Достаточно просто послушать — и всё прояснится. В конце концов, это же факультатив, аудитория наверняка заполнена до отказа, и преподаватель, как бы он ни выражал своё мнение, вряд ли заметит именно её.
Поднявшись на третий этаж, Линь Чжи дошла до самой дальней двери в коридоре — 302. Напротив находилась аудитория 301. Когда она вошла, в классе уже почти не осталось свободных мест, а преподавателя всё ещё не было.
Она долго стояла у двери и наконец заметила пустое место в самом правом углу первой парты, у стены. Не раздумывая, Линь Чжи протиснулась туда.
Слева сидела девушка, сосредоточенно уткнувшаяся в учебник — похоже, настоящая отличница. Когда-то и сама Линь Чжи часто сидела на первом ряду, держалась прямо, как на подбор, боясь, что преподаватель сочтёт её ленивой.
Увидев, что у соседки есть учебник, Линь Чжи заинтересовалась: не тот ли это самый, по которому она когда-то училась? Она тихонько спросила:
— Девушка, можно посмотреть твою книгу?
Та, судя по всему, была доброй душой и сразу протянула ей учебник.
Линь Чжи узнала обложку — это был именно тот учебник, который когда-то рекомендовал её преподаватель. Неужели и здесь, в этом университете, его тоже используют?
— Скажи, где ты его купила? — шепотом спросила она.
— В интернете. Преподаватель настоял, чтобы все пользовались именно этим изданием. Пришлось покупать.
— А-а… — кивнула Линь Чжи. В этот момент прозвенел звонок.
— Здравствуйте, сегодня мы начнём изучать…
Этот голос! Откуда он ей так знаком?! Линь Чжи захлопнула книгу и подняла глаза.
Чжао И! За кафедрой стоял Чжао И! Как он здесь оказался?!
Она смотрела на него, не в силах пошевелиться. Только когда соседка тихо напомнила, что пора смотреть в книгу, Линь Чжи, будто очнувшись, вернула ей учебник.
Почему? Почему?! Почему я вообще пришла на этот курс? Зачем?!
Линь Чжи опустила голову, не осмеливаясь поднять глаза. Внутри всё бушевало. Голос Чжао И по-прежнему звучал в аудитории — такой же тёплый и магнетический. Но в голове у неё царила пустота, и ни единого слова она не услышала.
Чжао И, очевидно, ещё не заметил её. Он стоял за кафедрой, спокойно и уверенно излагая материал.
— Это доцент, приглашённый извне, — тихо пояснила соседка. — Очень харизматичный. Многие записались на этот факультатив именно из-за него.
Ха! Как будто она не знает, насколько он обаятелен. Кто угодно влюбится с первого взгляда, не говоря уже о юных студентках, сидящих сейчас в этом зале.
«Ладно, — решила Линь Чжи, — после первого занятия я сразу уйду. Останусь — и он меня точно заметит. Лучше исчезнуть незаметно, пусть не видит моего жалкого вида».
Она глубоко опустила голову над учебником, стараясь слиться с партой.
— Эй, ты впервые на этом курсе? — снова заговорила соседка. — У тебя даже учебника нет.
Линь Чжи безнадёжно кивнула.
— Слушай, этот преподаватель немного странный: любит вызывать студентов по одному и задавать вопросы. One by one, понимаешь?
Линь Чжи покачала головой. В её время на лекциях вообще не спрашивали.
— Говорят, раньше он работал в каком-то исследовательском институте на северо-западе, а потом его пригласили сюда в качестве доцента. Этот метод «по одному» — оттуда, из института. Я слышала, он часто вёл студенческие практики…
Оказывается, так оно и было. Значит, он действительно стал наставником.
Соседка продолжала шептать ей на ухо всё новые слухи о загадочном преподавателе, но мысли Линь Чжи уже унеслись далеко — в тот самый снежный день несколько лет назад.
Тогда они встретились в сильный снегопад. Он был моложе, менее зрелый, с едва пробивавшейся щетиной.
…
— Эй, тебя вызывают! — соседка толкнула её в бок. — Твоя очередь отвечать.
— А?! Что?! — Линь Чжи, погружённая в воспоминания, ничего не слышала: ни того, что начался опрос, ни того, о чём вообще шла речь.
Она встала, мельком взглянула на Чжао И и тут же опустила глаза, чувствуя, как краснеет. Пальцы нервно мяли подол блузки.
Чжао И, не поднимая головы от конспекта, ждал ответа. Прошло несколько секунд — тишина. «Опять кто-то не слушал», — подумал он с раздражением и поднял глаза.
Сначала ему показалось, что он ошибся. Он посмотрел ещё раз.
Нет, это точно Линь Чжи. Она. Здесь. Как она узнала, что я здесь…
Линь Чжи поняла: он узнал её. Но уйти сейчас было невозможно.
Время словно остановилось. Студенты в зале недоумённо перешёптывались.
— Следующий, — первым нарушил молчание Чжао И, с трудом сдерживая эмоции.
Пока кто-то с задних парт заговорил, Линь Чжи с облегчением села.
Как только прозвенел звонок, она, не обращая внимания на оклик соседки, выскочила из аудитории.
— Линь Чжи!
Едва она добралась до лестницы, за спиной раздался этот голос — такой знакомый, такой родной.
Она хотела ускорить шаг, но ноги будто приросли к полу.
Человек за её спиной приблизился.
— Линь Чжи… Я уже год преподаю здесь. Наконец-то дождался тебя.
Голос Чжао И дрожал от волнения.
— Профессор Чжао, давно не виделись, — выдавила Линь Чжи, поворачиваясь и слабо помахав рукой, стараясь казаться спокойной.
Между ними повисла неловкая, грустная тишина, в которой, однако, чувствовалась тоскливая нежность.
— Давно думал о тебе, — сказал он, глядя ей в глаза. — Не знал, как связаться… Говорят, ты ни с кем из старых друзей не общаешься. Но я не сдавался. Ждал здесь.
В его взгляде читалась искренняя вина. Но Линь Чжи не собиралась прощать.
— Думал обо мне? Ждал? Зачем, профессор Чжао? У тебя ведь уже всё есть — деньги, власть, слава. Всё, о чём можно мечтать. Зачем тебе вспоминать ту, что давно стала прошлым? Что во мне такого, что достойно внимания великого профессора?
Она вспомнила тот день, когда уходила, — а он даже не появился. И теперь приходит с такими словами? Думает, что она — игрушка, которую можно бросить, а потом в любой момент вернуть?
— Я… не так… — начал он, но в этот момент снова прозвенел звонок. Чжао И замялся.
— Всё, профессор Чжао. С этого момента — чужие люди. Будем считать, что никогда не встречались и не знаем друг друга.
Она развернулась и пошла вниз по лестнице. Обернувшись на мгновение, уже не смогла сдержать слёз.
Столько лет прошло… Она думала, что всё забыла, что уже безразлична к нему. Но стоило ему появиться — и сердце снова сжалось болью.
«Линь Чжи, что с тобой? — спрашивала она себя. — Почему ты всё ещё плачешь из-за этого бессердечного лицемера? Ведь в твоём сердце уже есть Чу Сянань!»
Она бежала от второго учебного корпуса, будто спасаясь бегством, слёзы катились по щекам. Лишь подойдя к воротам университета, вспомнила, что Чу Сянань ждёт её там. Быстро вытерла лицо и постаралась взять себя в руки.
Машина Чу Сянаня стояла у ворот, но самого его нигде не было. Линь Чжи растерянно огляделась вокруг.
Она чувствовала себя так, будто потеряла родителей на вокзале.
— Почему так быстро вернулась? — раздался голос за спиной. — Разве не три пары? Прошёл же меньше часа.
Чу Сянань вышел из кофейни неподалёку. Увидев, как она выбежала из корпуса, он испугался, что случилось что-то серьёзное.
— Преподаватель так и не появился, — улыбнулась Линь Чжи. — Ждала целую пару — и ушла.
— Какой непорядок! — возмутился он. — Такого безответственного педагога надо немедленно наказать!
— Да ладно, — остановила она его. — Я же не студентка этого вуза. Зачем мне лезть в чужие дела? Поехали домой, здесь задерживаться не стоит.
— Ладно, ладно, не пойдём. Куда теперь? У меня сегодня целый день выходной!
Он улыбнулся.
— Домой. Там ещё куча дел.
Линь Чжи села в машину.
— Хорошо, отдохнёшь. Ты в последнее время совсем измоталась.
Чу Сянань чувствовал: с ней что-то не так. Наверное, в университете произошло что-то важное. Но раз она не хочет говорить — он не стал настаивать.
Дома Линь Чжи сразу заперлась в своей комнате. Только через некоторое время вышла.
— Ты ещё здесь? — удивилась она, увидев Чу Сянаня. — Разве ты не сказал, что у тебя сегодня выходной?
— Я остаюсь с тобой, — ответил он, не понимая её переменчивого настроения. — То просишь быть рядом, то удивляешься, что я здесь.
Она будто страдает провалами памяти — как рыба, которой хватает на три секунды.
— Мне не нужна компания. Я в полном порядке. Иди, занимайся своими делами. Не надо ради меня задерживаться.
Она направилась в ванную.
Её поведение резко изменилось по сравнению с тем, каким было до поездки в университет. Ведь ещё утром она говорила: «Мы будем вместе всегда, в радости и в горе».
Что могло так её потрясти? Кто, кроме него, способен вывести её из себя?
Когда Линь Чжи вышла из ванной, Чу Сянань всё ещё стоял на том же месте. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг зазвонил телефон.
Незнакомый номер.
— Алло, здравствуйте! Кто это? — ответила она.
— Линь Чжи…
По голосу она сразу поняла, кто звонит. Застыла на месте, не зная, что делать.
На стене часы показывали одиннадцать — как раз время окончания занятий.
— Откуда у тебя мой номер? — наконец спросила она, хотя тут же вспомнила: она дала его соседке по парте, чтобы та прислала ссылку на учебник.
— Ты записала его у девушки рядом, — пояснил он.
— А… да, точно.
— Встретимся? — вздохнул он.
— Не надо.
Линь Чжи подняла глаза и увидела, что Чу Сянань пристально смотрит на неё, на телефон у её уха.
Их взгляды встретились. Она поспешно отвела глаза, но он уже заметил эту секунду замешательства.
— Линь Чжи… Сегодня вечером я уезжаю. Давай встретимся сегодня днём.
Впервые за всё время он говорил с ней так тихо, почти умоляюще.
Она молчала, не отвечая и не кладя трубку. Брови нахмурились, взгляд стал ледяным. Чу Сянань ясно видел: она колеблется.
— Ладно, — наконец сказала она. — Выбери время и место. Если решу — пришлю тебе.
Повесив трубку, она отложила телефон и пошла на кухню готовить обед.
— Днём у тебя дела? — спросил Чу Сянань, подходя к ней.
— Возможно, поеду в центр. Приехал друг, хочет встретиться.
— Отвезу тебя. Заодно загляну в офис — молодой господин Чжан только что написал, что завтра новые задачи.
Он обнял её за талию и наклонился к уху.
Линь Чжи вздрогнула и отстранилась. Уши были её самой чувствительной точкой.
— Хорошо, — согласилась она.
Она даже не задумалась. Разрешить нынешнему парню отвезти себя на встречу с бывшим — это же табу! Но она ответила так легко, будто ничего особенного не происходит.
Чжао И быстро прислал адрес и время: кофейня возле железнодорожного вокзала.
Та самая кофейня, куда они зашли несколько лет назад на конференции. У них оставался лишний час до отправления поезда, и Линь Чжи не захотела торчать в толчее вокзала. Тогда Чжао И привёл её туда.
Она ответила «хорошо» и переслала адрес Чу Сянаню.
Встреча назначена на два часа дня. После обеда они отправились в путь.
По дороге Линь Чжи перебирала в уме все возможные варианты их встречи — тысячи сценариев. Но такого она точно не ожидала: он — за кафедрой, она — в аудитории.
Чжао И сидел у окна. Линь Чжи вошла и села напротив него.
http://bllate.org/book/5554/544361
Готово:
