Пока Сяо Чжэн не напомнил ему об этом, Чжоу Янбо и в голову не приходило думать в таком направлении. Но после его намёка всё чаще казалось, что в словах Сяо Чжэна есть доля правды. От этих мыслей у Чжоу Янбо закружилась голова, сердце забилось, как у испуганного оленёнка, и лицо вдруг залилось яркой краской. Впервые в жизни он не знал, куда деть руки, и только нервно чесал затылок, упрямо оправдываясь:
— Вздор какой! Не неси чепуху!
В столовой Гу Цзыхань услышала от Цзян Сяосяо сногсшибательную новость: сегодня утром брат Бай Цзя, Чэнь Юй, пришёл в отдел развлечений и выложил целую кучу компромата на Лю Юна — настоящий эксклюзив. На верхнем этаже компании, где заседали руководители, начался настоящий переполох. Можно было представить, какой фурор вызовет эта публикация у конкурентов. Такой громкий материал непременно привлечёт внимание общественности и значительно повысит узнаваемость их сайта.
Гу Цзыхань, обычно полностью погружённая в процесс трапезы, от возбуждения даже палочки выронила и уставилась на Цзян Сяосяо во все глаза:
— Почему Чэнь Юй выбрал именно нашу компанию?
Компания Гу Цзыхань считалась одной из лучших в отрасли, но всегда делала ставку на серьёзные новости, а не на светскую хронику. Развлекательный отдел годами плёлся в хвосте за другими СМИ, без особого энтузиазма подхватывая уже опубликованные материалы. За всю историю компании, насчитывающую более десяти лет, в разделе развлечений ни разу не появлялось ни одного эксклюзивного репортажа.
С точки зрения огласки, новизны и обсуждаемости их издание вовсе не было первым выбором для Чэнь Юя. Гу Цзыхань и пальцем не шевельнув понимала: Чэнь Юй вряд ли стал бы рассматривать их как вариант. Любопытство взяло верх, и она, редко позволявшая себе сплетничать, уцепилась за подругу и принялась вытягивать из неё правду, обещая в награду целый месяц по десять чашек молочного чая.
Отец Цзян Сяосяо занимал высокий пост в руководстве компании, поэтому она отлично была в курсе внутренних дел. Сначала Цзян Сяосяо упорно молчала, но под натиском дружеских уговоров и щедрого «вознаграждения» наконец сдалась и неохотно раскрыла причину.
Чэнь Юй предлагал свой материал всем медиа, но именно их компания предложила самую высокую цену за эксклюзив.
— Купили информацию?
— А ты как думала? Говорят, сумма вышла немалая — бюджет компании серьёзно просел.
Гу Цзыхань скривила губы. Она предположила, что Чэнь Юй решил сотрудничать со СМИ, чтобы помочь своей сестре Бай Цзя очиститься от подозрений и оказать давление на полицию. Теперь она по-новому взглянула на этого человека.
Бай Цзя сидела в следственном изоляторе и молча размышляла. Её брат Чэнь Юй через адвоката передал ей свежие новости. Казалось, всё уже решено: все сошлись во мнении, что именно она убийца. Отец Лю Юна, используя свои связи, обратился к знакомым в Министерстве юстиции, чтобы как можно скорее осудить Бай Цзя и «дать покой» погибшему сыну.
Боль и отчаяние поглотили Бай Цзя целиком. Дойдя до предела, боль постепенно превратилась в онемение, и желание сопротивляться исчезло. С детства она считала себя неудачницей: родители умерли рано, пришлось жить у чужих людей. Иногда человеку просто нужно смириться со своей судьбой.
Когда Бай Цзя вновь оказалась в допросной, она сама попросила об этом. Всему должно быть положено конец — такой, который устроит всех.
Время в допросной будто застыло. Чжоу Янбо и Сяо Чжэн молча наблюдали за Бай Цзя, сидевшей словно деревянная кукла и не проронившей ни слова, ожидая, что она скажет дальше.
Долгое молчание наконец нарушил глубокий вздох Бай Цзя. Она склонила голову, будто шея больше не могла выдержать её веса, и тихо произнесла:
— Всех троих убила я!
Чжоу Янбо и Сяо Чжэн переглянулись в изумлении. Хотя они и ожидали, что Бай Цзя признается в убийстве, признание сразу в трёх убийствах всё же стало неожиданностью.
Сяо Чжэн взволнованно достал блокнот для записи, а Чжоу Янбо наклонился ближе к столу, чтобы быть поближе к Бай Цзя, и тихо спросил:
— Зачем ты убила Юй Цзинъаня?
— Потому что он угрожал мне и хотел разрушить мой брак!
Чжоу Янбо внимательно наблюдал за её лицом, когда она произносила эти слова. На нём не дрогнул ни один мускул — никаких эмоций. Для неё убийство превратилось в нечто обыденное, будто бы она рассказывала о вчерашнем обеде.
— Как именно ты его убила?
— Ножом на кухне. Зарубила насмерть.
Чжоу Янбо нахмурился, и даже Сяо Чжэн, делавший записи, поднял глаза на Бай Цзя с явным недоумением.
Это звучало слишком неправдоподобно. Бай Цзя весила меньше сорока пяти килограммов, её запястья были тоньше, чем у подростка. Ей было бы почти невозможно одолеть даже обычного мужчину, не говоря уже о Юй Цзинъане, чей рост составлял 183 сантиметра, а вес — целых сто килограммов. Согласно заключению судмедэксперта, он получил множество ножевых ранений, смертельным стало проникающее ранение лёгкого, вызвавшее массивное кровотечение, и у него были сломаны три ребра.
— Ты зарубила Юй Цзинъаня ножом? Сколько раз ты его ударила и куда именно?
Бай Цзя сбилась под напором вопросов Чжоу Янбо. Она сжала кулаки, глаза её метались из стороны в сторону:
— Я не помню… Помню только, что рубила его снова и снова, пока он не перестал двигаться. Тогда я ушла.
— Тогда зачем ты написала письмо в СМИ, чтобы они взяли интервью у владельца магазина Юй Цзинъаня? — продолжил допрос Чжоу Янбо.
— Письмо писала не я. Я просто боялась, что вы заподозрите меня, и наговорила всякой чепухи.
Боясь, что Чжоу Янбо не спросит дальше, Бай Цзя поспешила вывалить всё остальное — как она убила Чэнь Сюйюнь и как отравила Лю Юна. Её рассказ лился, как из ведра: убийства Юй Цзинъаня и Чэнь Сюйюнь она описывала так, будто была мастером боевых искусств, действовавшим с хладнокровной точностью; отравление Лю Юна — как подвиг хитроумной шпионки. Вся эта история звучала захватывающе, как приключенческий роман, но совершенно не вязалась с образом этой хрупкой, подавленной девушки. Логика явно хромала.
— Ты уверена, что совершила все три убийства? За три умышленных убийства по законам Китая полагается смертная казнь. Ты хорошо подумала, прежде чем признаваться?
Чжоу Янбо мягко предупредил её. Он не мог понять, что заставило Бай Цзя так резко изменить позицию и взять на себя всю вину.
— Думать не о чем. Всё это сделала я. Люди погибли от моей руки. Я заслуживаю наказания по закону.
Взгляд Бай Цзя был рассеянным, она уставилась в одну точку и не моргала. Похоже, она твёрдо решила умереть. Чжоу Янбо убедился: её депрессия снова обострилась, и желание покончить с собой стало непреодолимым.
— Что думаешь? — спросил Чжоу Янбо у Сяо Чжэна, когда они вышли из допросной.
Сяо Чжэн, обычно болтливый, на этот раз молчал, не проронив ни слова.
— Что-то тут не так! — нахмурился он, почесав затылок. — Убийство Лю Юна ещё можно как-то объяснить. Но зарубить Юй Цзинъаня и Чэнь Сюйюнь? При её комплекции и муху прихлопнуть трудно! Да и нанести такие ранения — невозможно!
— Я уже консультировался с её психиатром. Она страдает тяжёлой депрессией и имеет выраженные суицидальные наклонности.
— Ага! Признаётся в двух лишних убийствах, чтобы получить более строгий приговор и скорее умереть? Но подожди… За одно умышленное убийство — расстрел, за три — тоже расстрел. Зачем ей брать на себя чужую вину?
Сяо Чжэн сам запутался в своих рассуждениях. Он, как и Чжоу Янбо, не мог понять, что задумала Бай Цзя. Совершенно очевидно, что Юй Цзинъаня и Чэнь Сюйюнь убили не она — у неё просто нет на это сил. Но зачем тогда признаваться во всём? Какой в этом смысл?
— Назначь Бай Цзя встречу с психологом из отдела. И ещё: с кем она недавно общалась? Её допрашивали?
— Она всё время сидела в изоляторе. Несколько дней назад к ней приходил адвокат, которого нанял родственник по имени Чэнь Юй. Они встречались дважды.
— Чэнь Юй?!
Если бы Сяо Чжэн не напомнил, Чжоу Янбо почти забыл об этом человеке. После подсказки Гу Цзыхань он предположил, что именно Чэнь Юй сопровождал Бай Цзя на приём к врачу. Он уже дважды пытался найти его, но тот отсутствовал. Похоже, настало время серьёзно поговорить с этим старшим братом.
Чэнь Юй жил не в черте города, а в пригородном туристическом районе. Недвижимость там стоила немало. Он переехал туда после свадьбы сестры. Согласно документам, у него не было официальной работы и не было зарегистрировано ни одной компании или ИП. Судя по всему, купить такой дом он мог только благодаря финансовой поддержке зятя.
Район, где жил Чэнь Юй, граничил с известным городским лесопарком. Воздух был свежим, пейзаж — живописным, а сама местность считалась природным «кислородным коктейлем». Комплекс состоял из трёхэтажных таунхаусов: на каждом этаже жила одна семья, у всех имелись гаражи и центральное отопление. На территории был искусственный пруд, в котором плавали чёрные лебеди и фламинго. Такой уровень жилья был доступен только очень состоятельным людям.
— Ничего себе, у этого Чэнь Юя денег полно! Живёт в таком месте! — восхищённо воскликнул Сяо Чжэн, впервые оказавшись здесь. Он оглядывался по сторонам, шагая за Чжоу Янбо к виллам.
Чжоу Янбо внимательно изучал окружение и не смотрел вперёд. Вдруг Сяо Чжэн толкнул его локтём и, наклонившись, прошептал с театральным удивлением:
— Эй, брат, смотри-ка! Твоя тайная поклонница-журналистка тоже здесь.
Услышав имя Гу Цзыхань, Чжоу Янбо мгновенно почувствовал, как сердце заколотилось быстрее, чем во время пятикилометрового кросса на экзамене в академии. Он быстро огляделся, но никого не увидел. Решил, что Сяо Чжэн просто подшучивает над ним, и сердито бросил:
— Да брось ты! Сам похож на журналиста.
Не успел Сяо Чжэн ответить, как чья-то рука легко коснулась плеча Чжоу Янбо. Тот подпрыгнул, будто его ужалили, и обернулся. За его спиной стояла Гу Цзыхань и весело махала рукой в приветствии.
Возможно, его отношение изменилось, но раньше, когда Гу Цзыхань улыбалась ему, он всегда чувствовал в её улыбке что-то фальшивое, неестественное. А сейчас та же самая улыбка показалась ему искренней и тёплой.
Сердце Чжоу Янбо, только что успокоившееся, снова забилось с удвоенной силой, а лицо вновь залилось краской. Он стоял, как вкопанный, рот его открывался и закрывался, будто у рыбки в аквариуме, и наконец он заикаясь выдавил:
— Ты… ты… как ты здесь оказалась?
Со времён полицейской академии и до работы в следственном отделе Чжоу Янбо почти не общался с девушками. С детства он был неуклюжим и не умел говорить комплименты, поэтому в тридцать три года оставался холостяком.
Родители устраивали ему свидания, но из-за напряжённого графика встречи редко переходили в серьёзные отношения, и всё заканчивалось ничем. Родные и друзья переживали за него, но сам Чжоу Янбо не спешил: пока не встретишь человека по-настоящему близкого, брак вряд ли принесёт радость.
Конечно, за эти годы ему встречались девушки, которые ему нравились, но он всегда стеснялся и упускал шанс. После тридцати, с возрастом и загруженностью на работе, таких моментов, заставляющих сердце биться быстрее, почти не осталось.
Но сейчас, после одной лишь шутки Сяо Чжэна, Чжоу Янбо словно вернулся в юность и вдруг по-настоящему заинтересовался Гу Цзыхань.
Гу Цзыхань сообщила Чжоу Янбо и Сяо Чжэну, что если они ищут Чэнь Юя, то он не дома — она сама только что пришла впустую. Втроём они решили перекусить в ближайшем кафе и подождать, чтобы снова зайти к Чэнь Юю после обеда.
В ресторане Сяо Чжэн выбрал столик всего на три стула: два стояли рядом, плечом к плечу, а третий — напротив, одиноко охраняя свою сторону.
Сяо Чжэн быстро занял одиночный стул, оставив пару рядом стоящих мест Чжоу Янбо и Гу Цзыхань.
Гу Цзыхань без тени смущения села на внутренний стул, а Чжоу Янбо, сердито сверкнув глазами на ухмыляющегося Сяо Чжэна, медленно и неловко опустился рядом с ней.
Гу Цзыхань, ничего не подозревая о происходящем, радушно налила чай обоим полицейским, ожидая заказ. В тесноте её рука случайно коснулась руки Чжоу Янбо, и его сердце снова подпрыгнуло. Он незаметно отодвинулся чуть в сторону.
Сяо Чжэн, сидевший напротив и наблюдавший за всем этим, впервые видел своего кумира в таком неловком положении. Во время расследований Чжоу Янбо всегда был хладнокровен и сообразителен, при задержании опасных преступников — решителен и бесстрашен, не моргнув глазом.
А теперь перед обычной девушкой он краснел и бледнел, как хамелеон. Сяо Чжэн не выдержал и, когда Гу Цзыхань налила Чжоу Янбо чай, громко фыркнул от смеха.
И Гу Цзыхань, и Чжоу Янбо удивлённо посмотрели на него. Чжоу Янбо сразу понял, что Сяо Чжэн смеётся над ним, и начал молча, губами выговаривать ему: «Да заткнись ты!»
http://bllate.org/book/5551/544137
Готово:
