Если бы они встретились, хлопот прибавилось бы вдвое.
Им пришлось бы одновременно думать и о собственной выгоде, и о том, как вместе добиться максимальной прибыли. Их судьбы были устроены так: хотели разойтись — но не могли не быть связанными. Всю жизнь им предстояло держать друг друга в узде.
Чэнь Синье опрокинула ещё один бокал.
Глядя на дно пустого бокала, она пробормотала:
— А генетика бывает?
— Что? — Ши Суй наклонилась ближе. — Ты что сказала?
— Я спрашиваю, — с горькой усмешкой ответила Чэнь Синье, — несчастливые семьи… они передаются по наследству? Неужели и мне рано или поздно придётся стать инструментом брака по расчёту и отдать единственное, что у меня есть, ради блага этой семьи?
Ши Суй нахмурилась, крепко сжала руку подруги и энергично потёрла её ладонь.
— Ты забыла? — спросила она. — Ты загадывала желание под Деревом Желаний: обязательно выйти замуж за того, кого полюбишь сама. Это ведь Дерево Желаний — оно очень сильное!
В их элитной школе существовал особый обычай: каждый май, чтобы снять стресс у выпускников, ученикам разрешали повесить на ветви столетнего дерева в школьном саду записки со своими заветными мечтами.
Ши Суй до сих пор помнила, какое желание написала Чэнь Синье:
«Пусть мне встретится человек, которого полюблю я и который полюбит меня. Мы будем вместе и проживём всю жизнь в счастье».
Чэнь Синье, конечно, тоже не забыла об этом. Вероятно, именно потому, что сама была плодом несчастливого брака родителей, она так отчаянно мечтала не повторить их судьбу.
— Но… — Чэнь Синье провела ладонью по глазам.
А если тот, кого полюблю я, не ответит мне взаимностью?
*
В отдельной комнате за ширмой за круглым столом собрались несколько человек, оживлённо болтая и смеясь.
Жун Чэ сидел у края, пальцами нажимал на экран телефона и успешно завершил очередную головоломку судоку.
Его сосед по столу, Го Тяньмин, уже выпил пятый бокал, но, судя по всему, ему было мало — пять бокалов были лишь началом.
Воздух смешался: винные испарения, табачный дым и аромат чая создавали густую, мутную завесу.
Жун Чэ решил ещё одну судоку и чуть приподнял взгляд — прямо в глаза женщине напротив.
Случайность, конечно, странная: спутница одного из гостей оказалась Сюэ До.
Жун Чэ помнил её, но не испытывал к ней ни малейшего интереса. Увидев её, он вспомнил лишь одну хвастливую фразу, сказанную кем-то когда-то.
Но Сюэ До без умолку посылала ему многозначительные, кокетливые взгляды.
Жун Чэ почувствовал отвращение и, сославшись на необходимость, вышел из комнаты.
В конце коридора был небольшой балкон — специально для тех, кто хотел выкурить сигарету или просто перевести дух.
Жун Чэ зажал сигарету в зубах, но не зажигал. Ночной ветерок развевал чёлку, его спокойное лицо и благородные черты делали его похожим на произведение искусства под покровом ночи — прекрасного, но недосягаемого.
Так-так-так.
За спиной раздался стук каблуков по полу. Жун Чэ повернул голову.
Сюэ До, покачивая бёдрами, медленно приближалась.
— Почему один куришь? — улыбнулась она. — Не хочешь компанию?
Жун Чэ вынул сигарету изо рта, зажал двумя пальцами и собрался уйти.
Но Сюэ До вдруг схватила его за руку.
С тех пор, как они впервые встретились, Сюэ До не могла отделаться от любопытства. Неужели такой человек — телохранитель?
Теперь она знала: он основатель технологической компании Z.F. Technologies, молодой миллиардер, звезда индустрии.
— Ты охраняешь Чэнь Синье… Неужели ты в неё влюблён?
Жун Чэ вырвал руку и холодно бросил:
— Это не твоё дело.
Сюэ До всё так же улыбалась:
— Раз ты рядом с ней, наверняка знаешь: у неё есть покровитель. А у всех покровителей рано или поздно пропадает интерес. Как только надоест — бросят. И тогда она станет никем.
— Ты так уверена? — Жун Чэ прищурился, его взгляд стал ледяным и пронзительным.
— Конечно, — Сюэ До пожала плечами. — Ты же только что видел: я отлично лажу с мистером Чжаном. Как только он мне наскучит или появится кто-то получше, рядом со мной запросто окажется мистер Ван, мистер Ли или мистер Лю.
Она подошла ближе и кончиком пальца коснулась его галстука.
— С Чэнь Синье то же самое, — сказала Сюэ До. — Только она не так честна, как я… и не умеет дарить тебе… удовольствие.
Она встала на цыпочки, пальцы скользнули вниз по его рубашке.
Отвращение Жун Чэ достигло предела. Он уже собирался грубо оттолкнуть её, как вдруг раздался гневный крик:
— Отпусти его!
Чэнь Синье вырвалась из объятий Ши Суй и, словно стрела, вылетела вперёд. Резко оттеснив Сюэ До, она встала перед Жун Чэ, широко распахнув глаза от ярости.
— Ты что творишь?! — закричала она. — Совсем совесть потеряла? Даже если тебе не стыдно, подумай о нём!
Сюэ До поправила причёску и спокойно произнесла:
— Я разговариваю с мистером Жуном. Какое тебе до этого дело?
Чэнь Синье действительно вышла из себя. Забыв обо всём, что ей вдалбливали с детства как «манеры светской дамы», она уперла руки в бока и закатила гигантские глаза.
— Вот уж не думала, что докатишься до такого отчаянного приставания! — сказала она. — Если уж так хочется, продолжай тратить деньги старичков на своих мальчиков для утех!
Сюэ До не особенно стеснялась таких разоблачений — она считала, что живёт осознанно. Но услышать это от Чэнь Синье было особенно неприятно. Ведь они обе из одного теста. Кто из них выше?
— Чэнь Синье, раз ты так защищаешь мужчину, неужели… тебе не хватает внимания? — съязвила Сюэ До. — Понимаю: твои покровители все в возрасте, а ты ещё так молода.
Чэнь Синье не поняла ни слова. Она выпила слишком много, голова гудела, и действовала лишь по инстинкту — не дать этой женщине обидеть Жун Чэ.
Но Ши Суй всё поняла. Её лицо потемнело от гнева, и она уже собиралась вступиться за подругу, но Жун Чэ опередил её.
— Следи за языком, — предупредил он, и вокруг него повис ледяной холод. — Ты думаешь, она такая же, как ты?
Сюэ До стиснула зубы и фыркнула:
— Что, боишься признаться? Хочешь быть и блудницей, и святой?
— Да что ты несёшь! Ты хоть знаешь, кто такая наша Синье…
Энергия Чэнь Синье иссякла после вспышки праведного гнева. Перед глазами всё поплыло, ноги подкосились, и она начала падать вбок.
Ши Суй бросилась её подхватывать, но Жун Чэ оказался быстрее. Он обхватил Чэнь Синье, приподнял её голову и, глядя на Сюэ До, произнёс:
— Ты даже в сравнение не идёшь с ней. Даже с её волоском.
*
Ши Суй повезла Чэнь Синье домой.
Узнав, что Жун Чэ — личный телохранитель, которого нанял для Чэнь Синье Гуань Суй, Ши Суй была поражена.
Вот оно какое, новое поколение телохранителей? Тогда, если у неё будут деньги, она точно не станет искать себе парня — лучше наймёт целую команду телохранителей. Одно удовольствие смотреть!
— Давай! Пей! Выпьем!
Ши Суй: «…»
Похоже, настало время — началась истерика под хмельком.
— Жунь-дуй, подержи её, — сказала Ши Суй. — Жаль, что ты не пил и не можешь за руль. Я бы тогда спокойно с ней справилась.
Жун Чэ тихо «хм»нул и поймал руку Чэнь Синье, которая тянулась к нему с просьбой обнять.
— Пинъань, почему ты не пьёшь? — сказала Чэнь Синье. — Давай лучше в «камень-ножницы-бумага»!
Ши Суй дернула уголком рта и крепче сжала руль.
Услышав «камень-ножницы-бумага», Жун Чэ на миг замер. В его представлении Чэнь Синье была безупречной аристократкой — изысканной, сдержанной, словно сошедшей со страниц классического романа. Он и представить не мог, что сейчас она полностью сбросит маску.
Чэнь Синье вырвалась из его хватки и обняла переднее пассажирское сиденье:
— Пинъань, ну давай же!
— Синье, ты…
В следующее мгновение Чэнь Синье прочистила горло, и её обычно мягкий, нежный голос вдруг стал хриплым, будто у заправского парня:
— За дружбу! Три звезды сияют, четыре удачи несут! Пять побед, шесть шестёрок…
Слов было мало — её жесты были безупречны. Один замах — и кулак попал прямо в глаз Ши Суй.
Жун Чэ вздрогнул и уже собирался сказать «остановись», но Ши Суй резко нажала на тормоз. Машина вильнула и остановилась посреди дороги.
Чэнь Синье не пристегнулась и всё ещё обнимала сиденье. Ей показалось, что мир перевернулся, и она полетела вперёд…
Но ожидаемой боли не последовало. Жун Чэ схватил её за запястье, резко притянул к себе и крепко прижал к груди.
Чэнь Синье только что чувствовала, будто взлетает, а теперь её лоб коснулся чего-то мягкого и прохладного. Было приятно.
Она тут же уцепилась за большой мягкий подушечный комок рядом, надула губки и тихонько заскулила:
— Шесть шестёрок — удача! Семь чудес, восемь бессмертных, девять колец — и всё пришло!
Ши Суй: «…»
Жун Чэ: «…»
— Всё пришло! Всё! При-шло!
Ши Суй: «…»
Жун Чэ: «…»
*
Наконец, машина благополучно добралась до подземного гаража дома Ши Суй.
Жун Чэ поднял Чэнь Синье на руки, а Ши Суй шла впереди, открывая двери.
Зайдя в квартиру, Ши Суй сказала:
— Вторая дверь справа — гостевая спальня. Жунь-дуй, не могли бы вы помочь? Я сейчас приготовлю чай от похмелья.
Жун Чэ кивнул и отнёс девушку в комнату.
Из-за резкой смены освещения — то яркого, то тусклого — Чэнь Синье стало раздражительно. Она ёрзала у него в руках, пиналась и вертелась, совсем не давая покоя.
Жун Чэ нахмурился.
Он уже почти донёс её до кровати, как вдруг Чэнь Синье резко подняла ногу. Он потерял равновесие, и они оба упали на постель.
В нос ударил сладкий аромат роз.
Тело Жун Чэ напряглось.
Он оперся на руки, чтобы подняться, но в этот момент девушка под ним открыла глаза.
Их взгляды неожиданно встретились.
Её миндалевидные глаза были полны нежного света, словно кристалл под солнцем — чистые, невинные, без единого пятнышка.
Горло Жун Чэ перехватило. Он мгновенно отстранился.
— Куда ты? — её голос прозвучал мягко и томно, как будто она цеплялась за него. — Не бросай меня.
Жун Чэ хотел сжать переносицу, но сдержался.
— Не уйду.
— Тогда иди сюда.
— …
— Иди же.
Жун Чэ вздохнул, сдался и подошёл.
Только он встал у кровати, как белая ручка ухватила его за край рубашки.
— Теперь не убежишь, — прошептала она, мило и кокетливо улыбаясь.
*
Почти в одиннадцать вечера Жун Чэ покинул дом Ши Суй.
Без машины идти было даже легче — он бесцельно брёл по улице.
Телефон снова зазвонил.
— Где ты? — спросил Го Тяньмин кратко. — Сделка вряд ли состоится.
Старые лисы за столом переговоров всегда ценили лицо. Сам по себе замкнутый характер Жун Чэ уже вызывал у них раздражение, а его внезапный уход с банкета дал им повод усилить давление и надуть щёки.
— Ничего страшного, — ответил Жун Чэ, доставая пачку сигарет и вытряхивая одну.
Жун Чэ и Го Тяньмин учились вместе в Массачусетском технологическом институте. На магистратуре они вместе основали компанию Z.F. Technologies.
Жун Чэ отвечал за внутренние дела — исследования и разработки, а Го Тяньмин — за внешние: управление компанией, развитие и выход на рынки.
— Понял, — серьёзно сказал Го Тяньмин. — Просто скажи, куда ты делся? Я звонил тебе много раз. Что-то случилось?
В голове Жун Чэ вдруг всплыла та сцена. Он резко притянул её к себе, и из-за инерции её лоб скользнул по его губам…
Затем картина сменилась. Она лежала под ним и смотрела ему в глаза.
Жун Чэ щёлкнул зажигалкой, прикурил сигарету, глубоко затянулся и выпустил белый дым.
Сквозь дымку, размывшую его черты, он спокойно произнёс:
— Мелкая неприятность.
*
Чэнь Синье проснулась в десять утра.
Голова раскалывалась, тело ломило — она мгновенно поняла одну истину: пить — не весело, а просыпаться — хочется в стену биться.
Ши Суй, услышав шум, велела ей скорее вставать и выпить немного каши.
Чэнь Синье помедлила, потом неохотно слезла с кровати.
Она думала, что похмелье — это уже предел мучений, но оказалось, что последствия провала памяти ещё жесточе для её юной души.
— Тот человек, с которым ты встречалась много лет назад… — Ши Суй сделала паузу. — Это ведь Жун Чэ?
— Кхе! Кхе-кхе-кхе!
Чэнь Синье поперхнулась кашей и чуть не облила подругу.
Ши Суй фыркнула и протянула ей салфетку:
— Даже если сейчас ты меня обольёшь, я всё равно стерплю.
Чэнь Синье опустила голову и притворилась немой.
— Я же говорила: кроме меня, у тебя и друзей-то нет! — покачала головой Ши Суй. — Вчера вечером мне всё стало ясно. Жун Чэ сказал тебе, что между вами особая связь, да?
Нет.
— Он остался рядом с тобой в качестве телохранителя, чтобы постепенно влюбить тебя в себя, верно?
Тем более нет.
http://bllate.org/book/5545/543617
Готово:
