Гу Цзыхань, словно во сне, вышла из лавки рисовой лапши. Ей всё ещё казалось, будто она спит — всё, что произошло, было настолько нереальным, будто снятся обрывки странного сна. Владелец куриной закусочной, приславший им письмо, умер три месяца назад. Тогда кто же написал то рекомендательное письмо? Кто-то решил её разыграть? Или мёртвые вдруг научились писать?
Старушка из лавки рисовой лапши вела себя так мрачно и загадочно, будто сошла прямо со страниц старого ужастика, который Гу Цзыхань смотрела в детстве. Чем больше она думала об этом, тем сильнее становился страх. С детства она боялась всего потустороннего и сверхъестественного. Помнила, как в начальной школе одноклассница рассказала ей страшную историю, и полсеместра она не решалась ходить ночью в туалет одна. Сейчас она испытывала то же самое — тревожное, параноидальное чувство, будто оторвалась от реальности, а всё вокруг стало странным и ненадёжным.
Гу Цзыхань не пошла сразу на работу, а направилась в ближайшее бюро судебной экспертизы, где работал её парень Хао Цзямин. Ей срочно нужно было отвлечься и поговорить с кем-то, чтобы успокоиться. Было почти время закрытия офиса, но в лифте бюро не оказалось ни души — обычно приходилось ждать несколько подходов, чтобы попасть наверх, а сейчас лифт стоял пустой. Сегодняшний день действительно выдался странным. Гу Цзыхань смотрела на рекламные плакаты на стенах лифта и только и молила, чтобы двадцать восьмой этаж поскорее настал.
Наконец лифт остановился на нужном этаже. Гу Цзыхань, напряжённая и рассеянная, не глядя вперёд, выскочила из кабины и врезалась в какое-то препятствие. От неожиданности она вскрикнула — резко, пронзительно, будто наступила на хвост крысе. Человек, в которого она врезалась, тоже вздрогнул от этого крика и выронил из рук всё, что держал: бумаги и стеклянные осколки рассыпались по полу.
Гу Цзыхань немного пришла в себя и убедилась, что столкнулась именно с человеком, а не с чем-то потусторонним. Перед ней стоял мужчина примерно 180 сантиметров ростом, с густыми бровями, крупными глазами и крепким телосложением. Он стоял, словно каменная башня, а его глаза, острые, как у хищной птицы, пристально смотрели на неё с явным недовольством.
Гу Цзыхань смущённо посмотрела на разбросанные бумаги и осколки стекла и сказала:
— Простите!
— Вы вообще смотрите, куда идёте? — громко и резко ответил мужчина, совершенно не приняв извинений. — В полдень так носитесь, словно только что что-то украли!
Он сердито уставился на неё ещё несколько секунд, а затем начал аккуратно собирать осколки стекла с пола.
Гу Цзыхань, которая сначала чувствовала искреннее раскаяние, теперь немного обиделась на его грубость. «Ну и что такого? Всего лишь несколько осколков — разве стоит так злиться? Какой же мелочный мужчина!» — подумала она, оставаясь на месте, и пробормотала:
— Я всё равно возмещу ущерб!
Мужчина собирал осколки так бережно, будто это были драгоценности, аккуратно складывая их на лист бумаги. Затем он резко поднялся и уставился на Гу Цзыхань ещё злее, будто она совершила непростительное преступление.
— Боюсь, вам не по карману это возмещать! — бросил он и, не дожидаясь ответа, зашёл в лифт и уехал вниз.
Гу Цзыхань осталась стоять на месте, ошеломлённая. Только через некоторое время она тихо пробормотала:
— Да что он такое? Не по карману? Алмазы, что ли?
Обиженная и злая, Гу Цзыхань направилась в кабинет Хао Цзямина. Тот сидел за компьютером и сосредоточенно писал отчёт. Она вошла в комнату, ничего не сказав, и тяжело опустилась на гостевой диван. Сегодняшний день выдался особенно неудачным: сначала напугали, потом обругали — всё плохое свалилось разом.
Хао Цзямин немного поработал, затем повернул голову и увидел мрачное лицо Гу Цзыхань. Он улыбнулся и спросил:
— Подожди ещё немного. Что будем есть на ужин?
— Не хочу есть! От злости сытая! — резко ответила она, даже не поднимая глаз.
Хао Цзямин почувствовал, что с ней что-то не так, и решил, что, вероятно, слишком увлёкся работой и проигнорировал её. Он отложил дела и подсел к ней:
— Что случилось? Кто рассердил нашу маленькую госпожу?
Гу Цзыхань, накопившая в себе кучу слов, наконец нашла, кому всё выговорить. Она быстро и подробно рассказала Хао Цзямину о происшествии в лифте. Тот внимательно слушал, доброжелательно улыбался, но не давал никакой оценки и не пытался разобраться, кто прав, а кто виноват.
Выслушав её, Хао Цзямин убедился, что причина её злости не связана с ним, и вернулся к своему компьютеру:
— Так что будем есть на ужин?
— Ты вообще слушал, что я говорила?
— Слушал!
Ответив так небрежно, он снова полностью погрузился в работу. Гу Цзыхань тяжело вздохнула и больше не сказала ни слова. Она давно привыкла к такому поведению. С таким молчуном что можно обсудить? Просто выбрала не того собеседника.
Они встречались уже три года — познакомились через сваху. У Хао Цзямина всё было в порядке: он старший лаборант в бюро судебной экспертизы, ему за тридцать, родители — профессора университета, в городе у него две квартиры без ипотеки. По всем внешним параметрам Гу Цзыхань не имела права быть недовольной: ведь она всего лишь журналистка сайта, да и семья у неё самая обычная. Но всякий раз, думая о возможной свадьбе с Хао Цзямином, она колебалась. Он был просто «деревянным» работником, с которым невозможно завести живой разговор — они будто говорили на разных языках. Она даже думала о расставании, но родители Гу Цзыхань очень любили Хао Цзямина и не раз убеждали дочь: «Молчаливый и надёжный мужчина лучше, чем болтун с красивыми словами». Кроме отсутствия общих тем, Гу Цзыхань не могла найти в нём никаких недостатков, и со временем под влиянием родителей их отношения продолжались год за годом.
Сегодня она пришла к Хао Цзямину, чтобы обсудить странные события, но его безразличное отношение полностью убило в ней желание делиться переживаниями. За три года отношений она научилась одному: держать всё в себе и справляться самостоятельно.
Первую половину ночи она не могла уснуть от тревожных мыслей, а во второй половине её преследовали кошмары. На следующий день Гу Цзыхань пришла на работу с чёрными кругами под глазами и увидела, как коллеги толпятся вокруг одного рабочего места, оживлённо обсуждая что-то. Она обошла толпу, поставила свои вещи на место и тоже подошла поближе, чтобы посмотреть, в чём дело.
Она толкнула локтем стоящую рядом Цзян Сяосяо:
— Вы что там обсуждаете? Какая-то сенсация?
— Ты же вчера показывала мне рекомендательное письмо от владельца куриной закусочной? Так вот, сегодня он, видимо, сошёл с ума и отправил одно и то же письмо на почту каждому редактору. Компьютеры теперь зависают от переполнения почтовых ящиков, — объяснила Цзян Сяосяо, не отрывая взгляда от экрана коллеги.
— Это чей-то розыгрыш!
Гу Цзыхань фыркнула и отошла от толпы. Цзян Сяосяо последовала за ней:
— Откуда ты знаешь, что это розыгрыш?
— Я вчера заходила в эту закусочную «Лучшая в мире». Она уже продана, а владелец, как оказалось, умер три месяца назад.
Гу Цзыхань говорила спокойно, но внутри у неё всё ещё было неспокойно.
— Владелец умер? Правда?! — громко воскликнула Цзян Сяосяо, заставив Гу Цзыхань снова почувствовать тревогу. Та чуть не упала со своего кресла-вертушки и напряжённо посмотрела на подругу, будто боялась, что кто-то подслушает. Осторожно, словно делясь тайной, она вкратце пересказала всё, что произошло вчера.
Цзян Сяосяо слушала с растущим воодушевлением: то садилась, то вскакивала, её глаза горели азартом.
— Это же очень интересно! Если старушка сказала, что владелец умер, тогда кто же прислал нам письмо? Может, это и есть наша большая сенсация! Давай сходим туда ещё раз, пока у нас свободное утро.
— Иди сама! Я не пойду! — Гу Цзыхань замахала руками. У неё не было никакого желания повторять вчерашний кошмар. После бессонной ночи она только начала успокаиваться, и мысль о той странной лавке и мрачной старушке вызывала у неё дрожь.
— Журналист не может быть таким безынициативным! — настаивала Цзян Сяосяо, призывая к профессиональной этике и применяя всё своё упорство.
В конце концов Гу Цзыхань согласилась сопроводить подругу.
Когда они были ещё в нескольких сотнях метров от лавки, Гу Цзыхань заметила, что вокруг собралась толпа. Люди, казалось, стекались сюда со всех сторон. Она недоумевала, почему сегодня все так любят собираться посмотреть на что-то, но внезапно их путь преградила толпа, и они не могли продвинуться дальше.
— Что там случилось? — Гу Цзыхань встала на цыпочки, пытаясь заглянуть вперёд. Перед ними натянули яркую ленту оцепления, перекрывавшую проход.
— Там убийство! — ответил кто-то из зевак.
— Авария? — сердце Гу Цзыхань екнуло, и в голове начали всплывать самые мрачные предположения.
— Говорят, ночью в лавке умерла старушка, — добавила стоявшая рядом пожилая женщина. — Сегодня утром постоянный клиент увидел у двери лужу крови и вызвал полицию. Старушка осталась ночевать в лавке одна, и когда приехала полиция, она уже не дышала.
— Это та самая старушка из лавки рисовой лапши? — Гу Цзыхань почувствовала, как её худшие догадки начинают сбываться. Она не могла поверить и поспешно уточнила:
— Да, именно из той лавки! — подтвердила женщина. — Говорят, там плохая фэн-шуй: недавно и владелец той куриной закусочной умер прямо в своём заведении.
Гу Цзыхань почувствовала, как по спине катятся холодные капли пота, будто лето внезапно сменилось зимой. Она растерянно пробормотала:
— Как так? Ведь вчера она была жива!
— Вы вчера видели покойную? — раздался за её спиной мужской голос, вырвавший её из состояния транса.
Все повернулись на голос. Гу Цзыхань тоже обернулась и, увидев говорившего, нахмурилась ещё сильнее. Голос показался знакомым — и не зря: за её спиной стоял тот самый «покерфейс» из лифта.
Мужчина достал удостоверение и показал его Гу Цзыхань:
— Вы, возможно, последняя, кто видел покойную. Не могли бы вы пройти с нами для допроса?
Гу Цзыхань кивнула. Как законопослушная гражданка, она понимала, что обязана помочь полиции. Под взглядами толпы её провели к полицейской машине, стоявшей довольно далеко.
Когда они сели в машину, внутри никого не было. После вчерашней ссоры находиться с ним наедине было неловко. Мужчина достал блокнот и без всяких вступлений начал официальный допрос:
— Вы знакомы с покойной, Чэнь Сюйюнь, владелицей лавки рисовой лапши?
Гу Цзыхань впервые услышала имя вчерашней старушки. Она решительно покачала головой:
— Нет, не знакома!
— Тогда с какой целью вы вчера пришли к ней?
— Это же ресторан! Я пришла поесть.
Гу Цзыхань сначала ответила уклончиво, но, заметив его недоверчивый взгляд, решила рассказать всё как есть:
— На самом деле я получила рекомендательное письмо и поэтому пошла туда пообедать.
Она подробно и честно рассказала всё, что произошло: от получения письма до визита в лавку и разговора со старушкой. Мужчина молча записывал, не перебивая ни разу. Убедившись, что ничего не упустил, он закрыл блокнот и официально сказал:
— Благодарю за информацию, госпожа Гу. Возможно, нам ещё придётся вас побеспокоить.
Гу Цзыхань кивнула. По дороге обратно, так как расстояние было немалым, они шли молча, и атмосфера была неловкой. Гу Цзыхань вспомнила, что вчера так и не извинилась нормально за разбитые вещи, и первой нарушила молчание:
— Простите за вчерашнее!
Мужчина повернул к ней своё «покерное» лицо и, не смягчившись, ответил с упрёком:
— Вы слишком неосторожны! Как можно выходить из лифта, не глядя вперёд? Если зрение плохое — носите очки, а не создавайте проблемы!
http://bllate.org/book/5551/544124
Готово:
