— Зачем ты выехал из столицы? — спросил Сунь Чжэнь, тревожно глядя на него. — Доложил ли ты об этом Его Величеству? Или нет? Не дай бог потом нас обоих повесят на городской стене!
— Доложил. Просто боюсь опоздать — он начнёт волноваться. Вам лучше приготовиться.
Лэ Жунъэр шла, заложив руки за спину, с непринуждённым видом. За ней следовал Шу Пань. Шэнь Бинь смотрел на неё с лёгким недоумением, но промолчал и лишь спросил:
— Жунъэр, ты владеешь искусством инь-ян и числами?
— Немного, — ответила она, даже не оборачиваясь. — Ещё в детстве училась у дедушки. Мне тогда было четыре года… Давно всё забыла.
— В четыре года ты уже умела предсказывать? Ты уверен? — не поверил Сунь Чжэнь. В его четыре года он ещё спал в люльке. — Да ты что, нечисть какая-то?
Лэ Жунъэр бросила на него короткий взгляд.
— Я сказала, что начала учиться в три-четыре года, а не то, что уже тогда умела.
На самом деле, она действительно освоила это в раннем детстве, и каждое её предсказание сбывалось безошибочно. Просто собственную судьбу так и не могла разгадать.
И ещё он! Лэ Жунъэр сердито сверкнула глазами на Шу Паня. Тот растерялся: «Что я такого сделал? Я ведь ничего не говорил и не делал!»
Чжао Жуй покачал головой.
— Один человек в три-четыре года осваивает тайны инь-ян и даосских практик, а другой в том же возрасте сосёт пальцы.
Чжоу Мосянь холодно бросил на него взгляд, но промолчал. Признаваться — значило признать себя тем самым «другим». Он не настолько глуп.
Циньский вань слегка улыбнулся.
— Жунъэр — не нечисть, а дух или чудовище! Его следует связать и сжечь!
Лэ Жунъэр яростно взглянула на него.
— Если я дух, то первым делом съем твоё сердце и печень. Сердце и печень сына императора — отличное подспорье для духовного совершенствования.
— Хе-хе, — мягко рассмеялся Циньский вань.
Сунь Чжэнь поежился.
— Эй, Жунъэр, не пугай меня этими «сердцами» и «печёнками»! Теперь я, пожалуй, несколько ночей не усну.
Лэ Жунъэр обнажила зубы в ослепительной улыбке. Она ещё не встречала столь трусливого человека. Её улыбка была настолько яркой, что все на мгновение остолбенели.
— Жунъэр, так ты тоже умеешь улыбаться! — воскликнул Сунь Чжэнь, заикаясь. Он ведь видел эту улыбку — самую прекрасную из всех!
Лицо Лэ Жунъэр мгновенно стало ледяным. Она не выглядела разгневанной, но в её взгляде чувствовалась ледяная отстранённость.
— Люди умеют улыбаться. Почему я не должна?
— Нет-нет-нет, я не это имел в виду!
— Катись отсюда. Мне не хочется с тобой разговаривать.
С этими словами Лэ Жунъэр резко отвернулась и ушла. Шу Пань, стоявший рядом, еле сдерживал смех, уголки его губ слегка приподнялись. «Эти парни, оказывается, тоже могут получить от маленькой Жунъэр холодный приём! Хм!»
— Маленькая Жунъэр, подожди меня!
— Жунъэр!.. — позвал Сунь Чжэнь, чувствуя укол раскаяния. Ведь ему так редко удавалось увидеть её улыбку! А теперь, наверное, она больше никогда не улыбнётся.
— Я прогнал Жунъэра… Но ведь я не нарочно…
Циньский вань слегка улыбнулся и, приблизившись к Шэнь Биню, спросил:
— Кто этот человек в чёрном, что идёт за Жунъэром? И почему он называет её «маленькая Жунъэр»?
— Очень странное прозвище, почти женское, — подумал про себя Циньский вань, но вслух не сказал этого. Шэнь Бинь нахмурился.
— Не знаю. Возможно, её старший брат по школе или кто-то в этом роде.
Ведь она не может быть совсем одна, без родных. У неё же есть наставник! Наверняка это её старший брат по школе или дядя-учитель.
— Но это обращение звучит так, будто они любовники! — заметил Чжао Жуй.
Чжоу Мосянь бросил на него презрительный взгляд.
— Только ты способен придумать такую мерзость. Они оба мужчины — откуда тут любовники?
Чжао Жуй надул губы.
— Я просто так сказал.
Сунь Чжэнь почесал ухо.
— Скорее всего, это родственник. Не может быть, чтобы они были любовниками.
— Вы трое наговорились? Пора идти, — холодно произнёс Шэнь Бинь и, заложив руки за спину, направился к своей карете.
Сыту Вань, Сяо Шуанци и Лю Мэйянь быстро подбежали к склону.
— Муж, с тобой всё в порядке? — спросила Сяо Шуанци.
Чжао Жуй покачал головой, давая понять, что всё хорошо. То же самое сделали Чжоу Мосянь и Сунь Чжэнь, улыбаясь.
— После такого испытания обязательно последует удача, — сказал Сунь Чжэнь.
Лю Мэйянь с сочувствием вытерла пыль с его лица.
— Пойдём домой.
— Хорошо…
Трое повели своих жён вниз по склону. Циньская ваньфэй с тревогой выбежала навстречу.
— Господин…
— Со мной всё в порядке. Пора домой, — сухо ответил Циньский вань и, развернувшись, сошёл вниз вместе со своей охраной.
В резиденции князя Сянь Тайкань, узнав, что Лэ Жунъэр отправилась на гору Сяомэй спасать людей, в ужасе вскочила на ноги.
— Жунъэр?! Она же всю жизнь провела в четырёх стенах, даже воды не носила! Как она могла отправиться в такое опасное место?
Несколько дней назад она узнала, что на горе Сяомэй произошёл инцидент — будто бы там обнаружили древнюю гробницу. Она хотела сама туда съездить, но все посланные люди исчезли без вести. Поэтому она отказалась от этой мысли. И вот теперь Жунъэр отправилась туда!
— С ней всё в порядке? Она не пострадала? Мне нужно срочно поехать туда! Подайте коня!
— Слушаюсь! — слуга поспешил выполнить приказ.
Тайкань выбежала из дома.
Лэ Жунъэр сидела в карете. Она уже собиралась вернуться, но вдруг вспомнила, что забыла кое-что передать.
— Лэ Ху!
Лэ Ху немедленно подскочил к окну кареты.
— Передай А Чжэню и остальным: несколько дней воздерживайтесь от плотских утех, ни в коем случае не пейте вина. Только через полмесяца строгого поста можно будет снова вести обычную жизнь. Иначе яд не выйдет из тела.
— Слушаюсь!
Лэ Ху уже собрался уезжать, но Лэ Жунъэр добавила:
— Подожди. Передай им пять талисманов-пилюль. Обязательно носите их при себе.
— Слушаюсь!
Лэ Ху поскакал выполнять поручение. Шу Пань сидел в карете и с сокрушением смотрел на Лэ Жунъэр. У него самого ничего подобного не было.
— Откуда ты знала, что они заперты в пещере?
Лэ Жунъэр бросила на него холодный взгляд.
— Разве ты не заметил, что туман над горой был ненормальным?
Шу Пань промолчал. Он действительно заметил странный туман, но это никак не объясняло, как Жунъэр узнала, что именно они заперты в пещере! Шу Пань не видел, как Лэ Жунъэр гадала — та обычно делала это, спрятав руки в рукавах, так что никто не мог увидеть. А Шу Пань и не хотел знать. Он терпеть не мог этого человека, который постоянно лип к ней!
Только что в её сознании мелькнули слова: «Не входи», «Врата Пустоты». Это её слегка потрясло. Оказывается, под горой покоится их предок! К счастью, перед тем как войти в гробницу, она совершила гадание и получила предупреждение. Предок не хотел никого убивать — он лишь желал, чтобы его не беспокоили во сне. Удивительно, что спустя тысячу лет после смерти он сумел создать такие изощрённые ловушки! Предупреждение потомкам — тоже своего рода забота.
Теперь, когда гора обрушилась в долину, пройдёт, вероятно, не меньше ста лет, прежде чем кто-то снова потревожит его покой. Прости, что нарушили твою гробницу.
Лэ Жунъэр посмотрела на меч в руках Шу Паня и почувствовала лёгкое угрызение совести перед предком. Шу Пань вспомнил компас, который только что держала в руках Лэ Жунъэр.
— Маленькая Жунъэр, чей это компас? Кажется, я видел такой в иллюстрированном сборнике — он принадлежал одному из ванов. Как он оказался у тебя?
Лэ Жунъэр бросила на него ледяной взгляд.
— Это компас моего деда.
— Твоего деда?! — Шу Пань нахмурился. Неужели она из рода…
Лэ Жунъэр заметила, что он, возможно, догадывается, и не стала скрывать:
— Я из рода ванов Учуани. Моё настоящее имя — Ван Хэ. Есть ещё вопросы?
Она хотела проверить: знает ли Шу Пань, что она из рода ванов Учуани, или просто не догадывается. Если он знал и всё это время притворялся… тогда его преследование имело скрытые цели.
Услышав ответ, Шу Пань слегка удивился, но ничего не сказал, лишь глухо кивнул.
Лэ Жунъэр нашла его реакцию странной. Обычно он задавал кучу вопросов, а сейчас молчит! Неужели он ей не верит?
Шу Пань, хотя и не сказал прямо «верю» или «не верю», явно не поверил. Лэ Жунъэр никогда не рассказывала ему о своей семье и прошлом, всегда упоминала об этом вскользь, одним предложением. А тут вдруг так откровенно — это вызвало у него подозрения.
Он знал о Ван Хэ — о малыше, который в шесть лет вырезал целый город. Хотя Шу Пань не знал подробностей того события, он был уверен: этот ребёнок — не она! Да, её холодность немного напоминала ту жестокость, но маленькая Жунъэр добрая. Она не могла быть тем кровожадным существом.
Лэ Жунъэр, видя, что он не верит, не стала настаивать. Раз он не знал заранее и не преследовал её с корыстными целями — пусть живёт. Но если окажется, что он всё знал и с самого начала льнул к ней с расчётами… тогда она обязательно убьёт его.
Ей было всё равно, что делать с вещами, оставленными дедом, но к тем, кто преследует скрытые цели, она не проявляла ни капли милосердия. Особенно к этому «величайшему корыстолюбцу Поднебесной».
Лэ Жунъэр слегка фыркнула. Шу Пань, не глядя на неё, опустил глаза и спросил:
— Ты согласилась поехать со мной в Вэйду?
Лэ Жунъэр не ответила, лишь холодно произнесла:
— У меня там свои дела. Заодно помогу тебе.
— Вэйду недалеко от Учуани. Ты едешь в Учуань или… — Шу Пань не договорил, но в душе уже закипала ревность. Три года назад, после осенних экзаменов, Ли Чжэнь приказал Цинь Юю отправиться в Вэйду и передать ему часть войск. Старик явно его подозревал! Ещё обиднее было то, что тот помнил о нём… и ещё больше раздражало, что Жунъэр, возможно, едет в Вэйду именно ради Цинь Юя.
Лэ Жунъэр молчала. Ей не нужно было объяснять ему, зачем она едет. Она лишь пообещала помочь — этого достаточно. Остальное… он не заслуживал знать.
Гордая Лэ Жунъэр отвернулась к окну. Шэнь Бинь, Циньский вань и остальные, получив талисманы-пластины от Лэ Жунъэр, были поражены её внимательностью.
— Но как воздержание связано с выведением яда? — спросил Сунь Чжэнь.
Лэ Ху улыбнулся.
— Жёны господ слишком хрупки. Моя госпожа, вероятно, боится, что вы передадите им яд. Не стоит слишком переживать по этому поводу. Госпожа сказала, что талисманы лучше носить при себе — они отлично отгоняют яды и злых духов.
— Мы так долго мечтали получить от неё хоть что-то, а она никогда не давала! Вам повезло, господа, — с завистью сказал Лэ Ху.
Сунь Чжэнь поспешно спрятал талисман.
— Такие прекрасные вещи, конечно, должны быть у нас!
— Вам всем одиннадцати не разделить!
Лэ Ху улыбнулся, но ничего не ответил. Шэнь Бинь крепко сжал талисман в руке. «Младшая сестра всё ещё самая заботливая — обо всём думает! Хотя насчёт воздержания… мне-то всё равно, у меня ведь нет жены». Он бросил взгляд на троих друзей и ушёл.
«Всё равно они пользуются моей славой! Хм!»
Лэ Ху уже собирался уезжать, но Циньский вань остановил его:
— Эти символы на талисмане вырезала сама Жунъэр?
— Да, моя госпожа вырезала их лично, — кивнул Лэ Ху. — Этот талисман также называют «пилюлей-талисманом». Если отравишься, достаточно опустить его в воду и выпить — он излечит от любого яда!
Услышав это, Сунь Чжэнь обрадовался до небес. Он давно мечтал о чём-то подобном — ведь у Чжао Жуя была Жемчужина-противоядие, и он завидовал! Наконец-то Жунъэр подарила ему нечто подобное — тоже способное нейтрализовать яд. «Как же здорово! Надо спрятать поскорее!»
Чжао Жуй покачал головой, наблюдая за его радостью. Чжоу Мосянь усмехнулся и, заложив руки за спину, ушёл. Циньский вань нахмурился. Его подозрения, видимо, верны: Жунъэр действительно из школы Гуйгу! Хотя подтвердить это у Лэчэня невозможно, слова наставника Хуэйкуня уже служат доказательством.
В прошлом месяце наставник Хуэйкунь прислал письмо, в котором сообщал: до того как стать монахом, Лэчэнь был членом школы Гуйгу. После пострижения он принял монашеское имя Лэчэнь, а его мирское имя — Лэн Лянь. Сейчас он — глава школы Гуйгу.
Значит, Жунъэр — член школы Гуйгу. Неудивительно, что она владеет такими тайными искусствами! Хорошо, что Циньский вань обратил на это внимание. Теперь он точно не упустит её.
Лэн Ляня найти невозможно, но Жунъэра он удержит. Его дед и отец десятилетиями искали даосских мастеров, но из школы Гуйгу никто так и не появился. А теперь Жунъэр сама попалась ему в руки — и он не даст ей уйти.
Когда карета Лэ Жунъэр уже подъезжала к городским воротам, навстречу выехала карета Анчан.
— Жунъэр! — окликнула она и велела возничему остановиться. — Я слышала, ты ездила на гору Сяомэй. С тобой всё в порядке?
— Со мной всё хорошо, — сухо ответила Лэ Жунъэр, взглянув на неё. Заметив, что та одета слишком легко и сегодня утром у неё был приступ болезни, она добавила: — Возвращайся домой. Не бегай повсюду. Ты больна и не должна выходить.
— Слушаюсь, — запыхалась Анчан, но старалась не показывать этого и кивнула.
Лэ Жунъэр бросила на неё короткий взгляд.
— Тогда я поеду. Ты тоже возвращайся во дворец.
— Хорошо, — кивнула Анчан, с трудом растягивая губы в улыбке. Жунъэр всё ещё холодна с ней, но после её истерики стала чуть мягче!
Она знала, что не должна использовать хитрости, но очень хотела, чтобы та обращала на неё больше внимания. Даже если для этого придётся использовать власть отца — она всё равно удержит её рядом.
Тайкань, наблюдавшая эту сцену из-за угла, сжала платок так сильно, что пальцы побелели. «Эта Анчан вечно опережает меня! Я сделаю так, что ей и жить не захочется!»
http://bllate.org/book/5555/544478
Готово:
