Однажды я зашёл к тому профессору — как раз они обсуждали эксперимент. Старший прямо при всех указал профессору на ошибку в выбранном направлении исследований. Это было невероятно дерзко! Ведь тот профессор считался практически непререкаемым авторитетом в своей области. В тот момент я подумал: «Наш старший — просто красавец!» Чем больше я узнавал его, тем сильнее восхищался.
Тайхоу говорил без умолку, пересказывая всякие мелочи из прошлого Тан Юйшэна.
«По мелочам можно понять главное», — подумал Ло Мэн, слушая его. Из слов Тайхоу она ясно ощущала глубокое преклонение перед Тан Юйшэном. Это восхищение явно не было плодом одного лишь времени — оно росло день за днём, складываясь из множества незначительных, но значимых поступков.
Тайхоу улыбнулся:
— Богиня, ты ещё узнаешь, насколько наш старший всем нравится.
Ло Мэн покачала головой и презрительно фыркнула:
— Да он же грубый, холодный и языком бьёт! Кто вообще может его любить? Кто полюбит — тому не поздоровится!
Тайхоу возразил, всё так же неторопливо и спокойно:
— Старший высокий, красивый, талантливый, не курит и не пьёт. Почему же ему никто не нравится?
Ло Мэн широко раскрыла глаза:
— Как это не курит?! Он же курил!
Ведь в том ресторане Тан Юйшэн сам вытащил пачку сигарет и заставлял её закурить!
Тайхоу решительно отрицал:
— Невозможно! Старший никогда не курит.
Ло Мэн замолчала.
Значит, та пачка сигарет была чужой…
Выходит, он специально взял чужие сигареты, чтобы заставить её закурить!!!
Чем больше она думала об этом, тем страннее становилось.
Какой же он хитрый мужчина!
Мама, спаси!..
Но, с другой стороны, в Тан Юйшэне было многое, чего она не понимала.
Он то ледяной и отстранённый, то тёплый, как весенний свет, а то и вовсе невыносимо дерзкий.
Она уже не могла понять, какой из этих образов — настоящий.
*
*
*
Первый этап эксперимента завершился, и сейчас все готовились ко второму.
В восемь вечера сотрудники постепенно покинули офис, и только Тан Юйшэн остался один, продолжая работать.
Ло Мэн сходила в ближайший магазин, купила жареную курицу и пиво, затем подошла к двери его кабинета и помахала пакетом:
— Доктор Тан, выпьем по баночке?
Автор примечания: Спасибо «Сегодня смотрю на луну» за питательную жидкость.
Днём прошёл грозовой ливень и смыл летнюю духоту. Теперь свежий ветерок дул легко и приятно — редкая прохлада в знойное время года.
На небе звёзды меняли свои очаровательные траектории; под небом Ло Мэн и Тан Юйшэн сидели на качелях на крыше Бэйкан.
Качели уже порядком поносились: верёвки местами потрёпаны, кое-где торчат нитки.
Грубая текстура и выцветший цвет придавали им особую винтажную прелесть.
Ло Мэн достала из пакета банку пива, оттяпнула крышечку — «пшш!» — и белая пена хлынула вверх пузырьками.
Она протянула банку Тан Юйшэну, но тот покачал головой:
— Я не пью.
Ло Мэн склонила голову набок и поддразнила:
— А из какого же храма пришёл этот великий монах? Не из Восточной земли Тан, случаем?
Она уже собиралась сделать глоток, но Тан Юйшэн добавил:
— И ты не пей.
— Почему? — удивилась Ло Мэн, глядя на него.
Он стиснул зубы, не отводя взгляда от горизонта:
— На работе нельзя пить.
Ло Мэн огляделась — вокруг никого не было.
— Сейчас же поздно, никто не узнает.
Тан Юйшэн наконец повернулся к ней и молча уставился строгим взглядом.
Под этим взглядом Ло Мэн сдалась:
— Ладно-ладно, не буду пить.
Она поставила пиво и вытащила кусок жареной курицы, помахав им перед его носом:
— А курицу можно есть?
Тан Юйшэн еле заметно кивнул.
— Хочешь?
Он снова покачал головой.
Когда она доела весь кусок, вдруг сказала:
— Спасибо, что отвёз меня в больницу позавчера.
Тан Юйшэн молчал, глядя вдаль.
Ло Мэн покачалась на качелях и посмотрела в небо — настроение было редко спокойным и расслабленным.
— Все думают, что быть знаменитостью — одно удовольствие. Но на самом деле каждый мой день — сплошные ограничения. Я не могу свободно гулять по улице, не имею права открыто высказывать мнение, постоянно должна следить за тем, не подглядывает ли кто-то со стороны или не снимает ли меня тайно.
— Всегда находятся те, кто говорит: «Ты не можешь так, не можешь эдак». Каждое слово и движение — под контролем, иначе последствия будут катастрофическими.
— Звучит сложно, да? Но за все эти годы я, кажется, привыкла. Иногда даже не вспомню, каким был обычный день раньше.
Услышав это, Тан Юйшэн слегка нахмурился и повернулся к девушке.
Разговор был серьёзным, но она всё равно улыбалась, опустив голову.
Потом подняла глаза:
— Хочешь знать, как я попала в эту профессию?
Тан Юйшэн покачал головой.
— Мне было двенадцать. Я жила у тёти. Однажды днём забралась на крышу и играла Белоснежку, укутавшись простынёй.
— Дом был старый, и крыши соседних зданий соединялись между собой. Юньцзе — моя нынешняя менеджер — увидела меня с крыши соседнего дома. Она сразу решила, что у меня есть талант и перспективы, подошла и спросила, хочу ли я сниматься в кино.
В глазах Ло Мэн загорелась тёплая искорка воспоминаний.
Именно та встреча в двенадцать лет полностью изменила её судьбу.
— Разве это не чудо? — спросила она.
Тан Юйшэн кивнул, но его внимание ушло совсем в другую сторону:
— Почему ты жила у тёти?
Она терпеливо объяснила:
— Мои родители погибли в автокатастрофе, когда мне было десять. После этого я и осталась у тёти.
Сейчас, вспоминая об этом, Ло Мэн говорила спокойно и без горечи.
Прошло столько лет — даже если когда-то и злилась на судьбу, теперь она приняла всё, что та ей дала.
Тан Юйшэн обычно не интересовался чужими семейными делами и казался холодным и надменным. Но, услышав историю Ло Мэн, его лицо слегка дрогнуло.
Возможно, потому что эта девушка всегда производила впечатление такой жизнерадостной и открытой.
Трудно было представить, что за этой сияющей улыбкой скрывается такая боль.
Его взгляд стал мягче, в нём появилось сочувствие и нежность.
Ло Мэн улыбнулась:
— Не смотри на меня так. Я уже привыкла. Вообще почти не помню, какими были мои родители. Помню только, как в день рождения они повезли меня на карусель и купили сахарную вату.
Воспоминания детства казались теперь словно из прошлой жизни — смутными и далёкими.
Эти образы осели в памяти, покрывшись пылью времени.
На лице девушки промелькнула грусть, но она быстро подняла голову и снова улыбнулась:
— Ладно, хватит об этом.
На тёмно-синем небе проплывала лёгкая дымка, слегка затеняя лунный свет. Ночь становилась всё глубже.
Тан Юйшэн вдруг спросил:
— Зачем ты пришла на практику?
— Из-за кастинга в конце ноября.
Ло Мэн объяснила подробнее:
— Фильм про биологические исследования, режиссёр — Юй И. Знаешь такого? Главный режиссёр страны, каждый его фильм — и кассовый успех, и признание критиков.
— Признаю, раньше я действительно относилась к практике несерьёзно. Думала: «Ну что я там выучу?» Ведь я пришла не ради науки, а чтобы сняться в фильме.
— В тот день, когда ты меня отчитал, я многое переосмыслила. Ты прав: научные исследования — дело серьёзное, здесь нельзя допускать халатности. Я хоть и мало понимаю в вашей работе, но чувствую, насколько она важна и велика.
— Прости, что раньше вела себя неподобающе. Впредь буду относиться ко всему с уважением и благоговением.
В её глазах мерцали звёзды и отблески пива — искренние и горячие.
Если раньше Тан Юйшэн лишь удивился, увидев, как она, больная, даёт интервью, то теперь он полностью изменил о ней мнение.
Он всегда мало говорил. Хотя внутри что-то шевельнулось, внешне он оставался невозмутимым.
Наконец тихо произнёс:
— Хм.
Это «хм» звучало и как принятие, и как одобрение.
Летний ветерок ласкал лица, над головой сияла безбрежная галактика, а перед ним сидела искренняя девушка.
В этот момент царила тишина.
Ло Мэн достала ещё кусок курицы и поднесла к его губам:
— Доктор Тан, попробуй курицу. Здесь она очень вкусная!
Не выдержав её настойчивости, Тан Юйшэн наклонился и откусил.
Но вместо аромата жареного мяса его язык обожгло раскалённым сыром, который хлынул в рот, словно лава.
Хоть и обжёгся, он не собирался признаваться.
Повернувшись, он терпеливо проглотил кусок.
Ло Мэн, наблюдая за его напряжённой спиной, расхохоталась:
— Ха-ха-ха! Обжёгся, да?
Он попался на её уловку.
Тан Юйшэн резко обернулся и схватил её за макушку.
Смех Ло Мэн застыл на лице. Они смотрели друг на друга с близкого расстояния, почти чувствуя дыхание друг друга.
Одна секунда… две… три…
Прежде чем всё вышло из-под контроля, он отпустил её, отвёл взгляд и встал:
— Пора идти.
Когда они спустились с крыши, было почти девять.
У входа в Бэйкан Ло Мэн вдруг отпрянула и спряталась за колонну в холле.
Тан Юйшэн удивлённо обернулся:
— Что случилось?
Она прошептала:
— У входа, кажется, кто-то караулит.
Тан Юйшэн посмотрел наружу и увидел мужчину в кепке и маске, притаившегося за камфорным деревом.
В сумерках он почти сливался с тенью — не приглядеться, и не заметишь.
Ло Мэн, как профессионал, всегда остро чувствовала присутствие журналистов или фанатов.
Её стажировка в Бэйкан проходила втайне — никто не знал, сотрудники подписали соглашения о конфиденциальности. Она хотела избежать обвинений в пиаре и неожиданно блеснуть на кастинге.
Кто же этот человек? Откуда он узнал о её присутствии?
Фотоаппарата у него нет — значит, не папарацци.
Если бы он был обычным фанатом — ничего страшного. Но если это сталкер, то он будет часто здесь появляться.
Ло Мэн поежилась, но тут Тан Юйшэн сказал:
— Подожди меня немного.
Через несколько минут он подогнал машину прямо к входу.
Вышел, держа в руках чёрный пиджак, и протянул его Ло Мэн:
— Накинь это.
Она ещё колебалась, но он уже накрыл ей голову пиджаком.
В тени ткани она снова почувствовала знакомый запах можжевельника — такой же спокойный, как всегда. А теперь, пожалуй, ещё и немного тёплый, как зимний день.
В следующее мгновение его рука крепко сжала её плечи, и он притянул её к себе.
Ло Мэн подняла глаза и сквозь щель в ткани встретилась с его взглядом.
Его глаза были глубокими и чёткими — в эту ночь они давали ей неожиданное чувство безопасности.
Его губы были плотно сжаты, будто он что-то обдумывал, а потом тихо произнёс, и его низкий голос проник ей в ухо:
— Всё в порядке. Иди за мной.
От входа до машины было всего несколько шагов, но Ло Мэн казалось, будто этот путь никогда не закончится.
Впервые она почувствовала, каково это — быть под защитой Тан Юйшэна.
*
*
*
— Часто такое бывает? — спросил он, когда машина отъехала на приличное расстояние.
Ло Мэн сидела рядом, и, чуть повернувшись, увидела, как его глаза прятались в тени длинных ресниц — невозможно было разглядеть выражение лица.
Он, видимо, почувствовал её взгляд, и на миг повернулся к ней — взгляд был сложным, но тут же отвёл глаза.
Она горько усмехнулась:
— Ну ты же знаешь — я же национальная богиня.
Такие случаи, конечно, не впервой.
Раньше уже бывали фанаты, которые дежурили у её дома, а однажды даже постучали ночью — она не спала всю ночь от страха.
Видимо, это и есть цена славы.
Получаешь больше внимания и любви, чем обычные люди, — значит, должен мириться с вторжением в личную жизнь.
— Почему не вызываешь полицию? — спросил он.
Она вздохнула:
— Всё же они пока ничего конкретного не сделали. Это находится за пределами закона.
Тан Юйшэн больше не сказал ни слова.
Его брови нахмурились, челюсть напряглась, он стиснул зубы — казалось, он глубоко задумался.
http://bllate.org/book/5541/543276
Готово:
