Как и предполагал Чэнь Юй, добрая Бай Цзя, прочитав письмо, признала все обвинения. Чэнь Юй продал журналистам компромат на Лю Юна и получил за это немалую сумму. Теперь он ждал вынесения приговора Бай Цзя — и как только суд вынесёт решение, сразу же уедет отсюда с деньгами, чтобы начать новую жизнь.
Чэнь Юй самодовольно рассказывал о своих «героических подвигах». Гу Цзыхань так разъярилась, что зубы защёлкали от злости. Если бы сейчас рядом оказался хоть кто-то, кто мог бы ей помочь, она бы немедленно избила этого мерзавца до полусмерти. Ради денег он погубил всю жизнь собственной сестры, а теперь ещё и хвастается этим, как будто совершил нечто великое!
Гу Цзыхань много лет проработала журналистом и повидала немало разных людей, но такого наглого и бесстыдного мужчину встречала впервые.
— Ты ради собственной выгоды так подло поступил с доброй девушкой… Тебе совесть не грызёт? — спросила она Чэнь Юя.
Тот продолжил хрипло смеяться, словно ворона:
— А сколько стоит совесть? Если бы не моя мать, которая взяла её к себе, она давно бы умерла с голоду на улице. Так что всё, что она для нас делает, — это её долг. Поняла?
— Мерзавец! — воскликнула Гу Цзыхань, забыв о страхе и чувствуя лишь ярость. — По-моему, умирать должен именно ты!
Чэнь Юй самодовольно отряхнул пиджак и, взяв в руки острый кухонный нож, медленно двинулся к Гу Цзыхань.
— Может, и должен умереть, да вот небеса не позволяют. Не волнуйся, я тебя не ненавижу. Не стану мучить — лучше сразу перерезать горло или проткнуть сердце?
Гу Цзыхань смотрела на его искажённую ухмылку и, пятясь назад, отчаянно пыталась выиграть время. Но прошло уже столько минут, а никто так и не заметил, что с ней что-то не так. Страх вновь охватил её, ноги предательски задрожали. В последние минуты своей жизни она думала: умереть от руки такого психопата — это просто неприлично.
Она закрыла глаза, готовясь принять свою участь. Внезапно раздался оглушительный грохот. Уши заложило, а тело её резко подняли за воротник.
Гу Цзыхань уже смирилась со смертью, но этот взрыв вернул ей надежду.
Перед ней стоял Чжоу Янбо вместе с четырьмя-пятью коллегами, направившими оружие на Чэнь Юя.
— Отпусти заложницу! Ты никуда не уйдёшь! — спокойно, но твёрдо крикнул Чжоу Янбо.
Гу Цзыхань явственно почувствовала, как рука Чэнь Юя, державшая её за одежду, начала дрожать. Его ноги тряслись так сильно, будто он наступил на оголённый провод.
Страх вдруг уступил место спокойствию: раз Чжоу Янбо здесь, значит, она в безопасности. Ощутив, насколько сильно дрожит Чэнь Юй, она даже начала насмехаться про себя: в сущности, он всего лишь трус, способный нападать лишь на беззащитных женщин. Стоит появиться настоящим полицейским — и он сразу теряет всякий боевой дух.
Гу Цзыхань не сводила глаз с Чжоу Янбо, а тот, в свою очередь, внимательно следил за каждым её движением, боясь, что Чэнь Юй причинит ей вред.
Такое противостояние не могло длиться вечно: пока у преступника есть заложница, полиция не может действовать решительно.
Воспользовавшись тем, что Чэнь Юй дрожал от страха, Гу Цзыхань незаметно показала Чжоу Янбо знак рукой.
Тот сразу понял её замысел и кивнул. Гу Цзыхань сосредоточилась на его движениях и начала считать по губам: раз… два…
На «три» она резко вырвалась из ослабевшей хватки Чэнь Юя и мгновенно присела. В тот же миг Чжоу Янбо нажал на спуск — пуля точно попала в левую руку преступника.
От неожиданной боли Чэнь Юй вскрикнул и упал на колени, корчась от мучений. Несколько полицейских тут же бросились к нему, повалили на землю и надели наручники.
Чжоу Янбо не спешил помогать коллегам с задержанием — первым делом он подбежал к Гу Цзыхань, опустился перед ней на одно колено и осторожно осмотрел её, проверяя, не ранена ли она.
— Ты в порядке? — спросил он, чувствуя, как участился пульс. Он боялся увидеть хоть малейшую царапину — такое сильное волнение он не испытывал уже давно.
Гу Цзыхань покачала головой. Она всё ещё сидела на полу, тяжело дыша и не в силах вымолвить ни слова. Вся её храбрость, проявленная в последний момент, теперь полностью иссякла. Её охватила слабость, и страх вновь начал подниматься из глубины души.
Она бессильно прислонилась к Чжоу Янбо. Его широкие плечи казались ей невероятно тёплыми и надёжными. Постепенно страх отступил, а Чжоу Янбо аккуратно развязал верёвки на её запястьях — теперь она снова могла двигаться свободно.
Гу Цзыхань обернулась и взглянула на Чэнь Юя, который всё ещё корчился от боли позади неё. Кровь, сочившаяся из раны, ярко-алым пятном запечатлелась в её сознании, и сердце на мгновение замерло.
Холодный пот выступил на лбу, её начало тошнить, перед глазами потемнело — приступ её хронической боязни крови вновь дал о себе знать.
Чжоу Янбо всё это время держал её за руку и почувствовал, как та стала ледяной. Он снова встревожился:
— Гу Цзыхань, с тобой всё в порядке? Что случилось?
Но уши Гу Цзыхань уже заложило — она ничего не слышала из того, что говорил Чжоу Янбо. Она лишь инстинктивно прижалась к нему поближе, пытаясь удержаться в сознании. Через несколько секунд мир погрузился во тьму, и она без сил рухнула прямо ему в плечо.
Когда Гу Цзыхань открыла глаза, она увидела перед собой несколько пар обеспокоенных глаз.
Мать, увидев, что дочь пришла в себя, сразу расплакалась. Она крепко сжала руку Гу Цзыхань и без конца спрашивала:
— Где болит? Что-то беспокоит?
Гу Цзыхань, кроме сильного испуга, не получила никаких травм. Но от того, что на неё так пристально смотрят, будто на диковинку в зоопарке, ей стало крайне неловко. Она усердно заверяла маму, что с ней всё хорошо.
Однако стоило ей заговорить — как мать зарыдала ещё сильнее. Гу Цзыхань с детства не выносила материнских слёз. Увидев их, она готова была немедленно вскочить с больничной койки и, несмотря на головокружение, продемонстрировать маме, что с ней действительно всё в порядке.
Примерно в семь часов вечера Чжоу Янбо и Сяо Чжэн закончили оформление протоколов и другие формальности в участке и поспешили в больницу, неся с собой корзину фруктов и коробку молока, чтобы проведать Гу Цзыхань.
По дороге Сяо Чжэн поддразнил Чжоу Янбо:
— Командир, твоя девушка — настоящая героиня! Перед таким бандитом сумела сохранить хладнокровие и идеально сработалась с тобой! Вы словно читаете мысли друг друга!
Чжоу Янбо смутился от этих шуток и даже начал заикаться:
— Че… чего несёшь! Гу Цзыхань — не моя девушка!
— Сейчас — нет, но скоро будет! — усмехнулся Сяо Чжэн.
— В больнице не смей болтать лишнего! — предупредил Чжоу Янбо. Он сам не особо переживал из-за болтливости коллеги, но боялся, что Гу Цзыхань почувствует неловкость.
Сяо Чжэн сделал вид, будто заклеил себе рот скотчем, но тут же отвернулся и тихонько захихикал.
Когда они прибыли в больницу, было уже поздно — время посещений давно закончилось. Медсестра не хотела их пускать. Сяо Чжэн умолял и уговаривал, но всё было бесполезно. Чжоу Янбо, не желая уходить, не убедившись лично, что с Гу Цзыхань всё в порядке, в конце концов достал служебное удостоверение и заявил, что ему необходимо задать ей несколько вопросов по служебной необходимости — и сразу же уйдёт.
Медсестра, опасаясь помешать полицейской работе, неохотно согласилась пропустить только Чжоу Янбо.
Вечерний коридор больницы был тих и пуст. Лишь несколько родственников пациентов тихо переговаривались у перил. Шаги Чжоу Янбо, несущего подарки, отдавались эхом, но громче всего в его ушах стучало собственное сердце. «Да что со мной такое? — думал он с досадой. — Всего лишь навестить подругу, а волнуюсь, как школьник!»
Подойдя к палате Гу Цзыхань, он не стал сразу входить, а заглянул внутрь через стеклянное окошко в двери.
Гу Цзыхань сидела на кровати, поджав ноги, локти упирались в колени, а подбородок покоился на ладонях. То нахмурившись, то надув губы, она, видимо, о чём-то задумалась. Вдруг её корпус качнулся вперёд, и она чуть не свалилась с кровати.
Чжоу Янбо мгновенно бросил корзину и влетел в палату, вовремя подхватив её.
— Осторожнее же! — сказал он с облегчением.
Гу Цзыхань только что чуть не упала головой вниз и теперь, приходя в себя, судорожно хлопала себя по груди, пытаясь восстановить дыхание. Чжоу Янбо, похоже, всегда оказывался рядом в самый нужный момент — настоящий её ангел-хранитель.
— Чего бояться? — улыбнулась она. — Ведь ты меня защищаешь!
Эта шутка заставила Чжоу Янбо покраснеть. «Неужели она намекает на что-то? — подумал он. — Как мужчина, я действительно должен быть решительнее. Неужели позволю девушке первой признаваться в чувствах?»
— Э-э… это… — пробормотал он, пытаясь собраться с мыслями и сказать что-нибудь значимое, но язык будто прилип к нёбу.
— Кстати, командир, у меня к тебе одна просьба! — внезапно сказала Гу Цзыхань, будто и не замечая его замешательства.
— Какая? — спросил он, всё ещё пытаясь понять, как продолжить разговор.
Гу Цзыхань вынула чистый лист бумаги, открыла телефонную книгу в смартфоне и быстро записала несколько номеров. Затем она протянула лист Чжоу Янбо:
— Это контакты нескольких врачей, к которым я обращалась во время своих репортажей. Все они специализируются на лечении депрессии. Передай их Бай Цзя. Жизнь ещё впереди. Пусть лечится и впервые в жизни живёт ради себя.
Чжоу Янбо на мгновение замер, а потом взял листок. Днём, когда он выпускал Бай Цзя из следственного изолятора, он тоже дал ей белый лист с номерами знакомых ему опытных психиатров и запиской: «Всё плохое уже позади. Лечись и держись».
В этот момент прежнее предубеждение Чжоу Янбо против Гу Цзыхань окончательно рассеялось. Верность данному слову, смелость, доброта… Неужели именно такую девушку он искал все эти тридцать с лишним лет?
— Мы с тобой, кажется, отлично подходим друг другу! — не сдержавшись, сказал он.
— Что? — переспросила Гу Цзыхань. После приступа боязни крови она до сих пор плохо слышала. Она искренне не расслышала его слов — клялась бы всеми святыми!
Чжоу Янбо решил, что она нарочно делает вид, что не услышала, и уже собрался повторить, чтобы удовлетворить её маленькое кокетство, как вдруг раздался звонок телефона.
На экране высветилось имя «Шэнь Чэн». В такое позднее время звонок наверняка означал срочное дело. Чжоу Янбо быстро ответил, и в трубке прозвучал серьёзный голос Шэнь Чэна:
— Командир, поступило сообщение: ребёнок пропал без вести.
Когда Чжоу Янбо и Сяо Чжэн вернулись в отдел, Шэнь Чэн как раз допрашивал молодую пару. Муж что-то объяснял, а жена стояла рядом и плакала — ситуация выглядела крайне серьёзной.
Чжоу Янбо подошёл к Чжан Да и тихо спросил:
— Чжан-гэ, что случилось?
Тот держал во рту ещё не зажжённую сигарету и ответил:
— Пропал мальчик, девяти лет. В среду вечером мать пошла забирать его из школы, но ребёнка так и не дождалась. Прошло уже больше тридцати шести часов. Сегодня вечером отцу пришла посылка в ящик для доставки — внутри была отрезанная детская фаланга. Участковые, увидев это, немедленно передали дело нам. Палец уже отправили на экспертизу.
Чжоу Янбо нахмурился. Отрезанный палец ребёнка? Он бросил взгляд на бледного, измождённого отца и спросил:
— Как именно пропал мальчик?
Чжан Да, в отличие от взволнованного Чжоу Янбо, сохранял полное спокойствие. Только закурив и выпустив клуб дыма, он неспешно ответил:
— По словам матери, в среду вечером она долго ждала сына у школы, но тот так и не вышел. Учительница сказала, что после уроков мальчик ушёл. В течение дня он вёл себя как обычно, ничто не указывало на проблемы.
Чжан Да отвечал крайне скупо — спросишь, только тогда и скажет. Чжоу Янбо не выдержал и подошёл к Шэнь Чэну, перебив допрос:
— Были ли какие-то странности в поведении ребёнка перед исчезновением?
Молодая пара удивлённо уставилась на внезапно вмешавшегося незнакомца, затем перевела взгляд на Шэнь Чэна, но никто не ответил.
— Это наш командир отдела, Чжоу, — представил его Шэнь Чэн.
Лишь после этого родители немного успокоились. Отец, Линь Цзян, буквально бросился к Чжоу Янбо, словно ухватившись за последнюю соломинку, и чуть не заплакал:
— Наш Тунтун — очень послушный мальчик. Он всегда всё рассказывает мне и маме. До исчезновения с ним всё было как обычно, ничего необычного не происходило!
http://bllate.org/book/5551/544142
Готово:
