Лу Циму вернулся в дом, вышел и запер дверь, свернул налево и, ускорив шаг, крикнул:
— Товарищ в белом шарфе, подождите!
Идущая впереди женщина остановилась и обернулась. Это была та самая, что недавно предупредила его.
— Вы меня звали? — спросила она.
— Честно говоря, мне просто хочется знать: почему вы тогда заступились за Сюн Цао? — спросил он, убедившись, что вокруг никого нет.
Лу Циму недоумевал: ведь его выдуманная история не содержала явных изъянов. Даже если кто-то видел, как он гнался за Сюн Цао, это ничего не доказывало — напротив, подтверждало правдивость его слов.
— Всё просто, — ответила женщина. — Вы явно приставали к ней, а она точно не брала у вас денег. Я слышала всё, что вы наговорили: вы утверждали, будто не знали, что Сюн Цао в доме, но я своими глазами видела, как она вошла, а вы тут же последовали за ней. Сначала я подумала, что вы родственники, но оказалось всё наоборот. При таких обстоятельствах разве можно не понять, что к чему?
Лу Циму потёр переносицу и неловко усмехнулся:
— У вас глаза зоркие.
Он и сам удивлялся: ведь говорил тихо, снаружи не должно было быть слышно. Но ошибка была в самом начале — и это легко опровергло всю его версию.
Этот район застроили ещё в пятидесятых годах: десяток домов в ряд по единому плану — и бараки, и трёхэтажки. Дом Лу был как раз бараком.
Раньше проходы между рядами были широкими, но за двадцать с лишним лет здесь стало тесно от людей. Жильцы бараков привыкли ставить перед домами сараи для хлама. Именно в углу такого сарая пряталась Сюн Цао — поэтому он её и не заметил, не ожидая, что кто-то ещё увидит. Оказалось, он просчитался.
— Но вы меня не выдали, — заметил Лу Циму с облегчением.
— Потому что она сама поступила непорядочно. Однако вы, сняв штаны, чтобы её напугать, ещё и оклеветали, будто она украла у вас деньги. Значит, вы сами не лучше — совсем недалеко до хулигана.
Лу Циму машинально возразил:
— Я ведь не собирался реально вымогать у неё деньги.
— Вот именно, что не собрались. Значит, в вас ещё остался здравый смысл.
Лу Циму почесал затылок и недовольно буркнул:
— Спасибо за такую оценку. Кстати, давайте познакомимся. Меня зовут Лу Циму.
— Я — Ляо Цзюань. Только что вернулась в город из числа «даунши».
Представившись, Ляо Цзюань махнула рукой и ушла, не желая продолжать разговор.
Лу Циму проводил её взглядом, пожал плечами и вернулся домой. Собрав постельные принадлежности и вещи в узел, он подержал в руках новый замок, долго колебался — и всё же заменил старый замок на двери, после чего снова вышел.
На повороте он увидел старшего брата Лу Янгуана. Пока встречаться с семьёй не хотелось, и он пригнулся, свернув в противоположную сторону.
Сначала зашёл в банк и положил триста юаней на счёт, потом купил пару булочек, чтобы утолить голод, а когда устал — сел отдохнуть на каменный пень. Иногда садился в автобус и катался по городу без цели, просто так.
К счастью, у него всё же была цель. Когда небо потемнело, а тяжёлые тучи нависли над городом, Лу Циму сошёл с автобуса и направился прямо в детский сад — сына он забыть не мог.
Получив от воспитательницы Лу Цинжуя, он сунул ему свёрток:
— Папа купил мясные булочки. Съешь одну.
Аромат мяса так и вился сквозь бумагу. Лу Цинжуй сглотнул слюну, облизнул губы, но всё же сдержался:
— Пап, ты ешь. Я уже пообедал.
Лу Циму развернул бумагу и поднёс булочку к его рту:
— Папа уже поел. Эта специально для тебя. Быстро ешь.
Только тогда Лу Цинжуй широко раскрыл рот, откусил — и наслаждение, наполнившее вкусовые рецепторы, заставило его прищуриться от удовольствия.
В этот момент подошла Гу Лянь — тоже решила забрать внука.
— Циму, наконец-то тебя вижу!
Спина Лу Циму напряглась, прежде чем он поднял голову:
— Мама.
Гу Лянь держала в руке сумку и явно была недовольна:
— Циму, я знаю, ты обижен на семью. Злишься, сердишься — это понятно. Но неужели совсем порвёшь отношения? Сегодня в обед ты нарочно ушёл, да? Твой брат приходил, а тебя и след простыл.
— Возможно, я был в банке, — уклончиво ответил Лу Циму, не признаваясь, что прятался и не отрицая этого. Он взял Цинжуя за руку. — Мама, небо хмурое, скоро дождь. Вам пора домой. И нам с Цинжуйем тоже надо спешить.
Пройдя несколько шагов и не услышав, чтобы мать окликнула его, он ушёл, не оглядываясь.
— Папа, а мы не пойдём с бабушкой? — спросил Лу Цинжуй, проглотив последний кусочек булочки.
Лу Циму пояснил:
— Забыл? Сегодня бабушка переехала жить в другое место. Дома теперь только папа и Цинжуй.
Лу Цинжуй кивнул:
— Помню. Мне нравится, когда мы вдвоём.
Лу Циму гордо рассмеялся, не обращая внимания на жирные руки сына и лицо, испачканное, как у котёнка. Он подхватил мальчика на руки и побежал, оставляя за собой звонкий смех Лу Цинжуя.
Пока отец и сын радовались друг другу, Гу Лянь осталась одна и почувствовала грусть. Она понимала: раз возникла трещина, залатать её будет нелегко — возможно, она останется навсегда. Хотелось подойти ближе, но в разговоре неизбежно начинала жаловаться.
Она ощущала холодок в голосе и отношении Лу Циму. Хотела пригласить его поесть вместе, но боялась отказа — и боялась, что за столом начнётся ссора. Пока она колебалась, отец с сыном уже скрылись из виду.
С тяжёлым вздохом Гу Лянь пошла домой готовить ужин. Едва она вошла, как Лу Нэньчэн спросил, придёт ли Лу Циму. Узнав, что нет, он со злостью ударил кулаком по столу, напугав входившую семью Лу Янгуана.
— Пап, кто тебя рассердил? — спросил Лу Янгуан.
Лу Нэньчэн ещё несколько раз стукнул по столу, давая выход злости:
— Да кто ещё? Днём старик Сюн на работе язвил мне под бок: мол, плохо воспитал сына, нет у меня классового братства. Такие слова! Как будто Циму его дочь обидел, хотя виновата-то она сама!
Оказалось, история с Лу Циму и Сюн Цао уже разнеслась по всему заводу. Лу Янгуан, разыскав брата в обед и узнав правду, рассказал всё семье:
— Отец с дочерью Сюн всегда были нахалами. Всем на заводе они надоели. На этот раз Сюн Цао попала впросак к Циму — многие даже порадовались.
— Радоваться-то радоваться, да только старик Сюн не простит. Как Циму пойдёт на работу, он обязательно придумает, как его замучить.
Лу Нэньчэн боялся, что из-за конфликта Лу Циму потеряет работу — и все труды пойдут насмарку.
Но Лу Янгуан думал иначе:
— Старик Сюн теперь вряд ли осмелится. Почему он не получил квартиру? Потому что напился и вломился в кабинет директора, стучал кулаками по столу. У директора слабое сердце — чуть не упал в обморок.
— Надеюсь, так оно и есть. Сегодня Циму не пришёл, завтра скажи ему: если встретит старика Сюна — лучше обойти стороной, не лезть в драку. На заводе не любят скандалистов.
Лу Нэньчэн настойчиво просил, и Лу Янгуан охотно согласился.
Увы, было уже поздно. Вечером, когда Лу Циму вышел во двор в туалет, его в тёмном закоулке перехватил высокий крепкий старик, представившийся отцом Сюн Цао. Мерцающий свет падал ему на лицо, и черты были не разобрать.
— Вы чего меня задерживаете? — спросил Лу Циму.
Старик Сюн оскалился и выдохнул перегаром:
— Малец, осмелился обидеть мою дочь? Я тебе жизнь испорчу!
— Ха, — Лу Циму с вызовом посмотрел в небо. — Яблоко от яблони недалеко падает.
Старик Сюн преградил ему путь, когда тот попытался обойти сбоку:
— Если дашь мне десять юаней — забуду всё. А нет — попробуй мои кулаки!
— Десять юаней? — Лу Циму показал свой кулак. — А мой кулак сколько стоит? Двадцать хватит?
— Спрошу-ка я, кто ты такой! Я в молодости боксом занимался — пара парней мне не соперники!
— Тогда и ты спроси: я волков бил. С тобой и разговаривать нечего.
Лу Циму расстегнул пуговицы на ватнике, ловко снял его и размял запястья.
— Денег нет. Если хочешь драться — я за. После горной жизни руки зудят — померимся силами.
Жилы на лице старика Сюна задрожали:
— Не боишься?
— Боюсь? Если бы боялся — стал бы я волков гонять? Настоящий мужик знает, как ножом рубить мясо.
Лу Циму сделал несколько резких движений — каждый удар рассекал воздух.
Старик Сюн глубоко вдохнул, собрался с духом — и вдруг, когда Лу Циму уже готовился к атаке, бросил:
— На этот раз прощаю. В следующий раз не пощажу!
— Жду с нетерпением. Только боюсь, храбрости у тебя не хватит.
Голос Лу Циму звучал вызывающе, будто он считал себя третьим после неба и земли.
Убедившись, что старик Сюн окончательно скрылся и не вернётся, Лу Циму поднял ватник, стряхнул пыль и, перекинув его через плечо, пошёл домой.
— Такой пустозвон! Трус!
Беги! Быстрее! Сзади гонится волк! Лу Циму мчался сквозь лес, то и дело ускоряясь, но с ужасом понял: куда бы он ни бежал, возвращается к тому же месту. Вырваться невозможно, а волк не отстаёт.
В минуты крайней опасности человек способен проявить невероятную силу. Лу Циму резко развернулся и с размаху рубанул волка топором, нанося удар за ударом из последних сил.
Когда движения почти достигли безумной скорости, сознание вдруг стало ясным — он осознал, что это сон. Резко сел на кровати.
Потрепал себя по голове, потер лицо, чтобы окончательно проснуться. Прошло уже немало времени с тех пор, как он вернулся в Тяньцзинь, и он думал, что постепенно забудет всё, что связано с жизнью «даунши». Но теперь понял: это уже вросло в кости, слилось с кровью и плотью — не вырвешь.
— Раз не работаешь, хоть спи сколько влезет? Сколько можно валяться? — Лу Янгуан бесцеремонно вошёл, прервав размышления Лу Циму.
Тот машинально натянул одеяло:
— Брат, тебе пора привыкнуть: теперь это мой дом. Захочешь войти — постучись.
— Мы же мужчины. Что тут такого увидеть? — Лу Янгуан сел на край кровати. — Всем дома известно, что случилось вчера. Ничего страшного, но отец Сюн Цао — человек опасный. Если встретишь — лучше обходи.
— Обходить? — Лу Циму сбросил одеяло и начал одеваться. — Я прав. Если буду уворачиваться, будто сам виноват. Не уйду.
Да и теперь неизвестно, кому уворачиваться.
— Я передал. Но их семья — сплошные хулиганы. Будь осторожен.
Лу Янгуан встал.
— Циму, с этими тремястами юанями не шути. Это ваши с Цинжуйем деньги на целый год.
Лу Циму поправил воротник и холодно ответил:
— Это не твоё дело. Я сам знаю, как распорядиться.
— Главное, чтобы ты понимал, что делаешь. Мне на работу пора.
Лу Янгуан вышел из спальни.
— Пора будить Цинжуя. В садик опоздаете.
Лу Циму кивнул, но не проводил брата. Он неторопливо разбудил сына, помог ему умыться и почистить зубы, после чего повёл на улицу.
Уже у двери он вернулся и, наконец, решительно повесил новый замок на входную дверь.
Отдав Лу Цинжуя воспитательнице, Лу Циму снова сел в автобус. Но сегодня он не собирался просто кататься — у него в голове зрел план.
Ещё когда осматривался в районе, он заметил: на улицах появилось множество мелких торговцев. Продают овощи, крупы, завтраки, обеды, варёное мясо, да и всякие мелочи для дома. Главное — никто не кричит о спекуляции. Торговать свободно, это не запрещено.
Он наблюдал за лотком с соевым молоком: покупатели стоят в очереди, не нужно даже зазывать — один берёт деньги, другой наливает напиток, всё кипит работой.
Тогда он даже пошутил про себя: если бы не ожидал официальную работу, занялся бы таким делом.
Кто бы мог подумать, что это станет его спасательным кругом.
Вчера семья единогласно отказалась уступить ему работу, и у него зародилась смутная идея.
Он настаивал на том, чтобы деньги остались у него, отчасти из недоверия, но в основном — чтобы иметь стартовый капитал. Нужно было найти подходящий «рассадник» и посадить его в свой собственный «огород», надеясь, что тот принесёт плоды.
Но что именно может стать этим «рассадником» — Лу Циму не знал. Причина — отсутствие связей и ремесла. Связи не найти легко, и он решил учиться ремеслу.
Подойдя к лотку с соевым молоком, он встал в очередь и, дождавшись своей очереди, решил завести разговор:
— Товарищ, дела идут хорошо!
Хозяин даже не поднял головы:
— Так, еле сводим концы с концами.
— Товарищ…
— Бери молоко и уходи, люди ждут! — раздался возмущённый голос из очереди.
Ничего не поделаешь, Лу Циму взял чашку и отошёл в сторону, дуя на горячее.
Заметив, что хозяину некогда мыть посуду, он тут же предложил помощь. Хозяин сначала заподозрил подвох, но, выслушав объяснения, разрешил.
http://bllate.org/book/5549/543955
Готово:
