— Но, — Баоци моргнула и уселась рядом с родным отцом, — какая нам разница, насколько он молод!
— И правда… — драконий босс вдруг поостыл. — Нам-то всё равно.
— Пойдём, я провожу тебя обратно в Южное море! — Баоци вскочила. — Ты сам убедился, что я благополучно вышла на берег, видел, где я живу. Больше не о чем волноваться. Давай, я тебя провожу!
— Не надо, я сам полечу, — драконий босс растянулся на диване. — Зачем столько хлопот туда-сюда? Подожду, пока ты дом приведёшь в порядок, и тогда улечу.
— Тогда помоги мне убраться, — Баоци потянула его за руку, заставляя подняться. — Помоги вещи перетащить!
К вечеру Баоци наконец привела дом в приличный вид.
Измученный целым днём возни, драконий босс боялся, что дочь вдруг придумает что-нибудь новенькое. Убедившись, что она устроилась, он немедленно скрылся в ночи, направляясь обратно в Южное море.
Баоци проводила отца до двери, но не успела напомнить ему не пугать людей, как тот, едва переступив порог, распахнул границу мира и бесследно исчез.
Ночь была тихой; в горах едва слышно стрекотали сверчки.
Это был первый раз, когда Баоци жила на суше, вне Южного моря.
Она встала на цыпочки и посмотрела вниз — у подножия горы раскинулось море огней: мерцали неоновые вывески, и весь город Юньхань сиял, будто звёздное небо.
В море такого не увидишь.
Видимо, это и есть особая суета человеческого мира?
Захотелось спуститься в город и прогуляться.
Мысль мелькнула и тут же угасла. Она либо должна была спускаться пешком по крутой дороге, либо использовать магию.
А в «Правилах поведения в человеческом обществе» чётко сказано: магию применять как можно реже, чтобы не пугать хрупких людей.
Идти пешком ей не хотелось, а магию использовать — неправильно. Лучше подождать, пока Чжуан Юй пришлёт ей какого-нибудь мелкого духа, и тогда подумать, как раздобыть человеческий транспорт для поездок туда-сюда.
Она достала телефон, открыла заметки и записала себе напоминание, чтобы не забыть. Закрывая приложение, заметила уведомление в календаре — сегодня должна была поговорить по видеосвязи с Вэньсы.
Глаза Баоци загорелись. Она убрала телефон, одной рукой поправляя растрёпанные кудри, и пошла в дом.
Перед видеозвонком нужно сделать красивую причёску и переодеться.
От этой мысли шаги её стали легче.
.
Баоци всегда считала, что их знакомство с Вэньсы — белым цзяо — было предопределено судьбой.
Это случилось в ночь, когда бушевал тайфун.
Под водой было ещё душнее, чем на поверхности.
Море помутнело, и даже кораллы, обычно сияющие жемчужным блеском, потускнели.
Возвращаясь домой, она увидела белого цзяо, застрявшего в коралловых зарослях в крайне нелепой позе: голова зажата между ветвями, а хвост болтался прямо на краю водоворота.
Не в силах пошевелиться, он крутился в водовороте, будто водоросль, полностью сдавшись на волю судьбы.
Баоци никогда не видела ничего смешнее. Если бы не белоснежная чешуя, в этой мутной тьме она бы и не заметила его бедственного положения.
Она подплыла, вытащила цзяо из кораллов и отвела подальше от водоворота, в спокойные воды за пределами шторма.
Очнувшись, Вэньсы узнал, что спасла его Баоци, и предложил отблагодарить её.
Так они постепенно сдружились, начали вместе гулять по морю, а совсем недавно Вэньсы признался ей в любви.
Он подарил ей корону из тысячелетнего коралла и робко спросил, согласится ли она стать его спутницей.
Баоци до сих пор помнила его слова:
— Цици, ты спасла мне жизнь. Этой благодарности мне не расплатиться за всю вечность. Так позволь мне отдать тебе самого себя — тогда я смогу быть рядом с тобой тысячи и миллионы лет и дарить тебе радость.
Баоци чувствовала, что тоже любит Вэньсы. Возможно, потому что он — цзяо, его человеческий облик был изыскан и утончён, совсем не похож на грубоватых отца и братьев.
Она согласилась. Но едва рассказала об этом родителям, как те тут же расстроили их союз.
И отец, и мать были категорически против её связи с Вэньсы и приказали ему немедленно покинуть Южное море.
Вэньсы не стал возражать. Напротив, он уговаривал её не ссориться с родителями. А в одну дождливую ночь он тихо ушёл.
«Даже если мы не сможем быть вместе, я не уйду далеко, — сказал он. — Я буду в Юньхане. Оттуда видно Южное море — а значит, и тебя».
Баоци устроила отцу грандиозную ссору и сразу после этого решила переехать в Юньхань, чтобы найти Вэньсы.
Она думала, что отец презирает Вэньсы лишь потому, что тот — всего лишь цзяо. Но если Вэньсы превратится в дракона, разве не исчезнут все проблемы?
Превращение цзяо в дракона — дело нехитрое: достаточно совершать добрые дела, и каждую тысячу лет открывается шанс на превращение.
Она будет рядом с ним, пока он не станет драконом. Тогда и отец не станет возражать.
Правда, она ещё не сообщила Вэньсы, что приехала в Юньхань.
Когда он уходил, выглядел так подавленно… Она не хотела, чтобы он волновался из-за неё.
.
Размышляя обо всём этом, Баоци перед зеркалом собрала свои кудри в хвост и переоделась. Затем набрала Вэньсы по видеосвязи.
Звонок долго не отвечали.
В итоге соединение оборвалось автоматически.
Баоци недовольно поджала губы и уже собиралась набрать снова, как Вэньсы сам перезвонил.
Она нажала «принять» и увидела его лицо, покрытое каплями воды.
.
— Цици, я только что принимал душ и еле успел добежать до телефона, но соединение уже оборвалось, — запыхавшись, сказал Вэньсы. С его мокрых прядей капала вода. — Как ты? Всё хорошо?
— Отлично! — Баоци без задней мысли уселась по-турецки на диван. — А ты чем занимаешься?
— Нашёл работу, — ответил Вэньсы, усаживаясь где-то с планшетом в руках. Фон напоминал ванную. — Цици, ты же не поссорилась с драконьим боссом из-за меня? Не стоит из-за такой ерунды злить отца. Я ведь недалеко — прямо в Юньхане!
Эта тема была не из приятных. Баоци пробурчала «ага» и перевела разговор:
— Сысы, а если я приеду в Юньхань к тебе?
Вэньсы нахмурился и принялся уговаривать:
— Цици, не зли своего отца. Лучше я сам через пару дней загляну в Южное море — будет то же самое.
— Но я уже в Юньхане, — Баоци опустила глаза. Ей не нравилось, что Вэньсы всё время твердит: «слушайся отца», «не зли драконьего босса». Она ведь не ребёнок, чтобы слепо подчиняться родителям! У неё есть собственное мнение и сила воли. — Я уже здесь, в Юньхане. Где ты?
На экране Вэньсы выглядел ошеломлённо. Казалось, он и не думал, что Баоци осмелится приехать.
Он долго молчал, открывал рот несколько раз, прежде чем наконец выдавил:
— Цици… Ты правда уже в Юньхане?
— Конечно! Зачем мне тебя обманывать? — надулась Баоци. — Я ведь не маленькая, почему должна слушаться отца во всём?
— Но… — Вэньсы явно занервничал, но не мог подобрать слов.
— Ты не рад, что я приехала? — прямо спросила Баоци.
— Нет! — Вэньсы глубоко вздохнул и немного успокоился. — Просто боюсь, что драконий босс разозлится. С тобой ничего не случится, а я… я всего лишь цзяо…
Баоци замолчала.
Увидев её выражение лица, Вэньсы постарался говорить веселее:
— Ладно, Цици, где ты сейчас? Дай координаты — я приду к тебе. У тебя есть где жить?
— Есть, Восьмая сестра нашла мне двухэтажный домик, — всё ещё надувшись, ответила Баоци. Радости, с которой она звонила, уже не было и следа. — Придёшь ко мне?
Вэньсы помедлил, потом покачал головой:
— Цици, пришли мне локацию. Я завтра зайду. Сегодня вечером не получится… боюсь… ну… драконий босс очень тебя ценит, а я… я всего лишь цзяо.
Баоци уставилась на экран, вспомнив, как сегодня её отец, хоть и ворчал, что устал, целый день помогал ей убираться. Разозлившись, она резко отключила видеосвязь.
.
Даже если отец упрям и несправедлив, он ведь ничего плохого Вэньсы не сделал.
Во всех романах и фильмах сказано: если парень влюблён, он должен стараться понравиться будущим свекру и свекрови. Почему Вэньсы этого не понимает?
Неужели он слишком мало романов посмотрел?
Планшет рядом задрожал.
Баоци краем глаза увидела, что Вэньсы прислал сообщения.
Не удержавшись, она открыла чат. Он извинялся.
.
Его аватарка — цветок мака. Когда он успел её сменить? Выглядело довольно кокетливо.
Раньше она не обратила внимания, но теперь это показалось ей странным.
Водные духи редко выбирают наземные растения в качестве аватарок: во-первых, редко их видят, во-вторых, такие цветы не соответствуют их эстетике.
Неужели Вэньсы устроился на работу в цветочный магазин?
Пока она размышляла об этом, взгляд упал на сообщения.
Он писал быстро — за короткое время накопилось несколько строк.
.
Цици, прости, я не хотел тебя обидеть… Просто не знаю, как сказать.
Я и правда немного боюсь драконьего босса. Я думал, что моя мечта — просто быть рядом с тобой в Юньхане. Не ожидал, что ты сама приедешь.
Цици, пришли, пожалуйста, свою локацию. Я сейчас же приду.
Не злись, пожалуйста. Просто… просто я слишком тебя люблю. Из-за любви я боюсь потерять тебя и не знаю, как себя вести.
Каждый раз, думая, что я — всего лишь цзяо, а мне повезло встретить тебя, я чувствую: это величайший дар небес. Встреча с тобой — лучшее, что случилось со мной в жизни.
Не сердись, Цици?
[Фото]
.
Вэньсы прислал фотографию.
Баоци открыла её. На снимке — побережье Южного моря.
Под водой — пёстрые кораллы, а за ними, скрытые границей мира, — Хрустальный дворец.
Но на фото этого не видно.
.
Вэньсы продолжал писать:
Я долго стоял у моря и думал: может, прорваться сквозь кораллы и найти тебя.
Но потом решил: вы с драконьим боссом — родные люди. Не могу из-за своей эгоистичной любви портить ваши отношения.
Цици, я люблю тебя. Поэтому хочу, чтобы у тебя всегда всё было хорошо, чтобы ты никогда не знала тревог и печали и всегда была счастлива.
Баоци положила подбородок на журнальный столик и беззаботно растянулась на полу.
Сообщения от Вэньсы всё ещё сыпались одно за другим.
Она придвинула чашку и прислонила к ней планшет.
Повернула голову к окну.
Ночь окончательно поглотила город. Ночь на суше совсем не похожа на морскую.
Ей вдруг захотелось вернуться в море.
Похоже, её приезд вовсе не обрадовал Вэньсы.
Он всё повторял одно и то же: он — всего лишь цзяо, он недостоин её, он боится гнева драконьего босса, а её любовь — это непослушание.
От этого её чувства к нему казались… ненужными.
Их любовь будто потеряла равновесие.
Неужели Вэньсы слишком раним?
Баоци снова повернула голову к планшету.
Видя, что она не отвечает, Вэньсы прислал несколько голосовых сообщений.
Она колебалась, но всё же нажала «прослушать».
.
— Цици, я тебя рассердил? Прости… Просто я очень испугался. Боюсь тебя потерять. Завтра обязательно приду, хорошо?
— Я помню, ты любишь сушеную рыбу. Принесу тебе мёдово-копчёную — очень вкусная, тебе обязательно понравится.
http://bllate.org/book/5525/541987
Готово:
