— Ну что ж, отец, — начала Гу Лянь, стараясь разрядить тягостную тишину, — ведь мы всё это время думали, как вернуть Циму в город. А теперь он сам приехал с ребёнком — разве не замечательно?
Лу Нэньчэн тоже переживал за сына:
— Конечно, возвращение — уже само по себе радость. Отец знает, как тебе было нелегко все эти годы. Я ведь обещал, что, уйдя на покой, передам тебе своё место, но последние два-три года на заводе постоянно муссируют тему распределения квартир. Уже почти дошла очередь до нашей семьи. Если я сейчас уйду, вы с братом ничего не получите. Не могу же я допустить, чтобы ты вернулся в город и вся ваша семья ютилась здесь, даже развернуться негде.
От пота или от обиды — неизвестно — но в глазах Лу Циму навернулись слёзы. Он быстро опустил голову и вытер лицо, делая вид, будто ничего не происходит.
Отец писал ему раньше, объясняя ситуацию. Циму тогда старался понять его позицию. Но сейчас, увидев собственными глазами, как живут родители, он осознал ещё глубже: квартира — действительно важное дело. В конце концов, он уже прошёл через многое, а теперь снова в городе. К чему теперь спорить и считать обиды?
Гу Лянь похлопала его по спине:
— Циму, давай смотреть вперёд. Через некоторое время я подыщу тебе невесту — и всё наладится.
— Мама, с женитьбой я пока не тороплюсь. Потом решим. Сейчас главное — чтобы нам выделили квартиру и нашли мне работу.
Циму чётко понимал приоритеты: без жилья и работы какая свадьба? Разве можно просить женщину идти за тебя, если вам вместе придётся ночевать на улице?
Лу Нэньчэн бросил взгляд на Лу Янгуана и Лу Чжэньхун, давая понять: пора вам высказаться.
Лу Янгуан, словно очнувшись ото сна, поспешно улыбнулся:
— Циму, я так рад, что ты вернулся! Если что понадобится — обращайся к старшему брату. Пока в доме есть хоть кусок хлеба, твой сын и ты не останетесь голодными.
— Да, второй брат, не волнуйся, — подхватила Лу Чжэньхун, дружелюбно улыбнувшись Лу Цинжую. — Даже когда я выйду замуж, всё равно буду помогать заботиться о Цинжуе.
Цинжуй смущённо ей улыбнулся.
— Что за ерунда?! — возмутилась Гу Лянь, сразу переключив внимание с Циму на дочь. — Мы с отцом вообще не давали согласия! Ты же сама знаешь: замужество — это второе рождение для женщины, к этому надо подходить со всей серьёзностью!
Из её слов Циму понял: оказывается, его сестра встречается с разведённым мужчиной и хочет за него замуж, но родители против.
Лу Чжэньхун резко вскочила, сердито размахивая руками:
— Раньше вы не знали, что Дуншэн в разводе, и радовались, как дети! Велели мне хорошо к нему относиться. А как узнали — сразу переменились! Разве разведённый мужчина автоматически становится плохой партией? И потом — разве вы сами не говорили, что собираетесь подыскать жену второму брату? Так ведь и он разведён!
— Чжэньхун! — строго одёрнул её Лу Нэньчэн. — Следи за языком! В нашем доме об этом никогда не говорят вслух. В наше время развод — позор!
Лу Циму чуть не зажал ей рот ладонью — не из стыда, а потому что рядом сидел Цинжуй. От таких откровенных разговоров мальчик вот-вот расплачется.
— Чжэньхун, не тяни меня в свою историю, — тихо, но твёрдо сказал он.
Ребёнок уже достаточно взросл, чтобы понимать слова и чувствовать отношение окружающих. Если сейчас устроить скандал, где он потом найдёт маму?
Чжэньхун уставилась на него маленькими глазками, фыркнула и, надувшись, села обратно, вытянув ноги и явно держа в себе злость:
— Второй брат, я не то имела в виду. Просто хочу сказать: причины развода бывают разные. Разведённый человек — не значит плохой. Наоборот, он уже знает, чего хочет, понимает, кто ему подходит, и будет дорожить новыми отношениями. Мне кажется, это даже лучше.
— Всё равно не согласна! — отрезала Гу Лянь, отворачиваясь и даже не глядя на дочь. — На улице полно холостых парней — любого выбирай, только не этого.
— Мама, это двойные стандарты!
Чжэньхун уже готова была продолжить спор, но Лу Нэньчэн прервал её:
— Хватит шуметь! Твоё дело пока отложим. Сегодня возвращение Циму — праздник для всей семьи. Купим мяса и вечером отметим. Мне пора на завод.
Лу Чжэньхун загородила ему дорогу:
— Папа, если вы и дальше будете против, мы не сможем подать заявление в ЗАГС, и тогда на эту квартиру у нас не будет прав! Придётся жить вместе с его родителями и младшим братом в одной комнате. Вы думаете о старшем и втором брате, а обо мне — ни капли?
Лу Нэньчэн помолчал несколько минут, быстро соображая:
— Если уж решили подавать заявление, то не только вы должны делать шаг. Со стороны их семьи тоже должно быть уважение. Ведь он уже был женат — должен знать, как правильно всё оформить.
— Папа, вы согласны?! — воскликнула Чжэньхун и, не дожидаясь ответа, выскочила из дома, чтобы найти Дуншэна.
Гу Лянь попыталась её остановить, но не успела. Обернувшись к мужу, она возмущённо фыркнула:
— Как ты мог согласиться?
— Не слышала, что она сказала? Если помешаем — квартиру потеряем. Я расспрашивал: кроме развода, у Дуншэна нет никаких проблем, работа у него отличная. Пусть будет так. А если сейчас разлучим их, сможешь ли ты гарантировать, что следующий жених окажется с квартирой? Чем дольше откладывать, тем хуже будет. Пусть делает, как хочет.
Лу Нэньчэн вышел на улицу, отряхнул рукава от пыли и посмотрел на палящее солнце. Когда же, наконец, закончатся эти тревоги?
Когда все разошлись, в доме остались только Гу Лянь, всё ещё досадующая в углу, Лу Цинжуй, уныло опустивший голову, и Лу Циму, который растерянно перебирал вещи в своём узле, не зная, куда их положить.
Через некоторое время Гу Лянь наконец пришла в себя. Подумав о том, что и второму сыну скоро придётся искать невесту — и тоже могут упрекать за его прошлое — она махнула рукой: «Ладно, ладно».
Увидев, что Циму и Цинжуй сидят, растерянно глядя друг на друга, она тяжело вздохнула, встала и стала вынимать вещи из узла.
Циму последовал её примеру. В узле, кроме постельного белья, одежды и повседневных предметов, оказались ещё более десяти килограммов кукурузной муки, килограмм проса и полкило пшеничной муки — весь их остаток продовольствия, который они привезли с собой.
Гу Лянь отнесла крупы на кухню, а остальное сложила в спальню, где жили она и Лу Нэньчэн.
— Наша комната немного просторнее. Пока не выделят квартиру, Цинжуй пусть спит с Янем и Ием. А тебе, Циму, придётся пока как-нибудь устраиваться здесь.
— Хорошо, — ответил он. Такого исхода он и ожидал.
После простого обеда Цинжуй уже не выдержал и забрался на кровать спать.
А у Циму ещё много дел:
— Мама, дай, пожалуйста, паспорт семьи. Я оформлю прописку, пока всё не затянулось.
— Верно, верно! — засуетилась Гу Лянь, доставая из шкафа заветную книжку. Без прописки невозможно перевести карточки на продовольствие — всё остальное будет напрасно. — Беги скорее, я за Цинжую присмотрю.
Циму взял документы и паспорт семьи и вышел. Но в отделение он не спешил — медленно шёл по улице, внимательно вглядываясь в окрестности. Новые впечатления постепенно вытесняли старые воспоминания, вновь отпечатываясь в его памяти.
В отделении регистрации стояла очередь. Циму занял место в хвосте и стал терпеливо продвигаться вперёд.
— Эй, ты тоже только что вернулся в город? — спросил мужчина перед ним, обернувшись.
— Да, сегодня утром приехал, — коротко ответил Циму.
— По путёвке вернулся?
Циму покачал головой:
— Нет. По новой политике все «даунши» могут подать заявление напрямую. Если нет политических проблем — обязательно примут.
— Понятно… Только в городе работу найти нелегко. Для нас мест почти не осталось.
На этом разговор оборвался. Оформив документы, они разошлись в разные стороны и больше не встретились.
Циму обошёл несколько кварталов, знакомясь с окрестностями, и лишь под вечер вернулся домой.
Гу Лянь взяла паспорт, проверила — теперь там значились и Циму, и Цинжуй — и с облегчением убрала книжку обратно в шкаф.
Цинжуй уже проснулся и сидел на кровати, увлечённо листая детскую книжку с картинками. Он даже не заметил, как вошёл отец.
— Интересно? — спросил Циму, садясь рядом.
— Угу-угу-угу, — пробормотал Цинжуй, не отрывая глаз от страницы, быстро перевернул лист и продолжил читать.
Циму усмехнулся и тоже взял одну из книжек, чтобы вспомнить детство.
Не успел он прочитать и нескольких строк, как услышал шорох за дверью. Подняв голову, он увидел двух мальчишек, которые робко выглядывали из-за косяка. Без сомнений — его племянники вернулись из школы.
— Янь, И, идите сюда, ко мне, — позвал он.
Мальчишки весело вбежали в комнату:
— Второй дядя!
Видимо, Циму сильно походил на Янгуана — дети не стеснялись.
Циму потрепал их по головам, вытащил из кармана несколько конфет и раздал: по две каждому и ещё две — с надеждой смотревшему Цинжую.
— Янь, И, это Цинжуй — ваш младший брат. Он только что приехал в город и ещё многого не знает. Вы, как старшие, должны заботиться о нём.
Янь развернул конфету и положил в рот:
— Мы будем с ним играть!
— Сейчас пойдём играть в войну! Пойдёшь с нами, братик? — И уже сунул обе конфеты в карман, активно жестикулируя.
Циму посмотрел на Цинжую:
— Хочешь пойти?
Тот колебался, но привлекательность игры оказалась сильнее. Он обнажил мелкие зубки в улыбке:
— Пойду!
Янь и И схватили Цинжую за руки и, галдя, умчались.
Цинжуй на бегу обернулся к отцу, улыбнулся и исчез за дверью.
— Следите за младшим братом! — крикнула им вслед Гу Лянь. — Поиграйте немного и возвращайтесь к ужину!
Циму вышел на кухню помогать матери готовить. Едва они поставили блюдо на стол, как трое детей, словно почуяв запах, ворвались в дом.
— О-о-о! Мясо! Мясо! — закричали Янь и И, прыгая вокруг стола. Цинжуй, увидев такое, тоже начал кружиться вслед за ними.
В этот момент в дом вошёл Лу Нэньчэн, за ним — Лу Янгуан, а ещё позади — Лу Чжэньхун и незнакомый мужчина, оживлённо беседующие. Очевидно, это и был тот самый Ван Дуншэн. Утром семья только дала согласие, а вечером он уже здесь — скор и настойчив.
Ван Дуншэн, войдя в дом, сначала вежливо поздоровался:
— Тётя, здравствуйте! Второй брат, рад вас видеть!
И тут же протянул подарочный пакет.
Гу Лянь посмотрела на мужа и только после этого приняла подарок.
Не успела она ничего сказать, как с улицы донёсся звонкий голос:
— Ещё издалека увидела, как Чжэньхун ведёт Сяо Ваня домой! Значит, скоро свадьба?
Вошла невестка Цао Ли с сияющей улыбкой. Увидев Циму, она на миг замерла, но тут же оправилась и встала рядом с Янгуаном:
— Циму вернулся! Почему никто не предупредил меня заранее?
— Пришёл домой — и узнаешь, — отозвался Янгуан.
Лу Нэньчэн прошёл к главному месту за столом:
— Не стойте столбами. Садитесь, поедим и поговорим.
— Хорошо! — весело откликнулась Чжэньхун и побежала на кухню за тарелками и палочками.
За ужином в основном говорили Янгуан и Дуншэн. Цао Ли и Чжэньхун тоже вставляли реплики.
Циму молчал и не чувствовал дискомфорта, пока не прислушался к разговору. Тогда он вдруг осознал, насколько велика пропасть между ним и остальными. Ему даже трудно было вставить слово — не находилось подходящего момента.
Оказалось, Дуншэн тоже был «даунши». Хотя он упомянул об этом вскользь, в его речах чувствовалась какая-то скованность, будто за этим скрывалась неловкая история. Циму догадался: вероятно, связано с его предыдущим браком.
Он молча кормил Цинжую, избегая инициативы в разговоре. На вопросы отвечал кратко, стараясь не привлекать к себе внимания.
Ужин прошёл в доброжелательной атмосфере. Дуншэн даже договорился о дне встречи с родителями обеих сторон.
Когда гости ушли — уже после восьми вечера — Цао Ли помогла убрать со стола, и супруги ушли домой, чтобы контролировать выполнение домашних заданий у Яня и Ия.
Лу Нэньчэн, уставший после рабочего дня, словно с ногами, налитыми свинцом, ушёл в спальню с чашкой чая.
Гу Лянь постелила одеяло и подушку для Циму на стул, а затем занялась постелью для Цинжую в родительской комнате.
Отец и сын остались одни, оба без сна: Цинжуй — потому что днём выспался, Циму — потому что в голове вертелись тревожные мысли.
— Папа, я хочу ещё почитать книжку, — попросил Цинжуй.
Циму кивнул подбородком:
— Бери сам.
Цинжуй, увидев, что отец не собирается вставать, на цыпочках прошмыгнул в спальню и быстро вытащил две книжки.
— Папа, сегодня я хочу спать с тобой.
— Разве не договорились, что будешь спать с братьями?
— Без тебя я не усну.
— Посмотри, на этой скамье еле место для меня самого, — Циму провёл рукой по узкой поверхности. — Как мы вдвоём здесь уместимся?
Цинжуй легонько лёг на скамью, понял, что это невозможно, и сдался:
— Ладно.
http://bllate.org/book/5549/543950
Готово:
