Мужчина замер, медленно изогнул губы и тихо отозвался:
— Мм.
Цзи Сысы произнесла:
— Ты вернулся.
Мэн Наньчжэ коротко кивнул, но тут же снова начал вести себя вовсе не по-джентльменски.
Цзи Сысы, однако, не забыла о своём вопросе и резко сжала его шаловливую ладонь:
— С горячими новостями разобрались?
— Всё улажено, — ответил он, другой рукой отведя прядь волос с её лица и нежно поцеловав в веко. — Полностью.
Уголки губ Цзи Сысы приподнялись, и на лице заиграла тёплая улыбка:
— Вот и хорошо. Очень хорошо.
Мэн Наньчжэ пристально смотрел на неё, и в глубине его глаз вспыхнул мягкий, почти ласковый свет:
— Ты, наверное, совсем вымоталась?
— Мм, — кивнула она, не открывая глаз.
Его ладонь скользнула по её щеке, медленно опустилась к шее, и он на миг замер, воображая, какие сокровенные изгибы скрываются под тонкой тканью. Внутри него разгорелась борьба — продолжать или остановиться.
…В конце концов он остановился.
Вскоре из ванной донёсся шум воды.
*
Ранним утром Цзи Сысы проснулась от настоятельного позыва в туалет. Ещё не до конца проснувшись, она добрела до ванной, а вернувшись, снова улеглась в постель и провалилась в сон.
Но спустя некоторое время её насторожило что-то неладное. Она потянулась рукой к другой стороне кровати.
Холодно?
Она открыла глаза и внимательно осмотрелась. Действительно, рядом не было и следа Мэн Наньчжэ. Неужели он так и не вернулся?
…Нет, кажется, всё-таки был.
Значит… снова ушёл?
Цзи Сысы нащупала телефон, приблизила его к глазам и увидела: пять часов утра. Она открыла журнал вызовов, собираясь позвонить Мэн Наньчжэ, но, уже готовая нажать кнопку, вдруг замерла. Пальцы сжались в кулак и медленно опустились.
Зачем звонить?
Если бы он хотел, чтобы она знала, наверняка оставил бы записку или хотя бы сообщение в вичате. А раз ничего нет — значит, не хотел, чтобы она узнала.
В пластиковом браке лучше не лезть не в своё дело.
Цзи Сысы положила телефон обратно, натянула одеяло и закрыла глаза, пытаясь снова уснуть.
*
Однако тревожные мысли не давали покоя, и она долго ворочалась, прежде чем наконец провалилась в сон. Проснулась уже при дневном свете — и на кровати, кроме неё, лежал кто-то ещё.
Цзи Сысы подняла глаза на Мэн Наньчжэ и сухо произнесла:
— Вернулся?
Мэн Наньчжэ слегка замер, а затем лёгкая улыбка тронула его губы:
— Мм.
Цзи Сысы помолчала, собравшись с мыслями, и спросила:
— Куда ты вчера ночью делся?
Мэн Наньчжэ взял прядь её волос и начал неспешно перебирать её пальцами, не скрывая правду:
— В старый особняк.
— Зачем в старый особняк? — Цзи Сысы перебрала в уме множество причин, по которым он мог не вернуться домой, но в голову не пришло даже, что он отправится туда.
— Дедушке стало плохо, — легко ответил Мэн Наньчжэ. — Вчера ночью его увезли в больницу.
Цзи Сысы резко села, даже не поправив ночную рубашку, и встревоженно спросила:
— Как так получилось? А сейчас как его состояние?
Мэн Наньчжэ перевёл взгляд с её лица на широко распахнутый вырез. Голос оставался спокойным, но в глазах вспыхнул жар:
— Уже вышел из критического состояния.
— Слава богу, — выдохнула Цзи Сысы с облегчением. — А когда я смогу его навестить?
— Подожди пока. Он ещё не пришёл в сознание.
— Ладно.
— Кстати, а почему у него припадок случился? В прошлый раз, когда мы навещали, с ним всё было в порядке. Отчего вдруг?
— Возраст, — ответил Мэн Наньчжэ. — Со здоровьем всё хуже и хуже, конкретной причины нет.
Цзи Сысы кивнула, не углубляясь в его слова. Она и не подозревала, что происходило в старом особняке в тот самый ранний час.
После завтрака Мэн Наньчжэ уехал на работу, а Цзи Сысы поднялась наверх заниматься йогой. Су Сяомань, боясь, что подруге будет скучно, прислала ей кучу видео с упражнениями. По её расчётам, как раз к концу занятий и наступит Новый год.
*
По дороге Чжу Тяньи выглядел так, будто хотел что-то сказать, но не решался. Несколько раз он переводил взгляд на мужчину, сидевшего на заднем сиденье.
Мэн Наньчжэ поднял глаза и холодно произнёс:
— Босс, вы правда не собираетесь говорить об этом госпоже?
Мэн Наньчжэ захлопнул ноутбук, на лице не дрогнул ни один мускул:
— Не собираюсь.
Чжу Тяньи:
— А если госпожа всё-таки узнает?
Мэн Наньчжэ:
— Она не узнает.
Чжу Тяньи пробурчал:
— Это ещё не факт. Нет дыма без огня.
Мэн Наньчжэ:
— Что ты сказал?
— Ни-ничего! — поспешно замял Чжу Тяньи, плотно сжав губы, чтобы случайно не выдать лишнего.
Мэн Наньчжэ отвернулся к окну, и перед его глазами вновь возникла картина того раннего утра.
Старый господин Мэн поднял трость и ударил его по спине:
— Я сказал: эта девушка не подходит!
Госпожа Мэн стояла рядом, рыдая:
— Наньчжэ, послушай дедушку, расстанься… расстанься с Сысы.
А что ответил тогда Мэн Наньчжэ?
— Ни за что в жизни.
— Моей жизнью распоряжаюсь только я сам.
— Никто не посмеет её тронуть!
Потом дедушка потерял сознание, и в старом особняке началась паника…
Иногда так бывает: чем больше не хочешь, чтобы кто-то узнал правду, тем усерднее другие стараются её раскрыть.
*
Когда Цзи Сысы отдыхала после йоги, зазвонил телефон. Увидев имя на экране, она нахмурилась и сначала не собиралась отвечать, взяв полотенце и начав вытираться.
Но звонок не прекращался — собеседник явно собирался звонить до заката, если она не возьмёт трубку.
В конце концов Цзи Сысы ответила холодно:
— Что тебе нужно?
— Да просто поболтать, — фыркнула Цзи Юньюнь.
Цзи Сысы перекинула полотенце через шею и подошла к окну:
— Мне не о чем с тобой разговаривать.
Цзи Юньюнь презрительно рассмеялась:
— Как это нет? Разве тебе не интересно, почему дедушка Мэн попал в больницу?
Цзи Сысы замерла. По тону Цзи Юньюнь было ясно: она уже знает все подробности.
Зачем же она звонит?
И знает ли она, что они с Мэн Наньчжэ официально зарегистрировали брак?
*
Чайное кафе.
Цзи Сысы сделала глоток чая и равнодушно произнесла:
— Говори, что хотела.
Цзи Юньюнь нахмурилась:
— Ты мне сказала — и я должна говорить? Почему я должна слушаться тебя?
— Ничего страшного, можешь молчать. Тогда я уйду, — сказала Цзи Сысы, не желая тратить время на чаепитие с ней. Чай лучше пить с теми, кто разделяет твои вкусы.
С ней такой день никогда не настанет.
Цзи Юньюнь фыркнула, на лице появилась насмешливая ухмылка:
— Цзи Сысы, ты, наверное, считаешь себя великой? Думаешь, всё хорошее достанется только тебе? Не будь такой самонадеянной.
— Мои дела — мои, — Цзи Сысы поставила чашку на стол и лёгкими ударами пальцев постучала по поверхности. — Похоже, тебе и правда нечего мне сказать. Пей спокойно, за чай я заплачу.
Цзи Юньюнь больше всего на свете ненавидела эту невозмутимую, спокойную манеру Цзи Сысы. Она хотела сорвать с неё маску добродетельной девицы и холодно бросила:
— Пятьдесят миллионов, которые ты дала маме, — это ведь деньги Наньчжэ-гэ, да? Цзи Сысы, у тебя наглости хоть отбавляй — как ты посмела просить у него такие деньги!
С тех пор как вчера Цзи Юньюнь случайно услышала об этом, она чуть не лопнула от злости. Какое право имеет Цзи Сысы просить у Наньчжэ-гэ такие суммы!
Лицо Цзи Сысы мгновенно стало серьёзным, сердце на миг замерло. Она сдержала эмоции и ровно сказала:
— Мои дела тебя не касаются!
— Думаешь, мне хочется вмешиваться? Просто дедушка Мэн из-за этого так разволновался, что попал в больницу! Иначе бы я и пальцем не шевельнула ради тебя, — язвительно сказала Цзи Юньюнь. — Не понимаю, как ты можешь быть такой нахалкой — лезть к Наньчжэ-гэ за деньгами! Посмотри на себя — ты вообще достойна этого?
Цзи Сысы почти не слушала её колкости — за столько лет уже привыкла. Она выделила главное:
— Ты хочешь сказать, что болезнь дедушки связана со мной?
Цзи Юньюнь, увидев, как Цзи Сысы жаждет узнать правду, нарочно затянула паузу. Пусть лучше сама пойдёт к Наньчжэ-гэ и выяснит. Если между ними возникнет разлад — тем лучше.
Наньчжэ-гэ, если уж хочешь раздавать деньги бедным, найди получше объект! Даже нищему отдать лучше, чем Цзи Сысы!
В голове Цзи Юньюнь уже разыгрывалась целая драма: «Бедная невинная наложница плачет, устраивает истерики и угрожает самоубийством, чтобы удержать героя. Тот, тронутый её слезами, даёт ей денег, лишь бы отстала».
Цзи Сысы, видя, что Цзи Юньюнь намеренно тянет время, окончательно потеряла терпение. Дедушка Мэн всегда относился к ней хорошо, и если из-за неё старик огорчился, ей будет совестно.
Не желая больше смотреть на лицо Цзи Юньюнь, она встала, взяла сумочку и направилась к выходу.
По дороге она позвонила Мэн Наньчжэ. Тот ответил почти сразу:
— Сысы, что-то случилось?
Цзи Сысы села в машину, пристегнула ремень и тихо спросила:
— Ты занят?
— Нет, — тёплый голос мужчины прозвучал в трубке мягко и нежно, как весенний ветерок.
Цзи Сысы приложила палец к губам, помолчала и спросила:
— Почему дедушка заболел?
Мэн Наньчжэ:
— Возраст… Со здоровьем всё хуже и хуже…
— Это из-за меня? — перебила Цзи Сысы.
— Почему ты так думаешь? — голос Мэн Наньчжэ остался прежним, без малейшего изменения. — При чём тут ты? Не мучай себя, глупышка.
— Точно не из-за меня?
— Конечно, нет.
— Правда?
— Правда.
Хотя сомнения всё ещё терзали Цзи Сысы, раз Мэн Наньчжэ так сказал, продолжать настаивать было бессмысленно. Она тихо произнесла:
— Тогда ты работай.
Мэн Наньчжэ:
— Сысы, сегодня вечером я приготовлю тебе ужин. Скажи в вичате, что хочешь.
Цзи Сысы:
— Хорошо.
После разговора она опустила голову на руль и в мыслях снова и снова прокручивала слова Цзи Юньюнь.
*
Мэн Наньчжэ повесил трубку и нажал внутреннюю линию. Через мгновение Чжу Тяньи поспешно вошёл:
— Босс.
Мэн Наньчжэ:
— Узнай, с кем сегодня утром встречалась госпожа!
Чжу Тяньи:
— Есть!
…
Через десять минут Чжу Тяньи вернулся:
— Сегодня утром госпожа встречалась со старшей сестрой.
— Цзи Юньюнь? — нахмурился Мэн Наньчжэ.
Чжу Тяньи кивнул:
— Да.
Мэн Наньчжэ:
— Свяжись с Цзи Цунцзе.
Чжу Тяньи:
— Хорошо.
…
Цзи Сысы было не по себе, и она не вернулась в резиденцию «Роншэн», а позвонила Чжоу Сюэ. Они договорились встретиться в западном ресторане.
Стейк с прожаркой medium был вкусным и сочным, Чжоу Сюэ с удовольствием ела его кусочек за кусочком. А Цзи Сысы не было никакого аппетита — она всё думала о старом господине Мэне.
Чжоу Сюэ заметила это, отложила вилку и с беспокойством спросила:
— Сысы, с тобой всё в порядке?
Цзи Сысы оперлась подбородком на ладонь и вздохнула:
— Чжоу Сюэ, дедушке Мэну стало плохо.
— А? Серьёзно?
Ресницы Цзи Сысы дрогнули, она покачала головой:
— Не знаю. Я ещё не навещала его, но Мэн Наньчжэ говорит, что не опасно.
Чжоу Сюэ с любопытством посмотрела на неё:
— Если не опасно, почему ты выглядишь так, будто мир рушится?
Цзи Сысы выпрямилась и серьёзно сказала:
— Но Цзи Юньюнь сегодня сказала, что дедушка заболел из-за меня!
Чжоу Сюэ прищурилась:
— Погоди, кто?
Цзи Сысы протяжно ответила:
— Цзи Юньюнь.
Чжоу Сюэ мгновенно выпрямилась и торжественно заявила:
— Только не говори мне, что ты так расстроена из-за слов Цзи Юньюнь!
— … — Цзи Сысы кивнула, сжав губы.
Чжоу Сюэ закатила глаза:
— Сестра, ты совсем с ума сошла! Эта женщина давно тебя невзлюбила. Её словам верить нельзя — она же типичная «зелёный чай»!
Цзи Сысы:
— Но…
— Никаких «но»! Раз Мэн Наньчжэ сказал, что всё в порядке, значит, действительно всё в порядке, — Чжоу Сюэ смотрела на неё с отчаянием. — Впредь ни единого её слова не слушай!
И тут же добавила:
— Нет, лучше вообще с ней не встречайся!
Увидев, как Чжоу Сюэ возмущается больше, чем она сама, Цзи Сысы спокойно спросила:
— А ты-то почему так переживаешь?
— А почему бы и нет! — Чжоу Сюэ схватила стакан с водой, чтобы скрыть дрожь в глазах, и продолжила: — Ты же моя лучшая подруга! Кого мне ещё защищать? Обязательно послушай меня — больше никогда не встречайся с Цзи Юньюнь!
Цзи Сысы: …………
Отложив тему Цзи Юньюнь, разговор между Цзи Сысы и Чжоу Сюэ стал гораздо живее, и они с удовольствием делились последними «жизненными наблюдениями».
http://bllate.org/book/5542/543384
Готово:
