— Сейчас в Юньхане повсюду полно духов и божеств — мелких и крупных, — сказал Чжуан Юй. — Их в десятки раз больше, чем было несколько десятков лет назад. Драконий босс давно обосновался в Южном море, и многие мечтают навестить вас, но не осмеливаются явиться без приглашения.
Драконий босс смотрел на проезжающие машины и спешащих пешеходов и с лёгкой грустью произнёс:
— Похоже, здесь куда удобнее, чем в остальных трёх мирах. Было по-настоящему мудро остаться тогда в мире людей!
Он помолчал и добавил, отвечая на вторую часть фразы Чжуан Юя:
— Но насчёт визитов… Лучше обойтись без них. Это вызовет слишком много шума, а потом вашему Специальному управлению придётся всё расхлёбывать. Слишком хлопотно.
Чжуан Юй лишь вскользь упомянул об этом, но, уловив намёк драконьего босса, легко улыбнулся:
— Я тоже им говорил: не стоит беспокоить драконьего босса и его семью.
Рядом Баоци внимательно сверялась с навигатором и оглядывала улицы по обе стороны дороги, нахмурившись:
— Я ведь вышла на берег всего в трёх километрах от того домика, который Восьмая сестра нашла мне! Почему мы до сих пор не доехали?
— Потому что он на горе, — взглянул на неё Чжуан Юй. — Сейчас мы едем в гору. Скорее всего, это вилла. Но место действительно хорошее: там мало людей, очень тихо и при этом недалеко от центра города — настоящий оазис посреди суеты.
— А… — Баоци кивнула, будто поняла.
Машина свернула на дорогу, по обеим сторонам которой тянулись деревья. Баоци подняла голову и сразу узнала дом, который раньше присылала ей Юэци.
— Точно совсем рядом! — обрадовалась она.
Драконий босс тоже поднял глаза. Он держал в руке шляпу и выглядел серьёзно:
— Малышка Восьмая нашла тебе такой крошечный домик? Неужели она совсем не заботится о тебе?
— Восьмая сестра сказала, что это самый большой и красивый из тех, что она смогла найти! И главное — он отдельно стоящий, никто больше там не живёт! — с жаром возразила Баоци. — Мне очень нравится!
Чжуан Юй слушал, как отец и дочь совершенно по-разному оценивают один и тот же дом, и тоже поднял взгляд.
Машина свернула ещё раз среди аллеи деревьев, и перед ними предстала изящная двухэтажная вилла.
Для человека это, несомненно, была бы роскошная резиденция.
Чжуан Юй бросил взгляд на выражение лица драконьего босса и подумал: возможно, для дракона этот домик выглядел словно игрушечный?
Но Баоци была в восторге.
Как только машина остановилась, она первой выскочила наружу и побежала к вилле.
Проведя картой по считывателю, она открыла ворота, и Чжуан Юй заехал во двор.
Драконий босс вышел, заложив руки за спину, и взял чемодан дочери. Он поднял глаза на маленький особняк с тяжёлым видом, а затем ухватил свою чёрную дочку за шкирку:
— Ты точно хочешь здесь жить? Если превратишься в истинный облик, ты его просто заполнишь целиком!
— Но ведь в правилах чётко сказано, что нельзя принимать истинный облик! — возразила Баоци, тоже оглядывая виллу.
Чжуан Юй рядом глубоко вдохнул и на мгновение задумался, стоит ли ему самому объяснять драконьему боссу правила жизни среди людей.
Драконий босс никогда особо не обращал внимания на правила Специального управления, касающиеся жизни в человеческом обществе.
Причина была проста: он — дракон.
Существо, которому почти нет равных во всём мире.
Божество, которому люди поклонялись тысячи лет и продолжают поклоняться до сих пор.
Он не верил, что его истинный облик может напугать людей. По его многотысячелетнему опыту, люди обожают драконов. Если бы дракон появился перед ними, они бы только обрадовались.
Значит, возможность принять истинный облик обязательно должна учитываться при выборе жилья.
Недовольно глядя на эту двухэтажную виллу, драконий босс уже собирался немедленно вдолбить эту мысль своей дочери-драконице, когда перед его глазами внезапно возникла брошюрка.
Он без труда прочитал надпись на раскрытой странице:
Правила жизни в человеческом обществе (восемьдесят пунктов)
Пункт первый: В общественных местах и вне частной собственности сохраняйте человеческий облик. Запрещено демонстрировать истинную форму или сущность.
— Так что про истинный облик можно забыть! — специально показала ему эту страницу Баоци.
Драконий босс на секунду опешил, и все слова, которые он собирался сказать, застряли у него в горле.
Если бы эту брошюру ему показал Чжуан Юй, он бы тут же превратился в дракона, чтобы подразнить директора Специального управления. Но это сделала его собственная послушная чёрная дочь…
Драконий босс глубоко вздохнул и потрепал Баоци по голове:
— Ладно, ты оказалась предусмотрительнее своего отца.
С этими словами он потащил чемодан к вилле.
— Конечно! Я тщательно изучила эту брошюрку, — сказала Баоци, пряча её обратно в сумочку, и повернулась к Чжуан Юю. — Директор, зайдёте попить чаю?
Чжуан Юй как раз хотел воспользоваться моментом и подробнее рассказать Баоци о некоторых нюансах жизни среди людей, поэтому сразу согласился:
— Есть ещё пара важных моментов, которые я хотел бы обсудить с тобой. Раз уж мы здесь, давай сразу всё и проговорим!
Драконий босс, уже направлявшийся к дому, обернулся и недовольно бросил:
— У вашего Специального управления что, правил больше, чем звёзд на небе?
— Некоторые правила существуют ради вашей же безопасности, — спокойно ответил Чжуан Юй. — Представь, что тебя поймают и запрут в лаборатории, чтобы брать кровь на анализы. Тогда уж точно не до слёз будет.
— Да разве такое вообще возможно??? — испугалась Баоци. — Люди стали такими жестокими???
— Конечно, без помощи предателей-нечистей людям бы никогда не справиться с духами, — фыркнул драконий босс. — Такие вот подлые духи, продающие своих. Кстати, — он перевёл взгляд на Чжуан Юя, — вы с ними как боретесь?
— Боремся строго, но всегда найдутся отчаянные головорезы, готовые на любую подлость, — невозмутимо ответил Чжуан Юй. — Поэтому лучше предупредить беду заранее. Если что-то случится, даже если вы потом сожжёте этих мерзавцев в пепел, раны всё равно останутся. Не стоит того.
В этом, конечно, был смысл.
Драконий босс подумал немного, но ничего убедительного противопоставить не смог и повернулся к Баоци:
— Бао, если встретишь плохого духа — не церемонься, сожги его дотла! За тебя отец в любом случае вступится!
Баоци серьёзно кивнула:
— Обязательно! Я не буду проявлять милосердие!
Чжуан Юй на мгновение завис. Он хотел использовать эту тему, чтобы мягко перейти к объяснению базовых правил поведения в человеческом обществе, а получилось вот так. Теперь он не знал, поддерживать ли их или возражать — в любом случае выглядело бы странно. Пришлось просто молча стоять рядом.
Трое вошли в виллу. Драконий босс поставил чемодан и отправился осматривать дом — сначала наверх, потом вниз.
Баоци усадила Чжуан Юя на диван в гостиной и стала доставать из кармана пространства чай, чтобы угостить гостя.
Без постоянных комментариев драконьего босса разговор шёл куда свободнее.
— Баоци, тебе лучше нанять кого-нибудь, кто будет присматривать за домом. Одной тебе не справиться, — сказал Чжуан Юй, заметив, что в доме никого больше нет. Как бы ни относился к этому драконий босс, лично ему казалось, что жильё выбрано отлично: во-первых, оно на горе, во-вторых, отдельно стоящее. Даже если Баоци что-то учудит внутри, это вряд ли повлияет на обычных людей. — Пусть хоть кто-то будет рядом, сможет помочь в случае чего, — добавил он серьёзно. — На самом деле, тебе стоило привезти кого-нибудь с собой из Южного моря.
Баоци уже думала об этом. Сначала она хотела взять с собой кого-нибудь из водных обитателей Хрустального дворца — как Гуй Лю следует за её отцом. Но большинство обитателей Южного моря, как и её отец, давно не выходили на сушу и знали о жизни людей даже меньше, чем она сама. В итоге пришлось бы ей заботиться о них, а не наоборот. Поэтому она решила не брать никого с собой.
По первоначальному плану, она хотела попросить Вэньсы, белого цзяо, помочь найти маленького духа для присмотра за домом. Но сейчас, услышав, что Чжуан Юй сам заговорил об этом, Баоци вдруг подумала: зачем ждать встречи с Вэньсы? Лучше прямо сейчас попросить директора подобрать кого-нибудь. По крайней мере, так её отец точно не узнает и не выскочит из моря в ярости.
— Директор, вы можете сами подобрать мне маленького духа для дома? — спросила она.
Для Чжуан Юя это стало приятной неожиданностью. Ему начало нравиться это драконье дитя.
В отличие от старого драконьего босса, Баоци была молода, рассудительна, мила и прекрасно понимала намёки. Просто идеальный представитель нового поколения драконов!
Он даже опасался, что если сам предложит прислать кого-то, то Баоци сочтёт это навязчивостью. Но раз она сама попросила — проблема решена.
— У тебя есть предпочтения? — голос Чжуан Юя стал особенно тёплым и участливым. — Какого типа духа ты хочешь? Какой у него должен быть истинный облик?
— Эмм… Мне нравятся пушистые! Только не водные обитатели — я их уже насмотрелась, — задумалась Баоци, подперев щёку рукой. — Размер значения не имеет, главное — чтобы был весёлый и не зануда.
Чжуан Юй быстро пробежался мысленно по списку всех пушистых духов в Специальном управлении:
— Завтра привезу нескольких кандидатов, выберешь себе одного.
— Отлично! — согласилась Баоци без возражений.
— Есть ещё один момент, — продолжил Чжуан Юй. — Согласно регламенту Специального управления, любой могущественный дух или божество, прибывший в человеческий город, автоматически попадает под наблюдение на срок от месяца до полугода. Это делается для того, чтобы избежать конфликтов между новичками и людьми из-за непривычки к городской жизни. Так что и за тобой тоже установят наблюдение. Но это исключительно формальность — никакого вмешательства не будет.
— То есть если что-то случится, будут устранять последствия? — наклонила голову Баоци. — Как в тот раз с цветущим растением?
— Именно так. Если возникнет инцидент — устраним последствия и объясним, как в следующий раз избежать подобного, — кивнул Чжуан Юй.
— Без проблем! — спокойно согласилась Баоци. — Вы можете попросить того духа, которого подберёте для дома, иногда мне напоминать об этом.
Чжуан Юй окончательно успокоился. С таким сотрудничеством ему не о чем волноваться!
Когда драконий босс закончил осмотр дома и спустился вниз, Чжуан Юй уже срочно уехал — его вызвал секретарь по телефону.
Баоци одна разбирала в гостиной вещи, которые привезла из Южного моря, доставая их из кармана пространства.
— Чжуан Юй уже уехал? — спросил драконий босс, усаживаясь на диван и наливая себе воды. — На суше слишком сухо, совершенно невыносимо! Ты точно не хочешь вернуться со мной в Южное море?
— Не хочу, — ответила Баоци, продолжая распаковываться и бросив взгляд на отца. — Пап, ты уже так много раз это повторял. Надоело!
— Ну я же даю тебе шанс передумать… — проворчал драконий босс. — Быстро передумай и поехали обратно в море.
— Ни за что! Мне здесь очень нравится! — Баоци поставила на столик жасмин, полученный от Лун Саня.
Драконий босс тяжело вздохнул и сделал ещё глоток воды:
— О чём он с тобой говорил? Надеюсь, не пытался тебя обидеть?
— Сказал, что поможет найти духа для присмотра за домом, — ответила Баоци. — Я попросила подобрать пушистого, только не из водных обитателей. — Она помолчала и посмотрела на отца: — Пап, а какого духа ты считаешь лучшим для такого дела?
— Мне кажутся надёжнее водные обитатели, — подумав, ответил драконий босс.
— Не хочу водных! Каждый день одно и то же, надоело, — Баоци снова уткнулась в карман пространства, вытаскивая оттуда вещи.
— Тогда делай как хочешь. Впрочем, от этого мало толку. Если что-то случится по-настоящему, лучше сразу дать по шее, — драконий босс отнёсся к вопросу без особого интереса.
Баоци подумала и решила, что отец, пожалуй, прав.
— Кстати, — вдруг вспомнила она и снова посмотрела на драконьего босса, — я не могу определить истинный облик директора Чжуаня. Какой у него прототип? Просто спросить напрямую как-то неудобно.
— Он — куньпэн, — ответил драконий босс, лёжа на диване и наблюдая, как дочь раскладывает вещи. — Говорят, в древности ему наскучило сидеть в Северном море — слишком холодно было, — и он перебрался на юг. Очень древний куньпэн… Возможно, почти такого же возраста, как и твой отец…
— Вот это да… Значит, он умеет менять облик! — восхитилась Баоци. — Хотя выглядит моложе тебя, пап.
— … — Драконий босс резко сел, оскорблённый. — Ты считаешь, что я старый?
— Ну… — Баоци замялась, глядя на отца. — Это же правда.
— В моё время! — глаза драконьего босса расширились. — Когда я правил Южным морем, этот куньпэн ещё скитался по Северному!
http://bllate.org/book/5525/541986
Готово:
