— Нет. Это бумажные деньги, которые сейчас выпускают человеческие государства.
Хуан Яоцзу как раз держал такую купюру в кармане и достал её, чтобы показать Фэнси.
Тот брезгливо взглянул на неё, затем кивнул подбородком в сторону Фу Яо:
— Можно идти?
— Конечно, — ответила Фу Яо, попрощалась с сотрудниками Управления по делам оборотней и повела за собой группу оборотней.
Когда они приехали, их было ровно четверо — хватило одного такси. А обратно ехать пришлось уже на двух: стало на одного больше.
— Тогда я с Чжи-Чжи… — начала было Фу Яо, но не успела договорить: остальные трое оборотней мгновенно юркнули в первое же такси.
— Фу Яо, Владыку Оборотней поручаем тебе! Мы заранее поедем и подготовим ему комнату! — бросил Гуй Аньпин и тут же скомандовал водителю уезжать, не дав Фу Яо ни единого шанса возразить.
— Значит, эта передвигающаяся коробка — ваш способ передвижения? — Владыка Оборотней скрестил руки на груди и явно выглядел презрительно.
Фу Яо покорно остановила другое такси и уже собиралась открыть дверь, как вдруг обнаружила, что Владыка стоит прямо у неё и, похоже, пытается разобраться, как открывается дверь.
Забравшись внутрь, он замолчал и начал оглядываться по сторонам, то и дело выглядывая в окно:
— Да едет-то это не так уж и быстро. Ни в какое сравнение с моей скоростью не идёт.
Водитель взглянул в зеркало заднего вида на этого дерзкого парня и резко нажал на газ.
Фу Яо поспешно ухватилась за ручку у окна и сердито посмотрела на Владыку:
— Если не умеешь говорить — молчи! Как ты вообще посмел сказать таксисту, что он медленно едет?
Из-за резкого ускорения Фу Яо болтало из стороны в сторону, но Владыка сидел неподвижно, будто древний колокол.
Когда они доехали до нужного места, водитель с уважением заметил:
— Братан, ты — личность! В моей машине даже не качнуло!
— Хм, — Владыка продолжал сохранять свой высокомерный образ.
Фу Яо расплатилась и вышла из машины, но тут же заметила, что Владыка всё ещё сидит внутри:
— Выходи, мы приехали.
Владыка медленно повернул голову к ней, и лицо его было мертвенно бледным.
— Не можешь открыть дверь? — Фу Яо обошла машину и открыла дверь сама. Увидев, что он всё ещё не двигается, она залезла внутрь и вытащила его наружу.
И в тот самый момент, когда его ноги коснулись земли, высокомерный, величественный и презирающий человеческий транспорт Владыка Оборотней громко:
— Бле-е-е!
— Просто мне нужно было заняться кое-какими делами в Мире Духов, поэтому я не мог направить сюда свою силу, и тело немного пошаливает.
— Ага.
— Это всего лишь моё тело-аватар! Мой истинный облик никогда бы так не повёл себя!
— Угу.
— Ты… ты вообще слушаешь меня?!
— Слушай, братан, — Фу Яо воткнула лопату в землю и закатила глаза, — раз уж у тебя столько сил на болтовню, может, пойдёшь быстрее? Рабочие вот-вот начнут строительные работы, а нам надо успеть вернуть лопату!
Только что столь величественный и непобедимый Владыка Оборотней едва сошёл с такси — и сразу изверг всё, что было в желудке; лицо его стало белее мела, а конечности дрожали. Ясно было — его укачало.
Фу Яо, однако, не стала насмехаться. Она подошла к ближайшей стройке, одолжила лопату и засыпала рвотные массы песком, тщательно всё убрав. Всё это время Фэнси ходил за ней следом, как маленький ребёнок, бубня себе под нос.
— Мне… мне нехорошо, — голос его становился всё тише.
— Не волнуйся, я никому не расскажу, что Владыку Оборотней укачало в такси, он ещё и спорил с водителем, а потом блеванул прямо на улице, — сказала Фу Яо, аккуратно поставив лопату на место и потянув Фэнси за руку.
— Я… — Фэнси задумался. — Тогда заключи со мной договор.
— Да ну тебя! Из-за такой ерунды ещё и договор? Неужели потомок рода Фу не заслуживает доверия?
Она уставилась на него, демонстрируя: «Меня можно подвергать сомнению, но не мой род!»
— Но старик Фу постоянно меня обманывал, — поднял бровь Фэнси. — Так что у вашего рода нет никакого доверия ещё с позапрошлого поколения.
У Фу Яо дёрнулся уголок рта. Все считали, что учитель Фу — образец скромности, вежливости и самоотверженного служения стране. А на самом деле, когда она была маленькой, дедушка каждый день обманом выманивал у неё леденцы.
— Заключи со мной договор, и я скажу тебе… какую именно беду предсказали оборотни для человеческого мира, — бросил Владыка Оборотней приманку, от которой Фу Яо просто не могла отказаться. Но она не понимала!
— Я же только что в зале заседаний столько времени тебя расспрашивала — что за беда, в чём она? Ты молчал как рыба! А теперь из-за того, что боишься, будто я расскажу, как ты блевал, вдруг готов всё выдать?
— Просто скажи «согласна» или «нет».
Фэнси упрямо задрал подбородок.
— Ладно-ладно, говори, — закатила глаза Фу Яо.
Владыка поднял ладонь, и Фу Яо хлопнула по ней своей — так у оборотней заключали договоры.
— Ты знаешь, что призрачные оборотни рождаются из человеческой злобы, не рассеявшейся после смерти и нашедшей приют в животных или других одухотворённых предметах. Но что, если… злоба остаётся после смерти самого оборотня?
— Невозможно! — немедленно возразила Фу Яо. — Оборотни и так рождаются вопреки законам судьбы. После смерти их злоба не может сохраниться! Даже сохранить душу для перерождения — уже чудо.
Дедушка рассказывал ей, что оборотни так цепко держатся за каждую мелочь, потому что не верят в воздаяние. Ведь только самые сильные из них могут войти в круг перерождения, а слабые просто исчезают в небытии. Возможно, это и есть компенсация за их долгую жизнь и силу.
— Но если существуют особые методы… или если… оборотень имеет примесь человеческой крови? — Фэнси глубоко вдохнул. — Дети от союза человека и оборотня — большая редкость, и никто не знает, что с ними происходит после смерти.
Владыка был прав: во дворе Фусан было немало историй о любви между людьми и оборотнями, но ни одного ребёнка от таких союзов так и не появилось.
— Неужели кто-то специально создаёт таких монстров — призрачных оборотней, чьи души вселяются в человеческие тела? — Фу Яо сжала губы, не веря своим ушам.
— Я знаю лишь то, что много лет назад, во время вторжения врагов, здесь проводились подобные эксперименты. Но тогда они провалились, — Фэнси скрестил руки, и его взгляд стал глубоким и мрачным, полностью утратив прежнюю уязвимость бледного от тошноты юноши. — По словам тех безумцев, такие призрачные оборотни обладают огромной разрушительной силой и подчиняются приказам.
— Значит, Мир Духов предсказал, что такие монстры уже появились? — Фу Яо снова сжала губы. — Если для сосуда требуется человек с даром видеть духов… разве это не означает, что подходит только кровь охотников на оборотней?
— Да. По логике… — Фэнси наклонился, заглядывая ей в глаза, — только ты можешь стать таким сосудом. Разве что они найдут твоих других родственников.
— Не говори об этом при других. Я… не из рода Фу. Меня дедушка усыновил, — Фу Яо сделала шаг назад. Хотя она была ниже его на полголовы, она гордо подняла подбородок, ничуть не испугавшись.
— Не волнуйся. Я дал обещание старику Фу — не выдам твою тайну, — поднял бровь Фэнси. — Но в ближайшее время тебе лучше не отходить от меня далеко. Для людей, особенно для извращенцев, ты — как ребёнок с сокровищем в руках.
— Владыка, не надо так меня недооценивать, — закатила глаза Фу Яо. — Пусть те, кто метит на меня, хорошенько приглядятся. Иначе я покажу им, почему персиковый меч такой красный.
Фэнси внимательно осмотрел Фу Яо с ног до головы, будто разглядывал разъярённого кролика, прыгающего от злости.
Но, честно говоря, это было даже забавно. Такой маленький человечек, а такой свирепый — словно зверёк, отчаянно скалящий зубы.
— Ладно, пошли, — Фу Яо не заметила его насмешливого взгляда и махнула рукой, приглашая его следовать за собой.
Однако они вернулись довольно поздно, и на улице уже развернулся ночной рынок. Через шаг — жареные сосиски, ещё шаг — вонючий тофу, ещё шаг — рисовая лапша с морепродуктами.
— Владыка, раз уж ты только прибыл в человеческий мир, нельзя не попробовать местную еду! Выбирай, что хочешь — угощаю! — Фу Яо широко махнула рукой и тут же купила две жареные сосиски.
— Мне это неинтересно, — поморщился Фэнси, оглядывая окружение — у него даже чистюльство начало проявляться.
— Попробуй! — Фу Яо без спроса сунула ему сосиску. — У вас, оборотней, всё равно не бывает болезней! Ешь что угодно! Эти сосиски невероятно вкусные!
Фэнси собирался отказаться, но увидел, как Фу Яо с надеждой смотрит на него, большие глаза блестят — она так хочет, чтобы он одобрил её вкус.
В этот момент Фэнси решил, что даже самая невкусная еда заслуживает хотя бы одного укуса ради неё.
— Хм… — он откусил, но слова, которые собирался сказать вежливо и сухо, застряли в горле. Он откусил ещё раз, потом ещё, и ещё, и ещё… — Кончилось.
— Есть ещё! Пойдём попробуем что-нибудь другое! — Фу Яо потянула его к лотку с вонючим тофу.
В итоге они прошли весь рынок, и руки их были набиты едой. Когда они вернулись во двор Фусан, Владыка Оборотней держал в одной руке рисовую лапшу с морепродуктами, а в другой — жареный йогурт.
— Знаешь, когда чередуешь острое и горячее с холодным и сладким, получается удивительно вкусно, — Фэнси ел безо всяких церемоний. Не выдержав «щенячьих глаз» Фу Яо, он попробовал всё, что она считала вкусным.
— Ещё бы! Я же королева ночного рынка! Как только я появляюсь на улице, сразу чувствую, что здесь самое вкусное! — Фу Яо гордо похлопала себя по груди.
— Правда? Такая сильная? Тогда в следующий раз мы… — начал Фэнси, но вдруг замер.
— Вла… Владыка… Приветствуем Владыку Оборотней! — Гуй Аньпин явно не ожидал увидеть такую картину: обычно Владыка был подобен небесному отшельнику, а теперь выглядел так, будто только что с косплей-фестиваля — голодный, в окружении уличной еды, в одеждах древнего стиля.
И Владыка, и Фу Яо тоже не ожидали такой встречи.
Во дворе собрались все обитатели Фусан — Гуй Аньпин, Хуан Яоцзу, Чжи-Чжи и остальные оборотни. Все стояли, склонив головы, выражая высшую дань уважения Владыке.
Фу Яо посмотрела на оцепеневшего Владыку, потом на остолбеневшего Гуй Аньпина, снова на Владыку… Затем она вытащила из кармана салфетку, вытерла с его губ остатки острого масла, забрала все пакеты из его рук и с локтя.
— Ну вот, теперь… можно начинать заново, — сказала она, поправив ему длинные волосы, и тут же пулей умчалась обратно во двор Фусан.
Фэнси помолчал пару секунд, лёгким движением коснулся уголка губ, где только что была салфетка:
— Благодарю всех за встречу.
— Уже поздно, — немедленно вмешался Хуан Яоцзу. — Все увидели Владыку, теперь расходитесь.
— Нельзя! Надо провести церемонию приветствия по родам! Это нарушение правил! — остановил его Гуй Аньпин. — Здесь много детёнышей, которые никогда не видели Владыку. Такой шанс больше не повторится!
— Да что с тобой, дядя Гуй? Почему ты сейчас упрямствуешь? Разве не видишь, как Владыке неловко? — Хуан Яоцзу толкнул его в плечо. — К тому же Владыка пробудет здесь ещё некоторое время.
— Это не упрямство, это правила! Именно потому, что Владыка останется здесь, мы обязаны при первой встрече познакомить детёнышей с ним и внушить им благоговение!
Гуй Аньпин стоял насмерть — такой уж у него характер.
Фэнси потер виски:
— Продолжайте по протоколу.
Гуй Аньпин тут же расцвёл и начал организованно выстраивать представителей разных родов для приветствия.
Когда Владыка встречался с детёнышами, он проводил большим пальцем по их межбровью, вливая туда свою силу и оставляя знак. Такая метка Владыки защищала молодых оборотней. В последние годы рождаемость среди оборотней резко снизилась, и сегодня Фэнси увидел больше детёнышей, чем за долгое время. Правда, рождённые в человеческом мире детёныши явно уступали по силе тем, что рождались в Мире Духов. Возможно, это тоже своего рода равновесие.
Фу Яо сидела на подоконнике, поедая закуски и наблюдая, как Фэнси ставит метки на лбы детёнышей. В этот момент он не был ни высокомерным перед Управлением, ни упрямым, как упрямый утёнок. Он был похож на доброго старшего, дарящего своим младшим лучшее благословение.
Церемония длилась больше часа, прежде чем Фэнси встретился со всеми обитателями двора Фусан и произнёс пару слов на прощание.
http://bllate.org/book/5519/541609
Готово:
