Он и сам не знал, почему именно сейчас проявил такую редкую для себя снисходительность и позволил ей безнаказанно «хулиганить».
Её пальцы, тёплые и мягкие, осторожно коснулись уголка его губ:
— Улыбнись же.
Лишь когда его губы наконец подчинились и слегка приподнялись, Ло Мэн удовлетворённо улыбнулась:
— Вот и отлично!
В этот самый миг дверь кабинета распахнулась, и внутрь ворвался Пи Ли:
— Босс, эксперимент…
Он осёкся на полуслове.
Перед ним Ло Мэн полулежала на столе, её рука покоилась на лице Тан Юйшэна, и было совершенно непонятно, что она там делает. А тот, вместо того чтобы разозлиться, смотрел на неё с лёгкой, почти нежной улыбкой.
Картина вышла настолько неожиданной, что Пи Ли буквально застыл на месте.
Настолько необычной!
Увидев Пи Ли, Ло Мэн тут же отдернула руку и выпрямилась, стоя теперь как струна:
— Пи Ли, ты пришёл.
Мгновенно исчезла та самая чуть липкая, интимная атмосфера.
Тан Юйшэн вновь обрёл свой обычный холодный вид:
— Что с экспериментом?
Пи Ли очнулся:
— Есть прогресс. Пойдёшь посмотришь?
Тан Юйшэн кивнул. Уже у двери он вдруг остановился и обернулся:
— Хорошенько выучи материалы, ладно?
На сей раз в его голосе не было прежней ледяной резкости.
Ло Мэн приложила два пальца ко лбу и отдала чёткий салют:
— Не волнуйся, задача будет выполнена!
К тому времени, как Ло Мэн наконец выучила всё дословно, на улице уже сгущались сумерки.
Сквозь окно в кабинет проникал закатный свет, отбрасывая длинные, тёплые тени.
Она вышла из кабинета, чтобы похвастаться Тан Юйшэну своими успехами. Но у дверей лаборатории замерла.
Через прозрачную стену она увидела, как вся команда лихорадочно работает.
Тайхоу что-то быстро записывал, Пи Ли и ещё несколько человек о чём-то тихо переговаривались, а остальные суетились у приборов.
Тан Юйшэн стоял, скрестив руки на груди, не шевелясь, не отрывая взгляда от оборудования.
На прошлой неделе за обедом Пи Ли рассказал ей, что эксперимент подошёл к решающему второму этапу.
На этот этап ушло целых три месяца напряжённой работы. Всё это время команда почти не спала и плохо ела, думая только о результатах.
Хотя Ло Мэн проработала здесь всего неделю, она уже поняла суть их проекта — модификация генов комаров для выведения штамма, не переносящего малярию.
Как известно, именно укусы комаров становятся основным путём передачи малярии.
Хотя во многих странах малярия уже давно не встречается, в Африке ежегодно от неё погибают тысячи людей.
Генная модификация — дело не одного дня.
Эти люди вкладывали в исследование все свои силы, день за днём, не зная устали, не позволяя себе расслабиться ни на миг.
Однажды Ло Мэн спросила Тайхоу и Пи Ли: если всё так сложно, зачем они этим занимаются?
Они улыбнулись:
— Это наша вера. Мы уже столько лет работаем с боссом и мечтаем увидеть день победы!
Ло Мэн, возможно, до конца и не понимала их «веру», но, глядя на них в лаборатории — сосредоточенных, уставших, но полных решимости, — не могла не признать: эти люди, погружённые в своё дело, выглядели по-настоящему прекрасно.
Она не стала их беспокоить и тихо села ждать за дверью.
Как и они, она тоже хотела знать — увенчается ли второй этап успехом.
Прошло так много времени, что она в конце концов уснула, положив голову на стол.
Её разбудил ликующий гул.
Ло Мэн резко подняла голову. В лаборатории все обнимались, хлопали друг друга по плечам, лица их сияли от радости. Не нужно было спрашивать — второй этап удался.
Она взглянула на телефон — уже десять часов вечера.
Тан Юйшэн, словно почувствовав её взгляд, вдруг обернулся к двери.
Их глаза встретились.
Его взгляд был глубоким, и он едва заметно кивнул ей, уголки губ тронула лёгкая, искренняя улыбка.
Когда он улыбался, его черты будто оживали, превращаясь в яркую, насыщенную картину, словно художник только что нанёс последние штрихи.
Это была первая настоящая улыбка Тан Юйшэна, которую Ло Мэн видела за всё время стажировки.
Значит, он всё-таки умеет улыбаться.
Вскоре все высыпали из лаборатории.
Увидев Ло Мэн, они радостно начали рассказывать ей о прорыве, делясь восторгом. Она мало что поняла из их профессионального жаргона, но атмосфера заразительной радости не оставила её равнодушной.
Чтобы отпраздновать успех, команда решила сходить перекусить ночью.
Тайхоу обратился к Ло Мэн:
— Богиня, ты не занята? Пойдёшь с нами?
За несколько дней стажировки Ло Мэн уже стала полноправной частью команды, и она не хотела пропустить такой исторический момент.
Она ничего не сказала, лишь перевела взгляд на Тан Юйшэна, в глазах её читалась надежда — она ждала его одобрения.
Пи Ли тут же подхватил:
— Босс, возьми богиню с собой!
— Хорошо, — согласился Тан Юйшэн, но тут же добавил: — Тогда она платит.
— А? — Ло Мэн опешила. — Почему?
Тан Юйшэн посмотрел на неё своими прекрасными глазами и невозмутимо произнёс:
— Потому что у тебя денег полно…
Ло Мэн: «…»
Автор говорит: Ло Мэн: Спасите! Кошелёк опустошён.
Здание компании Бэйкан возвышалось в самом центре старого района, окружённое жилыми домами, словно белая ворона среди грачей.
Прямо за ним тянулась целая улица ресторанов, явно ориентированных на сотрудников Бэйкан.
Никто не предложил, куда идти, никто не спросил — все по привычке направились в одно заведение.
Ло Мэн подняла глаза на вывеску.
«Нобелевская северо-западная кухня».
Кажется, этот ресторан специально открыли для третьей исследовательской группы.
Благодаря своему аутентичному вкусу и близости к офису «Нобелевская северо-западная кухня» давно стала второй столовой для команды — именно сюда они ходили на все праздники.
Было уже далеко за десять, в зале сидело всего несколько посетителей.
Они выбрали самый дальний кабинет под названием «Статья в SCI».
Когда Ло Мэн только пришла, она не знала, что означает «SCI». Позже специально загуглила и поняла.
Теперь, увидев название кабинета, она спросила Пи Ли:
— Судя по стилю названий, владелец этого ресторана что, ваш агент в Бэйкан?
Пи Ли рассмеялся:
— Раньше так не называлось. Мы сами предложили переименовать. После этого дела пошли в гору.
Едва войдя в кабинет, Пи Ли, Тайхоу и остальные, будто у них под ногами загорелись ракеты, мгновенно заняли места как можно дальше от Тан Юйшэна.
За круглым столом образовалась чёткая граница между ними и боссом.
Когда Ло Мэн это осознала, рядом с Тан Юйшэном оставались только два главных места.
Ну и дела! Насколько же плохое у него общение с людьми!
Тан Юйшэн, однако, выглядел совершенно спокойным. Он невозмутимо сел и углубился в меню.
Ло Мэн подошла к Пи Ли и толкнула его локтём:
— Садись туда.
Несмотря на то, что Пи Ли постоянно называл её «богиней», в критический момент он никогда не уступал.
Он замотал головой, как бубенчик:
— Ты же богиня — тебе и сидеть на почётном месте.
Ло Мэн, хоть и неохотно, всё же послушно уселась рядом с Тан Юйшэном.
При заказе Пи Ли настоял на шашлыке из баранины, Тайхоу попросил большую курицу по-северо-западному, кто-то захотел сочные косточки в соусе… В итоге они заказали почти всё мясное в меню.
Пока еда не подоспела, все открыли по бутылке пива.
Пи Ли спросил Ло Мэн:
— Богиня, ты пьёшь?
Она улыбнулась:
— Без проблем.
Все бокалы наполнились пенным, только перед Тан Юйшэном стоял пустой.
— А ты почему не пьёшь? — удивилась Ло Мэн.
— Я за рулём, — коротко ответил он.
На самом деле, даже когда он не за рулём, он не пил.
Тан Юйшэн пил ужасно мало — достаточно было одного бокала, чтобы он отключился. На следующий день он чувствовал себя разбитым и приходил в себя несколько дней.
Ещё хуже было то, что в состоянии опьянения он превращался в совершенно другого человека и творил невообразимые вещи.
После двух таких случаев в университете Тан Юйшэн поклялся больше никогда не прикасаться к алкоголю.
Еда подоспела быстро — в это время ресторан не был загружен.
Перед Ло Мэн раскинулся стол, ломящийся от ароматных блюд. Она сглотнула, а её живот в ответ громко заурчал.
Пи Ли раздал шашлыки:
— Богиня, обязательно попробуй! Это просто божественно!
Ло Мэн радостно потянулась за шампуром.
— Разве ты не говорила, что не ешь мясо? — внезапно вмешался Тан Юйшэн.
Не дав ей опомниться, он взял шашлык с её тарелки и положил себе.
Ароматный, ещё тёплый шашлык исчез с её тарелки в мгновение ока. Ло Мэн смотрела на это с немым отчаянием.
Но выразить возмущение она не могла.
Ведь именно она в столовой хвасталась перед Пи Ли и Тайхоу, что не ест мяса.
Никто из присутствующих не заметил тихой борьбы между ними и увлечённо ел.
Аромат шашлыка становился всё соблазнительнее, и Ло Мэн с трудом сдерживала желание протянуть руку.
Пи Ли поднял глаза и увидел, как она, уставившись на него, кусает палочки.
— Богиня, хочешь попробовать? — протянул он ей шампур. — От одной штуки не поправишься.
Её глаза тут же засияли.
Да! Да! Да!
Но прежде чем она успела взять шашлык, Тан Юйшэн снова вмешался:
— Нет.
— А? — Пи Ли замер с шампуром в воздухе.
Тан Юйшэн пояснил:
— У нашей актрисы железная сила воли.
Ло Мэн: «…»
Если бы не его внешность, она бы сейчас с удовольствием пнула его ногой.
— Тоже верно, — согласился Пи Ли и убрал шашлык обратно.
Тан Юйшэн бросил на неё многозначительный взгляд, на губах играла едва уловимая усмешка.
Ло Мэн с ненавистью смотрела на него.
Почему-то всё это ощущалось очень странно… Неужели это и есть легендарная «похвала до небес, чтобы потом уронить»?
Во время всего ужина команда ела, как голодные волки. Каждое новое блюдо мгновенно исчезало со стола.
Все наслаждались едой, только Ло Мэн вынуждена была изображать веселье.
В итоге за весь праздничный ужин она съела всего два кусочка зелени, зато терпела, как Пи Ли и остальные восторженно кричали:
— Это невероятно вкусно!
— Просто объедение!
— Боже, я могу съесть двадцать шампуров такого шашлыка!
…
Это же просто издевательство! Ведь платила-то она!
Если бы взгляды убивали, вся команда уже сто раз легла бы в могилу.
Когда Ло Мэн уже почти сдалась, перед её глазами неожиданно появилось сочное баранье рёбрышко и аккуратно опустилось на её тарелку.
Она резко подняла голову и увидела, как Тан Юйшэн убирает палочки и равнодушно произносит:
— Я наелся.
Все замерли и молча уставились на него.
Босс впервые в жизни положил кому-то еду. Да ещё и рёбрышко. Да ещё и с таким нелепым предлогом.
Это было поистине редкое зрелище!
Пи Ли, не боясь смерти, поднял бокал и весело сказал:
— Босс, а мне можно?
Тан Юйшэн поднял на него взгляд, полный угрозы:
— Руки отсохли?
Пи Ли вздрогнул:
— Нет-нет, конечно! Зачем беспокоить босса!
Ло Мэн: «…»
Она посмотрела на Тан Юйшэна. Его профиль был словно вырезан из мрамора — без эмоций, но в уголках глаз пряталась неожиданная мягкость.
Она опустила голову и стала есть рёбрышко, наконец наслаждаясь вкусом мяса.
Когда ужин подходил к концу, Ло Мэн надела маску и шляпу, полностью замаскировавшись, и направилась на кассу.
Официантка протянула ей чек:
— Всего одна тысяча восемьсот шестьдесят семь. Оплата по WeChat или Alipay?
— Alipay.
Она полезла в карман, но через мгновение поняла — телефона нет. Видимо, забыла его в Бэйкан, когда спешила.
Оплатить счёт, не взяв с собой деньги — ситуация крайне неловкая.
Она стояла, глядя на официантку, и с натянутой улыбкой спросила:
— Девушка, давай так: можно в долг?
Официантка на пару секунд замерла, потом подозрительно уставилась на неё:
— Ты что… хочешь сбежать без оплаты?
http://bllate.org/book/5541/543268
Готово:
