Фань Цзяо инстинктивно отступила на два шага и уже собиралась отказаться, но не успела и рта раскрыть, как Линь Чжилиан мягко, с тёплой улыбкой, перебила её:
— Завтра обязательно пойдёшь. Ты же не в другом городе — успеешь вернуться. Мы просто нормально пригласим учителя поужинать, и всё. Больше такого не повторится. Завтра учитель точно не станет тебя…
Она ещё не договорила утешительных слов, как Фань Цзяо вдруг что-то заметила и ткнула пальцем в её ногу:
— Ого, староста! Что с твоей ногой? Тебя что, подрались и штаны порвали?
Линь Чжилиан тут же вспомнила, что так и не переоделась после возвращения, и её лицо, полное заботливой серьёзности, на миг застыло.
— Погоди-ка, — продолжала Фань Цзяо, — если бы ты, такая хрупкая, подралась до того, что штаны порвались, мы бы сейчас навещали тебя в палате. — Она уловила на лице Чжилиан мимолётное, неописуемое выражение и тут же расплылась в хитрой ухмылке, забавно подёргивая бровями: — Неужели это молодой господин Цибие так с тобой поступил?
Чжилиан внешне будто бы не изменилась, но приглядевшись, можно было заметить лёгкий изгиб уголков её глаз, который она тут же подавила. Взгляд же невольно скользнул к лежащему на столе безмолвному телефону.
— Вчера ещё врала мне, что задерживаешься на работе! — не унималась Фань Цзяо. — Разве на работе могут порвать дыру в штанах? Что вы вчера делали?
Чжилиан с досадой ответила:
— …Дрались.
— Знаешь, вполне возможно. Если бы он вчера тебя как следует «потрепал», сегодня ты бы точно не встала так рано. А вот драка — более правдоподобна.
— …Почему ты сразу веришь всему, что я говорю? Если бы Лян Цибие действительно меня избил, даже больница не спасла бы.
— Ну конечно, он же тебя щадил.
— …
На следующий вечер, ближе ко времени встречи их группы по живописи маслом, все готовились отправляться в заранее забронированный ресторан.
С самого утра, когда Линь Чжилиан вернулась в общежитие, и до этого момента она никуда не выходила — просто сидела в своей комнате, как обычная домоседка, в хлопковых шортах и майке-безрукавке, лениво лежа на верхней койке, наслаждаясь кондиционером, смотря сериал и время от времени зачерпывая ложкой арбуз.
Никто не беспокоил её, всё было удивительно спокойно, даже телефон молчал.
Фань Цзяо наконец не выдержала:
— Староста, с тобой всё в порядке? Давно не видела, чтобы ты так долго сидела в общаге.
Чжилиан, натягивая джинсы, обернулась:
— Два дня — это долго? Кажется, я не так уж редко здесь ночую.
— Ну не в этом дело, — Фань Цзяо почесала нос. — Просто с тех пор, как ты познакомилась с Лян Цибие, ты никогда так надолго не задерживалась в общежитии.
Вспомнив про дырявые джинсы Чжилиан, она осторожно спросила:
— Вы что, поссорились?
Едва слова сорвались с её губ, как Чжилиан ещё не успела ответить, как вдруг раздался звонок:
— Дзынь-дзынь!
Телефон Линь Чжилиан, лежавший на столе и заряжавшийся, ожил.
Фань Цзяо машинально взглянула на экран и тут же почувствовала, будто имя «Лян Цибие» больно колет ей глаза. Она плотно сжала губы и больше ни звука не издала.
Однако к её удивлению, Линь Чжилиан лишь мельком глянула на экран и никак не отреагировала — продолжила спокойно натягивать джинсы, пока звонок сам не оборвался почти через минуту.
Фань Цзяо почувствовала, будто воздух в комнате вытянули насухо — дышать стало трудно. Когда телефон зазвонил во второй раз, она не выдержала:
— Ответь же, староста! Это же Лян Цибие! Если поссорились — молчание проблему не решит. Возьми трубку, послушай, что он скажет!
Услышав это, Чжилиан слегка улыбнулась. Она опустила тонкие веки, глядя на телефон:
— Я тоже хочу ответить. Хочу услышать, что он скажет, даже больше тебя. Но… пока нельзя.
— …
Фань Цзяо на миг лишилась дара речи.
Похоже, терпения у звонившего тоже не хватило — после двух попыток он больше не звонил.
Вечером вся группа собралась в ресторане, который выбрала Чжилиан. Они арендовали большой зал на два стола — последняя встреча перед выпуском, и все были в приподнятом настроении. В зале стоял шум и веселье.
Чжилиан слушала анекдот одного из одногруппников, как вдруг её телефон, лежавший рядом, вибрировал. Она посмотрела вниз и увидела новое сообщение в WeChat.
[Ци]: Ты чего прячешься?
[Ци]: Не хочешь на мою кровать — я же не заставлял. Зачем прятаться от меня?
Линь Чжилиан прочитала сообщение и, хоть и не удивилась, что он сам написал первым, всё равно почувствовала облегчение. Глаза её мягко изогнулись, чёрные пушистые ресницы опустились, и на губах заиграла лёгкая, сладкая улыбка.
Она уже два дня игнорировала молодого господина.
Честно говоря, она ожидала, что он выдержит дольше — думала, холодный период продлится хотя бы неделю.
Но потом сообразила: Лян Цибие — не из тех, кто умеет терпеть. Его положение в жизни не требует подобных усилий. Он не терпит того, что ему не нравится, и не позволяет уходить тому, чего хочет.
Сначала женщину нужно привлечь — но этого недостаточно. Чтобы удержать мужчину, надо то приближаться, то удаляться. Когда человек, привыкший ежедневно видеть тебя, вдруг перестаёт тебя замечать — даже самый простой приём заставляет задуматься.
Иногда присутствие становится заметным только в отсутствии.
Раз она перестала писать ему первой — значит, писать придётся ему.
Она задумалась, глядя на экран, как вдруг её толкнули в плечо:
— Староста, ты чего? Витаешь в облаках над телефоном? Уже твой круг! Учёба передаёт тебе эстафету! Кто ещё раз уткнётся в телефон — тот лишится его!
Чжилиан резко подняла голову, незаметно выключила экран и тут же взяла бокал с вином. На лице мгновенно возникла та самая идеальная улыбка, которую так любят преподаватели и родители:
— Учёба, ты герой! Позволь мне выпить за тебя. Если я куда-то убегала, вся нагрузка ложилась на тебя. Спасибо тебе огромное — слова не передать, насколько я благодарна.
Учёба смущённо улыбнулся и чокнулся с ней:
— Да ладно, это же общая работа. Какая разница — твоя или моя? Ты всё равно больше устаёшь.
Выпускной всегда немного грустен: студенты приехали со всех концов страны, и теперь, расставаясь, никто не знает, когда снова встретятся. Поэтому все решили сегодня оторваться по полной, и в зале царила настоящая суматоха — то и дело раздавался громкий смех.
Сначала все подняли бокалы за куратора, затем за Линь Чжилиан. Она всегда их баловала, поэтому каждый старался подловить момент и «залить» её. Чжилиан заранее приняла таблетку от похмелья.
Когда ужин был в самом разгаре, атмосфера достигла пика, телефон Чжилиан снова зазвонил. Звук был тихим, и никто из разгорячённых друзей не заметил, как она потянулась за ним.
Это был тот самый человек, которому она не ответила в WeChat.
Чжилиан знала: терпения у молодого господина хватит максимум на три попытки. Если она не возьмёт трубку сейчас — он, возможно, сорвётся.
Она тихо ответила:
— Алло?
— Слушай, что у вас там за шум?! Ничего не разобрать!
Чжилиан прикрыла ухо и приблизила рот к микрофону:
— У нас групповая встреча. Ужинаем в ресторане.
— Хм.
Чжилиан нахмурилась:
— Что случилось? Зачем звонишь?
Она отодвинула стул и незаметно вышла из зала — сразу стало тише.
Голос Лян Цибие, приглушённый, но полный гнева:
— Зачем звоню? Я уже сколько раз пытался дозвониться, а ты только сейчас берёшь трубку!
И правда — для молодого господина не существовало людей, которых нельзя достать по телефону. Те, кого не находили ни по звонку, ни по сообщению, кроме Е Цзяхуэй, была только Линь Чжилиан.
От его напора у Чжилиан покраснели уши. Она почесала мочку и тихо сказала:
— У нас тут такой шум, что я просто не слышала звонков.
— Два часа назад началось застолье? И тогда ты тоже не слышала? И сообщений не видела?
— …
Лян Цибие зло процедил сквозь зубы:
— Линь Чжилиан, я ещё не успел с тобой рассчитаться, а ты уже начала прятаться.
— …Я думала, в тот день мы всё прояснили. Ты же сам сказал — уходи.
— Я сказал «уходи» — это значит «не бери трубку»?! Ты вообще не слушаешь! Велю делать одно — делаешь другое, запрещаю — иди и делай!
— … — Чжилиан потёрла ухо и сдалась: — Ладно, я уже взяла трубку. Скажи, зачем звонишь?
Лян Цибие строго произнёс:
— Скажи адрес. Я заеду за тобой.
Его фраза прозвучала так резко и внезапно, будто он похититель, и от этого по спине пробежал холодок.
Но Чжилиан действительно не могла уйти: это же последний ужин с одногруппниками и преподавателем. Если она сейчас исчезнет — будет крайне невежливо.
— Не получится. Сегодня я занята. Здесь и одногруппники, и преподаватель. После ужина я должна проводить учителя, а потом убедиться, что все благополучно вернулись.
Едва она отказалась, как лицо Лян Цибие по ту сторону провода потемнело, будто уголь.
Он молчал. В трубке слышалось лишь тяжёлое, грозовое дыхание. В этот момент дверь зала открылась — один из парней вышел искать Чжилиан, ведь она слишком долго не возвращалась.
Она быстро приглушила голос:
— Если тебе срочно нужен кто-то рядом — найди другую девушку. Я правда не могу.
И повесила трубку.
Эти слова стали последней каплей. Услышав сигнал отбоя, Лян Цибие швырнул телефон в угол — тот разлетелся на осколки.
Чжилиан понимала: после таких слов дракон точно выплюнет огонь. Но с одной стороны — товарищи торопят, с другой — он давит. В такой суматохе легко потерять самообладание, да и сама она немного дулась.
Парень, вышедший за ней, спросил:
— Староста, ты чего? Так долго не возвращаешься — решили, тебя похитили, и послали меня на помощь.
Чжилиан улыбнулась:
— Просто звонок был. Всё в порядке. Иди обратно, я сейчас в туалет схожу и сразу вернусь.
— Может, проводить?
— Нет, я почти не пила. Заходи, я через минуту.
Парень вернулся в зал, а Чжилиан направилась на ресепшен, чтобы оплатить счёт.
Ресторан она выбрала среднего уровня — приятная атмосфера, вкусно и недорого. Всего вышло чуть больше тысячи юаней. Хотя формально ужин оплачивала вся группа в честь учителя, Чжилиан не собиралась заставлять их делить счёт — сумма-то небольшая.
Хотя в университете о Линь Чжилиан ходило немало сплетен, в группе по китайской живописи её большинство поддерживало. Она ответственно исполняла обязанности старосты — худая, но заботливая, каждый год угощала всех вкусненьким, иногда устраивала барбекю или заказывала индейку на Рождество.
Оплатив счёт, Чжилиан вернулась в зал и продолжила ужинать с одногруппниками.
Но вскоре ей снова позвонил Люй Бинь.
— Сестрёнка, чем занята? Без тебя как-то не весело пить. Давай, собирайся, я пошлю кого-нибудь за тобой.
Чжилиан поспешила отказать:
— Не получится. У меня тут дела. Извини, сегодня хорошо отдыхайте, в следующий раз соберёмся.
Люй Бинь тут же сбросил маску спокойствия и застонал, будто у него зуб болел:
— Слушай, сестра, что ты ему наговорила? Лицо у А-Ци почернело, как чернила! Беги скорее спасать ситуацию! Он и так последние два дня в ярости, а теперь совсем взбесился. Боюсь, если не найдём тебя, начнёт есть людей.
Услышав, что он два дня зол, Чжилиан даже не успела порадоваться — сразу похолодело в животе при мысли о том, как он злится.
Люй Бинь отчаянно просил:
— Пожалуйста, отложи все свои дела! Пощади нас, братцев! Приезжай, погладь его по шёрстке!
Раз она сама разозлила Лян Цибие, нечего другим страдать. Чжилиан невольно потёрла мочки ушей и наконец сдалась:
— Ладно. Пришли адрес. Как только закончу здесь, сразу приеду.
К счастью, студенческие встречи редко затягиваются. Они рано начали, и примерно через сорок минут все разошлись. Несколько парней ушли дальше гулять, остальные вернулись в общежитие.
Проводив куратора, Линь Чжилиан села в такси и поехала по адресу, который прислал Люй Бинь.
Но когда она приехала, телефон Люй Биня почему-то не отвечал.
http://bllate.org/book/5553/544280
Готово:
