За дверью Юй Цзэлянь услышал голос дочери и тут же улыбнулся. Он отряхнул снег с плеч и ответил:
— Папа пришёл забрать Сяоюй домой.
Девочка на мгновение замерла, а потом босиком пулей помчалась наверх и хлопнула дверью так громко, что, казалось, весь дом задрожал.
Он удивился, снова поднял руку, чтобы нажать на звонок, но дверь вдруг распахнулась.
Тан И спрыгнул со стула и, настороженно сверкая глазами, выпалил:
— Ты не можешь увести Сяоюй! Она уже моя невеста!
Улыбка Юй Цзэляня застыла на лице, и в ладонях защекотало.
Вскоре вернулась Ян Вань.
Увидев мужчину на диване, она удивлённо приподняла бровь:
— Уже всё закончилось?
Он кивнул и указал наверх:
— Просто переживаю за ребёнка.
— Да чего там переживать, — Ян Вань поставила сумки с покупками на стол и, разуваясь, добавила: — Дети отлично играют вместе. Мне даже легче, чем с одним.
Он горько усмехнулся и снова бросил взгляд наверх:
— Ну да, заметно.
Ян Вань только сейчас поняла, что в гостиной сидит он один. С лёгким смущением она поднялась по лестнице и постучала в дверь:
— Тан И, Сяоюй, выходите скорее.
Из-за двери послышались глухие шаги, и она приоткрылась. Тан И выглянул наружу:
— Что надо?
— К вам пришёл дядя Юй. Спускайтесь оба.
— Ага, — он не шелохнулся, но тут же спросил: — Дядя Юй пришёл забирать Сяоюй?
— Конечно.
Ян Вань взяла сына за руку и, войдя в комнату, позвала:
— Сяоюй? Где ты? Иди к тёте.
Тан И вырвался и закричал:
— Не подходи! Не смейте уводить мою невесту!
Ян Вань на секунду опешила, а потом фыркнула от смеха. Заметив на кровати маленький бугорок, она решительно подошла и вытащила оттуда уже давно притаившуюся девочку.
Юй Цзэлянь услышал шум и поднял голову. Взгляд его сразу упал на Сяоюй, которую Ян Вань держала на руках.
Он невольно вскочил и сделал два шага навстречу, чтобы взять дочь себе на руки.
Ян Вань зажала рот болтающему сыну и сказала гостю:
— Садитесь, пожалуйста. Лао Тан скоро вернётся — останьтесь поужинать.
Он подумал и отказался:
— Нет, спасибо. Я в эти дни немного освоил готовку — дома приготовлю Сяоюй что-нибудь вкусненькое.
— Ну что ж, — Ян Вань больше не стала настаивать. — Сяоюй очень скучала по вам. Хорошенько проведите время вместе.
Глаза его радостно блеснули, и он наклонился к дочери:
— Сяоюй, ты скучала по папе?
Сяоюй не ответила, отвернулась и помахала зажатому рукой мальчику:
— Таньтань, пока!
…
На самом деле, до того как Юй Цзэлянь забрал Сяоюй домой, Тан И уже договорился с ней, что она останется у него.
Последствия нарушения обещания оказались ужасными. В следующий раз, когда отец снова привёл её в гости, пятилетняя девочка впервые поняла эту горькую истину.
— Таньтань, посмотри, какие у меня новые носочки! Красивые?
Тан И, держа в руках комикс, даже не обернулся.
— Таньтань, папа купил мне сладостей. Поделимся!
Она положила перед ним яркие конфеты и, широко раскрыв глаза, с надеждой смотрела на него.
Он перевернул страницу, даже не подняв головы.
— Таньтань…
Сяоюй надула губки и потянула его за рукав, жалобно канюча:
— Поиграй со мной~
Тан И быстро скинул пижаму и, оставшись без рубашки, юркнул под одеяло.
Девочка остолбенела и начала размышлять, чем же она хуже этой бумажной книжки.
Через минуту она взяла новый комикс со стола и вынуждена была признать: да, похоже, она действительно проигрывает этому интересному «маленькому демону».
Тан И исподтишка покосился и увидел, что девочка перестала его уговаривать. От злости он чуть не задымился и проворчал:
— Ты вообще умеешь читать?!
Она весело хихикнула и, не обращая внимания, продолжила листать страницы:
— Тут такие забавные картинки!
Он поперхнулся, швырнул комикс на пол и целиком зарылся под одеяло, надеясь, что Сяоюй тотчас заметит его обиду и побежит утешать.
Но прошло полчаса, потом целый час, а Сяоюй перелистывала комикс за комиксом и ни разу не взглянула на обиженного мальчика.
Он сжал одеяло в комок, жалобно съёжился и то и дело косился на девочку, погружённую в чтение. Впервые в жизни он возненавидел комиксы.
В этот момент раздался стук в дверь. За ней стоял Юй Цзэлянь и звал дочь домой на ужин.
Сяоюй нехотя отложила книгу, попрощалась с мальчиком на кровати и, не оглядываясь, вышла из комнаты.
Тан И зарылся лицом в подушку и от обиды чуть не заплакал.
По дороге домой Юй Цзэлянь спросил дочь:
— Что случилось? Поссорились с другом?
Сяоюй кивнула, грустно:
— Ага. Таньтань не разговаривает со мной.
— Почему?
Она помолчала пару секунд и неуверенно ответила:
— Наверное, потому что комиксы слишком интересные.
…
На следующее утро Ся Чжао получил звонок с просьбой купить несколько комиксов для девочки.
Он плюхнулся на кровать, почесал волосы и тяжко вздохнул.
Ся Минь высунул голову из-под одеяла, потёр глаза и удивлённо спросил:
— Брат, что с тобой?
— Да ничего, — отмахнулся тот, направляясь к шкафу переодеваться. — Сегодня утром меня не будет дома. Закажи себе обед. После еды садись за уроки — нельзя целыми днями играть в игры. Посмотри на свои оценки за семестр, мне даже стыдно стало…
— Ладно-ладно, знаю! — нетерпеливо перебил Ся Минь. — Уходи уже, хватит ныть, прямо как мамаша!
— Эй, сопляк! — Ся Чжао хлопнул его по затылку. — Ещё и издеваться начал! Хорошо, что родители не растили тебя сами — если бы они начали причитать, это был бы настоящий мантра! Вы все избалованы до невозможности… Да ещё и губу надуваешь! Тебе что, пять лет? Даже Сяоюй ведёт себя лучше!
Услышав незнакомое имя, Ся Минь насторожился и недовольно спросил:
— Кто такая Сяоюй?
— Дочка босса, — ответил Ся Чжао. — Очень милая, хотя иногда капризничает. Вот сегодня захотела комиксы. Хотя как она их читает, если ещё не умеет?
Ся Минь успокоился и перебил:
— Ладно, хватит болтать. Купи мне пару штук заодно.
— Мечтать не вредно? — Ся Чжао потрепал его по голове. — Сиди и делай уроки.
Дверь захлопнулась, и в огромной комнате остался только он один.
Мальчик моргнул, потянулся к окну, распахнул шторы и посмотрел на ветви деревьев, которые метались под порывами ветра. В груди поднялось странное чувство.
«Как же ему нелегко в такую стужу», — подумал он.
В следующую секунду дверь снова распахнулась.
Ся Чжао снял пальто и подхватил брата, сидевшего на кровати.
— Раз всё равно дома не учишься — поехали со мной!
Ся Минь: «Неужели я только что сочувствовал этому придурку?!»
…
В тот день Сяоюй проснулась ни свет ни заря.
Она в своих маленьких тапочках вбежала в комнату Юй Цзэляня, одной рукой зажала ему нос, другой ухо и закричала:
— Папа, папа, вставай! Мы идём к Таньтаню!
Юй Цзэлянь вздрогнул и резко сел, отчего дочь полетела в сторону.
Сяоюй не заплакала, а лишь фыркнула, вскарабкалась обратно и принялась трясти его за руку:
— Пап, пойдём к Таньтаню! Сегодня он точно со мной поиграет, мы будем…
Юй Цзэлянь ещё спал и не хотел ранним утром беспокоить соседей. Не раздумывая, он отказал:
— Нельзя. Пойдём после обеда.
— Не хочу! Хочу к Таньтаню! Папа — злюка!
«Боже, только успокоились немного, и снова „злюка“…» — отчаялся он, но вставать всё равно не хотел. Вздохнув, он предложил дочери компромисс:
— Ты ведь говорила, что комиксы очень интересные? Давай купим тебе новые, а потом сходим к Тан И. Ты даже сможешь дать ему почитать.
Идея показалась неплохой, и Сяоюй согласилась.
…
В девять часов за окном пошёл снег, и кто-то постучал в дверь, оставляя на полу мокрые следы. Юй Цзэлянь, жуя тост, лениво пошёл открывать.
За дверью стоял Ся Чжао с десятилетним подростком.
Юй Цзэлянь раньше не видел мальчика, но Ся Чжао упоминал о нём несколько раз. Он тепло пригласил их войти:
— Как же вы замёрзли! Заходите, согрейтесь, перекусите.
Ся Чжао протянул пакет с комиксами и отказался:
— Нет, спасибо. Парень ещё уроки не сделал.
Юй Цзэлянь посмотрел на снег за окном и нахмурился:
— Уроки подождут. Заходите, а то простудится.
Ся Чжао нащупал ледяную ладонь брата и сдался:
— Тогда извините за беспокойство, Юй-гэ.
Сяоюй уже позавтракала и играла в своей комнате с куклами. Услышав шум внизу, она тут же выбежала и, увидев Ся Чжао, так широко улыбнулась, что лицо, казалось, расплылось.
Ся Чжао снял куртку, подхватил девочку и ласково спросил:
— Малышка, скучала по мне?
Сяоюй обвила его шею руками и засмеялась:
— Очень-очень!
Рядом стояли двое мужчин — большой и маленький — и молча ели завтрак, чувствуя лёгкую зависть.
Ся Минь с детства жил с братом и почти не общался со сверстниками. Глядя на Сяоюй, уютно устроившуюся на руках у Ся Чжао, он почувствовал любопытство.
Будто угадав его мысли, Юй Цзэлянь в этот момент сказал:
— Не мучай ребёнка, садись. Пусть дети сами поиграют. Сяоюй совсем отяжелела — держать её утомительно.
Ся Чжао усмехнулся и поставил девочку на пол, погладив по голове:
— Это мой младший брат Ся Минь. Поиграйте вместе.
Сяоюй радостно улыбнулась и, схватив Ся Миня за руку, утащила его прочь.
…
Хотя они и играли «вместе», разница в возрасте была слишком велика, и общих тем не находилось.
Ся Минь на секунду задумался, взял свежекупленный комикс и предложил:
— Может, я тебе почитаю?
— О, да! — Сяоюй с восторгом кивнула, уселась на кровать и, подперев подбородок ладонями, нетерпеливо торопила: — Начинай скорее!
Он оглядел розовую детскую комнату, неловко переступил с ноги на ногу и тоже сел рядом на кровать.
Именно в этот момент Тан И, преодолевая стыд и колебания, пришёл навестить Сяоюй — и увидел, как она «нежно и дружно» сидит с другим мальчиком.
http://bllate.org/book/5528/542204
Готово:
