Шаги отца Вэнь были неуверенными, сознание, казалось, тоже слегка помутнело. Не глядя, он задел стоявшую у двери древнюю керамическую вазу с синим узором. Та разбилась вдребезги, и осколки сине-белого фарфора разлетелись по всему полу. Мать Вэнь испугалась, что отец порежется, и поспешила собрать осколки.
Вэнь Сяньяо тихо подошла и усадила отца на диван рядом.
Он полулежал на диване, прикрыв лицо рукой. Изо рта пахло вином, и запах ударял прямо в лицо Сяньяо. Его голос прозвучал упавшим:
— Сяньяо… Ты вернулась. Прости меня, дочь. Хотел за тебя постоять, но в итоге всё равно провалился. Видно, состарился я, не тягаюсь больше с этими молодыми…
— Папа… — Сяньяо опустила глаза и увидела седые пряди среди его волос. Сердце её сжалось от горечи.
Тот самый строгий и суровый отец, которого она знала всегда, в пьяном виде показал свою уязвимую, беззащитную сторону.
— Сяньяо, мне всё время не даёт покоя вина перед твоей сестрой. Если бы мы тогда были чуть осторожнее, может, той беды и не случилось бы. Да и с вами, девочками, не слишком ласковы были — слишком строги, слишком требовательны. Твоя сестра была такой маленькой… так и не успела побыть ребёнком, не знала детской радости. Это моя вина. Я хотел всё, что не успел дать сестре, отдать тебе. Хотел, чтобы ты всегда оставалась беззаботной принцессой. Но теперь я состарился… даже за тебя постоять не смог. Я видел, на что способен этот Лу Цзэ. Дорога компании будет нелёгкой…
Сяньяо меньше всего могла выносить такие речи. Ей было невыносимо, когда родители упоминали сестру или говорили ей «прости».
Она тихо произнесла:
— Пап, на самом деле Лу Цзэ ничего мне не сделал. Ты вполне можешь сотрудничать с ним.
Отец покачал головой:
— Сяньяо, не надо меня утешать. Пусть даже эта старая жизнь моя оборвётся — я не стану кланяться Лу Цзэ. Как он посмел обидеть мою дочь…
Отец Вэнь был упрямцем: раз уж что-то решил — не переубедить.
Значит, остаётся только заставить его поверить, будто она сама испытывает чувства к Лу Цзэ.
В тот миг Сяньяо приняла решение.
Она наклонилась и обняла отца. И только в этот момент поняла, что могучие, надёжные плечи, которые она помнила с детства, теперь стали такими хрупкими.
Сяньяо признавала за собой множество недостатков, но было у неё и одно достоинство —
Пусть она эгоистична и тщеславна, но у неё есть слабое место: она любит своих родителей больше, чем саму себя.
Устроив пьяного отца, Сяньяо вернулась в свою комнату и достала телефон. Она убрала Лу Цзэ из чёрного списка.
Вспомнив, как когда-то гордо и холодно сказала ему «Катись!», Сяньяо теперь ощущала лёгкое жжение стыда.
Глубоко вдохнув, она записала голосовое сообщение, стараясь придать тону величавое снисхождение:
— Добавляю тебя, чтобы сказать: насчёт делового брака ещё можно поговорить.
Авторская заметка: Наш дорогой генеральный директор Лу снова включил свои уловки для Сяньяо.
Вэнь Сяньяо вскоре снова сидела напротив Лу Цзэ в ресторане.
На этот раз с ними был ещё и адвокат.
Губы Сяньяо были ярко-алыми, а вся её поза излучала уверенность и решимость. Она сидела, как на переговорах:
— Я ещё раз всё обдумала. Деловой брак — почему бы и нет? Каждый получит то, что хочет, не будем мешать друг другу, будем уважать. Но… я тебе всё ещё не доверяю. Всё-таки ты меня когда-то обманул и воспользовался. Поэтому перед свадьбой мы чётко пропишем условия. Все они будут иметь юридическую силу. Если одна из сторон нарушит договорённости, у неё будет право на развод и компенсацию. Это мой адвокат, господин Чжан.
Лу Цзэ поправил серебристые очки. Его глаза за стёклами были узкими и чёрными, выражение лица — сдержанным:
— У меня была та же мысль. Раз уж ты уже пригласила адвоката, мне не придётся звонить своему.
— Отлично, — Сяньяо протянула ему документ. — Это условия, над которыми я всю ночь думала. Господин Чжан их проверил и сказал, что всё в порядке. Посмотри, нужно ли что-то добавить?
Лу Цзэ взял соглашение и внимательно начал читать. От первого пункта — «Нельзя ограничивать свободу общения, развлечений и выбора профессии» — до пятидесятого — «Следует беречь репутацию друг друга, уважать чувства и не допускать поступков, которые могут унизить партнёра» — он не пропустил ни одной строчки.
Сяньяо нервно следила за его реакцией, боясь отказа. Вдруг он взял ручку. Сердце её подпрыгнуло к горлу.
Лу Цзэ указал ручкой на пункт тридцать третий: «Имущество не объединяется».
— Этот пункт изменим, — сказал он. — Ты можешь тратить мои деньги. Твой отец уже согласился на сотрудничество со мной, что гарантирует мне максимальную выгоду. У меня нет причин отказывать своей жене в расходах, даже если наш брак — чисто деловой.
Слово «жена», произнесённое Лу Цзэ, прозвучало странно.
Сяньяо подавила неловкость. В общем-то, изменение шло ей только на пользу… Лу Цзэ всегда был щедрым.
Она кивнула:
— Хорошо.
— Тогда возражений нет, — Лу Цзэ быстро и уверенно расписался и вернул ей документ. — Приятного сотрудничества.
Его тон будто и вправду делал брак лишь деловой сделкой.
— Ещё одно, — Лу Цзэ посмотрел на сидевшего рядом господина Чжана. — Надеюсь, вы понимаете, что такое профессиональная этика. Я не хочу, чтобы об этом соглашении узнал кто-то третий.
Адвокат взглянул на спокойное, благородное лицо Лу Цзэ и почему-то поёжился:
— Конечно, не переживайте. Никто не узнает.
Странно: Лу Цзэ говорил мягко, выглядел как человек чистой души, и до этого его присутствие было вполне комфортным. Но в эту секунду от него исходило необъяснимое давление, от которого у адвоката мурашки побежали по коже.
Сяньяо тоже почувствовала это напряжение. Она бросила взгляд на адвоката:
— Не волнуйтесь, господин Чжан надёжен.
Договор был подписан. Лу Цзэ встал. Перед тем как уйти, он слегка приподнял уголки губ и, глядя сверху вниз на Сяньяо, сказал:
— И ещё, Вэнь Сяньяо. Не напрягайся так. Нам предстоит провести вместе всю оставшуюся жизнь. Расслабься, ладно?
Сяньяо: «…»
Неизвестно почему, но после этих слов ей стало ещё тревожнее.
Выйдя из ресторана, Лу Цзэ сразу сел в свой «Мазерати».
Водитель, давно привыкший быть «глухонемым» для своего босса, отлично умел читать по лицу. Он увидел в зеркале заднего вида, что настроение Лу Цзэ отличное — будто тот только что заключил выгоднейшую сделку в своей жизни.
Водитель тут же отвёл взгляд и молча продолжил вести машину.
Автомобиль плавно тронулся. Лу Цзэ смотрел в окно.
Он думал: «Когда маска носится слишком долго, ложь становится всё естественнее».
На самом деле он никогда не отпускал прошлое. И никогда не переставал любить её.
День аварии стал поворотным моментом. Увидев Сяньяо на грани жизни и смерти, он ясно осознал: как бы ни притворялся он, что ненавидит её, в глубине души он всё ещё любил.
Ему больше не хотелось мстить, захватывая её силой.
Поэтому он и устроил этот деловой брак. Всю оставшуюся жизнь он хотел держать её рядом, даже если она его не любила.
Он притворялся, будто ему всё равно, будто у него нет ревности, будто между ними нет чувств — лишь чтобы завлечь её в свою ловушку.
Лу Цзэ не знал, сколько ещё сможет прятать истину. Желание обладать ею, даже при всей сдержанности, то и дело прорывалось наружу, накрывая его с головой и поглощая её.
В тот день, когда он больше не сможет скрываться, какое выражение появится на лице Сяньяо, когда она узнает правду?
Но это неважно. Пусть они мучают друг друга.
Ведь она всё равно будет только его.
—
Сяньяо всё ещё не могла поверить, что действительно согласилась на деловой брак с Лу Цзэ.
Боясь выдать себя, она не поехала к родителям, а вернулась в свою квартиру. Там она снова и снова перечитывала договор и все пункты, убеждаясь, что всё выгодно именно ей.
И всё равно не могла понять: почему Лу Цзэ оказался таким сговорчивым?
Но, подумав, вспомнила: ещё в старших классах, когда они встречались, Лу Цзэ всегда был к ней добр. Во всём, кроме принципиальных вопросов, он почти всегда исполнял её желания. Жуань Иньинь тогда даже завидовала: «Терпеть твои капризы может только Лу Цзэ».
Значит, его сегодняшняя уступчивость не так уж удивительна. В мелочах он всегда был терпелив. Лишь когда дело касалось его интересов, он показывал своё хищное лицо. А этот безлюбовный брак, видимо, попадал в категорию «мелочей».
Подумав так, Сяньяо немного успокоилась.
Кто бы мог подумать, что, пройдя столько кругов, она всё равно окажется с ним — пусть и таким странным способом.
Следующие несколько дней Сяньяо провела дома. Она работала над картинами для выставки и постепенно привыкала к мысли о предстоящем браке. В субботу вечером на её телефон пришло сообщение от Лу Цзэ:
«Пойдём на свидание?»
Сяньяо как раз вышла из душа. Она чувствовала, что Лу Цзэ скоро даст о себе знать — и вот, сообщение пришло. Она на секунду задумалась, потом отправила:
«?»
Деловой брак — и вдруг свидание?
Лу Цзэ быстро ответил:
«Разве не стоит потренироваться, чтобы выглядеть естественно, прежде чем объявить всем о свадьбе?»
Сяньяо подумала: в этом есть смысл. Цель её — обмануть родителей, чтобы отец перестал враждовать с Лу Цзэ и начал сотрудничать. А отец отлично её знает: если она будет неестественна, он сразу заподозрит неладное.
«Хорошо.»
«Тогда я заеду за тобой.»
Через два часа Сяньяо сидела на пассажирском сиденье его машины.
Лу Цзэ сам за рулём — без водителя. В салоне только они двое. Сяньяо сидела прямо, макияж безупречен, вся её поза выдавала светскую львицу. Она смотрела строго вперёд, не поворачивая головы к Лу Цзэ.
Честно говоря, ей было немного неловко.
Ведь Лу Цзэ мгновенно превратился из бывшего парня, которого она старалась избегать, в будущего мужа, с которым ей предстоит жить бок о бок. Такая перемена ролей давалась нелегко. Даже проведя два дня дома в размышлениях, она всё ещё не привыкла.
Воцарилось неловкое молчание. Вдруг Лу Цзэ двинулся. Он наклонился, чтобы пристегнуть ей ремень безопасности. В тот же миг Сяньяо инстинктивно отстранилась:
— Не надо, я сама.
Лу Цзэ замер. Его глаза потемнели. Затем он опустил взгляд, скрывая эмоции, и тихо спросил:
— Если ты так меня отталкиваешь, как мы будем изображать любящую пару перед людьми?
Сяньяо промолчала. Она больше не стала сопротивляться.
Тогда Лу Цзэ аккуратно пристегнул ей ремень. Намеренно или случайно, но он оказался очень близко — его дыхание коснулось её шеи, тёплое и нежное.
С её точки зрения его профиль был совершенным и благородным, кадык соблазнительно очерчен — таким же красивым, как в старших классах, а может, даже ещё притягательнее.
Лу Цзэ, кажется, почувствовал её взгляд. Прежде чем он поднял глаза, Сяньяо быстро отвела взгляд.
Надо признать: как только Сяньяо сменила восприятие Лу Цзэ с «навязчивого мерзавца, от которого надо держаться подальше» на «будущего мужа по деловому браку», у неё появилось право спокойно любоваться его внешностью. И даже засматриваться.
Лу Цзэ действительно красив… гораздо красивее, чем этот Фэй Хаофэй и ему подобные.
Вот и вся сила «лицелюба».
Ещё в школе она влюбилась в него из-за этой внешности, а потом долго терпела его ревность именно благодаря его лицу.
К счастью, Лу Цзэ, похоже, не заметил её задумчивости. Он вернулся на своё место, завёл машину и направился в центр города.
…
Они пошли в центр на хот-пот — Сяньяо давно мечтала о котле с острым говяжьим бульоном. Именно из-за внезапного желания съесть его ночью она и попала в аварию. Потом, пока заживала рана, врач предписал диету, и она так и не смогла попробовать любимое блюдо. Лишь теперь появилась возможность.
Когда они входили в ресторан, между ними сохранялось небольшое, но ощутимое расстояние. Сяньяо шла впереди, Лу Цзэ — следом. Они не держались за руки и не приближались друг к другу — явно не выглядели как пара или супруги.
В конце концов, они столько времени были врагами — не так-то просто сразу стать близкими.
http://bllate.org/book/5536/542924
Готово:
