Бо Цинцин: «……»
Система и впрямь подкидывает всё, о чём ни подумаешь! Впрочем, на сей раз задание не из сложных — главное лишь помочь главному герою отыскать улики, доказывающие тайные преступления третьего принца.
Логический гений Бо Цинцин, храбрая и решительная, выбрала одну из тех тёмных, безлунных ночей и самовольно проникла во дворец третьего принца.
В тот день третий принц тайно совещался с канцлером Сюй в его резиденции и не вернулся до самого утра. А Шэнь Сяньюй в одиночку пробрался туда же, подслушал их разговор и тем самым запустил цепь событий, ведущих к сбору улик.
Третьему принцу и во сне не снилось, что пока Шэнь Сяньюй подслушивает его беседу, во дворце уже крадётся Бо Цинцин в поисках доказательств.
Она взяла с собой нескольких отборных телохранителей — сильных, ловких и молчаливых — и перелезла через высокую дворцовую стену.
— Принцесса, куда мы направляемся? — спросил один из них, глядя на свою госпожу, облачённую с головы до ног в чёрное, с явным недоумением в глазах.
Бо Цинцин, плотно повязав лицо чёрной тканью, невнятно буркнула:
— Хайдилао, не задавай лишних вопросов. Оставайся здесь и жди. Я скоро вернусь.
Каждому из своих телохранителей она присвоила забавные прозвища по названиям любимых заведений: этого звали Хайдилао, другого — Сяолункань, а остальных — Сича, Гумин, Жаркое и Буфет…
Каждый раз, когда она их окликала, её всё сильнее тянуло по ностальгии по современной еде, и это придавало ей дополнительную мотивацию выполнять задание.
— Принцесса, так ведь нельзя, — прошептал Сяолункань, нерешительно опустив глаза.
Бо Цинцин махнула рукой и торжественно произнесла:
— Сегодня я совершу одно дело и не хочу вас в это втягивать. Оставайтесь здесь. Если через час я не вернусь, отправляйтесь в гостевой дворец и поднимайте тревогу.
— Либо победа, либо смерть! — бросила она и, по собственному мнению, весьма эффектно скрылась в темноте.
Адреналин захлестывал её. Она удачно проскользнула мимо ленивой патрульной стражи и тихо спросила систему:
— У тебя есть план дворца?
[План дворца загружен в сознание хозяина. Списано 1 000 очков. Текущий баланс: –500.]
— Что?! Есть ещё и очки?! Почему ты раньше не сказал?! — возмутилась она, уже проникая в кабинет третьего принца через окно.
Система молчала, будто растворившись в воздухе.
Бо Цинцин чиркнула спичкой и при слабом свете начала обыскивать кабинет.
Сердце её бешено колотилось от страха и напряжения. Время шло, но улик она так и не находила. Отступив на шаг от письменного стола, она случайно задела небольшой диванчик в углу.
— Ай! — вырвался у неё тонкий, испуганный вскрик.
Волосы на затылке встали дыбом, она чуть не закричала, но, приблизившись, увидела…
— Юэюэ! Это ты?!
Подвиг героя — мелочь, прощай, доблестный воин!……
— Вот уж правда: судьба свела нас на тысячи ли, Цинцин, — улыбнулся Миньюэ, прищурив глаза.
«Да пошла она, эта судьба!» — подумала Бо Цинцин, задув спичку и закатив глаза в темноте.
— Как ты здесь оказался? — прошептала она.
— А Цинцин зачем ночью врывается в покои третьего принца? — парировал он без малейшей паузы, заставив её на мгновение онеметь.
— Неужели Цинцин влюбилась в третьего принца? Как же теперь быть бедному Миньюэ? — голос его стал скорбным, будто он уже декламировал стихи о разбитом сердце.
Какой же красавец… и при этом столько театральности!
Бо Цинцин молчала…
— Как ты можешь так легко изменить мне, Цинцин? Ты предала мою искреннюю любовь к тебе.
В темноте ей показалось, что он всхлипывает…
— Это же просто платная услуга в борделе! Ничего серьёзного между нами не было, я даже твоей руки не трогала! Откуда тут предательство? — шепотом ворчала она про себя.
Она и представить не могла, что кто-то станет так её преследовать.
Но тут он вдруг протянул руку и в полной темноте точно сжал её правую ладонь. Его рука оказалась гораздо крупнее её собственной.
Длинные пальцы плотно переплелись с её пальцами, и их руки оказались тесно сплетены.
Всхлипывания прекратились. Он тихо рассмеялся и произнёс:
— Вот и коснулись.
Голос его звучал чисто и звонко, совсем не похоже на плачущего человека.
«Сумасшедший!» — хотела вырваться Бо Цинцин, но он крепко сжал её руку и стремительно потянул за собой в шкаф у стены.
Едва дверца шкафа захлопнулась, как она инстинктивно попыталась вскрикнуть, но он тут же зажал ей рот ладонью.
За дверью послышались лёгкие шаги, затем в кабинете зажгли свет.
Сквозь щель в дверце шкафа Бо Цинцин увидела, как третий принц Сюй Ляньи вошёл и направился к столу. Его тёмно-фиолетовый халат с вышитыми узорами развевался вместе с рукавами, будто он уже чувствовал присутствие чужака.
Бо Цинцин затаила дыхание, сердце стучало так громко, что, казалось, его услышат. Однако прошла целая четверть часа, а принц лишь внимательно осмотрел книги на столе, ничего не тронул и, окинув взглядом комнату, вышел, плотно закрыв дверь.
Она выждала ещё немного, пока он окончательно не скрылся из виду, и только тогда выдохнула с облегчением.
— Цинцин, ты так нервничаешь, сердце колотится, как бешеное, — прошептал Миньюэ, прижавшись к ней в тесном шкафу.
— И у меня то же самое, — ответил он и, не отпуская её руку, начал медленно вести её ладонь к своей груди.
Бо Цинцин резко вырвалась и только теперь осознала, что он всё это время держал её за руку.
— Ах, как туго! — простонал он.
Она в ужасе прижалась к противоположной стенке шкафа. «Что за опасные слова!» — подумала она.
— Этот гвоздь зацепил мою одежду, Цинцин, помоги, пожалуйста, — умоляюще посмотрел он на неё, указывая на выступающий железный гвоздь внутри шкафа.
Она потянула за ткань, и при небольшом усилии гвоздь целиком выскочил. Бо Цинцин остолбенела от собственной силы. Вместе с гвоздём отвалилась и доска, обнажив потайной ящик.
Миньюэ, стоявший ближе всех к тайнику, двумя пальцами вынул оттуда долговые расписки и бухгалтерскую книгу. Его брови изогнулись, глаза засияли, и даже в полумраке его лицо сияло ослепительной красотой.
— Цинцин, ты, случайно, не это искала? — спросил он, обращаясь к ней.
— Да, да! — протянула она руку, чтобы взять улики.
— Э-э, — он ловко спрятал документы за спину, глядя на неё с хитрой улыбкой, будто ждал, что она клюнет на приманку. — Если я отдам тебе это, что ты мне за это дашь?
— Всё, что захочешь, Юэюэ? — улыбнулась она, потирая руки, но в душе уже ругалась про себя.
— Хм? — протянул он с томным, почти соблазнительным интонациями.
— Вот что: вы, в вашем ремесле, больше всего мечтаете о свободе, верно? Отдай мне эти бумаги, и я выкуплю тебя из Хуэйсянлоу.
— Ты действительно дашь мне такое обещание? — в его глазах вспыхнула надежда, будто он наконец поверил ей.
— Конечно! Слово девушки — не ветром сдуешь, — продолжала она убеждать его с терпением.
Он достал платок и начал вытирать слёзы, будто был глубоко тронут:
— Значит, мне больше не придётся унижаться перед другими… Ты ведь знаешь, сегодняшний третий принц тоже был моим клиентом. Но теперь он хочет принудить меня, поэтому я и оказался заперт во дворце. Я как раз собирался бежать, как вдруг встретил тебя, мою дорогую Цинцин.
Бо Цинцин, слушая эту дворцовую тайну, незаметно перехватила у него документы.
Она сомневалась:
— Неужели третий принц… любит мужчин? В оригинале ведь об этом ни слова!
Миньюэ прикрыл лицо платком и заплакал ещё громче:
— Ты мне не веришь?
— Верю, верю, — успокаивала она его, но в душе думала: «Верю тебе как в лепрозорий». Честно говоря, она ему почти не верила: этот Миньюэ легко плёл ложь и любовные речи, и невозможно было понять, где правда, а где вымысел.
Но, впрочем, какая разница? Она получила улики и выполнила ключевую часть задания — на душе стало легко и радостно.
Она выбралась из шкафа, спрятала документы за пазуху, привела себя в порядок и уверенно вышла из кабинета.
— Цинцин, а меня не возьмёшь с собой? — взгляд Миньюэ был полон обиды.
— У тебя же есть ноги! — мысленно добавила она: «Неужели мне тебя на носилках выносить?»
Только дойдя до дворцовой стены, она поняла: Миньюэ, хоть и высок и строен, совершенно беззащитен и слаб. Он не просто не владел боевыми искусствами — он был хрупче обычного человека. Даже Бо Цинцин, не имевшая никаких боевых навыков, легко перелезла бы через стену, а он — нет.
Поэтому она милостиво протянула ему руку, руководствуясь добрым правилом «довести дело до конца», и велела Хайдилао отвезти его обратно в Хуэйсянлоу.
— Прощай, — помахала она ему, всем сердцем надеясь больше никогда с ним не встречаться.
Миньюэ ушёл с грустным и тоскливым видом, будто расставался с великой любовью.
В ту же ночь в кабинете Шэнь Сяньюя появилось два плотно запечатанных письма. В первом лежали бухгалтерские книги и долговые расписки — все улики, доказывающие, что третий принц нелегально занимался соляным бизнесом.
Шэнь Сяньюй удивился: кто это оставил улики в его кабинете? Он увидел лишь записку с одной строкой, написанной так небрежно, будто каракули призрака: «Подвиг героя — мелочь, прощай, доблестный воин!»
— Вот уж поистине благородный человек! — невольно восхитился он.
Открыв второе письмо, он увидел огромный лист бумаги, на котором мелким, кривым почерком было написано: «После того званого ужина я искренне раскаиваюсь! У меня нет к вам, наследный принц, никаких чувств, и я точно не стану разрушать вашу любовь. Прошу, будьте великодушны и забудьте обо всём этом».
Подпись гласила: «Принцесса Дунху».
Шэнь Сяньюй ранее действительно испытывал к этой принцессе отвращение, но сейчас её странные поступки смягчили его сердце, и злобы в нём почти не осталось.
Однако он заметил, что оба письма — от конвертов до бумаги — явно написаны одним и тем же человеком.
—————————
Утром Бо Цинцин проснулась и узнала сразу три новости: хорошую, плохую и совершенно безразличную.
Хорошая: Шэнь Сяньюй донёс Священной горе о сговоре третьего принца и канцлера Сюй. На утренней аудиенции он подробно перечислил все преступления и жёстко обрушился на них.
Плохая: канцлера Сюй разжаловали и лишили должности, а третий принц отделался лишь понижением в ранге и двухнедельным домашним арестом.
Слуга Сича доложил, что улики были чёткими и однозначными, но всю вину взял на себя канцлер Сюй. Он признал вину и упорно отводил подозрения от третьего принца, умоляя императора проявить милосердие. Несмотря на страстные речи Шэнь Сяньюя, решение императора было окончательным и не подлежало изменению.
Бо Цинцин задумалась: ведь она использовала тот самый метод из книги, который должен был уничтожить обоих сразу. Почему же в итоге третий принц отделался лёгким испугом, не получив серьёзного урона?
Это выглядело нелогично. Неужели потому, что она слишком поспешила и за одну ночь решила всю сюжетную арку, пропустив эпизод, где третий принц заманивает Жань Июэ в ловушку? Может, именно этот момент был ключевым?
Канцлер Сюй выдал свою дочь замуж за третьего принца, и именно этот брак стал началом их сговора. Естественно, он встал на сторону зятя. Когда всё раскрылось, он пожертвовал собой, чтобы спасти принца. Это было логично и даже вызывало уважение к его верности.
Она снова взглянула на линию третьего принца. Решение императора определило степень наказания. Ведь в романе старый император всегда относился к делам государства крайне небрежно. Возможно, он просто хотел оставить третьего принца при дворе?
А ещё у неё возникла смелая догадка: может, Сюй Ляньи уже решил пожертвовать канцлером Сюй? Вспомнив, как вчера ночью принц вернулся в кабинет, увидел, что книги на столе явно трогали, но не стал ловить вора, а просто ушёл.
Будто бы он и ждал, что кто-то украдёт улики. Ему было всё равно, что с ними станется. Возможно, он заранее знал, что канцлер Сюй возьмёт вину на себя, и точно рассчитал на милость императора.
Ух, какой же он коварный! Просто до ужаса коварный!
Бо Цинцин энергично тряхнула головой. Мысли злодеев были ей непостижимы. Почему система втянула её именно в придворные интриги? Её мозг всё ещё путался в деталях и не мог связать все события воедино.
Ладно, будем действовать по обстоятельствам. Она не верила, что не сможет свалить этого третьего принца.
Последняя новость касалась весенней охоты — мероприятия, призванного укреплять связи между центром и провинциями, а также между страной и соседними государствами. В этот раз охоту торжественно объявили как «смотрины для принцессы Дунху».
Бо Цинцин за всю свою жизнь не слышала, чтобы иностранная принцесса имела такое влияние и право самой выбирать жениха.
В книге весенняя охота упоминалась лишь вскользь: в это время Шэнь Сяньюй был занят делами с Дунху на севере, третий принц стал победителем охоты, а Жань Июэ, затворница из глубинки, вообще не имела к охоте никакого отношения.
Позже, после охоты, третий принц заманил Жань Июэ в ловушку, Шэнь Сяньюй, только что вернувшийся с севера, спас её и собрал все необходимые улики, после чего третий принц окончательно пал.
Значит, весенняя охота в романе была лишь затишьем перед бурей — совершенно незначительным событием.
Бо Цинцин зевнула с облегчением. Такая ленивая рыба, как она, собиралась просто переждать это мероприятие.
http://bllate.org/book/5523/541854
Готово:
