— Что это за цветок? — спросил Цзян Се, указывая на необычный суккулент в руках Вэнь Лан.
— Это гонатоцифус в периоде покоя, — ответила Вэнь Лан, невольно сжимая горшок. Этот суккулент, похожий на нераспустившуюся розу, она давно мечтала подарить Цзян Се.
— Очень красивое название, — сказал он и осторожно коснулся листьев.
— Сейчас он в периоде покоя, доктор Цзян. Пожалуйста, позаботьтесь о нём, — сердце Вэнь Лан бешено колотилось. Она прекрасно понимала, что Цзян Се ничего не смыслил в цветах, но всё равно не удержалась и вручила ему этот подарок, в котором скрывалось признание.
Цзян Се посмотрел на растение, затем на неё и серьёзно кивнул:
— Объясни, как за ним ухаживать.
Вэнь Лан заметила, как он поставил горшок рядом с компьютером, и заставила себя отвести взгляд — слишком много чувств пылало в её глазах. Она надеялась, что однажды он поймёт: она давно влюблена в него.
Цзян Се предложил подвезти её домой, и Вэнь Лан оставила свою машину на стоянке у больницы. Она сидела на пассажирском сиденье, слушая музыку, которую он выбрал. Ей стало сонно, и она уже почти задремала, как вдруг он резко затормозил — она вздрогнула и проснулась.
На экране телефона мигал входящий вызов. Вся мягкость в лице Цзян Се мгновенно исчезла. Он аккуратно припарковался, долго колебался, а потом всё же поднёс трубку к уху.
Вэнь Лан наблюдала, как его черты становились всё суровее, как в глазах бушевали эмоции. Она никогда не слышала, чтобы он говорил с кем-то так холодно, сдерживая явное желание просто швырнуть телефон.
Когда разговор закончился, Цзян Се крепко сжал мобильник. Заметив её взгляд, он обернулся.
Она с тревогой смотрела на него, нервно теребя край юбки, совершенно растерявшись.
— Прости, — вздохнул он, прекрасно осознавая, что его настроение передалось ей. Но звонки из родового дома всегда выводили его из равновесия.
Он не мог понять, как те, кто разрушил его семью, умудряются жить с чистой совестью.
— Может, прогуляемся? — предложила Вэнь Лан, указывая на ярко освещённую улицу напротив, где кипела ночная жизнь.
Цзян Се понял, что она хочет помочь ему отвлечься, и кивнул. Они вышли из машины.
Оживлённая пешеходная улица из-за выходных была переполнена людьми. Ароматы уличной еды щекотали ноздри, и Вэнь Лан захотелось остановиться, но ужин ещё не переварился — желудок был полон, и это было особенно досадно.
Проходя участки, где толпа особенно сгущалась, Вэнь Лан то и дело задевала Цзян Се. Эти случайные прикосновения заставляли их всё ближе прижиматься друг к другу. Она шла рядом с ним, наслаждаясь его заботой и защитой.
У прилавка с щенками Цзян Се замедлил шаг. Он посмотрел на малышей в клетках и протянул руку, чтобы погладить одного из них.
Его обычно сдержанное выражение лица смягчилось, уголки губ приподнялись, и в глазах мелькнула редкая для него искренняя нежность.
Вэнь Лан не удивилась — она знала, что он любит собак, ещё со школы.
Однажды она задержалась допоздна, оформляя стенгазету. Когда вышла из учебного корпуса, обрушился ливень. В тот особенный период месяца она не могла просто побежать под дождём. Оглядев уже погасшее здание школы, она растерялась — как теперь домой?
Через несколько минут появился Цзян Се. Юноша, уже заметно выше её, вышел под зонт с длинной ручкой и направился в дождь. Вэнь Лан смотрела ему вслед, рот приоткрылся, но попросить помощи она так и не решилась.
Однако, когда она колебалась — ждать дальше или всё-таки броситься под дождь, — Цзян Се вернулся.
Голос юноши, проходившего через ломку, прозвучал в ливень:
— Пойдём?
Этот хрипловатый, низкий голос словно поразил её током. Она посмотрела на его дружелюбную улыбку и кивнула.
Чёрный зонт был достаточно большим, чтобы защитить её от дождя.
Подростковые чувства часто возникают без причины. Иногда достаточно одного доброго жеста, чтобы сердце затрепетало.
Автобус из-за дождя задерживался, и Вэнь Лан с надеждой вглядывалась вдаль. Вскоре Цзян Се снова появился перед ней.
Он держал зонт одной рукой и спросил:
— У тебя есть пластырь?
Вэнь Лан поспешно расстегнула рюкзак и стала рыться в нём, но нашла лишь спиртовую салфетку.
— Ты поранился? — спросила она тихо, и повторила, чтобы он расслышал.
Цзян Се покачал головой, расстегнул молнию куртки — под ней, прижатый к груди, дрожал маленький щенок с раненой задней лапой. Его мокрая шерсть слиплась, а глаза, полные слёз, смотрели испуганно и доверчиво.
Цзян Се смотрел на малыша с такой нежностью и теплотой, что Вэнь Лан в этот миг точно поняла: она влюбилась в этого человека.
Если раньше он помогал ей случайно, а зонт был лишь проявлением вежливости, то любовь к миру, которую она увидела в его глазах, была настоящей и искренней.
Такую улыбку ей хотелось оставить только для себя.
Вернувшись из воспоминаний, Вэнь Лан увидела, как Цзян Се гладит щенка, и спросила:
— Если нравятся, почему не заведёшь?
Цзян Се на мгновение замер, потом убрал руку.
— Помимо шерсти, им нужно внимание и забота, — сказал он, глядя на Вэнь Лан. — Я постоянно задерживаюсь на работе, а родных, кто мог бы присмотреть за ним, у меня нет. Так что, пожалуй, не стоит.
От его спокойного признания одиночества у Вэнь Лан сжалось сердце. Слова «нет родных» звучали особенно горько.
Они продолжили идти, каждый погружённый в свои мысли.
— Каждый год в конце сентября родовой дом устраивает приём для деловых партнёров, — начал Цзян Се, рассказывая о только что полученном звонке. В его голосе слышались усталость и раздражение.
— И они заставляют тебя ехать? — спросила Вэнь Лан. Хотя светская хроника не всегда достоверна, она в своё время перерыла все журналы, пытаясь разобраться в сложной семейной истории Цзян Се.
Какими бы фантастическими ни были детали, одно было ясно: в роду Цзян его не жаловали.
— У меня есть наследство от деда, — произнёс Цзян Се без тёплых чувств. Даже это тёплое слово прозвучало холодно. После того как старик позволил ветвям семьи соперничать между собой, Цзян Се перестал его уважать.
— Я так и не подписал документы о вступлении в наследство, поэтому желающих прибрать его к рукам немало, — с горькой усмешкой добавил он, в глазах читалась усталость от всего этого.
— Очень не хочется ехать, но, видимо, придётся, — сказал он, сжимая кулаки при мысли о пропавших семейных реликвиях. Вэнь Лан заметила, как побелели его костяшки, и осторожно разжала его пальцы.
— Хочешь, я поеду с тобой? — её ладонь была тёплой, и это прикосновение смягчило его ледяную отстранённость.
Цзян Се немного расслабился и кивнул:
— Госпожа Вэнь, не соизволите ли сопроводить меня на скучнейший и, возможно, крайне неприятный аристократический бал?
С этими словами он слегка поклонился, одну руку приложив к груди, другую — за спину.
Вэнь Лан нарочито протяжно хмыкнула и указала на прилавок неподалёку:
— Тогда всё зависит от твоей искренности!
Цзян Се обернулся и увидел толпу у ларька с сахарной ватой. Он сразу понял, чего она хочет, и направился туда. Через минуту он вернулся с белоснежной ватой на палочке.
Сладкий аромат уже давно сводил Вэнь Лан с ума. Она потянулась за лакомством, но Цзян Се вдруг поднял его повыше.
Лакомство ускользнуло прямо из-под носа, и Вэнь Лан, конечно, возмутилась. Она ухватилась за его рукав и начала подпрыгивать, пытаясь достать вату, но из-за неустойчивости то и дело падала прямо ему в объятия.
Её мягкое тело заставило Цзян Се замереть. Его глаза потемнели, а в носу защекотал аромат её волос. Её случайные прикосновения, жар её тела — всё это пересушило ему горло.
Он опустил руку и поднёс сахарную вату к ней:
— Теперь согласна поехать?
Вэнь Лан подняла глаза и встретилась с его пылающим взглядом. Низкий, хрипловатый голос заставил её сердце забиться ещё быстрее.
Осознав, насколько близко они стоят, она схватила вату и отступила на шаг.
Опустив голову, она откусила кусочек, а уши, ярко-красные, выделялись даже при тусклом уличном освещении.
Когда она подняла лицо, на уголке губ осталась белая ниточка сахара.
— Поеду с тобой, — сказала она, стараясь скрыть смущение за улыбкой.
Цзян Се, увидев её румянец, шагнул вперёд и преградил ей путь.
Среди толпы они остановились. Казалось, время замерло.
Цзян Се наклонился, приближаясь всё ближе. Сердце Вэнь Лан выскакивало из груди, и она не могла пошевелиться.
Когда его прямой нос почти коснулся её, он замер.
Перед ним была Вэнь Лан — румяная, как спелый персик, с неровным дыханием и дрожащими губами.
Увидев, как она нервно прикусила нижнюю губу, Цзян Се тихо рассмеялся. Затем большим пальцем аккуратно стёр сахар с её губ.
Вдыхая лёгкий аромат её духов, он тихо сказал:
— Спасибо.
Когда Вэнь Лан вернулась домой, Юэ Жун увидела, как дочь, словно робот, заходит в квартиру, всё ещё с пылающими ушами.
— Ланьлань, что с тобой? — спросила мать, усаживая её на диван и подавая знак мужу.
Вэнь Жожинь тут же занял место с другой стороны.
— Мама, я, кажется, влюбилась, — прошептала Вэнь Лан и спрятала лицо в подушку.
Родители переглянулись. После прошлого ужина они уже подозревали, что между дочерью и Цзян Се что-то происходит, но не ожидали, что она так долго не осознавала своих чувств.
Пока они подбирали слова, Вэнь Лан вскочила и бросилась к шкафу.
Юэ Жун и Вэнь Жожинь последовали за ней.
Дочь вытаскивала наряд за нарядом, и вскоре кровать была завалена одеждой, включая платья, купленные специально для официальных мероприятий.
Но ни одно из них не казалось подходящим для выхода с Цзян Се.
Родители, видя её расстройство, начали убирать разбросанные вещи.
— Что случилось, доченька? — спросил отец.
— Мам, в конце месяца я должна сопровождать Цзян Се на одно мероприятие, но мне кажется, что у меня нет ничего подходящего! — Вэнь Лан рухнула на кровать в отчаянии.
— Какое мероприятие? — Юэ Жун и Вэнь Жожинь переглянулись, и в их глазах загорелся азарт.
— Очень представительный приём, скорее всего, с элементами семейного ужина, — ответила Вэнь Лан. Она не хотела, чтобы родственники Цзян Се посчитали её недостойной быть его спутницей.
— У меня есть подруга… — начала Юэ Жун, и в уголках её губ заиграла несдерживаемая радость.
— Спаси дитя! — Вэнь Лан бросилась обнимать мать за талию.
Когда Юэ Жун торжественно пообещала, что с платьем всё будет в порядке, Вэнь Лан наконец успокоилась. Оставшись одна, она принялась кататься по кровати с подушкой, вспоминая, как палец Цзян Се коснулся её губ. Осторожно дотронувшись до того же места, она снова покраснела.
В спальне Юэ Жун уже звонила дизайнеру. Её голос звучал властно, и она не оставляла собеседнику ни шанса на отсрочку.
— Десять дней. Я полностью спонсирую твой следующий показ, — сказала она и, заключив сделку, резко повесила трубку, уткнувшись в плечо мужа.
— Отлично, отлично! Опять можно потратиться на дочку! — радостно воскликнула она.
— Завтра выберем ей украшения. Наконец-то есть повод щедро одарить нашу девочку! — с увлажнёнными глазами сказал Вэнь Жожинь. Он так долго ждал этого момента.
В каком-то смысле они были благодарны Цзян Се за приглашение — оно подарило им новую радость.
Вэнь Лан взяла телефон и открыла чат с Цзян Се. Хотела написать что-нибудь, но увидела, что вверху мигает «печатает…».
С замиранием сердца она ждала. Когда терпение почти иссякло, пришло голосовое сообщение.
Низкий, бархатистый голос прозвучал из динамика:
— Ланьлань, спокойной ночи и сладких снов.
http://bllate.org/book/5543/543471
Готово:
