Нань Чжундэ с сожалением произнёс:
— Сестра, ты же знаешь: когда рисуют такие фулы, чернила обычно замешивают сразу на пять штук. Если ты заказываешь всего одну, вряд ли какой-нибудь старший брат согласится этим заниматься.
Фулы третьего ранга удаются лишь тем старшим братьям, кто достиг Стадии Преодоления Себя, а они все до единого погружены в культивацию и вряд ли захотят тратить время на дешёвые фулы «Лунный Диск».
Фу Ми ответила:
— Э-э… У меня не хватает истинных камней цзинъюаньши. Тогда я зайду в другой раз, старший брат Нань.
Вот уж правда — копейка рубль бережёт! Фу Ми пришлось задуматься о том, как заработать истинные камни цзинъюаньши. Выйдя из Зала Фулов, она направилась к Залу Шэнъюань у подножия горы.
Зал Шэнъюань — место, где главные пики секты вывешивают задания за истинные камни цзинъюаньши. Внутренние ученики главных пиков заняты культивацией и часто нуждаются в помощи для выполнения различных поручений. А эти «помощники», разумеется, — внешние ученики, дешёвая рабочая сила.
Фу Ми провела в секте Цибао уже год, но ни разу не заглядывала сюда: раньше ей просто не казалось, что истинных камней цзинъюаньши не хватает. Однако теперь, когда появился Цайхуа — настоящая машина по их поглощению, — Фу Ми пришлось заняться «физическим трудом».
Внутри Зала Шэнъюань стояли четыре большие стелы, на которых в режиме реального времени обновлялись задания четырёх уровней: «Небо», «Земля», «Сюань» и «Хуан». Фу Ми обошла стелы несколько раз. Стало ясно, что сами стелы — тоже артефакты, причём вспомогательного типа. Это сильно удивило Фу Ми, редко видевшую вспомогательные артефакты, и усилило её интерес к горе Шэнци — самой знаменитой в секте Цибао.
Задания делились на четыре уровня, из которых «Хуан» был самым низким. Такие поручения почти не несли угрозы для жизни, но были грязными, утомительными и непрестижными — именно такими, которые никто не хочет выполнять. Раньше, на горе Янлин, сбор экскрементов духовных зверей был как раз таким заданием, но Фу Ми тогда попала под подозрение в краже пепельного духовного кролика и была отправлена Ян Жу работать бесплатно.
Заданий от горы Ваньфу почти не было: Фу Ми оказалась настолько эффективной бесплатной рабочей силой, что уже научилась одновременно обрабатывать пятьсот видов материалов. Ей требовался всего один час в день на горе Ваньфу, чтобы справиться со всеми хозяйственными делами пика.
Поэтому сейчас перед Фу Ми оказались в основном задания других пиков. Внимательно просмотрев их, она обнаружила лишь одно подходящее — жёлтое задание от горы Минвэнь.
Минвэнь (нанесение рун) чем-то напоминало создание фулов. Фулы — это вливание ци в бумагу с помощью особых узоров, гармонирующих с законами мира, чтобы манипулировать духовной энергией мира. Их можно использовать как для вспомогательных, так и для атакующих заклинаний. Недостаток фулов — в их дороговизне, но преимущество очевидно.
Когда культиваторы применяют свои способности, это выглядит мгновенно, но на самом деле как накопление собственной ци, так и её активация требуют времени — три, пять вдохов… Кроме того, после применения одной способности необходимо время на восстановление, прежде чем можно будет использовать следующую. В смертельной схватке даже мгновение может решить исход боя.
Преимущество фулов в том, что их можно активировать мгновенно, как только в них влита ци. Поэтому они — незаменимый помощник в убийствах и поджогах.
Минвэнь же, в отличие от фулов, больше ориентирован на вспомогательные функции. Это нанесение рун на артефакты или пилюли для усиления их свойств.
Однако минвэнь — удел аристократов: руны наносят только на артефакты и пилюли высшего, небесного уровня. Такие предметы трудно создать и они служат долго, поэтому многие готовы платить огромные деньги за нанесение рун.
Сходство минвэня с фулами заключается в том, что и там, и там требуются специальные чернила, которые нужно замешивать. В этом деле Фу Ми была настоящим профессионалом.
— Старшая сестра Хань, — сказала Фу Ми, нажав кнопку принятия задания на жёлтой стеле Шэнъюань и следуя указаниям к горе Минвэнь, где её ждала Хань Вэнь.
Хань Вэнь посмотрела на стоящую перед ней Фу Ми — юную, цветущую, с тонкой талией — и, помолчав, произнесла:
— Задание, которое ты взяла, требует предельной концентрации. Справишься?
Фу Ми кивнула.
Хань Вэнь провела её в комнату для нанесения рун. Помещение должно быть безупречно чистым. К счастью, у Фу Ми с собой была Жемчужина Отстранённости, иначе ей пришлось бы искупаться и переодеться перед входом.
— Материалы для рун нужно готовить непосредственно перед использованием, чтобы сохранить максимальную духовную силу и повысить шансы на успех, — пояснила Хань Вэнь.
Фу Ми заранее заглянула в библиотеку секты Цибао и изучила литературу по минвэню, поэтому в общих чертах всё понимала.
В отличие от рисования фулов, алхимии или ковки, где при неудаче теряются лишь материалы, при минвэне рискуют испортить сами ценные пилюли или артефакты. Поэтому минвэнь считается направлением с самыми высокими требованиями к уровню культивации в секте Цибао.
Хань Вэнь указала на три порции материалов на столе:
— Попробуй приготовить одну порцию за тридцать вдохов. Если все три попытки провалятся, сестра, тебе придётся уйти.
Фу Ми кивнула:
— Старшая сестра, можно сначала ознакомиться с материалами и техникой?
Хань Вэнь одобрительно кивнула: тот факт, что Фу Ми не бросилась сразу готовить, внушал ей доверие. Изначально, увидев юную девушку с низким уровнем культивации, но необычайной красотой, Хань Вэнь подумала, что та, вероятно, отвлеклась на мирские соблазны и запустила практику. Но задание было сложным и низкооплачиваемым — всего тридцать истинных камней цзинъюаньши в день, — поэтому мало кто соглашался. Предыдущие несколько внешних учеников не справились с требованиями и были отправлены восвояси. Хань Вэнь согласилась принять Фу Ми лишь как последнюю надежду.
Когда Хань Вэнь вышла, Фу Ми осторожно коснулась пальцем материалов на столе: кровь оленя Сюэймэй, цветок Ханье Фу Жун и кристалл Елань. Её духовное сознание от рождения было чувствительно к одухотворённым существам, а после перерождения стало ещё сильнее. Лёгкое прикосновение позволяло ей мгновенно определить свойства материалов и интуитивно понять, как с ними обращаться.
Именно поэтому на горе Ваньфу она могла одновременно обрабатывать пятьсот видов материалов, не путаясь: каждый из них был для неё предельно ясен, и малейшее изменение она замечала мгновенно.
Фу Ми взяла нефритовую табличку, оставленную Хань Вэнь, и прочитала инструкции. Кровь оленя Сюэймэй нужно томить до полуготовности, пока не появится аромат снежной сливы; сок цветка Ханье Фу Жун следует немедленно обволакивать ци после отжима; кристалл Елань нужно измельчить с помощью силы льда до размера одной сотой дюйма.
Фу Ми щёлкнула пальцами — на кончике пальца вспыхнул огонёк. Три капли крови оленя Сюэймэй за три вдоха достигли полуготовности, и в воздухе запахло снежной сливой. Сок цветка Ханье Фу Жун отжимать нужно было особенно осторожно, чтобы не раздавить лепестки. И с этим Фу Ми справилась легко: она точно чувствовала, с какой силой можно надавить, чтобы выдавить сок, не повредив лепестки. Сложнее всего оказалось измельчить кристалл Елань — на это ушло три попытки, чтобы подобрать нужное усилие.
Фу Ми вышла из комнаты и нашла Хань Вэнь:
— Старшая сестра, я готова.
Хань Вэнь была поражена. У неё раньше был помощник, но тот недавно стал внутренним учеником, поэтому она и вывесила задание. Даже её бывший помощник, Вэнь Шэн, которого считали будущим гением горы Минвэнь, впервые работая с этими материалами, освоил технику за десять дней и мог готовить порцию за десять вдохов.
Хань Вэнь оставила Фу Ми в комнате лишь для того, чтобы понаблюдать за её характером, и собиралась вскоре зайти и отправить её готовиться дома. Но прошло меньше получаса, и Фу Ми уже объявила, что готова.
Хань Вэнь приподняла бровь:
— Хорошо. Покажи мне, как ты это делаешь.
Она стала давать команды, как при настоящем нанесении рун:
— Ханье Фу Жун!
Фу Ми быстро отжала сок и подала. Не успела Хань Вэнь договорить, как уже последовало:
— Кристалл Елань!
Три раза подряд Фу Ми выполняла задание без единой ошибки. Хань Вэнь была потрясена:
— Сестра Фу Ми, у тебя огромный потенциал в минвэне. Самое сложное в этом деле — приготовление чернил на месте. Если работаешь в одиночку, приходится одновременно готовить чернила и наносить руны, и легко растеряться. Само же нанесение рун — дело привычки.
— Прошу, научи меня, — тут же сказала Фу Ми. Эти редкие ремёсла всегда её привлекали.
Хань Вэнь ответила:
— Но каждый, кто учится минвэню, должен сначала три года отрабатывать основы. Одна — приготовление чернил, другая — изучение рун. Однако сами руны нужно покупать за истинные камни цзинъюаньши в Зале Рун; ученики не могут передавать их друг другу.
— Поняла, спасибо, старшая сестра, — улыбнулась Фу Ми.
С тех пор Фу Ми ежедневно приходила к Хань Вэнь. Их взаимодействие становилось всё более слаженным. Для тренировок Хань Вэнь использовала звёздно-лунное железо — материал с высокой прочностью и относительно низкой стоимостью, идеальный для практики. Даже в богатой секте Цибао не станут тратить настоящие артефакты на обучение учеников.
Хань Вэнь обладала большим талантом в минвэне и уже могла наносить руны третьего и выше рангов, но никак не могла подняться до четвёртого ранга — именно из-за низкой эффективности приготовления чернил.
Теперь же, встретив Фу Ми, она словно обрела спасение: от трёх материалов они перешли к восемнадцати, и Фу Ми справлялась с ними с лёгкостью.
Хань Вэнь думала, что ещё через полгода Фу Ми сможет одновременно обрабатывать более тридцати материалов, и тогда она, наконец, сможет с её помощью попытаться освоить руны четвёртого ранга.
Фу Ми тоже многому научилась у Хань Вэнь и бесплатно получала ценные знания о минвэне. Она даже сходила в Зал Рун и купила базовую руну первого ранга — «Идань».
Руна «Идань» первого ранга применяется для пилюль и усиливает их действие примерно на три процента.
Когда Фу Ми увидела руну «Идань», она была ошеломлена: узор оказался невероятно сложным, гораздо запутаннее, чем у фулов. Сложность фулов — в контроле ци при вливании энергии («гуйлин»): малейшая ошибка — и тебя отбросит обратной волной.
А минвэнь труден и в приготовлении чернил, и в самом узоре руны, который напоминает лабиринт. При первой попытке скопировать руну «Идань» Фу Ми почувствовала, что глаза у неё разбегаются, и линии начали путаться.
Если бы рядом не было Хань Вэнь, духовное сознание Фу Ми могло бы запутаться в руне, и в худшем случае она лишилась бы разума.
Осознав это на собственном опыте, Фу Ми невольно ахнула: в этом мире действительно нет лёгких путей. Фулы требуют безупречного контроля ци, а минвэнь — предельной концентрации и ясности духовного сознания.
Но и это не остановило Фу Ми. Её духовное сознание и так было сильным; в первый раз она просто не имела опыта и попала в лабиринт, из которого Хань Вэнь её вывела резким окликом. Уже с пятой попытки Фу Ми смогла самостоятельно завершить руну «Идань», включая приготовление чернил.
Хань Вэнь сказала:
— Я не ошиблась: у тебя огромный талант к минвэню. Жаль, что ты вступила в секту под началом самого Сектанта и числишься ученицей горы Фаньинь. Иначе могла бы перевестись к нам, на гору Минвэнь.
Хань Вэнь искренне сожалела, но Фу Ми было всё равно.
— Однако не зазнавайся, — продолжила Хань Вэнь. — Рисовать руны на бумаге и наносить их на пилюли — совсем не одно и то же. Во-первых, нужно преодолеть страх неудачи. Во-вторых, поверхность пилюль и артефактов не ровная, и при нанесении требуется ещё более тонкий контроль ци, адаптированный под материал. В этом ремесле столько тонкостей, что за всю жизнь не освоишь.
Хань Вэнь искренне любила и уважала своё искусство.
— Есть, старшая сестра, — ответила Фу Ми, но в душе уже решила: пора пробовать наносить руны на настоящие пилюли.
* * *
Каждому ученику секты Цибао ежемесячно выдавали десять пилюль «Циншэньдань». Когда культиваторы используют ци из истинных камней цзинъюаньши для практики, на определённом этапе они чувствуют усталость, и духовное сознание теряет ясность. Никто не может поддерживать высокую концентрацию бесконечно.
Пилюли «Циншэньдань» очищают разум и позволяют продолжить практику ещё некоторое время.
Фу Ми пересчитала пилюли «Циншэньдань» в своей сумке Цянькунь — их набралось около ста. Поскольку эти пилюли почти не действовали на Цайхуа, она не давала их ему.
Выходя из комнаты Хань Вэнь, Фу Ми попросила у неё одолжить резец для нанесения рун. Резец из цинсюаньского золота стоил недёшево, но теперь они с Хань Вэнь были в хороших отношениях.
http://bllate.org/book/5546/543725
Готово:
