Такая удача, разумеется, привела обоих в восторг. Счастливо хихикая, они аккуратно сложили пойманную рыбу в ведро, чтобы та не погибла, а ту, что не поместилась, пришлось положить прямо в корзину вместе с сетью.
Закончив это дело, пара весело отправилась домой. Разумеется, корзину нес Вэйчи Си, и ведро тоже держал он. Хэлянь Сян сначала захотела сама нести корзину, но ведь Вэйчи Си был таким заботливым мужем, что ни за что не позволил ей этого. Хэлянь Сян лишь с нежностью и благодарностью последовала за ним домой.
Дома они снова разложили рыбу по кадкам, чтобы та осталась живой, и занялись приведением сети в порядок. Только после долгих хлопот оба смогли наконец искупаться и отдохнуть.
Хотя день выдался утомительным, оба чувствовали себя бодро. Ведь они были совсем недавно поженившейся парой, а значит, без нежных объятий и страстных ласк не обошлось. Только после нескольких «битв» Вэйчи Си сжалился над своей маленькой женой и, нежно обняв, уснул вместе с ней.
Утром солнечные лучи проникли сквозь окно и разбудили спящих. Вэйчи Си бодро вскочил с постели и начал одеваться. Хэлянь Сян приподнялась из-под одеяла и потёрла заспанные глаза — вид у неё был до того трогательный, что Вэйчи Си не удержался и поцеловал её в щёчку, а затем мягко уложил обратно под одеяло, велев ещё немного поспать.
Хэлянь Сян не стала упрямиться и, укутавшись в одеяло, сладко заснула снова. Ну а чего ещё ждать? Ведь этот негодник так её измучил прошлой ночью!
Впрочем, дорогая, ты уж и спи себе на здоровье… Но зачем так откровенно и самоуверенно об этом заявлять?!
Вэйчи Си заранее подогрел воду для умывания и приготовил завтрак. Затем занялся рыбой и сетью. Он знал, что его жена очень чистоплотна: после каждой близости она обязательно моется перед сном. Вчера же он так её вымотал, что она даже не встала. При мысли об этом в его сердце зашевелилась сладкая теплота.
Он вновь перебрал сеть, как его научила Хэлянь Сян, и, убедившись, что всё в порядке, вынес её сушиться. Жена объясняла ему, что их сеть быстро гниёт и теряет прочность, если после использования не высушить — иначе прослужит всего пару раз. Отсюда и пошло выражение «три дня ловишь рыбу, два дня сушить сеть», которое вовсе не означает лень, как теперь думают.
Закончив с сетью, Вэйчи Си заглянул в кадки с рыбой. К его радости, вся рыба была жива — ни одна не погибла. Он невольно возгордился: его улов — целиком живой! У других рыбаков хоть одна, да погибает, а уж чтобы поймать столько живой рыбы за раз — такого в округе точно не бывало! По крайней мере, в деревне Бэйхэ он точно первый, а может, и во всём городке Пинъань тоже!
Правда, он бы, наверное, не так гордился, знай он, что рыба жива исключительно благодаря нескольким каплям духовной воды, тайком подлитым Хэлянь Сян.
Вэйчи Си оставил воду для умывания и завтрак в тепле, чтобы жена могла спокойно позавтракать, как проснётся, а сам отправился во двор тренировать свой боевой навык «Десять приёмов Ду Гу».
Хэлянь Сян проснулась и, не услышав ни звука, решила, что муж уже ушёл. Тогда она незаметно скользнула в своё пространство. И тут её ждал настоящий сюрприз: в каменной комнате пространства появилось множество новых вещей! Их было так много, что даже полки не вместить — всё аккуратно разложено по мешкам и свалено в уголках. Сама же маленькая лиса мирно дремала в своём лисьем гнёздышке: видимо, совсем вымоталась. И неудивительно — одной ей столько собрать и убрать!
Хэлянь Сян подошла к лисьему гнёздышку, погладила и поцеловала малышку, утешая как могла. Лиса блаженно поскуливала от удовольствия.
Дождавшись, пока лиса уснёт, Хэлянь Сян вышла осмотреть пространство. Надо отдать должное — малышка трудилась не покладая лап: всё было убрано безупречно, и хозяйке не пришлось ничего делать. От такой заботы Хэлянь Сян даже стало стыдно.
Она решила непременно отблагодарить лису как следует.
Увидев, что лиса крепко спит, Хэлянь Сян взяла немного духовной воды и тихо вышла из пространства.
Только тогда она пошла на кухню за водой для умывания. Увидев завтрак, подогревающийся в кастрюле, она почувствовала, как её сердце наполнилось теплом.
Когда она закончила умываться, Вэйчи Си как раз вернулся из двора — весь в поту. Хэлянь Сян тут же отправила его освежиться.
После того как оба привели себя в порядок, они сели завтракать и обсудили, что делать с рыбой. Хэлянь Сян сначала хотела сделать из неё вяленую рыбу на продажу, но у них даже денег на специи не было, так что от этой идеи пришлось отказаться. В прошлый раз, когда она была в городке, заметила: здесь мало кто ест рыбу. Во-первых, её трудно поймать, поэтому дорого; во-вторых, не умеют готовить. Когда они обедали у Чжао Дачжуна, то увидели, как грубо готовят рыбу в местных забегаловках — получается невкусно и сильно пахнет тиной. Если бы она могла продавать вяленую рыбу по своему рецепту, дело пошло бы отлично.
Продажа живой рыбы тоже шла плохо: за раз удавалось продать лишь несколько штук, да и цена высокая. Простые люди считали, что лучше купить мяса, чем мучиться с дорогой и невкусной рыбой. Лишь крупные дома иногда закупали свежую рыбу для своих господ, но даже там повара не умели её готовить. А крупные трактиры, где знали толк в рыбе, смотрели свысока на такие мизерные объёмы.
Хэлянь Сян задумалась и решила: надо сходить к Чжао Дачжуну за советом.
После завтрака они взяли большую рыбу и отправились к нему. Им повезло: Чжао Дачжун сегодня был дома и с радостью их встретил.
Когда Вэйчи Си протянул ему рыбу, тот сначала не хотел брать, но Хэлянь Сян так ловко сказала, что он не смог отказать:
— Если не возьмёшь — значит, считаешь нас чужими! А потом и просить о помощи стыдно будет!
Чжао Дачжун сдался и принял подарок.
Его жена, госпожа Тань, тоже оказалась очень приветливой: всё время улыбалась и звала их «старший брат» да «младшая сестра» так ласково, что даже принесла чаю и воды.
Хэлянь Сян относилась к таким людям нейтрально: не любила, но и не презирала — просто держала вежливую дистанцию.
Супруги сели напротив Чжао Дачжуна, и Хэлянь Сян объяснила цель визита:
— Брат Чжао, мы знаем, что ты в курсе всех новостей. Мы пришли, чтобы кое-что у тебя разузнать.
Чжао Дачжун хлопнул себя по бедру:
— Сестрёнка, спрашивай! Всё, что знаю, расскажу без утайки!
Хэлянь Сян переглянулась с мужем и продолжила:
— Брат Чжао, скажи, какие трактиры в городке закупают свежую рыбу?
Чжао Дачжун задумался на миг:
— Рыбу? Многие берут, но мелкие забегаловки — мало: повара не умеют готовить, потому и спрос мал. Крупные трактиры закупают много, но у них свои поставщики. Твой объём их не заинтересует. Даже если бы было много — самому идти торговать. Да и крупные трактиры, как правило, сильны в городе и любят давить на цену.
Супруги согласились: рассуждения Чжао Дачжуна были разумны. Их лица снова омрачились.
Но тут в голове Хэлянь Сян мелькнула идея: ведь она много лет работала поваром! Почему бы не продавать свой рецепт приготовления рыбы — и заодно сбывать свой улов?
Она собралась с мыслями и спросила:
— Брат Чжао, всё же скажи, какие трактиры берут рыбу? Завтра сами пойдём поговорим.
Чжао Дачжун назвал несколько заведений (слишком много, чтобы перечислять все).
Затем Хэлянь Сян поинтересовалась, какие крупные трактиры вообще не торгуют рыбой. Чжао Дачжун удивился, но всё же назвал и их.
В конце концов, узнав текущие цены на живую рыбу, супруги распрощались и отправились домой.
По дороге они держались за руки. Односельчане встречали их добрыми улыбками. Пожилые тёти и тёщи подшучивали, мол, «медом да молоком пьёте», отчего лица молодых заливались румянцем, но руки они не разжимали. Невесты с завистью смотрели на Хэлянь Сян, а девчонки мечтали найти себе такого же заботливого мужа. Мужчины лишь вздыхали: «Глухонемой удачлив — такую красавицу достал! Раньше и не скажешь, а теперь всё ясно: растёт всё красивее и красивее».
Но что до других — им было не до того. Они благополучно добрались домой. Хэлянь Сян рассказала мужу о своём плане, и Вэйчи Си с радостью согласился.
Они решили на следующий день сами отвезти рыбу в городок и попробовать сначала продать вразнос. Если не выгорит — тогда уже идти в трактиры.
Днём, пока Вэйчи Си пошёл проверить поля, Хэлянь Сян с лисой тайком отправились на гору Циншань, чтобы выполнить обещание пятнистой тигрице.
Перед пересадкой лиса уже подготовила в пространстве участок под дерево. Когда они прибыли к месту роста плода обретения облика, пятнистая тигрица уже ждала их. С помощью лисы и тигрицы Хэлянь Сян всё же, изрядно потрудившись, пересадила дерево в своё пространство.
Чтобы дерево прижилось, они полили его духовной водой. Закончив всё, трое — человек и два зверя — рухнули на землю от усталости. Пятнистая тигрица лежала и с завистью разглядывала пространство: «Почему у семицветных огненных лис есть такие чудеса? Несправедливо! Совсем несправедливо!»
Взгляд тигрицы упал на колодец, полный духовной воды, и слюнки потекли рекой. Лиса лишь закатила глаза.
Отдохнув, лиса и тигрица последовали за Хэлянь Сян из пространства. Хотя тигрица и не хотела уходить, Хэлянь Сян сжалилась и перед уходом дала ей целую бутылочку духовной воды. Тигрица от радости замахала хвостом.
Вэйчи Си и Хэлянь Сян весь день провели в хлопотах.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, супруги уже встали. Один нес корзину, другой — вёдра, и они вышли из дома. На этот раз они не пошли пешком, как в прошлый раз, а заранее договорились с Чжао Дачжуном взять его воловью телегу.
Чжао Дачжун оказался добрым человеком: опасаясь, что они не справятся с управлением, он сам рано утром пригнал телегу к ним.
По пути они встретили его, и супруги не отказались от помощи — ведь они и правда не умели управлять телегой, а вдруг что-то случится?
Хэлянь Сян, однако, предусмотрительно решила: пусть Вэйчи Си научится управлять телегой. Если дело пойдёт, им часто понадобится телега, и неудобно же каждый раз просить соседа.
Она поделилась мыслью с мужем, тот одобрил, и они попросили разрешения у Чжао Дачжуна. Тот с радостью согласился — ему всё больше нравилась эта пара.
По дороге Хэлянь Сян сидела сзади и присматривала за рыбой, а Вэйчи Си впереди учился управлять телегой у Чжао Дачжуна, но всё равно то и дело оглядывался на свою жену.
В тряске и покачиваниях они добрались до городка. Чжао Дачжун сегодня был свободен и решил остаться с ними, помочь с продажей. Сначала они пришли на Рыночную улицу и сняли прилавок, заплатив за место. Телегу Чжао Дачжун оставил на специальной стоянке и вернулся к ним.
Рядом с их прилавком стояли ещё два рыбака, но у них было мало рыбы — втрое меньше, чем у Хэлянь Сян. Соседи с завистью смотрели на их богатый улов.
http://bllate.org/book/5532/542451
Готово:
