— Приветствую, — раздался неуклюжий китайский, оборвав размышления Цзян Се. Тот поднял глаза: перед ним стоял иностранец, по возрасту годившийся ему в отцы.
— Здравствуйте, — ответил Цзян Се, одарив гостя дружелюбной улыбкой, но при этом почувствовал смутное знакомство — будто уже где-то видел этого человека.
— Вы сын Бласа, верно? — спросил тот по-английски, не менее коряво, но с родным акцентом, который Вэнь Лан сразу узнала.
Она кивнула и осторожно уточнила:
— ¿Usted habla español?
Знакомый язык мгновенно снял напряжение. Вэнь Лан улыбнулась Цзян Се и начала переводить:
— Доктор Цзян, это старый друг вашего отца. В детстве он вас видел.
Цзян Се смутно вспомнил, что у отца действительно был такой приятель — неудивительно, что лицо показалось знакомым.
— Передай ему, что мы поговорим наедине чуть позже. Спасибо, что помнит моего отца, — сказал Цзян Се, взглянув на гостя. Его взгляд заметно смягчился.
Вэнь Лан обрадовалась, что смогла помочь, и, устроив иностранца, потянула Цзян Се за край пиджака.
Этот жест, словно кошачья ласка, заставил Цзян Се улыбнуться:
— Что случилось?
— Доктор Цзян, как вы собираетесь меня отблагодарить? — спросила она, глядя прямо в глаза.
Цзян Се заметил, что гости начали собираться у танцпола — вот-вот должен был начаться бал. Он протянул ей руку и мягко произнёс:
— Не соизволит ли госпожа Вэнь потанцевать со мной?
Будь приглашение от кого-то другого, Вэнь Лан, скорее всего, отказалась бы. Причина проста: она не была всесторонне талантлива, а в танцах и вовсе не сильна.
Но раз речь шла о Цзян Се — ответ был очевиден.
Правда, прежде чем согласиться, она бросила взгляд на его лакированные туфли и засомневалась: а вдруг наступит ему на ногу и оставит там чёткий след? Не будет ли это слишком неловко?
Цзян Се проследил за её взглядом и сразу понял, что её тревожит. Длинным пальцем он слегка приподнял её подбородок, наклонился ближе и прошептал на ухо:
— Я тоже не очень умею танцевать. Надеюсь, госпожа Вэнь не станет меня осуждать.
Его нарочито застенчивый тон рассмешил Вэнь Лан. Она протянула ему руку, и они направились к лестнице, где хозяева уже готовились произнести приветственное слово.
Зазвучал вальс. Цзян Се и Вэнь Лан поклонились друг другу. Вэнь Лан осторожно положила ладонь ему на плечо, а второй крепко сжала его руку. Даже такое вежливое прикосновение заставило её сердце забиться быстрее.
Рука Цзян Се лишь слегка касалась её талии, не касаясь спины. В медленном ритме музыки они двигались по-своему — неуклюже, но свободно.
— Господин Цзян, вы сегодня особенно красивы, — сказала Вэнь Лан.
Чёрный костюм на официальных мероприятиях — обычное дело, но немногие носили его так, как Цзян Се: подчёркивая стройную фигуру. Сегодня он надел брюки, слегка открывавшие лодыжки, что придавало образу меньше строгости. Галстук-бабочка с тонким узором гармонировал с запонками на манжетах.
— Ты тоже прекрасна, — ответил Цзян Се, слегка усилил нажим на её талию и плавно провёл её полный круг. Когда юбка Вэнь Лан раскрылась, обнажив тонкую белую лодыжку, дыхание Цзян Се на миг сбилось.
Музыка стихла. Многие уже ждали, чтобы сменить партнёров и пригласить то Цзян Се, то Вэнь Лан. Но те, погружённые в тихую беседу, ничего не замечали.
Их движения не были изящными, но радость и расслабленность делали каждый жест естественным. Они чувствовали запах друг друга, тепло в местах соприкосновения — и мир вокруг словно замирал.
Когда на носу Вэнь Лан выступила лёгкая испарина, Цзян Се повёл её отдыхать. Усадив её, он направился к фуршету за едой.
Только он взял тарелку, как официант что-то прошептал ему на ухо.
Услышав, что его зовёт старший родственник, Цзян Се, хоть и неохотно, вынужден был подчиниться. Перед тем как подняться наверх, он передал официанту полную тарелку и указал на место, где сидела Вэнь Лан.
С высоты лестницы он увидел, как она с улыбкой приняла угощение, и лишь тогда немного успокоился.
Вэнь Лан взглянула на блюда и почувствовала тепло в груди. И по количеству, и по выбору — всё явно подбирал Цзян Се. Она взяла кусочек пирожного, и сладость на языке вызвала улыбку.
В это время помощник супругов Вэнь, опоздав с приглашением, наконец появился. Самим Вэнь не удалось прийти, и семья Цзян, хоть и с сожалением, приняла их представителя с почестями.
Получив бокал шампанского, помощник уселся неподалёку от Вэнь Лан. Он незаметно включил видеотрансляцию на телефоне для супругов, сидевших в лимузине, и старался, чтобы его не заметили.
Вэнь Жожинь и Юэ Жун не ожидали, что их встреча с дочерью состоится на одном и том же мероприятии. После недели «балансирования на грани разоблачения» они решили не входить в зал, а подождать в машине.
Отец, закончив дела, хотел увидеть дочь и поручил помощнику вести трансляцию.
Тот, сохраняя невозмутимое выражение лица и надев Bluetooth-наушники, вещал почти как диктор:
— Через некоторое время начнётся благотворительный аукцион. Если вам станет скучно, можете уехать.
Подобные светские рауты редко отличались разнообразием: одни и те же цели — расширение связей, одни и те же форматы. Семья Вэнь отказывалась от многих приглашений, но ради сохранения хороших отношений согласилась прийти на этот.
Аукцион их не прельщал.
Но раз сегодня здесь Вэнь Лан, решили остаться:
— Следи за дочерью. За это получишь щедрое вознаграждение.
Вэнь Жожинь с болью смотрел, как дочь радуется промышленному пирожному из отеля…
«Что в нём такого вкусного…» — подумали оба и решили, что пора сообщить Вэнь Лан правду.
Цзян Се, следуя указаниям официанта, вошёл в комнату, но долго ждал напрасно. Когда он попытался выйти, дверь оказалась запертой извне.
В помещении не было окон — дверь была единственным выходом. Толстая резная дверь глушала все звуки снаружи, и, сколько бы он ни стучал, никто не откликался.
Лицо Цзян Се мгновенно стало ледяным. Он сразу понял: это мог сделать только Цзян Чжао. Не ожидал он такой подлости даже на мероприятии, где собрались старшие родственники.
В комнате было душно. Цзян Се расстегнул галстук и пиджак. Ему было всё равно, чего добивается Цзян Чжао. Единственное, что его тревожило, — Вэнь Лан, оставленная одна.
Он попытался дозвониться ей, но безуспешно. Вэнь Лан, угощаясь угощениями, перевела телефон в беззвучный режим, и он лишь молча мигал в сумочке при каждом звонке.
Когда тарелка опустела, а Цзян Се всё не возвращался, Вэнь Лан решила взять ещё фруктов.
Пройдя несколько шагов, она почувствовала на себе чужой взгляд. Обернувшись, увидела Цзян Чжао — человека, которого терпеть не могла. Её брови нахмурились.
— Госпожа Вэнь, не ожидал встретить вас здесь, — сказал Цзян Чжао, не сводя глаз с её обнажённой спины. Белая кожа, изящная талия… Внутри у него вспыхнул жар.
Вэнь Лан инстинктивно развернулась, перекрывая его пошлый взгляд:
— Здравствуйте, господин Цзян.
В её голосе звучала откровенная холодность, но Цзян Чжао лишь усмехнулся. Убедившись, что вокруг никого нет, он начал медленно приближаться, загоняя её в угол.
Вэнь Лан не хотела скандала, но крепко сжала вилку в руке.
Тяжёлые шторы образовывали укромный уголок. Цзян Чжао толкнул её внутрь и последовал за ней.
Прижавшись спиной к стене, Вэнь Лан не сводила с него глаз. Она поклялась: если он сделает ещё шаг, она немедленно применит самооборону.
Цзян Чжао, заметив её решимость, не спешил. Спокойно включил телефон и повернул экран к ней, на лице заиграла злорадная ухмылка.
На видео сверху был виден весь номер, где сидел Цзян Се, явно запертый внутри. Он то и дело пытался дозвониться.
Вэнь Лан коснулась сумочки на запястье и поняла, почему Цзян Се так волнуется.
— Что тебе нужно? — спросила она, глядя на Цзян Чжао с яростью.
— Сейчас начнётся самое интересное. Я приглашаю тебя посмотреть, — ответил он.
В этот момент гости снова собрались в зале — начался аукцион.
Цзян Чжао резко схватил Вэнь Лан за запястье и потащил к сцене.
— Можешь кричать, звать на помощь… Но не ручаюсь за то, что случится с Цзян Се, — прошипел он, не смягчая хватку. На её запястье сразу проступили красные следы.
Видя, что она не сопротивляется, Цзян Чжао облизнул губы и бросил на неё насмешливый взгляд.
* * *
В центре зала на импровизированной сцене стоял известный телеведущий, который умелыми шутками привлекал внимание публики.
Тем временем в комнате Цзян Се включился телевизор — началась прямая трансляция аукциона.
Цзян Чжао, стоя у бассейна, показал Вэнь Лан изображение на экране.
Виниловая пластинка напомнила Вэнь Лан о Цзян Се: в левом нижнем углу каждой была вытиснена золотая буква — завитая рукописная «J», которую, как он рассказывал, придумал его отец.
— Ты подлый! — прошипела Вэнь Лан, пытаясь вырваться, но безуспешно.
Вокруг никого не было — все собрались внутри.
— Мне нравится, когда женщины играют в недоступность, — сказал Цзян Чжао и вдруг схватил её за талию сзади.
— Ты постоянно используешь вещи, принадлежавшие родителям Цзян Се, чтобы манипулировать им. Ты издеваешься над живыми именем мёртвых. Это отвратительно! — Вэнь Лан резко наступила ему на ногу и, пока он корчился от боли, вырвалась.
Цзян Се тем временем стучал в дверь, пытался выбить её, но всё было тщетно. Аукцион шёл своим чередом, лоты быстро уходили с молотка, и его раздражение росло.
Это был не первый раз, когда Цзян Чжао использовал память об умерших. Раньше Цзян Се молчал, уступал… Но сегодня он решил, что хватит.
Раз уж фальшивый мир рухнул, он не прочь устроить настоящий хаос.
Цзян Чжао никогда не позволял женщинам себя унижать. Его ухмылка исчезла, и он занёс руку. «Женщину либо лелеют, либо воспитывают. А уж эту, что путается с Цзян Се, — тем более!»
Но прежде чем он успел ударить, за его спиной возник помощник Вэнь и резким движением вывернул ему руку.
http://bllate.org/book/5543/543473
Готово:
