Линь Чжи почувствовала лёгкую боль в груди. Не ожидала, что даже такой умный человек, как он, может споткнуться — бедняга.
Она смотрела на него с нежностью и погладила Чу Сянаня по волосам:
— Молодец. Теперь я за тебя отвечаю. Пусть только попробуют обидеть тебя!
Чу Сянань про себя усмехнулся: «Маленькая нахалка! Сама не знаешь, на что способна, а уже хочешь меня прикрывать».
— Эй, а почему ты вообще стал актёром? Из-за денег? Чтобы вкусно есть?
— Чтобы выходить по телевизору. Чтобы родители увидели меня и пришли.
Чу Сянань вспомнил давний разговор. Много лет назад один человек спросил его, хочет ли он стать актёром. Он тогда задал всего один вопрос:
— Можно будет выйти по телевизору? Чтобы все меня увидели?
Тот ответил: «Конечно! Весь Китай увидит тебя!»
И он последовал за этим человеком.
— А родители так и не пришли? — Линь Чжи не ожидала такого горького ответа и мысленно пожелала ему обрести то, о чём он мечтал.
— Нет. Наверное, они вообще никогда не смотрят телевизор, — сказал Чу Сянань, не отрывая взгляда от экрана.
Сколько ночей он провёл именно так, утешая себя: «Почему они до сих пор не пришли? Наверное, у нас дома нет телевизора — слишком бедные».
Потом все перешли к среднему достатку, почти в каждом доме появился телевизор. Тогда он начал говорить себе: «Наверное, они уже в возрасте и просто не любят смотреть телевизор — поэтому меня и не видели».
Так прошли годы. Именно так он утешал себя ночь за ночью.
* * *
За обедом Чу Сянаню позвонил молодой господин Чжан и велел срочно вернуться в компанию — накопилось много дел.
Перед тем как положить трубку, тот специально добавил:
— Вернулся Ли Шэнь.
Ли Шэнь — тот самый генеральный директор, который недавно уехал за границу по делам. Оказывается, вернулся так быстро.
Чу Сянань вышел на балкон принимать звонок. Он не хотел, чтобы Линь Чжи из-за его работы задумывалась, стоит ли быть с ним или нет. Не хотел ставить её в трудное положение и не хотел видеть её расстроенной.
Поэтому, как только прозвучал звонок и он увидел имя молодого господина Чжана, сразу схватил телефон и выбежал на балкон.
Оба они были несчастными людьми этого мира, но он — ещё несчастнее. Ему нужна была её забота и нежность.
Ему так не хватало семейного тепла — только Линь Чжи могла дать ему это чувство.
— Дела на работе? — Линь Чжи, заметив его встревоженный вид и то, как он спешил уйти на балкон, уже почти всё поняла.
Но сегодня она твёрдо решила: если только сам Чу Сянань не скажет ей уйти, никто больше не заставит её отпустить его руку.
Они хотели пройти жизненный путь вместе, согревая друг друга.
— Да, после обеда надо заехать в компанию, — кивнул Чу Сянань, слегка замедлив движение палочек, а затем взял кусочек яичницы и отправил в рот.
Сегодня Линь Чжи приготовила огурцы с яйцами, но яичница немного подгорела.
— Яичница пригорела, — улыбнулся он.
— Так это всё из-за того, что ты стоял рядом на кухне и мешал мне готовить! — щёки Линь Чжи покраснели при воспоминании о недавней сцене.
— Тогда я всё съем, хорошо? — Чу Сянань посмотрел на неё с лукавым блеском в глазах и широко улыбнулся.
Линь Чжи сделала вид, что не слышит, и опустила голову, продолжая есть.
В компании собрались все руководители. Казалось, будто проводят годовое собрание.
Молодой господин Чжан стоял в углу, сгорбившись и опустив голову, словно преступник.
— Чу Сянань, наконец-то удосужился появиться! — как только он вошёл в дверь, Ли Шэнь повысил голос.
Несколько сотрудников, проходивших мимо, подумали, не сошёл ли начальник с ума. Но этот Ли Шэнь часто вёл себя странно в офисе, поэтому после пары комментариев коллеги уже не обращали внимания.
Чу Сянань посмотрел на собравшихся руководителей и понял: это очередная ловушка Ли Шэня, который ждал его возвращения, чтобы устроить спектакль. Либо он униженно извинится перед всеми и расстанется с Линь Чжи, либо соберёт вещи и уйдёт.
Но ни один из этих вариантов он не выберет. Значит, сегодня Ли Шэню придётся остаться ни с чем.
— Чу Сянань, у тебя есть что сказать по поводу публикаций в СМИ? — спросил Чжан Цзун, один из старейших руководителей компании.
— Между мной и Чжан Вэньцзин исключительно рабочие отношения. Журналисты неверно истолковали ситуацию, — знал Чу Сянань, что всё из-за вчерашнего жеста на банкете по случаю завершения съёмок, который снова породил домыслы репортёров.
— Ну и слава богу. Хотя, если бы вы действительно встречались с Чжан Вэньцзин, это тоже было бы неплохо. Сейчас многие звёзды открыто рассказывают о своей личной жизни и семье, создавая образ заботливых мужей и отцов, и фанаты это очень одобряют. В конце концов, знаменитости тоже люди — им нужно есть, пить, спать и заниматься обычными делами.
Все удивились, насколько современно мыслит Чжан Цзун. Настоящий лидер — всегда в курсе трендов.
— Спасибо за понимание, Чжан Цзун, но между мной и Чжан Вэньцзин действительно только деловые отношения. Для меня она — просто младшая сестра. На работе мы можем учиться друг у друга, в жизни — заботиться друг о друге, но мы не пара.
Руководители, услышав такую твёрдую позицию, больше не стали настаивать. Они лишь попросили его опубликовать пост в вэйбо, чтобы развеять слухи и дать фанатам объяснение.
Чу Сянань пообещал сделать это немедленно.
Руководителям было некогда — получив удовлетворительный ответ, они разошлись. Перед уходом не забыли отчитать Ли Шэня: такие вопросы должен решать менеджер, не нужно собирать всех ради этого.
Ли Шэнь с мрачным лицом смотрел на Чу Сянаня. Не ожидал, что тот использует Чжан Вэньцзин как прикрытие. Похоже, недооценил его.
— Не думай, что я не вижу твоих замыслов. Хочешь использовать Чжан Вэньцзин как щит, чтобы фанаты постепенно приняли ту женщину? Ха! Посмотрим, кто кого.
Ли Шэнь гневно вышел из конференц-зала. Чу Сянань, оставшись позади, лишь слегка приподнял уголки губ в лёгкой усмешке.
Молодой господин Чжан всё ещё дрожал рядом — вопросы руководства совершенно выбили его из колеи. Он боялся, что Чу Сянань, со своим характером, скажет что-нибудь не то и рассердит начальство, а ему тогда тоже достанется.
Но, к счастью, за эти годы человек повзрослел и научился лавировать.
— Не волнуйся, я же говорил, что всё будет в порядке, — улыбнулся Чу Сянань, успокаивая его.
— Опять был у госпожи Линь? — спросил молодой господин Чжан.
— Да. Вчера всю ночь проспал в машине, а только утром она пустила меня в дом. Ты ведь что-то ей наговорил? Иначе зачем было мучить меня всю ночь на улице?
Они вышли на балкон рядом с офисом. Чу Сянань закурил, глубоко затянулся и выпустил несколько колец дыма.
— Я же хотел как лучше — для тебя и для неё. А теперь выходит, что я зря совал нос не в своё дело, — обиженно пробурчал молодой господин Чжан.
— Я понимаю. И не виню тебя за это. Наоборот, хорошо, что ты сказал — благодаря этому мы оба поняли свои чувства. Не переживай, я всё возьму на себя. Она уже готова разделить со мной и радость, и трудности, а я хочу дарить ей только сладость.
Он уже выкурил большую часть сигареты. Молодой господин Чжан взял её, сделал одну затяжку и выбросил в урну.
— Актёру нужно следить за имиджем и беречь голос. Курить надо меньше. Рано или поздно станешь отцом, — улыбнулся молодой господин Чжан.
Чу Сянань громко рассмеялся и дружески хлопнул его по спине. За столько лет молодой господин Чжан остался одним из немногих, кто действительно его понимал и безоговорочно поддерживал.
Молодой господин Чжан предложил пообедать вместе, но Чу Сянань ответил, что дома его уже ждёт обед.
— Эх, влюблённый! — пошутил молодой господин Чжан, но в душе вспомнил свою жену и детей, которые всегда ждут его дома. — Приходи как-нибудь с госпожой Линь ко мне домой. Моя жена отлично готовит.
Чу Сянань кивнул. Им обоим уже за тридцать, и оба мечтают о спокойной семейной жизни, не стремясь больше к новизне и ярким впечатлениям, как в юности.
Вернувшись домой, он как раз застал обеденное время. Увидев Линь Чжи за хлопотами на кухне, он подошёл и обнял её сзади.
— Всё уладил? — она явно волновалась.
— Конечно. Разве со мной могут остаться нерешённые дела? — Чу Сянань поцеловал её в щёку и не хотел отпускать.
— Ладно-ладно, иди мой руки, пора обедать, — Линь Чжи, взяв в руки лопатку, мягко подтолкнула его к столу.
Обед прошёл в сладкой атмосфере.
Линь Чжи узнала, что в городском университете открыли новый курс — музейное дело, — и решила пойти послушать.
Прошло уже много лет с тех пор, как она окончила университет, и профессиональные знания давно подзабылись. Но сейчас представился отличный шанс — упускать его она не собиралась.
Весь день она переживала за Чу Сянаня и не успела рассказать ему об этом.
— Завтра у меня выходной. Что будешь делать? — накануне сна Чу Сянань обнял Линь Чжи и поцеловал в лоб.
— Пойду в университет, снова побуду студенткой, — в её глазах загорелся свет. Она была счастлива.
— Почему вдруг захотелось вернуться в университет? — спросил он, желая понять причину.
Он никогда по-настоящему не учился в университете и не знал, какое это чувство — чтобы человек, ушедший из стен вуза семь-восемь лет назад, вспоминал об этом с таким восторгом и тоской.
— Просто нравится, — этих трёх слов было достаточно. Линь Чжи всегда была простой и искренней: если нравится — этого уже хватает.
— Я пойду с тобой, — сказал Чу Сянань, поглаживая её длинные волосы.
— Лучше не надо. Ты же популярная звезда. Как только появимся в университете — весь кампус поднимется на уши. Тогда уже не мы будем слушать лекции, а все студенты — наблюдать за нами. Представляешь, как это смешно?
С детства она была тихой и незаметной. Если вдруг за ней начнёт следить толпа — это будет ужасно.
— Тогда я отвезу тебя и подожду в машине, — согласился Чу Сянань.
Она права: шум в университете ни к чему, да и его планы могут сорваться.
— Ладно, но тебе будет неудобно — целыми часами сидеть в машине.
— С тобой мне никогда не бывает неудобно, — у Чу Сянаня, кажется, язык намазан мёдом — становится всё слаще и слаще.
* * *
На следующее утро, ещё до шести, Линь Чжи уже встала.
Чу Сянань спал, но сквозь сон спросил, зачем так рано вставать.
— Ты разве не знаешь? В университете занятия начинаются в восемь. Если сейчас не выйти, а вдруг будут пробки — точно опоздаем.
Услышав это, Чу Сянань тут же вскочил с постели.
К счастью, до университета можно было доехать по кольцевой дороге, да и водил он мастерски. Они торопливо собрались и прибыли к воротам университета в 7:50 — как раз в час пик.
Линь Чжи настояла, чтобы машина остановилась за пределами кампуса:
— Если ты войдёшь внутрь, тебя как постороннее транспортное средство заставят регистрироваться у охраны — и тогда всё раскроется. Лучше найди где-нибудь поблизости кафе или укромное место, работай там и жди меня.
Чу Сянань понял, что она не хочет привлекать лишнего внимания и избегать ненужных проблем, поэтому послушно остался снаружи.
Линь Чжи надела чёрный рюкзак — новый, наверняка купленный специально для занятий. Хотя прошло уже шесть–семь лет с выпуска, среди студентов она выглядела совсем юной.
Чу Сянань сидел в машине и смотрел, как она идёт. У самых ворот университета она обернулась и помахала ему рукой, радостно исчезнув за воротами.
Как сильно она хочет учиться! Прямо как маленькая школьница. Улыбка на его лице ещё не успела исчезнуть, как раздался звонок от молодого господина Чжана.
Линь Чжи заранее выяснила расписание и аудиторию, но никогда раньше не бывала в этом университете и не знала, как пройти. Долго стояла у библиотеки в нерешительности, пока наконец не покраснела и не остановила одного студента-мальчика, спросив, как пройти ко второму учебному корпусу.
Юноша оказался ещё застенчивее её и, указав на здание прямо перед ней, пробормотал, что оно совсем рядом.
Линь Чжи смутилась и поблагодарила, но не дождалась его «не за что» — развернулась и быстро убежала.
Занятие проходило в аудитории 302. Говорили, что каждую неделю три пары, но кто преподаёт — неизвестно. В интернете информации тоже не было. Она знала лишь, что курс новый в этом семестре, и не представляла, чего ожидать.
http://bllate.org/book/5554/544360
Готово:
