— Да, после работы заеду за тобой.
— Хорошо.
Увидев это «хорошо», Хуо Хуайчуань невольно улыбнулся, но, вспомнив о текущем положении дел, с трудом подавил уже начавший подниматься уголок губ. Однако радость, разлившаяся по всему телу, скрыть было невозможно.
Он снова взглянул на подчинённого, стоявшего перед ним в ожидании приговора, и вдруг подумал, что тот, пожалуй, не так уж и бесполезен.
Хуо Хуайчуань редко позволял себе подобную мягкость, но на этот раз его тон стал чуть теплее:
— С сегментацией пользователей — сойдёт. Всё остальное переделать с нуля. Завтра утром на моём столе должна лежать зрелая стратегия. Понял?
— Понял!
Подчинённый, уже готовившийся распрощаться с должностью руководителя проекта, почувствовал себя так, будто его только что спасли от неминуемой гибели. Даже если придётся работать всю ночь напролёт — он ни за что не подведёт босса!
Тем временем ассистент, сидевший позади, заметил, что его начальник, обычно совершенно не замечающий течения времени, за последний час совещания посмотрел на часы не меньше десяти раз.
«Неужели босс спешит домой на свидание вслепую?» — мелькнула у него мысль, вспомнив свежую сплетню: дескать, председатель недавно выразил желание найти невесту своему сыну. Похоже, он случайно раскопал правду.
— На сегодня всё, — объявил Хуо Хуайчуань. — Каждый вернётся к своим задачам и завтра утром сдаст переработанные разделы.
С этими словами он встал, поправил пиджак и вышел из конференц-зала. Остальные же с недоумением уставились на часы: до окончания рабочего дня оставалось ещё пять минут.
Хуо Хуайчуань покинул офис и тут же попросил Юй Янь прислать текущую геопозицию. Увидев, что она всё ещё в торговом центре, он сразу направился туда на машине.
Когда Юй Янь вышла, Хуо Хуайчуань уже стоял у машины в безупречно сидящем костюме, излучая ауру делового элитария. Несколько девушек поблизости не могли отвести от него глаз. Юй Янь же спокойно подошла и села в салон — привычка, выработанная со временем.
Первый раз было непривычно, но теперь — как в воду кануло.
Однажды они обедали в ресторане, и к ним подошла девушка, чтобы попросить номер телефона. Та оказалась весьма сообразительной: сначала уточнила, является ли Юй Янь его девушкой, а получив отрицательный ответ, сослалась на подругу, якобы ради неё и просит. Её красноречие было настолько убедительным, что Юй Янь даже подумала: а почему бы и нет?
Но Хуо Хуайчуань был непреклонен. Он холодно посмотрел на незнакомку и отрезал без обиняков:
— Извините, не дам.
Эти четыре слова мгновенно заставили девушку вспыхнуть от стыда. Она топнула ногой и убежала.
— В мини-холодильнике есть йогурт и фрукты, а в бардачке — закуски. Можешь перекусить, чтобы не голодать, — сказал Хуо Хуайчуань, сосредоточенно глядя на дорогу и строго соблюдая правила.
Юй Янь, уже привыкшая ко всему в его машине, открыла холодильник и достала йогурт.
— Ты тоже любишь этот бренд йогурта?
Это была её новая находка — она попробовала его недавно и сразу влюбилась. Даже сделала пост в вэйбо, рекомендуя фолловерам. Если бы марка не была столетней и престижной, фанаты точно заподозрили бы рекламу.
Хуо Хуайчуань, не изменившись в лице, ответил:
— Да, вкусный.
Тот, кто никогда в жизни не пил йогурт, лгал с поразительной уверенностью.
— Подожди меня в машине, сейчас вернусь, — сказал Хуо Хуайчуань, припарковавшись и выйдя из авто.
Юй Янь, сидевшая в салоне и посасывавшая йогурт через соломинку, удивилась. Она только что выбрала место и вела его по навигатору, как вдруг он остановился совсем не там.
К счастью, ждать пришлось недолго. Хуо Хуайчуань быстро вернулся, держа в руке маленький пакетик. Когда он открыл его, Юй Янь увидела пластырь.
Он сунул его ей в руки и, делая вид, что всё в порядке, произнёс:
— Я заметил, что ты, кажется, поранила ногу. Купил на всякий случай.
Затем, не выдержав, добавил:
— Под сиденьем есть одноразовые тапочки. Новые, не использовались. Можешь переобуться.
Юй Янь нащупала их — действительно, были. Сняв свои восьмисантиметровые туфли, она приклеила пластырь и надела тапочки. Ноги сразу словно ожили, и она с наслаждением прищурилась.
Обувь Юй Янь обычно шили на заказ, и она никогда не натирала. Эти туфли она купила спонтанно — просто понравились в магазине. Примерять не стала: размер подходил. Вначале всё было хорошо, но после нескольких часов шопинга ноги начали кровоточить.
— Я думала, ты, как в прошлый раз, принесёшь мне пару удобных туфель.
Однажды она подвернула ногу, и Хуо Хуайчуань оставил её в машине, а сам через некоторое время вернулся с новыми туфлями. Пусть и на размер больше, но хоть можно было ходить.
Услышав её слова, Хуо Хуайчуань бросил на неё выразительный взгляд:
— Если бы я купил, ты всё равно надела бы их только в машине, а выйдя — сразу переобулась бы обратно.
Он отлично помнил, как в прошлый раз она, морщась от боли, бормотала: «Это же образ! Эта обувь идеально сочетается с нарядом. Даже если больно — надо терпеть!»
Разоблачённая, Юй Янь ничуть не смутилась. Это была её философия красоты. Пусть другие не понимают — главное, чтобы ей самой нравилось.
— Но у тебя в машине слишком много всего! Йогурт, закуски, одноразовые тапочки...
— В бардачке ещё грелка-термос, на случай, если вдруг начнётся менструация, — невозмутимо добавил Хуо Хуайчуань. — А теперь, после сегодняшнего, там ещё и пластырь появился.
— Хуо Хуайчуань! Хватит! — Юй Янь развернулась и сердито уставилась на него, чувствуя, как щёки заливаются румянцем. — Буду злиться!
Хуо Хуайчуань тут же сдался:
— Ладно-ладно, больше не буду.
Дождавшись красного света, он вынул из кармана клубничную молочную леденцовую конфету и протянул ей:
— Простишь?
Юй Янь посмотрела на конфету, протянутую прямо перед её носом, и не удержалась — рассмеялась. Распечатав обёртку, она положила леденец в рот и пробормотала:
— Веди машину.
— Есть! — ответил он и до самого места назначения действительно не отрывал взгляда от дороги. Юй Янь еле сдерживала улыбку.
Ресторан, который выбрала Юй Янь, оказался частной кухней. Дорога заняла около двадцати минут. Хуо Хуайчуань припарковался, и Юй Янь снова надела свои туфли на высоком каблуке.
Выходя из машины, она сделала это так уверенно, что Хуо Хуайчуань забеспокоился:
— Юй Янь, может, подержаться за меня?
На самом деле он мечтал просто взять её на руки.
— У меня просто натёрты ноги, а не вывихнута лодыжка, — махнула она рукой. — Ерунда.
С этими словами она бодро зашагала вперёд на каблуках, а Хуо Хуайчуань поспешил за ней, заперев машину.
Меню выбирала Юй Янь. Хуо Хуайчуань даже не стал смотреть в меню, заявив, что он неприхотлив и доверяет ей полностью. Юй Янь не стала скромничать и заказала семь блюд, суп, десерт и напитки.
Официантка с изумлением посмотрела на неё: два человека и столько еды — редкость. Но, сохраняя профессиональную вежливость, она ничего не показала. Когда блюда начали подавать, маленький круглый столик оказался буквально завален едой — хватило бы и на шестерых.
— Ну как, вкусно? — Юй Янь сияющими глазами смотрела на Хуо Хуайчуаня. Ведь именно она выбрала ресторан, и ей очень хотелось услышать его мнение.
В семье Юй не было строгих правил за столом. Не было запрета разговаривать во время еды — ведь зачастую именно за обедом удавалось собрать всех вместе и поговорить по душам.
Хуо Хуайчуань поднял на неё взгляд и почувствовал, будто по сердцу провели перышком — щекотно и приятно. Ему нравилось, что сейчас её внимание целиком и полностью сосредоточено на нём. Это чувство заставляло хотеть большего.
Он едва заметно улыбнулся:
— Очень вкусно. Не ожидал, что ты, вернувшись всего несколько дней назад, уже нашла такую замечательную частную кухню.
Юй Янь перевела дух с облегчением. Раз гость доволен — её миссия выполнена.
— У меня есть подруга-писательница. Она однажды писала книгу про еду и объездила полстраны в поисках лучших блюд. Потом, от нечего делать, собрала все свои находки в гид с рейтингом. Этот ресторан входит в топ-5 обязательных к посещению в Пекине.
Услышав про подругу, Хуо Хуайчуань задумался. Его отец вызвал его обратно в страну, чтобы передать управление делами, хотя он сам планировал развивать бизнес во Франции — чтобы остаться там подольше. Кто бы мог подумать, что человек, о котором он мечтал больше года, неожиданно вернётся домой.
У него было несколько друзей, влиятельных в своих сферах. Было бы неплохо познакомить их с Юй Янь — это дало бы ей дополнительные возможности и ресурсы.
Он мысленно отметил это для себя.
— Кстати, этот сок — в благодарность за твою клубную карту, — Юй Янь подняла бокал с улыбкой. — Дома опираешься на родителей, в дороге — на друзей. Видимо, в прошлой жизни я накопила немало заслуг, раз заслужила такого друга, как ты.
Хуо Хуайчуань чокнулся со своей чашкой и, приподняв уголки губ, ответил:
— А я, наверное, десять жизней заслуживал такой удачи.
Юй Янь на мгновение замерла, а потом рассмеялась:
— Верно подмечено! Десять жизней заслуг — и вот тебе с небес сошла фея, чтобы быть твоей подругой!
Она часто так шутила с друзьями, и обычно это вызывало только закатывание глаз и дружный смех в ответ.
Но Хуо Хуайчуань серьёзно кивнул, глядя на неё с такой искренностью, что Юй Янь даже засомневалась: а вдруг она и правда небесная фея?
Юй Янь: …
Когда они вышли из ресторана, Юй Янь направилась к кассе, чтобы расплатиться, но Хуо Хуайчуань не дал ей шанса — схватил за запястье и потянул к выходу.
— Я что, мужчина или нет? Чтобы ты за меня платила?
Он уже расплатился во время ужина.
Юй Янь шла за ним, глядя на руку, обхватившую её запястье: длинные, белые, с чётко очерченными суставами. Потом перевела взгляд на его прямую, подтянутую спину и мысленно причмокнула: «Если бы он сейчас был свободен… может, стоит попробовать?»
Но едва эта мысль мелькнула, как у входа раздался сладкий голосок:
— Хуайчуань-гэ, ты здесь?!
Юй Янь подняла глаза. Перед ними стояла красивая девушка с длинными вьющимися волосами, зачёсанными на прямой пробор, и в короткой юбке. Её лицо сияло от радости, и взгляд, конечно же, был устремлён не на Юй Янь.
— Хуайчуань-гэ, какая неожиданность! Папа всё говорил, что как-нибудь пригласит твоего отца с тобой к нам на ужин, — с явной симпатией в голосе сказала Дун Шия, переводя взгляд на Юй Янь. Брови её нахмурились, и тон стал резким: — А это кто?
Хуо Хуайчуань с самого начала хмурился. Его лицо стало ледяным, и он холодно бросил:
— А ты кто такая?
Он не хотел грубить женщине, просто действительно не помнил, кто она. Да и то, как она разговаривала с Юй Янь, не располагало к вежливости.
Юй Янь, уже готовившаяся представиться, молча закрыла рот и встала рядом с Хуо Хуайчуанем, решив изображать тихую и прекрасную фею.
Дун Шия, увидев это, решила, что та издевается над ней, и покраснела от злости:
— Ты из-за какой-то никчёмной девчонки так со мной разговариваешь?
Не дожидаясь ответа, она повернулась к Юй Янь и зло фыркнула:
— Люди должны знать своё место! Сегодняшнее унижение я тебе припомню!
Её спутница Чжоу Мэнлань тут же подхватила:
— Ты вообще понимаешь, с кем связалась? Это дочь конгломерата «Чаншэн»! Её состояние исчисляется миллиардами! Ты хоть представляешь, с кем посмела поспорить?
Чжоу Мэнлань при этом чувствовала лёгкую зависть. Хотя Дун Шия и была её двоюродной сестрой, из-за богатства семьи Дун она никогда не считала Чжоу Мэнлань старшей сестрой. А родные приказывали ей терпеть и быть прихвостнем при капризной кузине.
http://bllate.org/book/5524/541928
Готово:
