Однако привычка вставать рано взяла своё: она открыла глаза с первыми лучами солнца и тут же поднялась с постели.
Ши Сяофань… или, вернее, Мэн Чжоу-Хань — почти одновременно с ней пришёл в себя, едва она шевельнулась.
Су Хэ некоторое время молча смотрела на него, а потом плечи её мягко опустились.
— Как мне тебя называть? — спросила она ровно, без тени раздражения. — Я серьёзно… Глядя на это лицо, я просто не могу сказать «Мэн Чжоу-Хань».
Да и не хотела называть Ши Сяофаня чужим именем. Это было бы всё равно что согласиться стереть личность, которую она любила.
— В детстве меня звали Фаньфань… — неуверенно произнёс Мэн Чжоу-Хань.
— Тогда я буду звать тебя Сяофанем. Хорошо?
Мэн Чжоу-Хань чуть приоткрыл рот, чувствуя лёгкое раздражение. Но он понимал: Су Хэ уже проявляла максимум уважения, на который была способна. Больше — и она, пожалуй, не выдержит. Ведь он занял тело… её парня.
Впервые он осознал: даже этот, по его мнению, никчёмный бедняк был для кого-то настоящим сокровищем.
— Ладно… Пока зови меня Сяофанем, — наконец согласился он.
Су Хэ облегчённо выдохнула. Следуя врачебным рекомендациям, она осмотрела его, задала нужные вопросы и аккуратно помогла выполнить утренние гигиенические процедуры, после чего вышла купить завтрак.
Мэн Чжоу-Хань остался один, полулёжа на больничной койке с подвешенной ногой. Рана, к счастью, заживала нормально, но врач всё равно отругал его и строго приказал соблюдать постельный режим. Он лежал, погружённый в тревожные размышления.
Прошлой ночью Су Хэ не спала — это было очевидно.
Он тоже не спал — и в этом не было ничего удивительного.
Когда Су Хэ сказала: «Пожалуйста, береги тело моего парня», ему показалось, будто на голову вылили ледяную воду. В памяти одна за другой всплыли картины их недавних дней вместе.
После долгих, мучительных размышлений, самоанализа и внутренней борьбы он наконец пришёл к выводу:
…Возможно, Ши Сяофань и украл у него семью, имя и состояние. Но и сам он занял нечто, что принадлежало Ши Сяофаню и имело для того огромную ценность.
И Су Хэ, похоже, всегда говорила правду.
Ей не нравился Мэн Чжоу-Хань — ни его богатство, ни его характер. А уж тем более — он сам.
В этом мире действительно существуют женщины, которым он просто безразличен, и которые, даже получив шанс, не станут на него смотреть.
Он — не избранный судьбой. Он — не центр мироздания.
Без обёртки «Мэн Чжоу-Хань» он, возможно, даже не такой уж выдающийся представитель элиты.
…Мэн Чжоу-Хань горько усмехнулся и вздохнул.
Как же смешно, что такую простую истину он осознал лишь сейчас.
Но Су Хэ всё ещё сохраняла надменность и предубеждение против него, подумал Мэн Чжоу-Хань.
Пусть он пока и не добился ничего вне семейной тени, но точно не был тем никчёмным богатеньким бездельником, каким она его считала.
Он докажет ей это — покажет настоящего Мэн Чжоу-Ханя, который способен блистать даже на равных с другими.
Подняв глаза, он неожиданно заметил на столе виноград.
Тот самый, что Су Хэ принесла в тот вечер с гордостью, предлагая попробовать и вызывая на сравнение с сортом, который он ел раньше.
Но тогда он был слишком взволнован и почти не распробовал, лишь машинально раскритиковал.
…И не заметил, что, возможно, это был последний раз, когда она с радостью делилась с ним чем-то таким простым и личным.
Су Хэ вскоре вернулась с завтраком.
Она купила булочки на пару и рисовую кашу, положив в кашу ложку.
Синяки на его руке почти сошли — за эти дни он уже мог пользоваться телефоном, а значит, вполне мог есть сам.
Тем не менее Су Хэ, как обычно, кормила его, просто позволяя себе немного побаловать.
Но Мэн Чжоу-Хань не удержался: взяв булочку левой рукой, он нарочно попытался взять ложку правой, забинтованной в гипсе.
Су Хэ спокойно подвинула тарелку и напомнила:
— Ты можешь сначала положить булочку и есть кашу левой рукой.
Мэн Чжоу-Хань: …
Ему было горько и обидно.
После еды Су Хэ убрала со стола и вымыла посуду — ради экологии она не стала покупать одноразовую, а принесла свою из дома.
— …Хочу винограда, — сказал Мэн Чжоу-Хань. — Тот, что на столе.
Су Хэ: …
Виноград пролежал уже почти два дня и утратил первоначальную свежесть. Конечно, его ещё можно было есть. Но «Мэн Чжоу-Хань» был избалован — за эти дни Су Хэ это хорошо усвоила.
Она тщательно промыла гроздь и отобрала самые аппетитные ягоды.
Мэн Чжоу-Хань взял одну и положил в рот.
— Очень вкусно, — сказал он.
— Ага.
— Кожица тонкая, нежная, почти не чувствуется, совсем не горчит. Мякоть мягкая, ароматная, сочная и насыщенная. При такой сочности вкус удивительно сбалансирован. Сладость идеальна — насыщает вкусовые рецепторы, но не приторна. Замеряли ли сахаристость?
Су Хэ: …
Су Хэ, у которой с детства отличные оценки по литературе, но которая никогда не умела красиво описывать вкусы и обычно ограничивалась словом «вкусно», молча запомнила каждое слово. Решила обязательно передать другу.
— …Спрошу у неё, — сказала она.
— На самом деле не нужно сравнивать с «Синим королём», — продолжил Мэн Чжоу-Хань. — У этого винограда свои достоинства. Вкус многослойный, насыщенный, но при этом свежий и не приторный. Это безусловно высококачественный сорт. Японцы умеют раскручивать местные бренды, но на деле их продукция зачастую так себе: либо приторно-сладкая, либо безвкусная. В Китае же огромное разнообразие сортов винограда, просто не хватает чёткого контроля качества и стратегии ограниченного производства премиум-сегмента. Поэтому у нас нет таких монопольных географических брендов, хотя по качеству мы ничуть не уступаем. Не стоит гнаться за их славой.
Су Хэ: …
— Но ведь именно ты настаивал на «Синем короле»! Почему теперь сам его ругаешь?
Лицо Мэн Чжоу-Ханя покраснело.
— Я… я был болен! Когда болеешь, вдруг начинаешь мечтать о чём-то конкретном — разве это странно? Меня в интернете уже называют избалованным богачом, но разве я похож на тех глупцов, которые хвастаются, что едят только японский виноград и пьют только французское вино? Я стремлюсь к настоящему качеству, а не к тому, что навязывает потребительская пропаганда! И вообще, это же просто виноград — неужели я обязан в него ещё и веру вкладывать? Ну и что, если я его критикую!
Су Хэ: …
Она невольно рассмеялась, но смех её перешёл во вздох — ведь некоторые вещи остаются неизменными или, по крайней мере, имеют нечто общее.
— Ладно, я передам ей твои слова.
— Кому? — Мэн Чжоу-Хань вдруг насторожился.
— Той аспирантке из Сельскохозяйственной академии, которая привезла тебе этот виноград. Это её дипломная работа.
— … — Мэн Чжоу-Хань помолчал. — Девушка или юноша? Виноград был тебе или мне?
Су Хэ улыбнулась:
— Девушка. Долг передо мной, но виноград — тебе. — Она невольно смягчилась. — Я курировала её на бакалавриате. Недавно она увидела мой пост в соцсетях, где я спрашивала, есть ли достойные недорогие сорта без косточек, и привезла мне пробу. Заодно обсудили её планы на будущее — хочет поступать на госслужбу, но чувствует, что бросать науку ради этого — предательство по отношению к своему научному руководителю.
Мэн Чжоу-Хань снова замолчал. Хотя ему было совершенно неинтересно, как чужие люди выбирают жизненный путь, всё же спросил:
— А ты что ей сказала?
— Посоветовала поговорить с руководителем, — улыбнулась Су Хэ. — Научная работа — дело одинокое, требует долгого цикла, нужно самому находить цели, и результат не гарантирован. Особенно в агрономии. Колебания и даже отказ от карьеры — это нормально. Но отказ не обязательно позорен, а госслужба — не всегда унизительна. В разных ролях — разные задачи и ценность. Например, работа в аграрной станции: мониторинг урожая, раннее выявление вредителей, организация профилактики — это может спасти урожай, от которого зависит пропитание тысяч людей. Разве это вклад меньше, чем в науке? В выборе жизненного пути не стоит нести чужие ожидания на своих плечах — да и часто это лишь наши собственные иллюзии о том, чего от нас ждут другие.
Мэн Чжоу-Хань не ответил. Он — эгоцентричный Мэн Чжоу-Хань, а не тот обременённый проблемами Ши Сяофань. Ему никогда не приходилось принимать решения, оглядываясь на чужие ожидания.
И он не обязан отвечать за Ши Сяофаня.
Су Хэ вздохнула и взглянула на часы.
— Скоро придёт тётя Чэнь, а мне нужно вернуться в лабораторию. Вчера на собрании снова выдали новые задачи, а руководителя нет, и аспиранты… — Она замолчала, понимая, что Мэн Чжоу-Ханю, вероятно, не нужны её объяснения. — Вернусь до пяти часов. Не волнуйся.
Двухдневный форум лидеров бизнеса завершился.
Чжэн Инъин бессонными ночами дописывала интервью, чтобы успеть к понедельнику на специальный выпуск.
Мэн Ци-Сэнь не был особенно публичным предпринимателем. Если бы не его сын, вдруг ставший всенародной сенсацией, он, конечно, рано или поздно привлёк бы внимание — ведь тот, кто сумел вывести отечественные автомобили на новый уровень, опираясь на объективные характеристики и глубокое понимание потребностей китайских покупателей, и добился высоких продаж, качества и репутации, развеял миф о превосходстве международных брендов, — такой человек не мог долго оставаться в тени. Тем более что вскоре он приобрёл один из старейших европейских автопроизводителей, вызвав в Европе панические статьи о «китайской угрозе» и обеспечив себе широкое освещение в СМИ.
Но без сына внимание, скорее всего, было бы приковано к компании «Синьхай», а не к нему лично.
Когда его спросили, не хочет ли он использовать покупку европейского бренда для выхода на международный рынок, он ответил, что это просто часть обычного делового и технологического сотрудничества. Если сделка принесёт дополнительную известность и продажи — отлично. Но даже без этого успеха компания продолжит следовать своим планам.
В общем… он был типичным представителем своего поколения — с китайской мудростью, характером и отпечатком эпохи.
Обычно он давал интервью только по реальной необходимости для бренда.
Поэтому согласие на специальное интервью с журналисткой, которую он даже не знал, — совершенно не в его стиле.
Чжэн Инъин пришлось сильно постараться, чтобы удержаться от соблазна похвастаться этим в соцсетях.
Она была профессиональной журналисткой и обычно избегала «непрофессиональных» вопросов о чувствах и личной жизни.
Но после интервью не удержалась и всё же задала тот самый вопрос, который раньше сама часто критиковала:
— Вы обычно не даёте подобных интервью. Почему на этот раз согласились?
Мэн Ци-Сэнь ответил неожиданно:
— У моего сына примерно ваш возраст. Когда он был маленьким, я много работал и не мог за ним ухаживать. А когда появилось время — он уже вырос и во мне не нуждался… Иногда самое нужное приходит слишком поздно, а когда уже не нужно — наваливается со всех сторон. Сейчас я старею. Хочу успеть отдать то, что имею, тем, кто в этом действительно нуждается.
Перед таким отцом Чжэн Инъин могла лишь сказать:
— Благодарю вас за эту возможность. Сейчас она мне действительно очень нужна.
Мэн Ци-Сэнь устало улыбнулся:
— …Передайте привет вашей подруге. Хотя я знаю, что она вовсе не знакома с моим сыном.
Чжэн Инъин: …А?
Она долго размышляла: неужели речь о Су Хэ? Но Су Хэ ничего подобного не упоминала.
У неё много подруг, которые не знают Мэн Чжоу-Ханя, но за последние дни только одна могла случайно столкнуться с Мэн Ци-Сэнем и повлиять на его решение… Подожди, с каких пор у неё появилась такая влиятельная и загадочная подруга?
Впрочем, дописав материал, она поставила будильник, проспала три часа и, как настоящий журналист, способный работать даже после трёхчасового сна, отправилась в больницу навестить Су Хэ и Ши Сяофаня.
Чжэн Инъин ещё не знала, что «Ши Сяофань» самовольно объявил Мэн Ци-Сэня своим отцом.
Но Су Хэ упоминала, что сразу после выхода из наркоза он принял себя за Мэн Чжоу-Ханя. Потерял память, но именно образ Мэн Чжоу-Ханя оказался в его сознании самым навязчивым.
В отличие от Су Хэ, Чжэн Инъин никогда не считала Ши Сяофаня идеальным.
Она давно подозревала: перед Су Хэ этот парень всегда чувствовал лёгкую неуверенность, даже некоторую тревожность.
http://bllate.org/book/5527/542144
Готово:
