Неизвестно когда рядом с ней появилась девушка лет двадцати. Она была одна и держала в руке бутылку минеральной воды. Пластиковая бутылка уже слегка помялась — видимо, её хозяйка долго и безуспешно пыталась открыть крышку.
На самом деле, девушка боролась с ней почти десять минут. Возможно, ладони у неё вспотели, и она не могла как следует ухватиться, а может быть, крышка оказалась слишком тугой для тех, у кого мало сил. Как бы то ни было, сколько бы она ни старалась, крышка упорно не поддавалась.
Подруга ещё не пришла, но жажда мучила невыносимо — настолько, что терпеть больше не было сил. Не видя другого выхода, она решилась попросить помощи у пары, которая как раз проходила мимо. Та выглядела исключительно гармонично: высокий, статный мужчина и очаровательная девушка, прижавшаяся к нему, словно робкая птичка, и слегка склонившая голову ему на плечо. Они молча смотрели друг на друга, окружённые тёплой, почти осязаемой нежностью — зрелище, от которого у прохожих захватывало дух. Девушке с бутылкой было неловко прерывать этот момент, но выбора не оставалось.
Обращаясь за помощью, она специально обратилась именно к девушке из пары: ведь именно она решала, помогать или нет, и так можно было избежать недоразумений. Некоторые девушки, одержимые ревностью, вели себя совершенно непредсказуемо. Поэтому просительница была особенно осторожна — вдруг перед ней как раз такая?
Хуо У сначала даже не поняла, что обращаются к ней: ведь незнакомка сказала «твой парень», а у неё вовсе не было парня! Лишь осознав, что речь действительно идёт о ней, она поспешила пояснить:
— Это не мой парень, а мой брат.
Девушка с бутылкой удивлённо замерла — такого поворота она не ожидала. Смущённо улыбнувшись, она пробормотала:
— Правда? Вы с братом выглядите так… гармонично вместе.
Только произнеся это, она тут же хлопнула себя по губам. Как же она проговорилась! Разве «гармонично» — подходящее слово для брата и сестры?
Поспешно исправляясь, она добавила:
— Я не то имела в виду! Просто у вас такие тёплые отношения!
В этот момент Хуо Юйсэнь протянул руку, взял у неё бутылку и легко, одним движением открутил крышку.
Девушка с благодарностью вернула бутылку, сделала два больших глотка, а затем искренне поблагодарила:
— Спасибо вам огромное! Я уже совсем измучилась от жажды.
— Пожалуйста, — ответила Хуо У.
Выпив ещё немного, девушка улыбнулась и быстро сказала Хуо У:
— Желаю вам с братом крепких и долгих отношений, пусть ваша дружба только крепнет!
С этими словами она развернулась и быстрым шагом убежала.
Хуо У моргнула, и лишь спустя несколько секунд до неё дошёл смысл сказанного.
Она не удержалась и рассмеялась.
Подобное пожелание брату и сестре она слышала впервые.
Но пусть будет так — пусть сбудется!
Когда девушка ушла, Хуо У подняла голову и спросила стоявшего рядом Хуо Юйсэня:
— Брат, почему ты ей помог?
Отношение Хуо Юйсэня к женщинам всегда было холодным. Например, в тот день, когда она только появилась в этом мире, на банкете в её честь он безапелляционно отказал всем, кто приглашал его на танец. А совсем недавно в ресторане он сухо отверг ту соблазнительную сотрудницу, что просила у него номер телефона. Хуо У до сих пор помнила, как та, смущённая и униженная, поспешно удалилась.
Именно поэтому ей было странно, что он помог незнакомке открыть бутылку.
Хуо Юйсэнь, не зная о её размышлениях, спокойно ответил:
— Всего лишь мелочь.
Хуо У улыбнулась, прищурив глаза.
Да, ведь это действительно мелочь — почему бы не помочь? Как и в тот раз, когда она подняла упавшую вещицу Цзян Юйцинь — тоже ведь всего лишь мелочь. Оказывается, в этом вопросе их взгляды удивительно совпадают.
— Брат, если бы меня сейчас не было рядом, она, наверное, попросила бы у тебя номер телефона, — с лёгкой иронией сказала Хуо У. Она не пропустила того мгновенного восхищения, что мелькнуло в глазах девушки, когда та впервые увидела Хуо Юйсэня.
Будь её рядом не было, та, скорее всего, уже бросилась бы к нему.
— Нет, — коротко ответил он.
Хуо У удивлённо моргнула:
— Почему нет?
— Если бы тебя не было, со мной был бы ассистент.
То есть Хуо Юйсэнь никогда не ходил один. Если бы её не было рядом, ему даже не пришлось бы самому помогать — ассистент всё сделал бы за него и отсеял бы любые «романтические» попытки.
Неизвестно почему, но от этих слов настроение Хуо У неожиданно поднялось.
Словно её брат принадлежал только ей — и ни одна другая девушка не могла его у неё отнять.
Однако эта радость продлилась недолго. Через две минуты Хуо Юйсэню позвонили — в компании возникла срочная ситуация, требующая его немедленного вмешательства.
Положив трубку, он сказал Хуо У:
— Прости, в компании экстренная ситуация. Я попрошу Шэнь Фан забрать тебя домой.
Шэнь Фан — водитель-женщина, которую Хуо Юйсэнь специально нанял для Хуо У.
Хотя ей было очень жаль расставаться, Хуо У послушно кивнула:
— Ладно, брат, иди.
Хуо У обладала талантом к актёрской игре. Для неё не составляло труда мгновенно принять любое выражение лица — будь то очаровательная улыбка или трогательные слёзы. Если бы она захотела, она легко скрыла бы любое разочарование.
Но сейчас она не хотела притворяться. Перед Хуо Юйсэнем она желала быть самой настоящей.
Поэтому она не стала скрывать своей грусти.
Хуо Юйсэнь, конечно, заметил это. Он понимал: он нарушил своё обещание. Ведь сначала он пообещал провести с ней весь день, а теперь уходил посреди него. Её расстройство было вполне оправданным.
Он поднял руку и мягко потрепал её по голове:
— В следующий раз компенсирую.
Этот жест, который раньше давался ему с трудом, теперь стал для него совершенно естественным.
«Компенсировать» — значит провести с ней больше времени?
Хуо У подняла глаза и, моргая, сказала с лёгким капризом:
— Тогда два дня!
— Два дня?
— Да! — Она серьёзно начала загибать пальцы. — Ты нарушил своё обещание, и моё сердце глубоко ранено. Чтобы оно зажило, тебе придётся провести со мной целых два дня!
Хуо Юйсэнь не удержался и рассмеялся.
Такие слова, похожие на ласковые просьбы, он впервые слышал от своей сестры.
Но, наверное, именно так и должна вести себя семнадцатилетняя девочка — с лёгким упрямством, капризностью и наивностью. Всё это было в меру и прекрасно.
После Рождества наступит Новый год, а вскоре после него — Праздник Весны. У него будет достаточно отпуска, чтобы выделить два дня.
Подумав об этом, Хуо Юйсэнь едва заметно улыбнулся — настолько слабо, что это почти невозможно было заметить, но улыбка мгновенно смягчила его черты.
— Хорошо, — согласился он.
Хотя он и дал обещание, Хуо У всё ещё не хотела его отпускать. Она подняла глаза и пристально посмотрела в его глубокие, словно бездонное море, глаза, нарочито спрашивая:
— Брат, пропустить встречу — это одно. А если ты не сдержишь и другие обещания?
Хуо Юйсэнь сразу понял, о чём она.
Всего прошлой ночью он дал ей обещание: пока он жив, она будет счастлива и беззаботна.
Маленькая принцесса рода Хуо заслуживает жить в радости и покое всю свою жизнь.
— Обещание, данное прошлой ночью, я сдержу. Оно действует пожизненно, — сказал он твёрдо, хотя и тихо.
Хуо У, конечно, знала, что он выполнит его. Обещание прошлой ночи и сегодняшнее — несравнимы по значимости. Одно — великое, другое — мелочь.
Но если бы он сдерживал и маленькие обещания, было бы ещё лучше.
Она понимала, что ведёт себя капризно.
Но перед человеком, который был добр к ней в двух жизнях, она не могла сдержаться.
Тем не менее, услышав его слова снова, её грусть немного рассеялась.
В этот момент уже подъехала Шэнь Фан.
Хуо У увидела её силуэт вдалеке. Сжав губы, она тихо сказала:
— Тогда… до свидания, брат.
— Увидимся вечером.
Когда Шэнь Фан отвезла Хуо У обратно в резиденцию рода Хуо, та вдруг вспомнила: рождественский подарок, купленный ещё вчера, так и не был вручён.
Она задумчиво покрутила глазами, решая, как бы преподнести его особенно эффектно.
Хуо У долго думала и решила положить подарок в кабинет Хуо Юйсэня — так он обязательно заметит его во время работы.
Хотя кабинет в доме рода Хуо сейчас использовал только Хуо Юйсэнь, Хуо У имела полное право входить туда. Просто прежняя Хуо У никогда этого не делала.
Открыв дверь, она изначально хотела просто оставить подарок на столе и уйти. Но, оказавшись внутри, почувствовала, будто случайно проникла в другой, скрытый мир Хуо Юйсэня.
В отличие от её ожиданий, кабинет, пропитанный его присутствием, был наполнен множеством личных вещей.
Самыми заметными были модели самолётов на книжной полке.
Хуо У мало что знала об этом — раньше она почти не смотрела военные передачи, поэтому не могла определить, какие именно это модели. Она лишь по внешнему виду догадалась, что среди них есть пассажирские лайнеры, несколько истребителей и ещё множество ей незнакомых аппаратов.
Она подошла ближе и внимательно осмотрела их.
Модели выглядели старыми: белые корпуса местами пожелтели, а краска на некоторых уже облупилась.
Боясь повредить эти ценные реликвии, Хуо У не осмеливалась дотронуться до них — только смотрела издалека.
Разглядывая десятки различных моделей, она подумала: неужели все они собраны Хуо Юйсэнем в детстве?
Внезапно её взгляд упал на фотографию, стоявшую на полке.
Не в силах удержать любопытство, она осторожно взяла её в руки.
На снимке было двое. Один из них — юный Хуо Юйсэнь.
Его чёлка развевалась на ветру, а на лице, ещё не утратившем детской округлости, сияла солнечная улыбка.
В нём чувствовалась такая жизнерадостность и энергия, будто они вот-вот вырвутся за рамки фотографии.
Это был Хуо Юйсэнь в возрасте одиннадцати–двенадцати лет — тот, кого она никогда не знала.
На нём совершенно не было нынешней холодности и отстранённости. Вместо этого — юношеская дерзость, уверенность и свобода.
На нём и на стоявшем рядом мужчине средних лет была одинаковая форма, а в руках он держал нечто вроде офицерской фуражки.
Форма сидела на нём так, будто он родился в ней.
Настоящий юный красавец.
Хуо У не знала, что это за форма, но ей казалось, что Хуо Юйсэнь в ней выглядел особенно благородно.
И, возможно, ей не показалось: в его глазах читалась мужская амбициозность и мечта.
Поскольку он был ещё ребёнком, он не скрывал своих желаний — в его взгляде не было страха, только смелость и жажда свершений.
В тот год он ещё не вырос, но уже обладал мощной волей будущего мужчины.
Увидев эту фотографию, Хуо У заинтересовалась ещё больше.
Кто этот мужчина на снимке? Какова его связь с Хуо Юйсэнем? И что это за форма?
На все эти вопросы она не знала ответов.
И теперь, не узнав их, она, наверное, не сможет уснуть всю ночь.
http://bllate.org/book/5538/543061
Готово:
