— Мама, вы меня звали? — только завернув к главному дому, Нюаньчунь увидела у дверей госпожу Цяо и поспешила к ней.
— Нюаньчунь, ты пришла, — сказала госпожа Цяо, взяв дочь за руку и проводя внутрь. Цзинь Лин осталась у порога.
— Мама, у вас такой бледный вид. Не случилось ли чего? — Подойдя ближе, Нюаньчунь заметила, что лицо матери побледнело, а под глазами залегли тёмные круги: очевидно, прошлой ночью она почти не спала.
Госпожа Цяо махнула рукой:
— Со мной всё в порядке, просто плохо спала.
Она подвела дочь к своей постели и усадила на кровать.
— Нюаньчунь, мне приснился кошмар.
Услышав это, Нюаньчунь облегчённо выдохнула: значит, ничего страшного уже не произошло. Госпожа Цяо, заметив облегчение на лице младшей дочери, строго посмотрела на неё и продолжила:
— Мне приснилось, будто с твоей сестрой случилась беда и ребёнок погиб. Я проснулась в слезах. С самого утра хочу навестить её, но как старшая родственница не могу явиться в дом Хуаней из-за одного лишь сна. Лучше всего, если пойдёшь ты. Передай ей от меня: пусть будет осторожна. Хотя в доме Хуаней нет посторонних, вынашивать ребёнка — нелёгкое дело, особенно первого. Пусть следит за собой. Если рядом нет надёжных людей, пусть возьмёт с собой Цзинь Лин. Она ведь дольше всех служит в нашем доме, внимательна и умеет заботиться.
Глядя на тревогу матери и слушая её слова, Нюаньчунь ощутила всю глубину материнской заботы. Она прижалась щекой к руке, лежавшей рядом:
— Мама, не волнуйтесь, я сейчас же схожу к сестре. Если понадобится, останусь с ней. Но ведь сны — к противоположному! Не стоит переживать. Вы сами берегите здоровье: если заболеете, сестра будет ещё больше тревожиться. Да и ведь она носит первенца, наследника дома Хуаней! Все обязаны заботиться о ней. Раньше за ней ухаживали, теперь тем более не оставят без внимания. Так что успокойтесь и позаботьтесь о себе — это и будет лучшей заботой о сестре. Вы же знаете, как она вас любит? Каждый раз, возвращаясь домой, она ругает меня, что я мало помогаю вам по хозяйству.
Услышав слова младшей дочери, госпожа Цяо немного расслабилась. Вспомнив о заботливости старшей дочери, её лицо озарила лёгкая улыбка.
— Я сама знаю, что зря тревожусь, но у меня всего две дочери, а она первая вышла замуж — естественно, я переживаю больше. Сходи к ней, заодно проведай госпожу Хуань. Ты ведь уже полгода не была у них, наверняка она по тебе соскучилась.
С тех пор как дочь начала заниматься боевыми искусствами у мастера Гао, она никуда не выходила. Сегодняшний случай — хороший повод сходить в гости: северная осень коротка, а зимой и вовсе никто не любит выходить из дома.
— Хорошо, — Нюаньчунь не возражала. Госпожа Хуань всегда к ней хорошо относилась, и давно не виделись. Было бы приятно повидаться с ней, пока навещаешь сестру. Главное — не встретить того противного мальчишку из дома Хуаней. Надеюсь, повезёт.
— Отлично! Я уже всё приготовила, можешь отправляться прямо сейчас, — сказала госпожа Цяо, прекрасно зная, как плотно расписан день младшей дочери. Хотя та часто обедала и шила вместе с ней, времени у неё почти не оставалось, и госпожа Цяо даже стеснялась просить её о чём-то. Сегодня она особенно волновалась, получится ли уговорить дочь сходить в гости. К счастью, та согласилась — к тому же мастер сейчас не в городе, иначе отец непременно стал бы её отчитывать.
— Мама! — Нюаньчунь недовольно надула губы. Она только проснулась, не успела как следует умыться, причесаться и позавтракать. Как можно так рано идти в гости? Неужели в доме Хуаней не завтракают? Неужели им всё равно, в каком виде к ним придут? Вдруг она явится прямо к их завтраку? Да и вообще — сестра ведь в полном порядке, зачем внезапно навещать её так рано? Что подумают в доме Хуаней? Неужели считают, что с ней плохо обращаются? Или, может, пришли шпионить? Всё это выглядело крайне неуместно.
Госпожа Цяо, очевидно, тоже это осознала и смутилась:
— Я разволновалась… Иди умойся, позавтракай и тогда приходи.
Нюаньчунь снова молча вздохнула. В их доме завтракали очень рано — раньше, чем большинство семей. Поэтому, даже закончив завтрак, нельзя быть уверенной, что другие уже поели. Но главное — ей ещё нужно выполнить утренние упражнения. Хотя мастер и уехал, установленный им распорядок дня она соблюдала неукоснительно. Как говорил мастер: «Правильный режим умножает силы. В тренировках нельзя лениться. Нельзя сегодня пропустить из-за дела, а завтра — из-за другого. Только постоянство ведёт к результату».
Ответив матери, Нюаньчунь вышла из родительской спальни и направилась во внутренний двор вместе с Цзинь Лин. Му Лин уже занималась с горничными из домов У и Ван, отрабатывая стойку «ма бу». Увидев молодую госпожу, девушки удивились, но не прекратили упражнения. Нюаньчунь одобрительно кивнула, переоделась в тренировочную одежду и присоединилась к ним, хотя её упражнения отличались от их. Через полчаса, покрытая потом, она завершила тренировку.
— Третья госпожа, вы же знаете, что госпожа поручила вам дело, — ворчала Цзинь Лин, помогая ей вымыться и переодеться, — зачем же так неспешно всё делаете? Иногда мне кажется, что передо мной не девятилетняя девочка, а взрослая женщина. Если бы не знала вас с детства, подумала бы, что вы вовсе не моя госпожа.
— Хе-хе, давно не слышала, как ты так меня зовёшь. Звучит мило, — Нюаньчунь не обратила внимания на упрёки служанки. Она спокойно сидела, позволяя Цзинь Лин заплетать ей волосы, а сама читала книгу, которую дал ей мастер — «Трактат о целебных травах». Хотя мастер и не славился врачеванием, его медицинские знания были превосходны. Как рассказывали старшие ученики, «если он решал спасти человека, тот непременно выживал». У каждого из них были припасены спасительные пилюли. Благодаря одной из таких пилюль Вэнь Шуянь сумел добраться до дома Ли, несмотря на тяжёлые раны и лютый мороз. Без неё он, скорее всего, не дожил бы до утра.
— Третья госпожа! — Цзинь Лин поняла, что её слова прошли мимо ушей хозяйки. Хотя ей было досадно, делать было нечего. Третья госпожа всегда была такой — на неё невозможно сердиться и невозможно не любить.
— Готово? — Нюаньчунь оторвалась от книги и взглянула в тусклое бронзовое зеркало. Цзинь Лин уже уложила ей волосы: вместо обычных двух хвостиков сегодня на затылке красовался аккуратный пучок, а спереди — две косички. В целом, причёска выглядела мило и по-детски. Нюаньчунь внутренне вздохнула. Когда же она наконец избавится от этих наивных причёсок? Хотя она и рада второму шансу прожить детство, эти причёски её раздражали. В современном мире можно было бы придумать что-то оригинальное, но в древности к женщинам предъявлялись такие строгие требования, что даже не мечтай о чём-то необычном.
Цзинь Лин почувствовала лёгкое недовольство хозяйки, хотя та и хвалила её за причёску. Она давно заметила, что, как бы старательно ни укладывала волосы, госпожа никогда не бывает полностью довольна. Но так и не смогла понять, что именно её не устраивает, и в конце концов смирилась.
Нюаньчунь отложила книгу, встала, осмотрела себя в зеркало, оценила сочетание причёски и одежды и одобрительно кивнула:
— У тебя всё лучше и лучше получается — и причёски, и подбор нарядов.
Их семья недавно вышла из бедности, поэтому у них не было того аристократического лоска, что имели даже богатые купцы вроде семьи Хуаней. Все в доме Ли, хоть и не говорили об этом вслух, очень заботились о внешнем виде. Особенно при выходе из дома — нужно было выглядеть наилучшим образом. Даже Нюаньчунь, человек из будущего, прекрасно это понимала: всегда следует показывать лучшую сторону себя. Не обязательно поражать, но обязательно продемонстрировать уважение и внимание к другим. Ведь уважение — это высшая форма вежливости.
— Пойдём, мама, наверное, уже не может дождаться, — сказала Нюаньчунь, хотя госпожа Цяо и не присылала никого за ней. Но она точно знала: мать уже стоит у дверей с нетерпением, а вокруг неё выстроились горы свёртков и посылок, готовых к отправке в дом Хуаней. Представив эту картину, Нюаньчунь не удержалась и рассмеялась.
Цзинь Лин с недоумением смотрела на хохочущую госпожу. Что такого смешного?
— Ладно, госпожа, — сказала она, когда та немного успокоилась, — пожалуйста, поскорее позавтракайте, иначе госпожа начнёт вас подгонять.
После завтрака Нюаньчунь направилась во двор родителей и действительно увидела госпожу Цяо, стоявшую среди множества упакованных посылок и нетерпеливо поглядывающую в сторону двери. Увидев дочь, она снова улыбнулась, и на щеках проступили ямочки.
Госпожа Цяо не обратила внимания на весёлость дочери, внимательно осмотрела её наряд и причёску и, наконец, одобрительно кивнула:
— Хотя дом Хуаней и знаком нам, а теперь ещё и стал роднёй, все правила приличия соблюдать необходимо. Говори вежливо, чётко и ясно, чтобы твои слова были как тёплый весенний ветерок, но при этом дай понять, что мы серьёзно относимся к судьбе старшей дочери и не позволим её недооценивать.
— Поняла, — Нюаньчунь покорно наблюдала, как Цзинь Лин распоряжается слугами, укладывая посылки на ослиную повозку. В доме была лишь одна конная карета — для отца. Остальные пользовались ослиной повозкой, чаще всего — Чжунчунь. Наверное, сегодня он пешком пошёл в конюшню, чтобы освободить повозку для неё.
— Обязательно присмотрись, как в доме Хуаней относятся к твоей сестре, как с ней разговаривают слуги. Пусть дома она и кажется сильной, в доме мужа она превращается в послушного котёнка. Потайком спроси у неё: не обижают ли её? Не ссорится ли с мужем? Как к ней относится свекровь? Уважают ли её деверья? А слуги — слушаются ли?
Видя, что мать готова задавать всё новые и новые вопросы, Нюаньчунь поспешила прервать её:
— Мама, у вас ещё что-нибудь есть? Мне пора, а то будет неприлично опаздывать.
Глянув на время, госпожа Цяо согласилась:
— Да уж, всё из-за тебя мы так задержались! Иначе я бы ещё кое-что вспомнила, чтобы спросить. А теперь ты сама торопишься! Хм, знаю я твои мысли — просто надоело моё нытьё. Ладно, времени мало, не буду тебя сейчас отчитывать. Но как вернёшься — получишь!
С этими словами она ласково ущипнула дочь за щёку — так приятно было касаться её мягкой кожи, что чуть не засмеялась.
Нюаньчунь вырвалась из «когтей» матери и потёрла щёку:
— Мама, как вы могли?! Я же иду в гости, а вы покраснели мою щёку! Теперь подумают, что я дома шалила и меня наказали!
Она закатила глаза. Её мать всегда была спокойной и величественной, а теперь вдруг стала дразнить дочь! Щёка не болела, но выглядело это неприлично.
http://bllate.org/book/5550/544064
Готово:
