— Ещё… ещё можно так поступить? — призналась Ду Жоуфэй, стыдливо признавая, что её сердце дрогнуло. — Но разве другие не решат, будто мы, имея правоту, всё равно не даём проходу?
Шэнь Яньяо обняла её и ласково сказала:
— В первый раз, когда тебе следовало отстаивать справедливость, ты не выступила — значит, ты никогда и не отстаивала её. Это просто забота старших. Разумеется, наставники и старшие сёстры должны защищать своих учеников или младших сестёр.
Юй Синь давно заметил напряжение между Бэйчэнем и Ду Жоуфэй, но, будучи первым учеником главы секты, он был постоянно занят и почти не знал ни Бэйчэня, ни Ду Жоуфэй. На занятиях он лишь передал слова Бэйчэню — и то исключительно потому, что тот был Первым Мастером Оружейной Вершины, а значит, в будущем станет его младшим братом по секте.
Были ли Бэйчэнь и Ду Жоуфэй на самом деле знакомы — его это не касалось.
Правда, если Юй Синь и не вмешивался в ссоры учеников, это вовсе не означало, что он безразличен к несправедливости.
Уловив намёк Шэнь Яньяо на то, что Бэйчэнь как-то обидел Ду Жоуфэй, Юй Синь кивнул:
— Яньяо права. Если Бэйчэнь совершил проступок, говори прямо — не сдерживайся из вежливости.
Ду Жоуфэй сжала губы, будто хотела что-то сказать, но передумала. Через мгновение она тяжело вздохнула и покачала головой:
— Старший брат, сестра… Я не подавала жалобы на Хуай Бэйчэня не из-за трусости, а потому что так и не нашла улик, которые бы его окончательно уличили.
— Расскажи подробнее, — сказал Юй Синь, не спеша делать выводы. — Всё, что совершено, оставляет след.
Ду Жоуфэй погрузилась в воспоминания и начала рассказывать как можно точнее:
— Перед экзаменом на переход из внешнего двора во внутренний уже были вывешены пары для поединков. Мне выпал восходящий воин-практик, владеющий двумя клинками с поразительным мастерством. Хотя в теоретической части он уступал мне, в бою я не питала особых надежд.
— Силы мало — возьми духовную вещь, — продолжила Ду Жоуфэй, и на лице её вновь заиграл огонёк уверенности. — Я придумала способ: совместить техники кузнеца и воина, чтобы перенаправлять урон на куклу-манекен. Поэтому я сняла духовный огонь и кузницу на Оружейной Вершине, надеясь успеть создать устройство до начала экзамена и использовать его на арене, чтобы повысить шансы на победу.
— У меня есть талант к кузнечному делу, но я никогда не надеялась, что получится с первого раза.
Свет в глазах Ду Жоуфэй погас.
В них читались боль и самобичевание. Она сжала кулаки так сильно, что аккуратно подстриженные ногти оставили на ладонях тёмно-красные отметины.
— Я пятьдесят дней подряд работала без отдыха, истощив весь запас духовной энергии, и оставался всего один шаг до завершения духовной вещи.
— Экзамен уже приближался, а кузницы на Оружейной Вершине были нарасхват. Я боялась, что кто-то займёт моё место, поэтому, уходя, продлила аренду на десять дней. По правилам, раз уж я сняла кузницу, никто другой не имел права туда входить, так что я спокойно вернулась в своё жилище, чтобы восстановить энергию.
Она, опасаясь, что Шэнь Яньяо не поймёт сути проблемы, пояснила:
— Если бы не экзамен, я могла бы принять лекарство для восстановления, но перед боем это могло вызвать подозрения. Чтобы избежать неприятностей, мне пришлось просто медитировать.
— Через два дня я вернулась в кузницу и обнаружила, что кто-то перебирал мои записи. На страницах были сделаны пометки, полностью изменившие мою первоначальную идею. Более того, мою духовную вещь уже переделали в соответствии с чужим замыслом. Готовое изделие, конечно, оказалось качественнее моего, но теперь оно больше не подчинялось мне, и его действие полностью противоречило задуманному.
— Я хотела создать устройство, которое компенсирует недостаток сил у женщин-практик, а этот человек сделал его ещё сложнее в использовании.
— Разумеется, я была в ярости.
— Всё, что я вложила — время, силы, деньги — превратилось в бесполезный хлам. Из-за этого я едва не проиграла на экзамене.
— Тогда, в спешке, я сразу же сообщила об этом дежурному ученику внутреннего двора. Он настаивал, что никто не входил в кузницу, и даже показал записи с камней памяти, встроенных в стены Оружейной Вершины. За те дни, кроме учеников Оружейной Вершины, туда действительно никто не заходил.
— Не найдя доказательств, я смирилась с неудачей. Сначала решила, что просто не повезло, и выставила бесполезную вещь на продажу в обменном пункте Оружейной Вершины, чтобы вернуть хотя бы часть потраченных духовных камней. Но когда я пришла забрать деньги, меня остановил Хуай Бэйчэнь и спросил: «Разве моя улучшенная духовная вещь тебе не подошла? Почему продаёшь?»
— Конечно, не подошла! Он уничтожил мой труд!
На лице Ду Жоуфэй появилось выражение глубокого отвращения.
— Но это ещё не самое противное. Гораздо хуже то, что тогда я вдруг поняла: я ведь «знала» его раньше! Он скрывал своё имя, когда мы обсуждали вопросы кузнечного дела.
— Я не понимаю, что у него в голове. Боится, что я стану использовать его связи? Если бы он так не думал, зачем скрываться? Я всегда вела себя честно и открыто, наши беседы были на равных, и я ни разу не воспользовалась его помощью.
— И на этом он не остановился. Увидев, что я слежу за ним, он решил, будто я влюблена в его талант и преследую его. Стал постоянно говорить прилюдно и наедине двусмысленные вещи, из-за чего моя репутация среди учеников внутреннего двора сильно пострадала.
— Чтобы избежать неприятностей, я стала носить мужскую одежду и сама оборвала все связи с ним. Больше не показывала никому своих идей.
Шэнь Яньяо, выслушав, повернулась к Юй Синю:
— А наставник Лян ничем не занялся?
— Наставник Лян вернулся в секту всего несколько дней назад. Скорее всего, он даже не слышал об этом деле, — ответил Юй Синь, сразу поняв, в чём проблема.
Случай Ду Жоуфэй, по сути, был примером воровства внутри Оружейной Вершины.
Те, кто арендовал кузницы, обычно были учениками с низким талантом или слабой практикой. Хотя они и попали на желанную вершину, у них не было прямых наставников, и они учились лишь на общих лекциях, полагаясь на собственное усердие. В повседневной жизни такие ученики часто старались угодить старшим ученикам своей вершины.
Но сказать, что эти ученики специально вредили Ду Жоуфэй, тоже нельзя.
Скорее всего, дежурный просто подумал: Бэйчэнь — Первый Мастер Оружейной Вершины, будущий наследник. Чего ему не хватает? Неужели он позарится на вещь какого-то внешнего ученика?
Поэтому он и позволил Бэйчэню войти, не ожидая, что тот действительно возьмёт чужую работу и переделает её, устроив целый скандал.
Теперь ученики Оружейной Вершины оказались в затруднительном положении и вынуждены были настаивать, что никто не входил в кузницу Ду Жоуфэй.
Но даже если это и была непреднамеренная ошибка, последствия оказались крайне серьёзными.
Это уже не то, что можно исправить простыми извинениями. Такое поведение прямо нарушает принципы справедливости в Секте «Ваньсян Тяньцзун».
Лицо Юй Синя потемнело. Он твёрдо пообещал:
— Больше этим не занимайся. Я сам всё улажу и дам тебе достойный ответ.
— Старший брат собираешься рассказать Учителю?
— После всего, что случилось, я даже не слышал, чтобы кто-то из судейского двора вмешался, — сказал Юй Синь, искренне удивлённый.
Он не мог понять: если дело тянется с самого экзамена, почему ни один судья не поднял вопрос?
Ду Жоуфэй поспешила объяснить:
— Старший брат, я сама не обращалась в судейский двор с жалобой на Хуай Бэйчэня. Это не их вина.
Юй Синь покачал головой:
— Нет, они действительно не справились со своими обязанностями.
Он погладил Шэнь Яньяо по голове, поясняя двум сёстрам, не знакомым с устройством секты:
— В судейском дворе есть Открытый и Тайный отделы. Открытый участвует в патрулировании, охране и наказаниях. А ученики Тайного отдела живут среди обычных учеников, проходят те же экзамены и поднимаются по рангам, но обязаны следить за всеми вершинами и докладывать о несправедливости.
— На Оружейной Вершине скрывается немало учеников Тайного отдела. Невероятно, что никто из них не сообщил об этом случае. Это крайне подозрительно.
Он похлопал Ду Жоуфэй по плечу и заверил:
— После тщательного расследования секта обязательно восстановит твою справедливость.
— Хорошо, я верю тебе, старший брат, — с волнением кивнула Ду Жоуфэй.
Юй Синь передал Шэнь Яньяо под опеку Ду Жоуфэй:
— Идите в оружейную палату, выбирайте себе оружие. А я пойду доложу и займусь этим делом.
С этими словами он исчез из Покоев Сердечных Размышлений, направляясь к Залу Соприкосновения с Небесами.
Ду Жоуфэй и Шэнь Яньяо, оставшись без дела, отправились выбирать оружие.
Ду Жоуфэй получила от Учителя и главы секты Чжоу Фу Жуна духовный меч — настоящее сокровище. Она не хотела искать другое и прямо сказала:
— Я не буду выбирать. Получив меч от Учителя, а потом ещё и от старшего брата, я просто спрячу их в сумку хранения, и великие клинки будут пылью покрываться. А ты, сестра, какое оружие предпочитаешь? У меня есть опыт в выборе духовных вещей — помогу тебе.
— Э-э-э… — Шэнь Яньяо замялась, но потом решительно раскрыла ладони и честно призналась в своей лени:
— Я совершенно не разбираюсь в драках и сражениях. Честно говоря, впервые в жизни увидела кровь не во время месячных, а когда старший брат в приступе помешательства пронзил себя и залил всю постель.
— Крови было столько, что простыни промокли насквозь.
— Я тогда ужасно испугалась. Поэтому… есть ли такое оружие, которое само сражается, а я могу спокойно пить чай и наблюдать?
Ду Жоуфэй: «…»
Какая же непорядочная сестра!
Но… признаться, и самой захотелось такое.
Автор говорит:
Шэнь Яньяо: «Я тогда ужасно испугалась, что прокладка не выдержит, и ещё придётся стирать простыни».
Юй Синь: «???»
Сегодня забыла предупредить, что буду обновляться, так что вот вам глава.
Ууу… мой запас черновиков исчез.
◎Повесить главного героя на стену и три дня не снимать.◎
Взволнованная Ду Жоуфэй холодно разрушила мечты Шэнь Яньяо:
— Потренируйся хорошенько, сестра, и через сто лет сможешь сама выковать огромную духовную вещь.
В оружейной палате такого точно нет — хочешь, делай сама.
Выбор оружия, конечно, волнующее занятие, но проблема не в том, как выбирать, а в том, что сама Шэнь Яньяо не понимала, что ей нужно.
— Я… э-э-э… — заикалась она, не зная, что сказать.
В конце концов она резко зажмурилась и выпалила правду:
— Самое опасное оружие, которым я владела, — это нож для бумаги! Больше ничего не умею!
Ду Жоуфэй: «[зачёркнуто]Я всё видела Такого я точно не видела».
Две девушки переглянулись и растерянно уставились на распахнутую перед ними оружейную палату.
Ду Жоуфэй глубоко вздохнула, напомнив себе, что младшая сестра ещё слишком молода и ничего не знает — это вполне естественно. Только так ей удалось подавить желание схватить Шэнь Яньяо за воротник и потрясти с криком: «Тебе уже тринадцать! Как можно не держать в руках оружие?!»
С трудом выдав усталую улыбку, она предложила:
— Сестра, давай зайдём внутрь и попробуем каждое оружие по очереди. Может, что-то отзовётся тебе.
— Ладно, — согласилась Шэнь Яньяо, заметив, как Ду Жоуфэй изо всех сил сохраняет спокойствие, и проглотила фразу: «Мне правда не хочется пробовать».
Оружейная палата снаружи выглядела обыденно. Стоя у открытых ворот, не чувствуешь ничего особенного. Но едва переступив порог, Шэнь Яньяо ощутила мощный поток боевой ауры, от которого у неё волосы на затылке встали дыбом.
— Как так? — ахнула она, инстинктивно сделав полшага назад.
Ду Жоуфэй от природы обладала меньшим талантом, чем Шэнь Яньяо, и до сих пор не достигла даже Стадии Сбора Духа, поэтому давление ощущала ещё сильнее.
Но, побледнев, она стояла на месте, загораживая собой Шэнь Яньяо и принимая на себя удар боевой ауры.
— Духовные клинки обладают разумом, — с трудом выговорила она, сдерживая боль в груди. — Видимо, они нас не одобряют.
Шэнь Яньяо почувствовала укол совести: ведь именно она придумала этот сюжетный ход, чтобы подчеркнуть трудности получения оружия и сделать момент обретения клинка особенно захватывающим для читателей.
Но теперь, когда пришлось выбирать оружие самой, она в полной мере ощутила, насколько раздражающими могут быть капризные клинки.
Бежать — стыдно, но эффективно. Шэнь Яньяо тут же захотела сдаться.
http://bllate.org/book/5522/541794
Готово:
