр сердито взглянула на управляющего и последовала за Чжоу Мосянем к покою Шанъдэ.
Чжоу Юйдай, обнимая госпожу Чжоу, рыдала, глаза её покраснели от слёз. Госпожа Чжоу, увидев сына, всхлипнула:
— Сюань, Авань не может родить… Боюсь, она не выдержит…
— Вызвали императорского лекаря? Повитуха внутри? — спросила Лэ Жунъэр.
Чжоу Мосянь на миг замер и бросился в родовую комнату. Старшая госпожа Чжоу схватила его за руку:
— Сюань! Туда нельзя! Внутри повитуха. Императорского лекаря уже послали.
Чжоу Мосянь остановился. Лэ Жунъэр нахмурилась:
— Только сейчас послали? Сколько же времени прошло!
Старшая госпожа знала, что Лэ Жунъэр и её сын — как родные братья, поэтому не стала обижаться:
— Я тоже хотела вызвать лекаря, но…
Лэ Жунъэр поняла, что она собиралась сказать: в родовой комнате не полагается присутствовать мужчинам. Императорские лекари и врачи — мужчины, поэтому они колебались из-за приличий!
— Ради какой-то глупой репутации вы готовы пожертвовать жизнью женщины?! — возмутилась она.
Чжоу Мосянь удивлённо посмотрел на неё. Госпожа Чжоу и старшая госпожа опустили глаза. «Да, — подумала госпожа Чжоу, — я не должна была мешать свекрови вызвать лекаря… Но я растерялась!»
— Что теперь делать?.. Императорского лекаря уже послали, но… — начала она.
Лэ Жунъэр бросила взгляд на всех присутствующих и, не обращая внимания на условности, направилась прямо в родовую комнату.
— Господин Лэ! Туда нельзя! — закричала Чжоу Юйдай, пытаясь её остановить.
Цзяншуань, следовавшая за Лэ Жунъэр, мгновенно блокировала девушке точки, лишив её возможности двигаться. Лэ Жунъэр не обратила внимания и, войдя внутрь, выгнала оттуда повитуху и служанок.
— Жунъэр! Выходи! Тебе нельзя там находиться! — кричали старшая госпожа и госпожа Чжоу.
Чжоу Мосянь тоже двинулся следом, но старшая госпожа крепко держала его. Лэ Жунъэр, услышав суматоху снаружи, приказала:
— Цзяншуань, следи за ними. Никого не пускай внутрь!
— Есть! — Цзяншуань встала у двери, широко расставив ноги.
Шу Пань, наблюдавший всё издалека у ворот двора, лишь покачал головой. «Разве этот малыш не понимает, что в глазах других он мужчина? Как теперь эта женщина сможет жить дальше? Хотя… — вспомнил он, — ведь он же говорит, что должен жениться на всех, кого увидит?»
— Этот… парень! — пробормотал Чжоу Мосянь.
Он не возражал против того, что Лэ Жунъэр увидит его жену, но зачем тот вошёл внутрь? Неужели…
— Лэ Жунъэр! Что ты там делаешь?
— Помогаю принимать ребёнка! — раздражённо крикнула она в ответ.
Шу Пань, стоя у ворот, закрыл лицо рукой. «Ах, Рунъэр, Рунъэр… Что с тобой делать! Ведь повитуха там — тебе стоило просто руководить ею извне! Зачем самому лезть внутрь?.. Хотя… — подумал он, — наверное, Чжоу Мосянь всё равно не станет возражать».
Чжоу Мосянь немного успокоился: раз Жунъэр внутри, с Авань ничего не случится! Но тут Лэ Жунъэр нахмурилась:
— Ребёнок застрял попой. Не могу ни протолкнуть его обратно, ни вытолкнуть наружу. Придётся делать кесарево сечение. Ты не против?
— Что?! — закричал Чжоу Мосянь в ужасе. — Кесарево?! После этого она останется живой? Авань…
— Лэ Жунъэр! Выходи немедленно! Я хочу, чтобы Авань выжила! Ребёнка я не хочу! Не смей резать её живот!
Он попытался ворваться внутрь, но Цзяншуань преградила путь.
— Прочь! Пусти меня!
— Нельзя. Господин велел никого не пускать, — твёрдо сказала Цзяншуань и, прежде чем Чжоу Мосянь успел применить силу, мгновенно блокировала и ему точки.
— Ты!.. — выдохнул он, поражённый: он и не знал, что эта девушка владеет боевыми искусствами.
— Молодой господин, прошу вас, потерпите. У господина всё под контролем, — сказала Цзяншуань.
Чжоу Юйдай хмурилась. Госпожа Чжоу и старшая госпожа, услышав слова Лэ Жунъэр о кесаревом сечении, лишились чувств. Во всём дворе двигались только Шу Пань и Цзяншуань; остальных либо парализовало, либо они метались, пытаясь привести в чувство старшую госпожу и госпожу Чжоу. Глава семьи Чжоу Дао сегодня отсутствовал.
Лэ Жунъэр нахмурилась. Вся комната пропиталась запахом крови, и ей чуть не стало дурно, но рука с ножом не дрогнула. Сосредоточившись, она аккуратно сделала надрез. Хлынула кровь, но она, задержав дыхание, осторожно ввела руку внутрь и извлекла первого ребёнка.
— Слава небесам, сердце ещё бьётся…
— Лэ Жунъэр! Выходи немедленно! — кричал Чжоу Мосянь в ярости. — Если с Авань что-нибудь случится, я разорву с тобой все отношения! Ты, дурак… Зачем я тебя вообще сюда привёл?!
Если Авань разрежут живот, останется ли она человеком?!
— Выходи, слышишь?!
Сяохай, услышав крики, вбежал во двор и замер в нерешительности: стоит ли развязывать блокировку точек своему господину? «Господин Лэ… Молодая госпожа в трудных родах… Но его врачебное искусство так высоко… Он точно спасёт её!.. Лучше не трогать», — решил он.
И в этот самый момент раздался пронзительный детский плач:
— Ва-а-а! Ва-а-а! Ва-а-а!
Чжоу Мосянь замолчал, оцепенев от звука.
— Ребёнок… Ребёнок плачет! — прошептал он.
Во дворе старшая госпожа и госпожа Чжоу медленно приходили в себя.
— Ребёнок… Ребёнок родился! — радостно воскликнули они.
— Но…
http://bllate.org/book/5555/544507
Готово:
