— Так нельзя говорить. Браки с большой разницей в возрасте тоже случаются.
Чжоу Юньчжи уже порядком устал от его нравоучений, буркнул пару ничего не значащих фраз и положил трубку. Наконец-то в ушах воцарилась тишина — теперь у него было достаточно времени, чтобы хорошенько всё обдумать.
С того самого дня, когда он отказал ей, Сун Цы не подавала ни малейших вестей.
Он ведь не хотел никого втягивать в эту историю, но, оказавшись на самом деле в полном игноре, всё же почувствовал лёгкую обиду.
Даже на выступление больше не приглашала — будто бы и не знала его вовсе.
Чжоу Юньчжи спокойно сидел, сжимая в руке телефон, и через некоторое время отправил сообщение Юй Яню.
Прошло уже пять дней с тех пор, как он отказался от встречи. Когда вошёл в бар «Чэньцзуй», его слегка мучила вина: ведь перед ним стояла совсем юная девушка, а он так резко отверг её признание. Позже ему даже стало жаль.
Но слова были сказаны — назад пути не было.
Его взгляд невольно скользнул по залу и остановился на коридоре за кулисами. Он помедлил, затем свернул в ту сторону.
Однако, пройдя всего несколько шагов, он увидел её.
Сун Цы стояла, скрестив руки, прислонившись к стене. Перед ней — парень в бейсболке с окрашенными волосами. Похоже, он только что произнёс что-то смущающее: парень почесал затылок, а затем из-за спины протянул ей букет цветов.
Чжоу Юньчжи подумал, что она не возьмёт.
Но Сун Цы взяла цветы, и уголки её губ, кажется, даже приподнялись.
Чжоу Юньчжи стоял позади, словно какой-то подглядывающий извращенец. Он простоял так несколько минут, после чего молча развернулся и ушёл.
Когда он выходил из бара, то случайно встретил Цзян И. Тот, увидев его, странно посмотрел: хотел поздороваться, но почувствовал неловкость; не поздороваться — тоже неправильно. В итоге долго мялся и ничего не сказал.
Чжоу Юньчжи первым нарушил молчание:
— Выступление закончилось?
Цзян И вздрогнул:
— А? Да, да… Ты искал Сун Цы?
Он замялся:
— Нет.
— Кажется, её только что позвали. Если тебе что-то нужно, может, я ей позвоню?
В душе он недоумевал: у Чжоу Юньчжи ведь тоже есть её номер.
Не ожидал, что тот откажет. Цзян И даже усомнился, не ослышался ли он: в голосе собеседника прозвучала какая-то холодная резкость.
— Не надо.
— …А.
Чжоу Юньчжи развернулся и ушёл. Цзян И проводил его взглядом, буркнул себе под нос пару слов и подумал: «Да уж, странный какой-то».
Во второй половине выступления заменили исполнителя. Он просидел больше получаса, но ни разу не взглянул на сцену.
Юй Янь рассказывал о том, как пару дней назад ходил с Сюй Кэ и другими, но Чжоу Юньчжи слушал вполуха, уставившись в телефон.
Отказавшись от встречи, вдруг явился сам, а теперь сидит и глаз не отводит от экрана. Юй Янь, наконец, вышел из себя:
— Эй, ты вообще что там смотришь? Что такого интересного в этом телефоне?
Чжоу Юньчжи на секунду замер, потом спрятал устройство, но мысли всё равно были далеко.
— …Мы как раз вчера с Сюй Кэ обсуждали твою личную жизнь, — с вызывающей ухмылкой продолжил Юй Янь. — Все удивляются: вроде бы у тебя полно поклонниц, а до сих пор один. Неужели у тебя какие-то особые предпочтения?
Если бы он не заговорил об этом, Чжоу Юньчжи бы и не вспомнил о том дерзком и громком признании Сун Цы.
— Слушай, а какую именно ты хочешь найти себе девушку?
На этот раз вопрос застал его врасплох.
Чжоу Юньчжи помолчал несколько секунд и не ответил.
Юй Янь ушёл по делам, а он остался на месте и выпил целую чашку чая. Но на экране телефона, лежавшего на столе, так и не появилось ни одного сообщения.
Обычно она сразу находила его, как только он приходил. Почему сегодня прошло уже полдня, а от неё ни весточки?
Разве из-за того, что он отказался, она теперь даже видеться не хочет?
Чжоу Юньчжи стиснул губы, слегка нахмурился.
Или, может, Цзян И просто не упомянул о нём?
Просидев ещё несколько минут, он не выдержал, взял телефон и проверил чат. Сообщений по-прежнему не было. Вместе с недоумением в душе закралось труднообъяснимое раздражение.
В голове вдруг всплыла та сцена.
Как во сне, он открыл диалог и сам написал Сун Цы.
**
Цзян И всё ещё с жаром рассказывал, как неловко было встретить Чжоу Юньчжи, а Сун Цы сидела на высоком табурете и без особого энтузиазма слушала, попутно подводя глаза.
На столе лежал букет, который ей только что подарили — довольно большой.
— …Сун Цы, ты вообще слушаешь?
— Слышу.
Цзян И придвинул свой стул поближе:
— Тебе правда нравятся такие парни? Серьёзно? Точно решила?
Сун Цы не ответила.
Цзян И скорчил страдальческую гримасу:
— Это же просто дичь! Теперь, когда мы будем ходить на свидания, все будут приводить своих девушек, а ты — своего опекуна! Блин, у меня теперь психологическая травма!
Цзян И пошёл жаловаться Линь Чжаояну. Она представила эту картину и на секунду замерла, перестав водить кисточкой.
В этот момент телефон на столе вибрировал. Сун Цы машинально перевернула его, думая, кто бы это мог быть, но, увидев сообщение, приподняла бровь.
[Чжоу Юньчжи]: Выступление закончилось?
**
Прошла больше минуты, прежде чем пришёл ответ.
И состоял он всего из одного слова.
[.]: Ага.
Брови Чжоу Юньчжи сошлись ещё плотнее. Он помедлил, потом отправил ещё одно сообщение.
[Чжоу Юньчжи]: Уже домой?
На этот раз ответ задержался ещё дольше. Наконец, на экране появилось:
[.]: Сейчас уйду.
[Чжоу Юньчжи]: Я как раз рядом. Подвезти?
[.]: Не надо, я с друзьями.
[.]: Всё, потом поговорим.
[Чжоу Юньчжи]: Какие друзья?
Но Сун Цы больше не отвечала.
Чжоу Юньчжи сидел с телефоном в руке и долго молчал.
Освещение в баре было приглушённым, и его лицо казалось ещё мрачнее.
Он нахмурился и несколько раз перечитал короткий диалог, особенно задержавшись на слове «друзья». Прошло немало времени, прежде чем он оторвал взгляд.
Друзья? Какие ещё друзья? Если бы это были Цзян И и остальные, она бы прямо сказала. Неужели это тот, кто подарил цветы?
Чжоу Юньчжи сжал телефон и задумался.
Когда они вообще познакомились? Прошло же совсем немного времени, а уже «друзья»! А если пройдёт ещё несколько дней, станут ещё ближе?
Он вспомнил, как совсем недавно Сун Цы буквально липла к нему, и снова сжал губы.
На столе стоял налитый Юй Янем стакан пива. Сравнивая реальность с тем, что было раньше, он почувствовал такую сложную гамму эмоций, что, не раздумывая, сделал большой глоток — и лишь потом осознал, что пьёт.
Помолчав несколько секунд, он вдруг понял: сейчас ему очень, очень не по себе.
Когда Юй Янь вернулся, он застал Чжоу Юньчжи собирающим вещи.
— Эй, куда собрался?
— Дела. Ухожу.
Он схватил куртку и быстро вышел.
**
Поэтому, когда Сун Цы вышла вместе с тем парнем в бейсболке, она издалека увидела Чжоу Юньчжи, стоявшего у входа в бар.
Она сделала вид, что не заметила его.
Он, как настоящий джентльмен, даже имея дело, просто молча стоял у машины и терпеливо ждал, пока они закончат разговор.
Сун Цы краем глаза взглянула на него и презрительно фыркнула.
Парень перед ней спросил:
— …Точно не нужно, чтобы я тебя проводил?
— Нет, я сама справлюсь.
— Но твои друзья уже ушли.
— Ничего страшного.
Этот парень был тем самым, кто на днях сказал друзьям, что Сун Цы милая. Он искренне посмотрел на неё:
— Мне ты действительно очень нравишься. Совсем нет шансов?
Сун Цы подумала: «А мне тоже очень нравится один человек, но меня жёстко отвергли».
Поэтому вежливо улыбнулась:
— Нет.
— Ладно. Может, хотя бы друзьями будем? Я смогу иногда писать тебе?
— Можно. Но не факт, что я буду отвечать.
Парень рассмеялся:
— Ты прямо до жестокости честная. Но всё равно спасибо. Ладно, я пойду. Отдыхай.
Сун Цы кивнула и проводила его взглядом, пока он не сел в машину. Только тогда она развернулась — и чуть не подпрыгнула от неожиданности.
— Блин!
Чжоу Юньчжи стоял прямо за ней и молча смотрел на неё.
Сун Цы прижала ладонь к груди и сердито бросила:
— Ты чего молчишь? Хочешь напугать до смерти?
— Это и есть те «друзья»?
— Ага.
Он не ожидал, что она так прямо признается. Чжоу Юньчжи посмотрел на Сун Цы и через мгновение спросил:
— Тебе он нравится?
Конечно, нет.
Сун Цы потрепала волосы и вдруг стала игриво-стыдливой:
— Мне кажется, он хороший. Я уже согласилась подумать, не стать ли его девушкой. Не хочу тебя больше беспокоить.
Обычно она была такой прямолинейной и раскованной, а сейчас вдруг стала по-настоящему девчачьей.
Он помолчал, а через несколько секунд сказал:
— Будь осторожнее.
— Мы много поговорили. Он мне понравился, чувствуется надёжность. Кстати, он хочет открыть свою студию. Разве это не круто?
Чжоу Юньчжи вдруг перестал хотеть слышать что-либо о другом мужчине и ответил рассеянно:
— Открыть студию — задача непростая.
— Значит, если мы будем вместе, нам надо будет вместе стараться. Может, мне стоит найти ещё одну работу…
— Сун Цы, — резко перебил он.
Она подняла глаза, удивлённо глядя на него.
— Не говори о нём.
Сун Цы замолчала на полсекунды:
— А о ком тогда?
Чжоу Юньчжи промолчал.
— О тебе?
Она вдруг поднялась на цыпочки, приблизившись к нему вплотную, и пристально посмотрела ему в глаза:
— Ты за меня волнуешься?
Он всё ещё молчал.
Они стояли очень близко, их дыхание переплеталось.
— Ревнуешь?
Чжоу Юньчжи отвёл взгляд, в горле дрогнул кадык.
Сун Цы сказала:
— Если не ответишь, я решу, что ты согласен…
Чжоу Юньчжи повернулся и спокойно посмотрел на неё:
— Нет.
Сун Цы помедлила несколько секунд, потом внезапно приложила ладонь к его груди.
Под рукой чётко ощущалось сильное и ровное сердцебиение: тук, тук, тук.
Уголки её губ приподнялись, и она тихо произнесла:
— Дядюшка Чжоу, плохо обманывать детей.
Авторские примечания:
Хи-хи-хи
**
Едва она договорила, как сердце под ладонью сразу забилось быстрее.
Сквозь ткань рубашки биение было отчётливым, настойчивым и частым.
Ночь окутала всё полупрозрачной дымкой. Звуки автомобильных гудков, разговоры прохожих, музыка из бара — всё будто ушло за завесу, став ненастоящим.
Через несколько секунд Чжоу Юньчжи взял её руку и опустил вниз, стараясь говорить обычным тоном:
— У меня сердцебиение быстрее нормы.
Сун Цы без слов уставилась на него:
— Может, скажешь ещё, что сердце у тебя справа?
Она презрительно фыркнула. Трус.
Неужели в таком возрасте становятся настолько осторожными? Всего лишь девушку завести — а он будто на свадьбу идёт, да ещё и с клятвой.
Говорит такие наглые неправды и даже не краснеет — будто бы учащённый пульс может всё объяснить и оправдать.
Сун Цы нахмурилась.
Чжоу Юньчжи бросил взгляд в сторону, куда уехал парень, и даже всерьёз посоветовал Сун Цы:
— Мне кажется, твоя главная задача сейчас — хорошо учиться. Остальное лучше пока не трогать.
Он имел в виду её выдуманные истории.
Сун Цы: «…»
Ладно.
Она сдалась.
— Раз собрался отвезти меня, поехали.
В машине Сун Цы села на пассажирское место и начала болтать с Цзян И и другими в чате. Один из парней, ужасно любопытный, упомянул её и спросил, как проходит свидание с парнем.
Ей и так было неприятно из-за отказа, а тут ещё этот нарывается.
[.]: Отвали, ещё раз напишешь — получишь.
[Цзян И]: Ну расскажи хоть немного.
[.]: Рассказать, как тебя избить?
[Цзян И]: Он тебя уже отвёз?
[Цзян И]: Сыч, честно, я реально хочу знать — почему тебе нравятся такие типы?
Сун Цы без эмоций выгнала Цзян И из чата.
Она весело переписывалась в телефоне, а Чжоу Юньчжи молча вёл машину. На красный светофор он, наконец, спросил:
— Чем занимаешься?
— Общаюсь.
— …
Его лицо стало странным. Он задумался: неужели он такой скучный?
Не удержавшись, спросил:
— С кем…
Сун Цы перестала набирать текст, повернулась к нему и, приподняв уголки губ, сказала:
— Дядюшка Чжоу, тебе скучно?
— …Говори нормально.
— С Цзян И и остальными. Спрашивают, как наше свидание.
Он опешил:
— У нас же не было…
Не успел договорить, как Сун Цы перебила:
— Ты правда меня не любишь?
Чжоу Юньчжи не ответил.
Она моргнула:
— Ладно, тогда я сдаюсь.
Загорелся красный свет, машина плавно остановилась.
На этот раз Чжоу Юньчжи действительно опешил:
— Что?
**
Сун Цы действительно больше не связывалась с ним.
http://bllate.org/book/5552/544218
Готово:
