Дети состоятельных семей всегда учат какой-нибудь музыкальный инструмент — не столько для блеска, сколько для собственного удовольствия. С инструментом дело обстоит так: играй каждый день — и прогресс налицо; пропусти один день — и десять дней занятий пойдут насмарку. В интернате факультативы по музыке вводят не ради того, чтобы довести учеников до виртуозности, а скорее для того, чтобы те, кто уже занимается, имели возможность регулярно практиковаться.
Чжэн Инъин, как и Мэн Чжоу-Хань, выбрала гитару.
Гитара — инструмент демократичный: её можно купить в любом музыкальном магазине, родители почти всегда пойдут навстречу, да и после пары уроков уже получится сыграть несколько аккордов.
— Классический народный инструмент.
Поэтому Чжэн Инъин и вправду не ожидала, что даже на школьных занятиях столкнётся с унизительным давлением бедности. Но —
— Ты ведь знаешь, что гитары бывают как серийные, так и изготовленные на заказ? — с улыбкой спросила она.
— Примерно представляю, — ответила Су Хэ. Она сама когда-то училась играть и при покупке немного разбиралась в репутации брендов и соотношении цены и качества, так что кое-что запомнилось.
Девушка, выбравшая вместе с ними гитару, питала симпатию к Мэн Чжоу-Ханю — что, впрочем, не удивляло: в средней школе он был прекрасен, как нефрит, и выглядел ещё тоньше и холоднее, чем сейчас. Настоящий юноша из древнего стихотворения: «Кто тот прекрасный юноша у дороги?» — живое воплощение образа из подростковых романов о первой любви, которого все тайно обожают, но который никогда не появляется на переднем плане.
Чтобы привлечь внимание Мэн Чжоу-Ханя, но при этом не выглядеть слишком навязчивой, девушка решила начать с Чжэн Инъин.
Она дружелюбно заметила, что та, кажется, сыграла одну ноту неверно. Когда Чжэн Инъин повторила фразу и убедилась, что ошибки нет, та задумчиво произнесла:
— Всё равно что-то не так… Ты точно настроила гитару? Этот звук какой-то мутный.
Узнав, что гитара Чжэн Инъин куплена в музыкальном магазине за две тысячи юаней, она лишь вздохнула с улыбкой:
— Такой инструмент использовать невозможно. Слишком низкая чувствительность — не выработаешь нужного ощущения. Да и стандартные размеры могут не подходить тебе по росту. Всё это влияет на исполнение. Попробуй мою гитару, если не веришь.
После того как Чжэн Инъин попробовала, она была поражена чистотой звука и отзывчивостью инструмента и наконец спросила, где та купила свою гитару.
Тогда девушка спокойно перешла к рассказу о происхождении своего инструмента, его цене и том, что таких в мире всего несколько штук:
— Такие гитары в магазинах не продаются, их нужно заказывать заранее.
А когда она упомянула, что звучание гитары Мэн Чжоу-Ханя тоже прекрасное и явно принадлежит кастомному инструменту от такой-то фабрики, предложив: «Давайте спросим его», —
Мэн Чжоу-Хань, ничего не понимая, просто ответил:
— Не знаю. Купил в магазине.
— Вот так просто и грубо.
— За глаза мы все зовём его Мэн Дуйдуй, — рассмеялась Чжэн Инъин. — Если ты попытаешься втянуть его в свой круг и начать возвышаться над другими, он обязательно обрушит на тебя поток грязи. Никто не знает, когда он тебя унизит. Поэтому, пожалуй, только Линь Цзяту может с ним ладить.
— Но если ты сама его не трогаешь, он совершенно не обращает внимания, летишь ты к звёздам или проваливаешься в бездну.
Какое-то время Чжэн Инъин считала их союзниками. Но даже когда её публично унижали и отстраняли, он проходил мимо, даже не поворачивая головы.
— Хотя, возможно, он просто не замечал, что её травят. И, скорее всего, когда он кого-то «прикалывает», в этом нет злого умысла или враждебности. Просто услышал что-то несуразное — и тут же возражает.
— Хотя, — добавила Чжэн Инъин, — тогда он, наверное, ещё не был таким отстранённым, как сейчас. До той аварии, которая неожиданно подняла бренд «Синьхай», — она имела в виду ДТП, случившееся через несколько лет: опрокинувшийся грузовик одновременно врезался в автомобиль «Синьхай» и в машину известного премиального бренда. «Синьхай» остался цел, а у премиальной машины деформировалась стойка А. После этого «Синьхай» начал постепенно избавляться от репутации дешёвого и некачественного китайского авто, и общественное мнение резко переменилось, — тогда «Синьхай» находился на самом дне иерархии китайских автомобилей. Хотя никто и не знал, что этот бренд принадлежит его семье, в те времена все без зазрения совести насмехались над целевой аудиторией «Синьхая».
— Но… даже если сейчас его образ в интернете не самый лучший, — на мгновение замолчав, сказала Чжэн Инъин, — я всё равно считаю его замечательным человеком. Когда-то я ездила на день рождения одноклассницы на «Синьхай Су Жуй», на котором раньше мама возила овощи на рынок, и мне было стыдно, когда машина стояла у ворот виллы. А вот Мэн Чжоу-Хань всё время ездил в школу на машине собственного производства своей семьи. Раз в неделю — и никогда не чувствовал, что ездить на таком авто в эту школу — что-то неправильное.
Чжэн Инъин продолжила:
— Многие говорят, что кроме денег он вообще ничем не блещет. Но на самом деле для него — по крайней мере для того подростка в средней школе — быть «простачком» или «плебеем» было, возможно, совершенно неважно. Может, он никогда и не стремился выделиться из этой среды.
Самыми счастливыми моментами трёх лет в средней школе для Чжэн Инъин стали полгода после перевода в экспериментальный класс при средней школе при аффилированной средней школе.
Ей нравились государственные школы: там никто не сравнивал одежду, еду или гаджеты, никто не судил по благосостоянию семьи. Все были доброжелательны к новичкам и заботились только об успеваемости — своей и чужой.
Она быстро подружилась с Су Хэ — девочкой, которая одновременно была самой амбициозной (на её лице буквально написано: «Я добьюсь ста баллов даже по литературе!») и самой безразличной (ей было совершенно всё равно, какие оценки у других).
Раньше Чжэн Инъин часто недоумевала: почему именно с этой девочкой-ботаничкой, которую все сторонились, она стала такой близкой подругой?
Но только сегодня, когда Су Хэ спросила об этом, она вдруг осознала:
— Если посмотреть с этой стороны, ты и Мэн Чжоу-Хань того времени — почти одного поля ягоды. Вы оба сосредоточены на собственных ценностях и почти не заботитесь о том, что о вас думают другие. Оба упрямы и своенравны, и от вас обоих веет завидной свободой.
— Если бы вы встретились, — с улыбкой добавила она, — эта встреча была бы либо невыносимо скучной, либо невероятно захватывающей.
Летом, когда Чжэн Инъин училась во втором классе средней школы, фондовый рынок рухнул.
К счастью, её отец вкладывал только собственные деньги и не дошёл до безумия, чтобы занимать на биржу, так что прыгать с небоскрёба им не пришлось.
Однако все деньги, которые мама отложила на старость из компенсации за снос дома, были потеряны, и отношения между супругами на время достигли предела напряжения.
Но пара, пережившая увольнения и последующее предпринимательство, уже прошла через самые трудные времена, поддерживая друг друга. Даже когда они ругались до того, что били посуду из-за спора, стоит ли продавать акции с убытком и заняться нормальным делом, ни один из них не сказал слова «развод».
Из последних сил они собрали деньги на оплату первого семестра третьего класса для Чжэн Инъин.
К весне следующего года финансовая ситуация в семье наконец-то начала налаживаться, но тут возникла новая проблема:
— У них не хватало денег на следующий семестр.
Точнее, деньги можно было найти, если задержать оплату поставщикам и перенести выплату авансов на следующий год…
Мать Чжэн Инъин думала об этом днём и ночью, пока у неё не поседели волосы от тревоги.
Но она ведь прошла путь от продавщицы утренних завтраков до владельца овощного прилавка. Была честной и трудолюбивой маленькой предпринимательницей. Использовать чужие кровные деньги, чтобы отправить дочь в международную школу, — это не только подрывало бы её деловую репутацию, но и наносило урон карме. Она на такое не пойдёт.
К тому же сама Чжэн Инъин уже полгода не разговаривала с родителями по-хорошему из-за вопроса об учёбе.
Супруги закрылись в комнате и честно всё обсудили.
Отец всю ночь курил, а на рассвете решил снять деньги с только что вышедших в плюс акций — пусть потом растут или падают, ему всё равно. Он понял: сколько бы ни заработал, не стоит заставлять жену и дочь страдать. Лучше спокойно заниматься семейным супермаркетом.
Затем он позвал единственную дочь и сообщил:
— Деньги на обучение есть. Я хочу, чтобы ты закончила международную школу. Но решать тебе — продолжать или нет.
— Качество образования в международной школе оправдывает её стоимость.
Так Чжэн Инъин сдала вступительные экзамены и перевелась в экспериментальный класс при средней школе при аффилированной средней школе.
Через полгода её лёгкая депрессия полностью прошла.
С отцом, который теперь помогал с бизнесом, дела в семье быстро пошли в гору.
Самый трудный период в её жизни завершился спокойно и плавно.
Затем наступило время выпускного путешествия после экзаменов.
В жаркий июньский день в Цзянчэне, когда температура перевалила за тридцать градусов, Чжэн Инъин, обливаясь потом, сидела перед компьютером, обмахиваясь вентилятором. Она помогала родителям подсчитывать доходы и продажи за первое полугодие и одновременно жаловалась Су Хэ, что только вышла из ада под названием «вступительные экзамены», как родители тут же затянули её в супермаркет. Ни одного свободного дня в каникулы! Отец ещё хочет, чтобы она поступала на экономический факультет, но она категорически отказывается. Будет учиться только на гуманитарном отделении — и никаких цифр!
Су Хэ: …
Су Хэ написала, что в группе обсуждают выпускное путешествие, и велела скорее голосовать. Там есть один человек, который обожает цифры, и ему нужно составить бюджет по результатам голосования.
Чжэн Инъин радостно ответила, что уже проголосовала, и готова хоть по окрестностям Цзянчэня гулять — лишь бы каникулы были настоящими: полными дружбы, юношеского задора, приключений и пота!
Тут же на экране появилось уведомление.
— Студенты из Кембриджской международной школы прислали ей письмо с приглашением поехать вместе в Чжуцзэнь на выпускное путешествие.
Чжэн Инъин наклонила голову, огляделась — родители не смотрели в её сторону — и без колебаний отправила отказ.
Но едва она закрыла почту и подняла глаза, как увидела сообщение в школьной группе: место для выпускного путешествия уже выбрано — и это тоже Чжуцзэнь.
Чжэн Инъин поспешила проверить письмо: даты почти совпадали, но не пересекались. Она спокойно вздохнула.
Как оказалось… она слишком рано успокоилась.
Выпускное путешествие длилось два дня.
В первый день они доехали до Чжуцзэня и заселились в отель. Сначала осмотрели ближайший сад и музей, а вечером поужинали в деревенском доме с гостиницей. Наполнили желудки, набрались сил.
На второй день поднялись рано утром и отправились в путь.
Как известно, суть туристических поездок — бесконечная ходьба. По пути делают фотографии и смотрят на пейзажи, которые тут же забываются.
Первый день прошёл спокойно. Ночью они играли в карты, «Мафию» и «Правда или действие». В какой-то момент, уже не помня почему, вся компания плечом к плечу выстроилась у городской стены и запела военные песни — ведь не все знают современные хиты, но каждый, кто прошёл армейскую подготовку, может громко пропеть: «Единство — это сила!» или «Поднимите сабли против врагов!»
Чжэн Инъин: …Никто не заметил, что она никогда не проходила военной подготовки?
Хотя это не мешало ей наслаждаться шумным весельем — ей нравились такие сборы, когда все вместе шумят и никого не оставляют в стороне. Это гораздо интереснее, чем день рождения!
А затем настал второй день — день настоящего осмотра достопримечательностей.
Чжэн Инъин до сих пор помнит: было невыносимо жарко. Солнце будто расплавляло лица.
Группа подростков, готовящихся к старшей школе, сначала весело перекликалась, предлагая заглянуть то туда, то сюда. Но к десяти часам, когда солнце стало особенно яростным, они начали таять, как восковые фигурки: шаг за шагом становились всё медленнее, слабее, пока не превратились в лужицу на асфальте.
К счастью, старосты заранее подготовились: принесли вентиляторы и холодную воду, призывая всех потерпеть ещё немного — впереди мост Шуйсян. Там — изумрудная вода, тенистые бамбуковые рощи, лунный арочный мост над рекой и шестисотлетние бело-чёрные дома у воды — всё, как в стихах о южных водных городах.
И знаете, что самое приятное? Там есть прохлада, ветерок, тень, а ещё множество мастерских, вышивальных павильонов, гостиниц и таверн. Можно отдохнуть, пообедать и вздремнуть после еды, не рискуя под палящим солнцем!
Они не соврали.
Единственная проблема — они не ожидали, что на следующий день туда же приедет группа богатых наследников.
Много лет спустя Чжэн Инъин всё ещё с досадой вспоминала ту поездку — Су Хэ и остальные не могли знать, но ведь она сама перевелась из международной школы! Она даже получила предупреждение заранее. Она должна была догадаться.
— Эти наследники, даже если не уезжают за границу, не сокращают бюджет.
— Они умеют отдыхать, любят развлечения и имеют на это средства. А раз решили остаться в стране и сэкономили кучу денег и времени, конечно же, захотят устроить что-то грандиозное.
— Они арендовали весь район моста Шуйсян — и не на два дня, а дольше.
http://bllate.org/book/5527/542148
Готово:
