Тан И вдруг задумал коварную шалость и, подкравшись ближе, спросил:
— Ну как? Белого кролика вкусно?
Юй Сяоюй на миг замерла. В груди шевельнулась лёгкая грусть, но жевать не перестала и честно кивнула:
— Вкусно.
Он фыркнул от смеха и потрепал её по голове:
— Да ты, малышка, ещё та штучка!
Девочка нахмурилась, сбросила с головы эту надоедливую ладонь и сердито бросила ему взгляд, после чего поспешила к зеркалу привести в порядок свои кудряшки.
Когда двое взрослых мужчин доели ужин, на улице уже стемнело.
Ян Вань взяла Юй Сяоюй на руки, поцеловала в щёчку и спросила:
— Останешься сегодня ночевать у тёти?
Та серьёзно задумалась и покачала головой.
Ян Вань расстроилась, но не сдавалась:
— Тётя будет рассказывать тебе сказки перед сном.
Сяоюй ещё несколько секунд колебалась, но снова отрицательно мотнула головой и очень деловито произнесла:
— Нельзя. Мишке будет страшно спать одному.
Ян Вань поддразнила её:
— А если тёте станет страшно без Сяоюй?
Девочка нахмурилась, будто действительно размышляла над этой проблемой. Спустя некоторое время она нежно поцеловала Ян Вань в правую щёчку.
— Я отдаю тебе всю свою храбрость.
…
Ночь становилась всё глубже. Юй Цзэлянь надел тёмные очки и маску, поднял дочь и повёз домой.
Сяоюй была тиха всю дорогу, а вернувшись домой, продолжала молчать, послушно следуя за отцом, словно хвостик.
Он закончил умываться, поставил дочь в ванную, налил тёплой воды и спросил:
— Сможешь сама помыться?
Сяоюй кивнула.
— Отлично, — сказал он, проверяя температуру воды. — Ты сама купайся, а когда закончишь — позови папу.
Сяоюй снова кивнула.
— Молодец, — похвалил он, погладив её по голове, и вышел, плотно закрыв за собой дверь.
Но тут же девочка выбежала вслед за ним.
Она ухватилась за его штанину, едва удержавшись на ногах, и, запрокинув голову, спросила:
— Папа, папа, куда делась моя мама?
Юй Цзэлянь стоял в тёплом доме и вдруг почувствовал холод.
Помолчав, он вздохнул и взял дочь на руки:
— Твоя мама… отправилась в экспедицию.
— В экспедицию?
— Да. Она пошла исследовать таинственный Угуйся — хочет узнать, что там находится.
— А почему она до сих пор не вернулась?
— Потому что Угуйся огромен, и она там заблудилась.
Сяоюй обеспокоенно спросила:
— А когда она найдёт дорогу домой?
Юй Цзэлянь замолчал и больше не ответил.
…
Видимо, из-за дневного сна ночью Сяоюй никак не могла уснуть, пересчитав уже не одну сотню овец.
Она то думала о бабушке с дедушкой, то вспоминала маму и Угуйся, и в её сердце зародилось лёгкое стремление к этому месту.
«Если мама так и не вернётся, то когда я вырасту, обязательно пойду за ней!»
От этой мысли ей вдруг стало радостно. Она обняла мишку и покаталась по кровати, но в итоге свалилась на пол.
Юй Цзэлянь только-только заснул, как его разбудил плач.
Он включил настольную лампу и, полусонный, пошёл в соседнюю комнату. Увидев маленький комочек на полу, тяжело вздохнул.
Успокоить маленькую капризулю заняло полчаса.
Он вытер ей слёзы и стал наставлять:
— Сяоюй, ты уже большая девочка. Если будешь всё время плакать, над тобой станут смеяться.
Сяоюй оттолкнула его руку и, обиженно отвернувшись, фыркнула.
Видя, что малышка вот-вот устроит новый бунт, он мудро замолчал и, натянув одеяло, сказал:
— Поздно уже, пора спать.
Она послушно легла, но вдруг произнесла:
— Папа, расскажи мне сказку.
Юй Цзэлянь опешил — в голову не шло ни одной сказки. Он попытался увильнуть:
— Нельзя. Детям поздно ложиться — не вырастут высокими.
Девочка надула губки:
— Папа — злой! Завтра я пойду спать к тёте Ян!
Юй Цзэлянь испугался. Эта малышка способна на всё — вдруг завтра и правда устроит скандал и откажется оставаться дома. Он быстро вернулся, сел рядом и, собрав по крохам воспоминания, сочинил страшную историю.
Прошло ещё полчаса. Сяоюй дрожала под одеялом и крепко держала его за рукав:
— Папа, останься, пока я не усну.
Он отказался:
— Ты что, трёхлетняя? Все пятимесячные дети, которых я знаю, очень храбрые.
Она совсем расстроилась:
— Это потому, что я уже отдала всю свою храбрость тёте Ян.
Юй Цзэлянь: «…»
На следующий день Сяоюй отвезли в детский сад.
Юй Цзэлянь всю дорогу тревожно волновался, боясь, что дочь расплачется, уходя от него. Он без конца напоминал:
— Будь умницей, папа через несколько часов приедет за тобой. Только не скучай по папе.
Она рассеянно кивнула и высунулась из окна:
— Дядя Ся, не забудь вечером заехать за мной!
Ся Чжао улыбнулся:
— Хорошо, Сяоюй, в садике будь послушной.
— Ладно…
— Ничего не ладно! — Юй Цзэлянь резко потянул непослушную дочь обратно к себе и сердито посмотрел на своего ассистента. — Внимательно за рулём! Не разговаривай!
Оба обиженно замолчали.
Скоро они доехали. Юй Цзэлянь не мог выйти из машины, поэтому Ся Чжао проводил Сяоюй на регистрацию. Молодая учительница отвела девочку в старшую группу, коротко представила и указала место, где ей сидеть.
Дети на пару секунд уставились на новенькую, потом зашептались между собой, неизвестно о чём судача.
Когда все взгляды отвернулись от неё, лицо Тан И немного прояснилось. Он толкнул локтём девочку рядом:
— Малышка, тебе сколько лет? Как ты вообще попала в старшую группу?
Сяоюй послушно ответила:
— Мне пять!
— Пять? — нахмурился мальчик, которому было пять с половиной. — Ты слишком маленькая! Тебе надо ходить в младшую группу, а то тебя здесь обидят. И не думай потом ко мне за помощью — я не стану тебя защищать!
Девочка медленно моргнула и протянула:
— Ой.
Как только прозвенел звонок на перемену, к её столу тут же подбежали дети.
Тан И раздражённо посмотрел на окружённую Сяоюй и, чеша волосы, выскочил на улицу играть.
Главарь компании — пухлый мальчишка — увидев, что место рядом с ней свободно, весело уселся и начал играть с ней игрушками.
Скоро между ними возник спор.
Один держал куклу:
— Я буду мамой, а ты — братом!
Другой сжимал кулачки:
— Я не хочу быть сыном! Я буду папой!
Ни один не уступал другому, и казалось, сейчас начнётся драка.
Тан И как раз вошёл в класс и увидел эту картину.
Он вдруг вспомнил, как вчера вечером эта малышка плакала — такая мягкая, милая, словно тот самый белый кролик, которого она съела.
Слишком милая. Надо спрятать её подальше.
Тан И прикусил губу, сжал кулаки и бросился вперёд.
В классе воцарился хаос: крики, визги, скрежет стульев по полу. Сяоюй стояла в сторонке с куклой в руках и подумала: «Значит, он меня защищает».
…
Пятилетний с половиной Тан И впервые подрался за пятилетнюю Юй Сяоюй.
На его лице остался синяк, но он презрительно смотрел на ревущего толстяка:
— И ты ещё осмелился её обижать?
Подтекст был ясен: эту девочку может обижать только я.
Но с этого дня он больше никогда её не дразнил.
Через месяц в детском саду начались зимние каникулы.
Юй Цзэлянь как раз получил новую роль в фильме и совершенно не мог остаться дома с дочерью. Нанимать незнакомую няню он не решался, поэтому после долгих размышлений отвёз Сяоюй в дом Танов.
Ян Вань провела Сяоюй наверх, на второй этаж. Тан И сидел за столом и рисовал. Услышав шаги, он обернулся, увидел девочку и так испугался, что выронил карандаш. Синий цилиндрик покатился по полу и остановился у розовых тапочек.
Сяоюй нагнулась, подняла карандаш и сладко улыбнулась:
— Таньтань, я пришла поиграть с тобой!
С тех пор, как он за неё подрался, она с удовольствием так его называла.
Тан И нахмурился — это прозвище выводило его из себя. Он уже собрался возмутиться, но, заметив стоящую рядом Ян Вань, сразу сник и опустил голову.
Ян Вань ничего не заметила и, присев на корточки, подтолкнула Сяоюй:
— Иди, поиграй с братиком. Тётя сейчас принесёт вам фрукты.
Сяоюй поблагодарила и радостно подбежала к Тан И. Она раскрыла ладошку:
— Держи, возвращаю.
Тан И что-то промычал и потянулся за своим карандашом. Как только его пальцы коснулись её ладони, она вдруг крепко сжала его руку.
— Поймала! — торжествующе засмеялась Сяоюй. — Если я назову тебя Таньтань, ты обязан согласиться!
Он на миг опешил, глядя на эту дерзкую маленькую ладонь, и насмешливо хмыкнул.
Сяоюй разозлилась и ещё сильнее сжала его руку, не желая отступать:
— Таньтань!
Он всё ещё усмехался, поднял свободную руку и лёгонько щёлкнул её по лбу.
— Надо звать «братик».
…
Через несколько дней наступил Новый год.
Юй Цзэлянь всё ещё снимался вдали от дома. По телефону он иногда звонил дочери, но Сяоюй сначала ругала его: «Папа-злодей, бросивший ребёнка!», а потом и вовсе замолчала.
Ян Вань спросила:
— Почему не хочешь поговорить с папой?
Девочка тихо ответила:
— Боюсь, он и правда меня бросит.
Ян Вань расхохоталась:
— Глупышка, он скорее самого себя бросит, чем тебя.
Этого Сяоюй не понимала, как и того, почему Тан И так ненавидит прозвище «Таньтань». В её пятилетнем чёрно-белом мире странные вопросы наслаивались друг на друга, покрываясь всё более толстым слоем пыли.
На второй день после Нового года Тан И исполнилось шесть лет.
Ян Вань специально испекла для сына праздничный торт, Тан Юйцзэ купил ему сборную модель, а девочке подарил новую куклу.
Сяоюй прижала куклу к груди, подбежала к Тан И и, встав на цыпочки, чмокнула его в щёчку.
— Таньтань, с днём рождения!
Это был её единственный способ выразить любовь близким.
Тан И на миг замер, потом с отвращением вытер слюни и продолжил возиться со своей новой игрушкой, покрасневшими ушами игнорируя всех.
Сяоюй обиделась:
— Ты плохой! Ты невоспитанный!
«Невоспитанный»? Тан И бросил на неё странный взгляд, криво усмехнулся и поманил пальцем:
— Иди сюда.
Она неуверенно подошла, думая, что он хочет сказать ей что-то на ушко. Но вдруг он наклонился и чмокнул её в щёчку.
Через три секунды девочка уже рыдала на кухне:
— Тётя Ян, тётя Ян! Таньтань украл мой первый поцелуй～～
Ян Вань еле сдержала смех и про себя решила больше никогда не позволять этому непоседе смотреть телевизор.
Весь вечер Сяоюй не могла забыть об этом. Она мрачно смотрела на Тан И и, что особенно странно, не произносила ни слова.
Тан И нервничал под её взглядом:
— Что с тобой?
Она фыркнула, отвернулась и показала ему ту самую щёчку, которую он поцеловал днём.
Он тут же покраснел, виновато опустил глаза, кашлянул пару раз и пробормотал:
— Но ведь ты тоже меня поцеловала.
Ах да.
Девочка задумчиво помолчала:
— Тогда мы в расчёте?
— В расчёте?! — мальчик зло зарычал. — Мечтаешь!
Его сердитый вид её испугал. Она прижала одеяльце к груди и отползла подальше:
— Тогда… что делать?
Он сердито уставился на неё:
— Жениться, конечно! Разве не знаешь, что целоваться могут только жених с невестой?
Она покачала головой и жалобно ответила:
— А я и правда не знала.
«…»
Так Сяоюй стала его маленькой невестой.
…
В день возвращения Юй Цзэляня в Сичэн снова пошёл снег.
Тан Юйцзэ не было дома, Ян Вань ушла в магазин за продуктами. Дети услышали стук в дверь, переглянулись и на цыпочках подошли к входу. Притащили стул, встали на него и заглянули в глазок.
Тан И доложил:
— Чёрное пальто, серый шарф. Похоже, не мама.
Сяоюй кивнула:
— Тогда не будем открывать.
— Нельзя! — возразил мальчик. — А вдруг это папа?
Девочка заморгала и потянулась к дверной ручке.
— Нет! — остановил он её. — А если это вообще не папа? Ты что, глупая?
Она обиженно надула губы и хлопнула ладонью по двери:
— Эй, кто там снаружи!
http://bllate.org/book/5528/542203
Готово:
