Их взгляды встретились, и Чжоу Юньчжи слегка приподнял бровь:
— Зачем на меня смотришь?
Сун Цы вздрогнула и поспешно отвела глаза:
— Лапша готова?
— Готова, — ответил он, отводя взгляд. — Солоноватую или пресную?
— Пресную.
Сун Цы сделала вид, что убирает на столешнице, протирая её тряпкой, но краем глаза всё же косилась на него.
Он будто не замечал этого, взял миску и стал наливать лапшу.
На столешнице осталось всего несколько капель воды, но она рассеянно водила тряпкой туда-сюда, пока Чжоу Юньчжи не подошёл ближе. Его тень накрыла её, и он вытащил тряпку из её рук.
— Больше не надо, — сказал он, повесив тряпку сушиться. — Пора есть.
— Ладно.
Лапша была готова быстро — хоть и довольно пресная, но вкусная.
Сун Цы не могла долго думать об одном и том же и вскоре забыла про то, что её застукали за тайным взглядом. Жуя лапшу, она всё же заговорила:
— Ты свободен в выходные?
Чжоу Юньчжи ответил:
— Сначала доедай.
Сун Цы нахмурилась: он и правда слишком придирчив. Но она всё же проглотила лапшу и спросила:
— Хочешь прийти на наш школьный вечер?
Чжоу Юньчжи ещё не успел ответить, как она сама за него сказала:
— Ладно, ты, наверное, опять скажешь, что занят.
Она опустила глаза, и в её взгляде промелькнула лёгкая грусть.
Он не выдержал:
— Я ведь ещё ничего не сказал.
Сун Цы тут же подняла голову:
— Значит, пойдёшь?
— Я и этого не говорил, — медленно произнёс он.
Сун Цы начала раздражаться:
— Так ты идёшь или нет?
— Посмотрим, — ответил Чжоу Юньчжи. — Если будет время, приду.
Всё как обычно — «посмотрим». Видимо, он и правда очень занят.
Сун Цы уже не надеялась и просто спросила на всякий случай.
После еды она собралась мыть посуду, но Чжоу Юньчжи остановил её:
— Оставь, я сам.
— Я помогу, — сказала она, собираясь встать.
— Не надо, — возразил он. — Иди на занятия.
Сун Цы не стала настаивать и неспешно потянулась за рюкзаком, потом подошла к прихожей, чтобы обуться. Чжоу Юньчжи вышел из кухни и увидел, как она сидит на небольшой ступеньке и смотрит на него.
Макияж на лице немного стёрся, хотя ресницы по-прежнему были длинными. В глазах явно читалась грусть, хоть она и старалась её скрыть.
Сун Цы помахала рукой:
— Тогда я пошла.
В тот миг, сам не зная почему — возможно, из жалости, — он, хотя и понимал, что не стоит давать обещаний, всё же спросил:
— Когда?
Сун Цы обернулась:
— А?
Чжоу Юньчжи уточнил:
— Этот вечер. Когда он?
**
Закат окрасил небо в багрянец, солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, и оранжево-красное небо было прекрасно. Сун Цы стояла на ступеньках снаружи и писала ему сообщение.
Осенний ветерок был прохладным, и она потерла нос. Из широких рукавов толстовки выглядывали тонкие запястья, а пальцы быстро стучали по экрану.
[.]: Западный кампус, начало в 19:00. Если не найдёшь дорогу — звони.
[Чжоу Юньчжи]: Понял.
Впервые она так официально приглашала кого-то. Даже Чжу Сяоюй она никогда специально не звала в школу. Боясь, что он забудет время или собьётся с пути, она через пару секунд отправила ещё одно сообщение.
[.]: Тебе работать сегодня?
[.]: Мы выступаем в середине, можешь прийти и позже.
[.]: ?
Чжоу Юньчжи отвечал медленно, и лишь спустя долгое время пришёл ответ.
[Чжоу Юньчжи]: Сегодня выходной. Приду вовремя.
[.]: …Хорошо.
[.]: Просто не люблю, когда меня подводят.
[Чжоу Юньчжи]: Не переживай.
Оркестр проводил последнюю репетицию, и, воспользовавшись перерывом, она вышла подышать свежим воздухом.
Вскоре её окликнули изнутри.
Сун Цы выключила телефон, спрятала его в карман и вернулась.
После её пропуска репетиций атмосфера в коллективе стала странной.
Но её партия была отрепетирована отлично, и на самих репетициях она прекрасно справлялась, поэтому она не придавала этому значения. Однако, когда настало время выходить на сцену, чувство невидимой изоляции стало особенно острым.
Сун Цы вошла, и на неё упали неуловимые, но настойчивые взгляды.
Она окинула всех глазами, ничего не сказала и прошла на своё место в задней части зала.
В зале Сюй Яо хлопнула в ладоши:
— Давайте ещё раз пройдём всё, чтобы убедиться, что сегодня всё пройдёт гладко.
Сун Цы послушно следовала ритму.
Первые два раза всё шло хорошо, но в третий раз, когда дошла очередь до неё, что-то пошло не так.
Она нахмурилась.
Если кто-то сбивается, это легко сбивает и остальных. Она старалась сохранять спокойствие и терпеливо начала заново.
Но перед самым выступлением эта ошибка вызвала раздражение у остальных музыкантов.
Наконец, после неуклюжего прохода пошли шёпотки. Они не были громкими и не называли никого прямо, но эти, словно пух одуванчика, рассеянные взгляды было невозможно игнорировать.
Даже если она сама не считала, что виновата, все почему-то смотрели именно на неё.
Сун Цы положила палочки для барабана и впервые решила ничего не говорить.
Сюй Яо сказала:
— Не волнуйтесь, все мы отлично знаем материал. Просто расслабьтесь, всё будет хорошо.
Но странно: игра всё равно сбивалась.
Сун Цы хмурилась всё сильнее.
Сюй Яо снова хлопнула в ладоши и ободряюще сказала:
— Раньше у нас всё отлично получалось! Вы же всё это знаете наизусть. Может, просто нервничаете? Давайте немного отдохнём…
Наконец кто-то не выдержал и язвительно бросил:
— Не все же так хорошо подготовились…
«Дзинь!» — палочка ударила по тарелке, и она прекратила играть.
Сун Цы повернулась и спокойно посмотрела на говорившую. Глубоко вдохнув, она не стала ввязываться в ссору, а перевела взгляд на Сюй Яо — та была дирижёром и организатором, и именно она могла сказать, действительно ли проблема в ней.
Но на этот раз Сюй Яо не встала на её сторону. Улыбка на её лице стала чуть холоднее:
— Никто ничего не имеет против тебя. Просто ты пропустила столько репетиций, и, конечно, это сказывается на совместной игре. Юй Ся не ошиблась.
Сун Цы спокойно спросила:
— Тогда скажите, где именно я ошиблась?
— Возможно, твоя партия и безупречна, но мы — команда. Нам нужно взаимодействовать, а не играть в одиночку. Какой прок от того, что один человек играет идеально?
Сун Цы уставилась на неё:
— И что ты этим хочешь сказать?
Сюй Яо ответила:
— Сейчас обсуждать это бессмысленно. Продолжим репетицию.
Сун Цы чуть не рассмеялась от злости — они явно пытались свалить всё на неё.
— Это вы сами умолили меня присоединиться! Если теперь что-то не получается, это не мои проблемы, — резко сказала она.
Сюй Яо пристально посмотрела на неё:
— Сун Цы, ты всё это время репетовала без желания участвовать?
— Когда я такое говорила? — Сун Цы едва сдерживала смех от возмущения.
Юй Ся, скрестив руки, с интересом наблюдала за происходящим:
— Если не хочешь участвовать, лучше сразу скажи. Не стоит тратить время друг на друга.
Сун Цы чувствовала, что держится из последних сил, чтобы не ударить кого-нибудь. Она кивнула, собрала палочки и спрыгнула со своего места:
— Ладно, вина на мне. Довольны?
— Сун Цы! — улыбка Сюй Яо исчезла. — Что ты имеешь в виду?
Но Сун Цы уже не хотела ни с кем разговаривать. Она схватила маленькую сумку с курткой, распахнула дверь и вышла.
**
Школа кишела народом, повсюду горели огни, и Чжоу Юньчжи, которого толкали со всех сторон, уже помял одежду. Он никогда здесь не бывал и не знал дороги. Вэнь Цзяюэ не отвечал на звонки, и, наконец сдавшись, он достал телефон и написал Сун Цы.
Обычно она отвечала мгновенно, но сейчас проходили минуты, а ответа не было.
Он хотел позвонить, но побоялся помешать, и решил идти по навигатору. Обойдя пару кругов, он наконец наткнулся на искомую в лестничном пролёте.
В полумраке, где едва светил фонарь, на ступеньках сидела маленькая фигурка, опустив голову, и сдавливала пустую банку из-под колы.
Рукава толстовки были закатаны, обнажая хрупкие руки, но сжимала она банку с такой силой, что раздался резкий хруст — «хрусь!» — отчётливо прозвучавший в ночи.
Этот жалобный вид был слишком знаком, и он узнал её, даже не разглядев лица.
— Сун Цы?
Он произнёс это с лёгким сомнением — ведь сцена перед ним явно не вписывалась в ожидаемое.
Голос прозвучал неожиданно, и фигурка резко вздрогнула. Движение прекратилось, и она подняла голову, глядя на него.
Оттуда, где играла музыка и шумел праздник, доносилась весёлая мелодия, но этот уголок казался особенно тихим и пустынным.
В свете лестничного фонаря он наконец разглядел её: она сидела на ступеньках, свесив тонкие ножки, и выглядела ещё меньше в своей широкой одежде.
Чжоу Юньчжи остановился и спустя пару секунд спросил:
— Что ты здесь делаешь?
Сун Цы посмотрела на него снизу вверх — шея её была вытянута, чтобы встретиться с ним взглядом. Несколько секунд она молчала, потом, видимо, устав держать голову, опустила её на руки:
— Ничего.
Брови Чжоу Юньчжи чуть заметно нахмурились, но он тут же расслабил лицо:
— Что случилось?
Сун Цы не ответила, а спросила:
— Ты заблудился?
Чжоу Юньчжи сделал ещё пару шагов и остановился рядом:
— Да.
— В таком маленьком месте? — фыркнула она. — Почему не позвонил?
— Боялся, что ты занята.
Сун Цы замолчала, опустив голову, и лишь спустя долгое время тихо сказала:
— Ты, наверное, не увидишь моего выступления.
Вокруг росли кусты османтуса, и почти на каждом шагу витал лёгкий аромат цветов. Рядом как раз цвёл один такой куст, и земля была усыпана мелкими жёлтыми цветочками. Она, не поднимая головы, щипала их пальцами.
— Что произошло? — спросил он, найдя свободное место и присев рядом.
— Ничего, просто отменили, — ответила она с явным сопротивлением, не желая вдаваться в подробности.
— Отменили? — Он замолчал на мгновение.
Сун Цы, казалось, было неловко:
— Прости, что зря заставил тебя прийти…
Чжоу Юньчжи посмотрел на неё:
— По какой причине?
— Без причины, — ответила она, поворачиваясь к нему спиной.
Было ясно, что с ней что-то не так. Она с таким энтузиазмом пригласила его — не могла же она просто так всё отменить.
Чжоу Юньчжи помолчал, потом осторожно спросил:
— Опять что-то случилось?
Сун Цы взглянула на него и снова опустила глаза:
— Нет.
Значит, случилось.
— Ты не… — он хотел сказать «не будь такой импульсивной», но осёкся. Он не знал, как разговаривать с девушкой её возраста — их самоуважение важнее всего, и никакие наставления не помогут.
Подумав, он сказал:
— Ладно, раз отменили, иди домой отдыхай.
Голос Сун Цы стал хриплым:
— Если у тебя есть дела, можешь идти. Я подожду немного…
— У меня нет дел. Я пришёл посмотреть твоё выступление.
Сун Цы прикусила губу и промолчала.
Чжоу Юньчжи вздохнул:
— Хотя и не зря пришёл — у моего племянника тоже есть номер. Посмотрю его. Помнишь? Вэнь Цзяюэ.
Она невольно облегчённо выдохнула, голос стал сдавленным:
— Прости.
Он не собирался уходить, но ей сейчас совсем не хотелось быть с ним рядом. Сун Цы раздавила цветок в ладони, встала и, не глядя на него, сказала:
— …Оставайся, посмотри. Я пойду.
Она стояла боком, ресницы дрожали.
Чжоу Юньчжи понял, что ей сейчас не до компании, и кивнул:
— Сама доберёшься?
— Да, — ответила она, отряхивая одежду. Голос звучал глухо. — Тогда я пошла.
— Будь осторожна.
Как только она вышла из его поля зрения, Сун Цы со всей силы пнула дерево у обочины.
Она была в ярости и хотела немедленно выйти из коллектива, но, немного успокоившись, решила, что это не стоит того. Она вложила столько времени и сил в репетиции, что уйти в последний момент — значит подарить победу этим людям.
http://bllate.org/book/5552/544210
Готово:
