Тень-демон презрительно усмехнулся — он уже понял, что заклинания этой девушки не несут в себе ни капли силы. Однако когда огонь Цзиньу прожёг его знамя Призыва Душ, выражение его лица изменилось.
— Любопытно, — пробормотал он.
Он сразу раскусил замысел Фу Ми — та собиралась пойти на самоподрыв. Но губить столь прекрасное тело ему было невыгодно, поэтому он не стал вступать в прямое столкновение. Взмахнув длинным рукавом, он заставил бесчисленные капли воды вырваться из деревьев и почвы вокруг и устремиться к её огненному шару.
В этот миг Маленький Цыплёнок и принцесса Южного Моря одновременно пришли в движение. Маленький Цыплёнок резко бросился к Фу Ми — он не ожидал, что та так легко решится на самоподрыв, и от страха у него задрожали ноги.
— Лёд! — крикнула Фу Ми.
Маленький Цыплёнок мгновенно преобразился прямо в воздухе, взмахнул крыльями — и все водяные капли, вызванные Тенью-демоном, обратились в лёд. В тот же миг принцесса Южного Моря внезапно обрела истинный облик и выпустила изо рта поток воды, мощный, словно целая река. Эта вода тоже мгновенно замёрзла.
Когда ледяной холод столкнулся с палящим огнём, раздался оглушительный взрыв, превративший всё в радиусе ста ли в пустыню развалин.
Тень-демон и вовсе не предполагал, что Фу Ми вовсе не собиралась взрываться, а использовала силу троих, чтобы сотворить «Ледяной ад в огне». Сначала он недооценил противника, потом ошибся в расчётах — и в результате этого взрыва серьёзно пострадал.
Фу Ми тоже не ожидала, что Тень-демон окажется настолько силён — он лишь получил ранения, но не погиб. Однако демон не осмелился задерживаться: после такого взрыва наверняка скоро появятся другие культиваторы. Он был как крыса, которую все гоняют по улицам, и теперь, будучи раненым, любой захочет нанести ему последний удар. Поняв, что дело плохо, Тень-демон немедленно скрылся.
Фу Ми и принцесса Южного Моря ещё долго не могли прийти в себя.
— Ты слишком рискуешь! — воскликнула принцесса Южного Моря, потрясённая до глубины души.
— Откуда ты знала, что я умею замораживать? — недоумевал Маленький Цыплёнок. Ведь он славился именно своим умением управлять огнём!
Сама Фу Ми была напугана не меньше остальных и только спустя некоторое время пришла в себя:
— Без такого зрелища его не напугаешь.
Если бы она не проявила готовность пожертвовать собой, Тень-демон вряд ли отказался бы от двух таких совершенных духовных котлов — даже получив ранения, он обязательно попытался бы воспользоваться этим редким шансом.
Принцесса Южного Моря посмотрела на Фу Ми:
— Я запомнила, что ты спасла мне жизнь. Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, просто передай мне звуковое послание.
Она протянула Фу Ми Раковину Тайных Звуков.
Увидев удивлённый взгляд Фу Ми, принцесса улыбнулась:
— Эта раковина — не редкость, у нас в Южном Море их полно. Честно говоря, я и сама не прочь от того цветочного повесы из Восточного Моря, но раз они первыми нарушили помолвку, пусть платят компенсацию. А мне остаётся лишь немного поиграть роль обиженной невесты — разве это не выгодно?
— Совершенно верно, — кивнула Фу Ми, подумав про себя, что, видимо, в этом мире не существует ни одного простодушного существа.
Принцесса Южного Моря не стала отправляться вместе с Фу Ми — она потерялась со своей свитой, покидая Дворец Бессмертного Цзыцзуня, и именно поэтому попала в руки Тени-демона. Теперь ей нужно было найти своих слуг.
Когда принцесса ушла, Фу Ми наконец ответила Маленькому Цыплёнку:
— Разве твоя мама не говорила тебе? Твой отец — Хохуань. Возможно, другие этого не знают, но мой отец рассказывал мне: Хохуань — повелитель огня, а род Серебряного Феникса правит льдом. Раз в тебе течёт кровь Серебряного Феникса, ты наверняка умеешь замораживать от рождения.
Маленький Цыплёнок кивнул.
Фу Ми погладила его по голове:
— Ну как, теперь понимаешь, как полезно быть начитанным?
* * *
Большой Демонический Бог
После спасения принцессы Южного Моря Фу Ми и Маленький Цыплёнок больше не теряли времени и поспешили к выходу из тайного мира. Едва переступив порог, Фу Ми первой увидела Пяомяо и стоящую за ней Восьмёрку Коней — всех этих юношей, чья внешность затмевала девяносто пять процентов людей. Иначе они бы и не попали в число избранных служителей принцессы Фу Ми.
— Принцесса! Наконец-то я вас дождалась! — Пяомяо бросилась к Фу Ми, и слёзы хлынули из её глаз. Её волнение ничуть не уступало радости влюблённых, долгое время не видевшихся друг с другом.
— Я уже думала… — Пяомяо смущённо вытерла слёзы.
До закрытия тайного мира оставалось совсем немного времени, а Фу Ми всё не появлялась. Сначала у выхода толпились люди, потом их стало меньше и меньше — и Пяомяо не могла не волноваться.
Фу Ми тоже со слезами на глазах обняла Пяомяо:
— Пяомяо, ты не представляешь, сколько людей меня обижало! Та Лань До чуть не довела меня до смерти — я даже в болото угодила, ууууу…
Нужно отметить, что для принцессы Фу Ми «упасть в болото» — высшая степень унижения, какую только можно вообразить.
Когда Фу Ми достаточно поплакала, вся компания села в колесницу «Священный Лотос Девяти Преисподних».
Первая обязанность после долгой разлуки — обмен подарками. Фу Ми сделала круг перед Пяомяо:
— Ну как, заметила ли ты перемены?
Этот вопрос уже стал рефлексом для Пяомяо и других служанок, и все хором ответили:
— Принцесса стала ещё прекраснее!
Но на этот раз Фу Ми не удовлетворилась таким ответом:
— Слишком общо, слишком абстрактно. Скажи точнее.
Пяомяо внимательно осмотрела принцессу и неуверенно произнесла:
— Принцесса, вы достигли Сферы Пяти Элементов?
Она не обрадовалась, а, наоборот, обеспокоилась:
— Это же менее месяца прошло! Принцесса, вы слишком торопитесь — в будущем ваше основание Дао станет неустойчивым. Даже ради Императора Ляня не стоит так рисковать. Это всё равно что вытягивать ростки, чтобы ускорить их рост.
— Нет-нет, я была вынуждена! — поспешила успокоить её Фу Ми. — Проверь моё цихай своим ци, и всё поймёшь.
Фу Ми полностью доверяла Пяомяо и позволила ей направить ци в своё цихай — действие крайне опасное: малейшее злоумышление со стороны Пяомяо привело бы к полному уничтожению духа Фу Ми.
Проверив, Пяомяо наконец перевела дух:
— Похоже, принцесса получила великую удачу.
Фу Ми сняла с плеча давно забытого всеми Маленького Цыплёнка:
— Вот он виноват — заставил меня съесть яйцо Хохуаня, чуть не умерла.
Не только Пяомяо, но даже обычно невозмутимая Восьмёрка Коней в изумлении воскликнула:
— Яйцо Хохуаня?!
Только принцесса, выросшая в золотой клетке, могла сказать, что её «заставили» съесть яйцо Хохуаня. Пяомяо так и мечтала, чтобы её кто-нибудь «заставил»!
— Это мой крестник, — представила Фу Ми.
— Крестный брат, — поправил Маленький Цыплёнок.
Фу Ми разозлилась — он явно не желал давать ей похвастаться перед Пяомяо и другими служанками:
— Крестный внук!
Маленький Цыплёнок не ожидал, что его снова понизят в статусе. Но, будучи один против всех, он только жалобно пробормотал:
— Ладно… тогда пусть будет крестный сын.
Фу Ми наконец снова улыбнулась:
— Впредь зовите его просто Маленький Цыплёнок.
Пяомяо и другие служанки тут же окружили его:
— Какой милый! И имя такое хорошее! Он Хохуань?
— Наполовину, — ответила Фу Ми, ведь в нём также течёт кровь Серебряного Феникса.
Однако Пяомяо и остальные поняли это по-своему: чистокровные божественные звери самые сильные, а помеси — гораздо слабее. Но Маленький Цыплёнок был такой пушистый и милый, что они решили: даже как домашнего питомца его завести — отличная идея. Все стали наперебой брать его на руки.
От женского благоухания Маленький Цыплёнок словно опьянел и с восторгом нырял то в одни, то в другие объятия.
А Фу Ми тем временем достала свою сумку Цянькунь:
— Я и вам привезла подарки.
Она протянула Пяомяо белую нефритовую шкатулку:
— Не открывай — боюсь, моя колесница сгорит.
Шкатулка была усилена силой Хохуаня и временно сдерживала энергию ягод Цзиньу.
— Что это? — спросила Пяомяо, не особо ожидая чего-то выдающегося — ведь уровень культивации Фу Ми пока невысок.
— Ягоды Цзиньу.
Едва Фу Ми произнесла эти слова, челюсть Пяомяо отвисла:
— Принцесса, я не смею принять такой дар! Даже если вы сами не станете его использовать, его следует оставить Императору Ляню и принцессе Лосся.
Фу Ми махнула рукой:
— У них уже есть. Эта — для тебя.
Пяомяо почувствовала себя так же, как Маленький Цыплёнок — голова закружилась от счастья. Восьмёрка Коней и остальные служанки с надеждой смотрели на Фу Ми, не осмеливаясь мечтать о ягодах Цзиньу, но надеясь хотя бы на что-нибудь полезное.
Фу Ми улыбнулась:
— У всех будет! Осталось всего две ягоды Цзиньу, но когда я отдам их тётушке Лосся, она изготовит пилюли — по одной каждому.
Даже суровые лица Восьмёрки Коней озарились улыбками.
Затем Фу Ми достала комплекты, найденные в Дворце Бессмертного Цзыцзуня — всего восемь комплектов и восемь клинков:
— Это комплекты с возможностью роста. Когда найдём отца, соберём материалы, и он усилит их для вас — будет просто ослепительно!
Восьмёрка Коней вышла вперёд и выбрала комплекты согласно своим особенностям: для силы, скорости, усиления заклинаний или защиты. Надо отдать должное принцессе Фу Ми: несмотря на её высокомерный вид, она отлично знала сильные стороны каждого из восьми стражников и подобрала комплекты почти идеально.
Хотя это были лишь комплекты четвёртого ранга, сейчас на рынке за такой набор просили бы не меньше десяти миллионов небесных кристаллов. А десять миллионов — это цена, за которую можно нанять мастера Сферы Звёздного Сияния из Стадии Изначального на пятьдесят лет! Кроме того, Фу Ми дала каждому шестого ранга клинок.
Увидев, как рады Восьмёрка Коней, Фу Ми призадумалась:
— Цвета несогласованные… не хватает единства. Когда вернёмся в Ляньчжоу, наймём мастера по окраске — пусть всё перекрасят в один цвет. Пусть будет золотой — он самый яркий.
Пяомяо и Восьмёрка Коней с досадой покачали головами: принцесса Фу Ми всегда предпочитала блестящие, ослепительные цвета.
Фу Ми повернулась к двенадцати служанкам, почти ничего не добывшим в тайном мире:
— На этот раз прошу прощения — Цзыцзунь был мужчиной. В следующий раз зайдём в обитель женщины-бессмертной, там точно найдутся комплекты и для вас.
Служанки дружно закивали.
Разобравшись с подарками, Фу Ми оставила Пяомяо наедине:
— Есть новости об отце? Как дела в Ляньчжоу?
— Сообщений от Его Величества пока нет, — ответила Пяомяо, — но Ляньчжоу уже несколько раз подвергался нападениям. Секта Радости даже пыталась захватить Дворец Священного Лотоса, но принцесса Лосся их отбила.
Фу Ми кивнула:
— За это время ты видела старшего брата Цинсяня?
— Он ещё не вышел. Все из Пяти Бессмертных Павильонов ждут его.
Фу Ми решительно сказала:
— Тогда и мы подождём. Мне нужно с ним поговорить.
Цинсянь вышел из Цветочного Тайного Мира почти последним. Он сразу заметил Фу Ми у колесницы «Священный Лотос Девяти Преисподних» и слегка кивнул ей. Сначала он доложился старейшине Пяти Бессмертных Павильонов, а затем нашёл с Фу Ми укромное место для разговора.
— Старший брат, — начала Фу Ми.
Цинсянь улыбнулся:
— Младшая сестра, благодарю за помощь в тайном мире.
Лицо Фу Ми покраснело — она уже догадалась, что Цинсянь узнал её, иначе он бы не отказался от Жизненного Плода.
— Старший брат, нельзя ли считать, что этого не было?
— Младшая сестра, даже будучи полной, ты остаёшься самой прекрасной девушкой под небесами, — льстиво сказал Цинсянь.
Фу Ми мысленно прокляла его: он нарочно коснулся её самой болезненной темы! Неудивительно, что в таком возрасте у него до сих пор нет пары.
«Полнота» теперь была её главной болью, и она не хотела продолжать эту тему:
— Старший брат, скажи, пожалуйста, откуда ты впервые узнал, что мой отец пропал?
Судя по нападениям на Ляньчжоу, новость об исчезновении Императора Ляня уже разнеслась повсюду.
Цинсянь не стал скрывать:
— Сначала мы ничего не знали. Но наш Праотец и Император Лянь договорились сыграть в го на вершине Лушаня, однако Император не явился. Праотец заподозрил неладное и гадал.
Праотец Пяти Бессмертных Павильонов был закадычным другом Императора Ляня — иначе Фу Ми никогда бы не получила доступ к Залу Священных Писаний Павильонов и не стала бы младшей сестрой Цинсяня.
— Что показало гадание Праотца Цинъюня? — тревожно спросила Фу Ми.
— Праотец сказал, что выпал благоприятный знак — беда обернётся удачей. Младшая сестра, не стоит так волноваться, — успокоил её Цинсянь.
Гадания Праотца Цинъюня всегда сбывались, и Фу Ми поверила. Она облегчённо вздохнула:
— А знаешь ли ты, откуда в Трёх Тысячах Областей первыми просочились слухи об исчезновении моего отца?
Цинсянь покачал головой:
— Младшая сестра, неважно, кто это распространил. Тот, кто посмел напасть на Императора Ляня, обладает огромной силой. Больше не расследуй это.
http://bllate.org/book/5546/543690
Готово:
