Мин И на этот раз промолчал. Поддержать подобное обвинение, возложенное на наследного принца, он не осмеливался.
Дэн Юй, очевидно, и не рассчитывал на его одобрение. Он цокнул языком пару раз и продолжил:
— Он мог бы спасти имение той женщины и всех её слуг, но вместо этого безучастно наблюдал, как она загоняется в угол и вынуждена искать у него защиты. Согласно донесению, Шэ Хуаньсюэ получила ранение, а Лун И пять дней и ночей преследовал её, но так и не сумел поймать. Неужели Лун И настолько беспомощен? Конечно нет! Он наверняка сознательно отпустил Шэ Хуаньсюэ.
Всё и так ясно как день. Кто такой Лун И? Как он мог не поймать простую Шэ Хуаньсюэ, да ещё и тяжело раненую? Если он её не поймал, значит, отпустил по приказу самого наследного принца.
Более того, разве такой мастер, как Лун И, при нападении ограничился бы лишь тем, чтобы нанести ей лёгкое ранение?
Всё это подтверждает слова нашего господина: наследный принц явно замышляет коварство.
Дэн Юй повернулся к окну — туда, где находилась Лю Сюань:
— Скажи-ка, знает ли та женщина, что её обманул Ли Чэ?
Мин И задумался:
— Госпожа Лю, судя лишь по моему отношению к Ху И и прочим, сразу поняла, что наш господин ей не враг. Она явно проницательна. Наверняка она кое-что подозревает о действиях наследного принца, хотя, возможно, и не до конца осознаёт всю глубину происходящего.
Дэн Юй кивнул. Он уже собирался что-то добавить, но вдруг в комнате появились Мин Эр и Мин Сань и громко доложили:
— Господин, Лун И уже в Цзинлине и направляется сюда!
Глаза Дэн Юя сузились. Он тут же скомандовал:
— Мин И!
— Здесь!
— Пусть весь свет увидит, кто настоящий первый тайный страж Ли-ской династии!
— Есть! — Мин И громко ответил и мгновенно исчез из комнаты.
— Мин Эр, Мин Сань!
Мин Эр и Мин Сань одновременно напряглись:
— Здесь!
— Заберите ту женщину на корабль. — Дэн Юй задумался на миг и добавил: — Спросите её, добровольно ли она желает отправиться в столицу к Ли Чэ. Если нет — скажите, что я могу ей помочь!
Мин Эр и Мин Сань кивнули. Мин Эр, однако, колеблясь, спросил:
— А если госпожа Лю скажет, что желает ехать добровольно?
Дэн Юй пристально посмотрел на него. Мин Эр уже собрался сказать, что просто пошутил, но услышал:
— Если она скажет, что добровольно — оглушите её и свяжите на корабль!
Мин Эр и Мин Сань кивнули. Таков был их господин.
Когда они ушли, Дэн Юй надел серебряную маску:
— Далун, Даху, Далан, следуйте за мной — пойдём встретим отряд тайных стражей Ли Чэ.
Трое мужчин неизвестно откуда возникли и весело отозвались:
— Есть, господин!
Эта ночь точно не обещала быть спокойной.
Лю Сюань уже собиралась ложиться спать, как вдруг в комнате появились двое мужчин. Она слегка удивилась, но сразу узнала их.
Мин Эр сказал:
— Лун И уже прибыл в Цзинлин и движется в нашу сторону.
Лю Сюань удивилась:
— Уже?
Мин Сань кивнул:
— С его способностями он добрался бы сюда ещё раньше, если бы не задержался из-за корабля.
Лю Сюань равнодушно кивнула:
— Понятно.
И больше ничего не сказала. Мин Эр, глядя на её спокойное лицо, спросил:
— Наш наследный принц спрашивает: добровольно ли вы хотите отправиться в столицу к наследному принцу?
Лю Сюань не ожидала такого вопроса. Она слегка усмехнулась:
— А что будет, если я скажу «да», и что — если «нет»?
— Наш господин сказал: если вы не хотите ехать к наследному принцу — он поможет вам. А если хотите… — Мин Эр встретил её взгляд и кашлянул: — Если вы скажете, что хотите добровольно, мы вынуждены будем оглушить вас и увезти.
Уголки губ Лю Сюань дёрнулись. Она горько улыбнулась:
— В таком случае, конечно, я выбираю — не хочу.
С этими словами она подошла к кровати, быстро собрала небольшой узелок и, повесив его за спину, сказала:
— Готова. Пойдёмте скорее.
Мин Эр и Мин Сань не ожидали такой готовности. На миг они замерли, а затем, взяв её под руки, сказали:
— Простите за неудобства.
И понесли её по крышам.
Лю Сюань впервые почувствовала, что такое «лететь по облакам». Ощущение было мучительным: её мотало из стороны в сторону, руки болели, а в желудке всё переворачивалось.
На самом деле, Мин Эр и Мин Сань могли бы просто нести её на руках, но, зная, что она связана с наследным принцем, не осмеливались нарушать приличия. Поэтому они и тащили её за руки по черепичным крышам.
Наконец, когда терпение Лю Сюань было на исходе, её опустили на землю. Это было не у пристани, а в неприметных зарослях тростника у реки. Неподалёку на воде покачивались два быстроходных корабля. Мин Эр достал из-за пазухи бамбуковую трубку, лёгким движением запустил незаметный фейерверк — и один из кораблей сразу направился к ним.
На борту стояли стражники, которые при виде Мин Эра и Мин Саня почтительно поклонились. Как только Лю Сюань ступила на палубу, корабль тут же тронулся, не замедляя хода.
— А вы не будете ждать вашего господина? — спросила Лю Сюань.
Мин Эр покачал головой:
— Нет нужды. Господин приказал увезти вас вперёд.
Лю Сюань не спросила, куда они плывут. Она смотрела на бурлящую реку и тревожно думала:
— С вашим господином ничего не случится при встрече с Лун И?
Мин Сань посмотрел на неё:
— Вы переживаете за нашего господина или за Лун И?
— За обоих. — Лун И тайно защищал её и даже спасал ей жизнь. Даже если бы он не служил Ли Чэ, она всё равно волновалась бы за него. Что до Дэн Юя — она давно поняла, что, несмотря на его вспыльчивый нрав, он человек искренний. Он всегда относился к ней хорошо, и за эти дни она перестала чувствовать себя просто заложницей.
Мин Эр явно остался доволен её ответом:
— Не волнуйтесь, госпожа Лю. Наш господин может выйти целым даже из тысяч воинов. А что до Лун И — не стоит переживать. Хотя наш господин и недоволен наследным принцем, при встрече они ограничатся лишь показательной схваткой.
Услышав это, Лю Сюань успокоилась. У неё и так последние дни шли месячные, отчего она чувствовала усталость, а на корабле ей всегда становилось дурно. Поэтому она больше не думала о Дэн Юе и Лун И, а спокойно улеглась отдыхать в каюте.
Несколько дней они плыли по реке. За это время не было ни слухов о Дэн Юе, ни встречи с ним. Мин Эр и Мин Сань молчали, и Лю Сюань тоже не расспрашивала. Так они и плыли вниз по течению.
Однажды корабль наконец причалил у пристани. Лю Сюань сошла на берег и села в карету. Под охраной стражи они торжественно въехали в город. У городских ворот развевался огромный шёлковый флаг с иероглифом «Хан».
Лю Сюань горько усмехнулась. Она всегда мечтала побывать в Ханчжоу, но не думала, что окажется здесь в таких обстоятельствах. Она ушла с Мин И, так и не узнав, что стало с Чэнь Ляном и Сюй Ихуэем. Она была благодарна им за заботу и надеялась, что однажды сможет лично поблагодарить их.
Мин Эр и Мин Сань не повели её в какой-нибудь особняк, а сняли целый двор в гостинице. Этот двор отличался особой изысканностью и назывался «Павильон Золотой Цитры».
Во дворе росло большое дерево. Несмотря на осень, на нём не было ни одного опавшего листа. Под деревом стоял каменный стол, вокруг — четыре скамьи. По бокам двора тянулись цветники. Цветы уже отцвели, но кусты были густыми и пышными, так что с первого взгляда казалось, будто это просто два заросших кустарника.
В «Павильоне Золотой Цитры» стояло лишь двухэтажное здание. Лю Сюань поселили на втором этаже, а Мин Эр, Мин Сань и стража разместились внизу. На этот раз, не дожидаясь вопроса Лю Сюань, Мин Сань принёс ей несколько книжонок.
Лю Сюань взглянула на названия и невольно поморщилась: «Молодой господин и служанка», «Похождения ветрёного поэта», «Женщина из борделя»…
Она остановила уже уходившего Мин Саня:
— У вас нет других книг, кроме этих?
Мин Сань удивился:
— Мы специально подобрали их по приказу господина, чтобы вам было не скучно. Вам не нравится?
— Конечно, нет! — Лю Сюань прикрыла лицо ладонью. — Я, конечно, читала подобные книжонки, но это не моё. Дайте мне те книги, что читаете вы сами. Не нужно специально искать такие.
— Но господин обычно читает только военные трактаты, — с сомнением сказал Мин Сань. — Боюсь, вам будет скучно.
— Нет, нет! — поспешно ответила Лю Сюань. — Военные трактаты прекрасны! Гораздо лучше этих книжонок.
Мин Сань был озадачен. Обычно, выполняя задания, он заглядывал в уборные знатных девушек и всегда находил там спрятанные романчики. Поэтому, когда господин спросил, что любят читать девушки, он и посоветовал именно такие книги.
Но Лю Сюань, судя по всему, предпочитала сухие военные трактаты. Это полностью разрушило его представления о женщинах.
Тем не менее он кивнул и вскоре принёс ей стопку военных книг. Лю Сюань с облегчением взяла нормальные книги. Мин Сань, глядя на её радостное лицо, не удержался:
— Госпожа Лю, вы совсем не похожи на обычных знатных девушек.
Лю Сюань чуть не подпрыгнула:
— Я настоящая! Просто люди разные: кто-то любит романы, а кто-то — военные трактаты.
Мин Сань подумал, что в этом есть резон, и больше не стал спрашивать.
Лю Сюань почти два дня читала военные трактаты, когда наконец появился Дэн Юй.
Он вошёл в комнату всё в той же серебряной маске. Лю Сюань сидела за столом, погружённая в чтение. Дэн Юй без приглашения уселся напротив, снял маску и бросил её на стол. Его движения были настолько естественными, будто это была его собственная комната.
Как только маска спала, комната словно озарилась светом.
Лю Сюань бессильно накрыла его лицо книгой. Дэн Юй нахмурился и потянулся за книгой, но Лю Сюань не отпустила:
— Пожалуйста, не надо. После того как я увидела вас в тот раз, полдня ходила в прострации. Сжальтесь надо мной!
Дэн Юй приподнял бровь, но всё же убрал книгу. Он беззаботно сказал:
— Привыкните. Я каждый день вижу это лицо и ничего особенного не замечаю. Наоборот, считаю его слишком женственным.
Лю Сюань вздохнула, но решила, что он прав — надо привыкать. Поэтому больше не настаивала, чтобы он прикрывал лицо.
Дэн Юй взял книгу и взглянул на обложку:
— Так вы любите военные трактаты? Когда меня заставляли их читать, я ненавидел этого старика.
— Старика?
— Да, моего отца. Вы его называете князем Нинским.
Лю Сюань не знала, что сказать. Единственный внешний князь империи, непобедимый полководец — и только Дэн Юй осмеливается называть его «стариком».
— Военные трактаты вовсе не скучны, — сказала она. — Война — это путь обмана. В этих книгах скрыты тысячи истин, каждое слово — как жемчужина.
— Вы действительно понимаете суть, — Дэн Юй искренне удивился. Он думал, что Лю Сюань просто листает книжки для вида, но теперь поверил, что она действительно увлечена. — Я сначала тоже считал их скучными, но после нескольких сражений понял: всё возвращается к основам. Стало интереснее.
Лю Сюань решила, что он слишком скромничает. Ведь все в империи Ли знают, что наследный принц Нинского княжества унаследовал талант отца. Но раз он не хотел об этом говорить, она сменила тему:
— Почему вы приехали только сегодня?
Едва она произнесла эти слова, как лицо Дэн Юя исказилось от гнева. Даже в ярости его черты оставались ослепительно прекрасными:
— Мин И задержал Лун И, но остальные стражи из группы «Ху» оказались не промах! Два дня и две ночи они преследовали меня! — Он с ненавистью добавил: — Мне понадобилось целых два дня, чтобы от них оторваться! Это позор!
Он сердито взглянул на Лю Сюань:
— Ли Чэ так отчаянно хочет вас заполучить, что отправил всю группу «Ху»!
http://bllate.org/book/5547/543820
Готово:
