На том конце провода Цзян Се тоже не спал — он лежал на гамаке во дворе и смотрел на звёзды. И для него этот день тоже оказался полон неожиданных сюрпризов.
Когда Вэнь Лан упомянула цветы, доктор Цзян почувствовал лёгкую вину. Он соскочил с гамака, чуть не споткнулся и, натянув шлёпанцы, побежал к офису управляющей компании.
В помещении, где круглосуточно дежурили сотрудники, горел свет. Цзян Се указал на два немного подвядших растения в углу:
— Эти цветы… продайте мне их.
Когда Цзян Се вернулся домой с двумя горшками в руках, чёрная виниловая пластинка всё ещё тихо играла. Он сделал фото цветов и отправил его Вэнь Лан, после чего навалилась сонливость.
Вэнь Лан проснулась сама собой и получила звонок от Альфонсо. Она вышла к воротам жилого комплекса в простом спортивном костюме и с зонтом. Альфонсо уже стоял там, тоже держа зонт.
Подойдя ближе, Вэнь Лан внимательно взглянула на его плащ — и цвет, и фасон показались ей до боли знакомыми. Не успела она задать вопрос, как рядом с ней и Альфонсо остановилась машина Цзян Се.
Цзян Се вышел из автомобиля, достал из багажника чемодан Вэнь Лан, забытый ею в аэропорту, и, обойдя её с другой стороны, заставил Вэнь Лан широко раскрыть глаза.
Плащ Альфонсо был тем самым, что Цзян Се однажды дал Вэнь Лан, чтобы укрыть её от дождя.
Она перевела взгляд с одного мужчины на другого и невольно схватилась за голову: «Ну и ну! Как это они умудрились надеть одинаковые вещи?!»
Автор:
1. Поставьте сегодняшнему сладкому эпизоду оценку?
2. Поверьте мне: понимание друг друга — залог долгих отношений.
3. В будущем, пожалуйста, чаще заглядывайте в авторские примечания (нет), здесь ваша скромная авторша будет безудержно веселиться (нет).
4. Тема «Защитить» завершена. Сегодняшняя тема: какой второстепенный персонаж вам больше всего нравится?
5. Спасибо за любовь и встречу. Спокойной ночи и сладких снов!
Спасибо ангелочкам, которые поддержали меня между 16 марта 2020, 20:16:57 и 17 марта 2020, 13:01:31, отправив бомбы или питательные растворы!
Особая благодарность за питательный раствор:
66 — 1 бутылочка.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Под дождём Цзян Се и Альфонсо молча смотрели друг на друга. Один — с холодным выражением лица и пристальным взглядом, в котором читалась настороженность; другой — с мягкой улыбкой и ясными голубыми глазами, внимательно разглядывающими собеседника.
И Вэнь Лан, объект их обоюдного внимания, и совпадение плащей — всё это придавало их взгляду явную угрожающую окраску.
Вэнь Лан была ниже их ростом и, чтобы лучше видеть их лица, приподняла зонт повыше. Из-за этого дождь вместе с порывами ветра хлестнул ей прямо в лицо.
Цзян Се и Альфонсо одновременно шагнули к ней, желая укрыть от дождя. Их одновременные движения заставили Вэнь Лан инстинктивно отступить на шаг.
— Доктор Цзян, спасибо, что принёс мой чемодан, — сказала Вэнь Лан, глядя на Цзян Се. Она совершенно не ожидала, что тот специально съездит за её забытым в аэропорту багажом.
— Не за что. Вот, возьми, — ответил Цзян Се, вынимая из кармана авиабилет, оставленный Вэнь Лан в его машине. Именно увидев багажную бирку, он и решил съездить за чемоданом.
Вэнь Лан взяла билет и тепло улыбнулась:
— Доктор Цзян, в следующий раз я угощаю вас обедом.
Увидев её искреннюю улыбку, Цзян Се кивнул, но, заметив, как Альфонсо не сводит глаз с Вэнь Лан, добавил:
— У меня есть время прямо сейчас. Не обязательно ждать «в следующий раз».
Вэнь Лан на миг растерялась, но предложение было вполне корректным, поэтому она кивнула и повернулась к Альфонсо:
— Что случилось? Почему ты звонил?
Дождь усиливался, барабаня по зонту, и Вэнь Лан пришлось подойти ближе к Альфонсо и помахать ему, чтобы тот наклонился.
— Деловое, — ответил Альфонсо, которому крайне не понравилось, как Вэнь Лан только что улыбнулась Цзян Се. Эта улыбка вызвала у него ощущение, будто он проглотил целый лимон.
— Очень срочно?
Вэнь Лан посмотрела на лужи у ног и поняла, что у ворот жилого комплекса разговаривать не лучшая идея.
— Срочно, — соврал Альфонсо. Он не понял, о чём говорили Цзян Се и Вэнь Лан, но, увидев, что Цзян Се явно не собирается уходить, решил изменить ответ.
— Вы оба такие… — Вэнь Лан не понимала, почему каждый раз, когда эти двое появляются вместе, она чувствует колоссальное давление.
Подумав секунду, она указала на недалёкое кафе:
— Загоняйте машины и ждите меня там. Я отнесу чемодан домой.
Чтобы им было удобнее общаться, Вэнь Лан перешла на английский. По сравнению со свободным испанским её английский звучал немного неуклюже и даже мило.
— Я провожу тебя, — сказал Альфонсо и потянулся за чемоданом, но Вэнь Лан ловко увернулась.
— Бегите скорее! Ваши фирменные туфли бо́ятся воды, — сказала она и, потянув чемодан, быстро побежала вглубь двора, не обращая внимания на упрямцев, застывших под дождём.
Когда Вэнь Лан скрылась из виду, Альфонсо перестал улыбаться. Он точно знал: их плащи — один в один.
Он помнил, как Вэнь Лан однажды долго стояла у витрины магазина, разглядывая именно эту модель. Он подумал, что ей очень понравилась одежда, и запомнил бренд, чтобы купить себе такой же.
Но теперь, увидев, что такой же плащ есть у Цзян Се, он начал замечать детали, которые раньше упустил. Возможно, отношения между Вэнь Лан и Цзян Се куда сложнее, чем он считал.
Цзян Се игнорировал пристальный взгляд Альфонсо и направился к своей машине. Они прошли мимо друг друга, и их зонты слегка задели друг друга — намеренно сильно.
Загнав машины, они почти одновременно вошли в кафе. В субботу в такую погоду внутри было полно народу. Лишь ради того, чтобы у Вэнь Лан нашлось место, оба согласились сесть за один столик.
Они заняли противоположные стороны, сняли плащи и аккуратно сложили их рядом.
Их взгляды снова встретились. Цзян Се смотрел на Альфонсо, чья мягкость явно была напускной. Ранее он изучил биографию и новости об этом человеке: с профессиональной точки зрения Альфонсо действительно впечатлял.
Авария положила конец его блестящей карьере гольфиста, но, собравшись с силами, он вернулся на публику уже как автор бестселлеров.
— Твоя цель приезда из-за границы, очевидно, не ограничивается деловыми вопросами, — произнёс Цзян Се на безупречном английском с лондонским акцентом, в котором чувствовалась врождённая гордость.
Альфонсо слегка приподнял уголок губ и усмехнулся:
— Это очевидно. Я приехал ради Ланлан.
Услышав, как тот фамильярно называет Вэнь Лан, Цзян Се нахмурился.
Увидев недовольство Цзян Се, Альфонсо улыбнулся ещё шире и, с лёгким американским акцентом, продолжил:
— Я люблю её уже три года. Если бы она тогда не сбежала, сейчас на её пальце было бы моё кольцо.
Альфонсо никогда не скрывал своего стремления к Вэнь Лан и желания обладать ею целиком — правда, при ней самой он этого не показывал.
Цзян Се сжал губы. Он не мог не вспомнить бесконечные светские сплетни об Альфонсо и его череде подружек. Такой «ловелас» внушал ему тревогу: вдруг Вэнь Лан пострадает, попав в его сети?
Услышав упоминание «трёх лет», сердце Цзян Се сжалось. Он не участвовал в прошлом Вэнь Лан — и в этом чувствовалась горькая несправедливость.
Заметив, как выражение лица Цзян Се меняется, Альфонсо спокойно сказал:
— Признаю, я восхищаюсь тем, как вы, доктор Цзян, используете коллегиальные отношения, чтобы приблизиться к ней.
Цзян Се встретил его вызов, с трудом сохраняя терпение:
— Не принимай мимолётный интерес за настоящую привязанность. Если бы ты действительно не мог жить без Вэнь Лан, за последние три года у тебя не было бы столько подружек.
Альфонсо на миг замолчал, его улыбка померкла.
Как раз в этот момент, когда оба готовы были вскрыть друг другу все карты, в кафе вошла Вэнь Лан. Ей надоело возиться с зонтом, поэтому она надела жёлтый дождевик с уточками и резиновые сапоги.
Сняв дождевик и повесив его у входа, она услышала, как Альфонсо тихо рассмеялся:
— Она всё такая же милая, как и раньше.
Цзян Се на секунду замер и ответил:
— Я видел её ещё милее, чем сейчас.
Этот несвойственный для джентльмена обмен колкостями прекратился, как только Вэнь Лан подошла к столику. Альфонсо вновь надел свою фирменную улыбку для Вэнь Лан, а Цзян Се принял обычное безразличное выражение лица, будто между ними ничего и не происходило.
Оба с надеждой смотрели, к кому она сядет. Но Вэнь Лан, посчитав диванчик неудобным, подтащила к столу обычный стул.
— Почему кофе не заказали? — спросила она и помахала официанту. Меню даже не стала смотреть и сразу сделала заказ:
— Три кофе, пожалуйста. Хазельнат-латте с двойным сахаром, флэт уайт с половинной нормой сахара, капучино на соевом молоке. Спасибо.
Она прекрасно знала вкусы обоих мужчин и, уточнив у каждого, всё ли верно, отправила заказ.
Её внимание к деталям невольно расположило к себе обоих. Когда кофе принесли, ни Цзян Се, ни Альфонсо не стали продолжать словесную перепалку.
Вэнь Лан отсканировала QR-код меню и передала телефон Цзян Се:
— Здесь отличные лёгкие блюда. Дождь сильный, неудобно идти далеко. Давай я угощаю тебя прямо здесь.
Цзян Се вернул ей телефон с улыбкой:
— Раз у тебя деловая встреча, сначала занимайся работой.
Вэнь Лан кивнула и повернулась к Альфонсо:
— Так о чём работа?
Альфонсо достал из сумки металлический USB-накопитель и несколько распечатанных страниц:
— Новый роман. Хочу, чтобы перевод на китайский сделала ты.
Вэнь Лан пробежала глазами аннотацию. Роман рассказывал историю любви на фоне защиты культурных ценностей и окружающей среды, действие происходило в конце девяностых. Ей показалось это интересным.
— Пусть ваше издательство и юристы свяжутся с нашей компанией. После подписания контракта передадим вам работу, — сказала она. Ранее она уже переводила книги Альфонсо и хорошо знала его стиль.
Увидев, что Вэнь Лан согласилась, Альфонсо улыбнулся:
— Не хочешь взглянуть на начало?
Вэнь Лан заинтересовалась и побежала к стойке за переходником. Пока она ждала у барной стойки, Альфонсо посмотрел на Цзян Се.
Он и Вэнь Лан обычно общались на испанском, и Цзян Се чувствовал себя беспомощным от любопытства.
Заметив это, Альфонсо постучал пальцем по аннотации на столе:
— Похоже, доктор Цзян, вы не слишком хорошо знакомы с профессиональной деятельностью Ланлан.
Цзян Се на миг потерял дар речи. Он читал резюме Вэнь Лан, знал её образование, но подробностей о её работе действительно не знал.
Альфонсо сделал глоток флэт уайта и вернул Цзян Се его же слова:
— Не принимай мимолётный интерес за настоящую привязанность. Если бы ты действительно любил её, разве стал бы игнорировать то, чем она занимается?
Вэнь Лан вернулась, но Цзян Се опустил голову, и она не заметила перемены в его настроении. Подключив переходник, она вставила флешку в телефон и открыла файл ещё не вышедшего романа, который уже обещал стать бестселлером.
Она читала, а пальцы её нетерпеливо постукивали по столу в особенно захватывающих местах. Цзян Се молча вынул из кармана ручку и протянул ей. Вэнь Лан машинально взяла её и записала ключевые слова на салфетке.
Она читала, склонив голову, и Цзян Се с Альфонсо словно делили её профиль пополам. Её ресницы мягко изгибались, и каждый их взмах будто касался их сердец.
Прочитав первые три главы и ощутив лёгкое разочарование от того, что текст закончился, Вэнь Лан отложила телефон.
Она хотела что-то сказать, но Альфонсо наклонился ближе:
— Вероника, посмотри на дождь за окном.
Вэнь Лан подняла глаза. Капли стекали по стеклу, создавая размытую завесу.
Заметив, что Альфонсо придерживает живот, Вэнь Лан перешла на английский:
— Я угощаю вас обоих. Закажите, что хотите.
Она редко говорила по-английски и не считала свой уровень сравнимым с испанским. В процессе объяснения она то и дело вставляла испанские слова, потом смущённо поправлялась — это выглядело одновременно трогательно и забавно.
Кофе подливали снова и снова. Вэнь Лан смотрела в окно и наконец выдохнула:
— Можете идти домой. Дождь стал слабее.
Цзян Се тут же сказал:
— Твои глаза ещё не прошли лечение. Пойдём, сделаю тебе соскоб.
Вэнь Лан как раз мучилась от дискомфорта в глазах и сразу согласилась. У Альфонсо не было повода идти с ними, и он мог лишь проводить взглядом, как Вэнь Лан и Цзян Се уходят вместе.
Когда они шли бок о бок, Вэнь Лан невольно приблизилась к Цзян Се, а он наклонил зонт в её сторону. Эта непроизвольная забота и доверие заставили улыбку Альфонсо исчезнуть.
Глядя на моросящий дождь, Альфонсо вдруг вспомнил тот день три года назад, когда они впервые встретились. Тогда Вэнь Лан ещё не обладала нынешней уверенностью в себе.
В тот пасмурный день Альфонсо только что закончил сеанс реабилитации кисти. Перелом костей левой руки в аварии положил конец его спортивной карьере. Кости срослись, стальные штифты выполнили свою роль, но мышцы и ткани всё ещё нуждались в восстановлении.
http://bllate.org/book/5543/543464
Готово:
