Цзян Се на мгновение задумался и ответил:
— Это случилось, когда я только приехал в Германию. Летом второго курса старшей школы.
Услышав эту дату, Вэнь Лан невольно сжала палочки.
То лето осталось в её памяти самым долгим и самым грустным из всех каникул. Долгим — потому что она и Цзян Се учились в одном классе меньше трёх месяцев, а потом начались каникулы, и они больше не виделись. Грустным — потому что, едва дождавшись начала нового учебного года, она узнала: Цзян Се уехал за границу.
Она уже собиралась наконец познакомиться с ним поближе, но вместо этого пришла весть о его отъезде на учёбу. Даже сейчас, просто вспоминая тот момент, Вэнь Лан ощущала ту же горечь разочарования — будто всё произошло лишь вчера.
Боясь выдать свои чувства и дать ему понять, насколько ей больно, Вэнь Лан поспешно взяла кусочек тофу. Не проверив температуру, она засунула его в рот и обожгла нёбо.
Она опустила голову и с трудом проглотила, стараясь сохранить спокойное выражение лица.
Увидев тревогу в её глазах, Цзян Се положил левую руку на стол перед ней. Вэнь Лан осторожно взяла его поднятый указательный палец и осмотрела: белый шрам с явным рубцом навсегда остался на пальце.
— Больно? — Как и другие одноклассники, Вэнь Лан тогда завидовала Цзян Се: он так рано уехал за границу. Но лишь спустя долгое время она узнала, что перед отъездом его отец погиб в несчастном случае.
В желтушных журналах ходили слухи о причинах смерти его отца и даже публиковались домыслы, достойные вечерних сериалов: борьба за власть в богатой семье, интриги и предательства. Цзян Се вместе с больной матерью поспешно покинул страну, фактически уехав в изгнание как побеждённый.
— Тогда было много крови, — сказал Цзян Се, заметив, что Вэнь Лан всё ещё держит его палец и не собирается отпускать. Ему нравилось её непроизвольное прикосновение.
— Но теперь, если подумать, это не так уж страшно.
Услышав это, Вэнь Лан закусила губу, а в её блестящих глазах снова наполнилась тревога.
— Как тебе жилось в Германии?
Для Вэнь Лан тот период оставался белым пятном: у неё не было никаких возможностей узнать, что происходило с ним всё это время. Раз уж Цзян Се сам заговорил об этом, она осторожно задала вопрос.
— Сначала мы с мамой жили в большом доме вдвоём, — ответил Цзян Се с безразличным выражением лица, будто рассказывал чужую историю.
— Если не считать походов в больницу, целыми днями мы просто сидели у окна.
Его голос стал тише, и перед глазами Вэнь Лан возник образ того времени.
Почти восемнадцатилетний юноша обычно полон смеха, веселья и беззаботности; приближающийся возраст совершеннолетия вызывает радость и нетерпение. Но в случае Цзян Се всё словно перевернулось: вместо безмятежности ему пришлось столкнуться с двойной трагедией — скорбеть по отцу и заботиться о тяжелобольной матери.
Лишь глубочайшее отчаяние могло заставить человека часами сидеть у окна в полной неподвижности.
— Потом я стал занят учёбой, и мама оставалась у окна одна. Она говорила, что больше всего жалеет, что не успела взять с собой виниловые пластинки отца — хоть бы было с кем поговорить.
Говоря о матери, в его голосе прозвучала нежность, но прошлое уже не вернуть, и теперь от него остались лишь воспоминания.
Вэнь Лан обернулась и посмотрела на высокую деревянную стойку с коллекцией пластинок — возможно, часть из них принадлежала отцу Цзян Се.
Не желая углублять разговор в такую мрачную тему — Цзян Се давно смирился с утратой родителей — он заметил, что Вэнь Лан выглядит подавленной, и тут же налил ей ещё одну тарелку супа.
— А ты… помнишь наших одноклассников? — словно сама не своя, Вэнь Лан вдруг задала этот вопрос.
Свободная от палочек рука незаметно сжала край одежды под столом, сердце забилось быстрее, а по спине потек холодный пот.
— Когда я только уехал, поддерживал связь с парой друзей, — назвал Цзян Се несколько имён — тех, с кем чаще всего играл в баскетбол.
— Но я уехал слишком рано и почти не возвращался, так что со временем все связи оборвались.
Сказав это, он вдруг вспомнил резюме Вэнь Лан — в нём вообще не было информации о средней школе.
— А девушки? Были ли среди знакомых девушки?
Вэнь Лан разжала пальцы, на ладонях выступил пот. От кондиционера её тело ознобило, и только прикоснувшись к тёплой тарелке супа, она немного согрелась.
— Помню отличников, но близких подруг или друзей не было. Я уезжал в спешке — даже общего фото класса не осталось.
Цзян Се пытался вспомнить школьные годы, но в те времена в семье царил хаос, и ему было не до воспоминаний.
Со временем круг общения меняется, и те, с кем нет пересечений, постепенно вытесняются из памяти новыми впечатлениями.
Впрочем, Вэнь Лан прекрасно понимала это чувство: в их классе было больше шестидесяти человек, но она запомнила лишь лучших и худших учеников. Без личной связи большинство лиц просто стирались из памяти.
Иногда она встречала знакомые фамилии, но не могла сразу сопоставить их с лицами. Все меняются: работа и жизненные обстоятельства делают людей одного возраста совершенно разными.
Но всё же услышать от Цзян Се, что он её не помнит, было больно.
Когда-то она позволяла себе дерзкие фантазии: вдруг однажды он, сидя в зоне для отличников, обернётся и заметит её?
А может, между ними вспыхнет любовь с первого взгляда?
Но теперь стало ясно: ни одна из этих розовых подростковых мечт не сбылась.
Цзян Се не помнил обычную, ничем не примечательную её.
Зато, пожалуй, это к лучшему — раз он не помнит, значит, и риска быть раскрытой нет. Эта мысль немного рассеяла её уныние.
— А ты, Ланлан? — Цзян Се хотел узнать о ней хоть что-нибудь.
Услышав, что он сам спрашивает, Вэнь Лан постаралась подавить внутреннее смятение:
— Я тоже помню немногих одноклассников… Но есть люди, которых я запомнила очень чётко.
Её взгляд, полный решимости, устремился прямо на Цзян Се — это был самый смелый момент с тех пор, как она в него влюбилась.
— Тому, кого помнят так долго, повезло, — невольно восхитился Цзян Се. — Быть запомненным — большое счастье.
Он продолжил есть, а Вэнь Лан задумалась над его словами.
После ужина, убрав посуду вместе с Цзян Се, Вэнь Лан указала на два горшка с цветами в гостиной:
— Может, отнесём их ко мне? Я позабочусь о них, а потом верну тебе.
Цзян Се тут же согласился — случайно найдённый предлог подарил ему ещё несколько возможностей провести время с Вэнь Лан.
Когда машина подъехала к вилле, Вэнь Лан уже собиралась попрощаться. Но не успела она открыть рот, как Цзян Се сказал:
— Ещё рано. Может, прямо сейчас немного подрежем их? Я заодно заберу обратно.
Вэнь Лан оглянулась на горшки и после короткого раздумья ответила:
— Я могу сразу привести в порядок сансевиерию, а вот драцену нужно будет ещё немного подержать у себя.
Цзян Се, на самом деле, сказал это импульсивно, поэтому был особенно рад её согласию.
— Но так как мы живём вместе, мне нужно сначала спросить разрешения у соседки по квартире.
С этими словами Вэнь Лан вышла из машины и быстро побежала к дому.
Через несколько минут она выскочила наружу и помахала ему. Увидев её улыбку, Цзян Се припарковал машину и, взяв цветы, последовал за ней внутрь.
Обычно разбросанные по разным комнатам подруги теперь сидели, тесно прижавшись друг к другу на диванчике у журнального столика. Противоположный диван они оставили для Цзян Се и Вэнь Лан.
— Здравствуйте, я Цзян Се, — кроме Фан Чжиянь и Сяо Жао, он не знал остальных двух девушек, но всё равно вежливо улыбнулся им.
В ответ четыре девушки, прижимая подушки к груди, тихо вскрикнули от восторга.
— Отлично!
— Вкус у тебя хороший!
Девушки быстро перешёптывались, а затем дружно ответили на его приветствие.
— Доктор Цзян, давно не виделись! Какие фрукты хотите? Сейчас почищу, — сказала Вэнь Лан и передала «обязанность» заботиться о госте своим подругам, а сама вышла во двор обрезать цветы.
Хотя ему было немного неловко, Цзян Се не собирался позволять дамам обслуживать себя. Он встал и сказал:
— Я схожу умыться. А фрукты… Я сам почищу для всех.
Когда он вернулся, на столе уже лежало множество манго. Он не понимал, почему девушки так пристально следят за ним, будто очистка манго — подвиг века.
Цзян Се взял фрукты, тщательно промыл их, а затем вернулся с несколькими маленькими мисками. В его руках нож словно ожил: тонкая кожура снималась цельным куском, не рвясь, а затем он ловко удалял косточку.
Он нарезал мякоть на аккуратные кубики одинакового размера, воткнул в каждый фруктовые вилочки и передал подругам Вэнь Лан.
Убедившись, что те довольны, он взялся за апельсины, аккуратно снял кожуру и убрал все белые прожилки. Оставив им фразу «Угощайтесь», он взял миску с фруктами для Вэнь Лан и вышел на улицу.
Вэнь Лан сидела на деревянном настиле у сада, перед ней лежал кусок полиэтилена. На ней был фартук и рукавицы, а в руках — большие садовые ножницы, которыми она осторожно подрезала корни растений.
Её белые руки были испачканы землёй, но она, казалось, этого даже не замечала — в глазах светилась искренняя любовь к растениям.
Цзян Се сел рядом, не обращая внимания на то, что его брюки могут запачкаться. Вэнь Лан была полностью поглощена цветами, каждое движение ножниц было точным и бережным.
Заметив, что ей неудобно, Цзян Се разломил дольку апельсина и поднёс к её губам. Вэнь Лан, почувствовав аромат, сразу откусила — её зубы оставили лёгкий след на его пальце.
— Прости, прости! — Вэнь Лан поспешно отложила ножницы и хотела осмотреть его руку, но руки были в грязи.
Цзян Се, наблюдая за её суетой, с лёгкой долей корыстных намерений спросил:
— Простого извинения, пожалуй, недостаточно. Эти руки стоят миллионы.
Это было не преувеличение: руки офтальмолога действительно бесценны.
— Есть ли другой способ загладить вину? — Цзян Се наклонился ближе, не давая ей возможности уклониться.
Рабочий день. Вэнь Лан привезла команду переводчиков из агентства «Лэй Энь — Перевод» в Библиотеку города Фанчэн. Сегодня они собрались здесь ради участия в конкурсе на перевод медицинских текстов — проекта, к которому готовились с прошлого года.
Программа «Молодые исследователи мира» направлена на поддержку молодых учёных в различных областях. В прошлом году темой стала медицина, и сейчас, когда этап отбора подходит к концу, начинается работа по переводу литературы на разные языки.
За последние пять лет агентство «Лэй Энь — Перевод» добилось значительных успехов в сфере перевода, но по сравнению с устоявшимися компаниями ему всё ещё не хватает громких проектов для укрепления репутации. Поэтому победа в этом конкурсе имеет огромное значение.
Вэнь Лан вела машину, в салоне сидели несколько переводчиков. На красном светофоре одна из сотрудниц сказала:
— Старшая Вэнь, говорят, конкуренция среди англоязычных переводчиков особенно жёсткая — десятки компаний подадут заявки.
Вэнь Лан улыбнулась и посмотрела на девушку через зеркало заднего вида:
— Среди малых языков количество заявок всегда меньше. Не переживай насчёт конкурса — главное участие.
Сегодня они участвовали в отборе по испанскому, французскому, английскому и русскому языкам. В отличие от других компаний, стремящихся получить все направления, их основной целью были испанский и французский. Английский и русский рассматривались скорее как практика для новичков.
Машина въехала на парковку библиотеки. Когда подъехали ещё две машины, Вэнь Лан и её команда вышли из автомобилей. Элегантные и привлекательные специалисты собрались вокруг неё, ожидая пропусков.
— Не волнуйтесь насчёт конкурса, — сказала Вэнь Лан, обращаясь к подчинённым. — Сегодня здесь я, а не Старшая.
Перед командой она излучала уверенность и спокойствие, а её слова звучали твёрдо и чётко. Услышав шутку про «Старшую», все рассмеялись.
— Главное — участие. Всё, что делается сегодня, послужит вам завтра. Помните об этом — и проблем не будет.
Вэнь Лан обвела взглядом команду, и в её глазах сверкнула тёплая улыбка.
— Хорошо! — Подбадривание и лёгкий юмор руководителя действительно помогли всем расслабиться, особенно новичкам.
— Хотя… вы ведь знаете, — добавила Вэнь Лан с лукавой улыбкой, — если мы получим этот проект, наша щедрая Старшая обязательно устроит для вас щедрый подарок.
http://bllate.org/book/5543/543466
Готово:
