Однако никто и не предполагал, что вместо того, чтобы прижать её, они сами дадут Кун Юань-юань прекрасный повод устроить эффектную сцену.
Кун Юань-юань чуть приподняла уголки губ и изобразила безмятежную улыбку — такую, будто слава и выгода для неё не имели ровно никакого значения.
— Хе-хе, посмотрим, как я разорву тебя, чёрствая личинка под белым цветком.
Старший брат Цюй сначала был ошеломлён, но быстро пришёл в себя и с недоверием произнёс:
— Даже если старший брат Цинь Шань… ведь мэнъянь — древнее зловещее существо. Если бы ты действительно столкнулась с ним лицом к лицу, разве могла бы стоять здесь целой и невредимой?
Его слова тут же вызвали раздражение у Пань Яо:
— Младший брат Цюй, что ты этим хочешь сказать?
Под пристальным взглядом старшей сестры пика, отвечающей за управление, старший брат Цюй внезапно почувствовал, как его решимость испарилась.
Тем не менее он всё ещё считал, что Кун Юань-юань преувеличивает, и упрямо возразил:
— Я… я просто высказываю обоснованные сомнения. Ведь младшая сестра Кун заявила, будто она вместе со старшим братом Цинь Шанем лично уничтожила древнее божественное существо! Говорит так легко, будто это ничего не стоит… Разве такое не вызывает подозрений?
Сунь И тоже наконец очнулась, её улыбка перестала быть скованной, и она притворно заботливо сказала:
— Да, младшая сестра Кун, даже если ты на самом деле не завершила практику, это не беда. Зачем же говорить такие неправдоподобные вещи?
Кун Юань-юань холодно фыркнула. Она и так была выше Сунь И ростом, а стоя рядом со старшим братом Цюем, почти сравнялась с ним. Приняв величественную позу, она одним лишь своим присутствием уже подавляла Сунь И.
— Как интересно говорят старшая сестра Сунь и старший брат Цюй! Я ещё ни слова не сказала — а вы уже обвиняете меня в плохом отношении. Ответила вам честно — и сразу же заявляете, что я лгу… Вы сами обо всём решаете, а мне, вашей младшей сестре, остаётся только трудно вздыхать?
— Ты… — начал было возражать старший брат Цюй, но его перебила Сунь И.
Пань Яо, услышав слова Кун Юань-юань, уже нахмурилась.
Сунь И не ожидала, что обычно молчаливая Кун Юань-юань сегодня вдруг станет такой красноречивой и прямо раскроет её хитрые уловки.
Но она никак не могла допустить, чтобы Кун Юань-юань испортила её образ перед Пань Яо.
Поэтому Сунь И приняла обиженный вид и сделала удивлённое выражение лица:
— Младшая сестра Кун… мы ведь просто беспокоимся о тебе…
— Хватит, старшая сестра Сунь. Я уже поняла, как именно вы обо мне «заботитесь». Подумав, я вспомнила: всего лишь один ваш вопрос я не ответила. Но ведь вы спросили нечто совершенно бессмысленное — разве не очевидно, что я вернулась с практики, раз стою здесь? Я вежливо вас поприветствовала, а в глазах старшего брата я вдруг стала надменной и будто презираю вас? Получается, старший брат Цюй с самого начала имел ко мне серьёзные претензии?
Кун Юань-юань выпалила всё это подряд, не дав Сунь И продолжить своё лицемерие.
— Но ведь мы с вами, старший брат Цюй, встречаемся впервые! Откуда же у вас такие внезапные претензии? Единственное объяснение — старшая сестра Сунь, должно быть, немало «заботилась» обо мне в ваших разговорах?
На лице Кун Юань-юань, обычно холодном и бесстрастном, появилась лёгкая усмешка.
— Верно ведь? Что-то вроде: «Младшая сестра Кун обладает выдающимся талантом, её прогресс в культивации поразителен — неудивительно, что она всех презирает…» Наверное, тогда, старшая сестра Сунь, ваше лицо было таким же, как сейчас?
Увидев, как черты лица Сунь И и старшего брата Цюя постепенно застыли, Кун Юань-юань поняла: она угадала.
Но на этом она не остановилась.
— Старшая сестра Сунь, если сама не прилагаешь усилий, не вини других за то, что они тебя недооценивают. Ваше золотое ядро, похоже, последние годы совсем нестабильно?
При этих словах лицо Сунь И мгновенно побледнело.
Кун Юань-юань знала: снова попала в точку.
В оригинальной истории у Сунь И вообще не было золотого ядра — она была лишь на пике достижения основы. Говорили, что во время странствий она столкнулась с демоническими культиваторами и получила тяжёлые ранения, из-за чего потеряла уровень.
Однако в секте ходили и другие слухи: её золотое ядро было искусственно создано с помощью пилюль, а после этого она не уделяла должного внимания его укреплению, поэтому со временем оно само рассыпалось.
Судя по реакции Сунь И, дело обстояло именно так.
Пань Яо, чей уровень культивации был выше, чем у Сунь И, слегка исследовала её состояние и тут же нахмурилась:
— Старшая сестра Сунь, что происходит? Почему твой уровень колеблется так сильно?
Лицо Сунь И стало мертвенно-бледным, и она инстинктивно посмотрела на стоящего рядом старшего брата Цюя.
Тот вдруг вспомнил что-то и моментально позеленел.
Кун Юань-юань с сочувствием взглянула на него.
«Братец, ты весь какой-то зелёный…»
Сунь И не могла ответить. По натуре она была ленивой и большую часть времени тратила на интриги и флирт со старшими и младшими братьями, почти не занимаясь культивацией.
Её золотое ядро действительно было создано благодаря старшему брату с Пика Фуъюань.
— Старшая сестра Сунь, — с негодованием заговорила Пань Яо, — все эти десятилетия ты хоть немного занималась практикой? Когда Учитель принимал тебя в ученицы, он чётко предупредил: уровни, созданные пилюлями, нестабильны, и для их закрепления нужно прилагать вдвое больше усилий, чем другим. А ты… ты…
Её слова окончательно залили старшего брата Цюя зелёным светом.
Кун Юань-юань подумала, что, не будь Пань Яо рядом, он, скорее всего, уже развернулся бы и ушёл, хлопнув рукавом.
— Идём со мной к Учителю! Обязательно заставлю его хорошенько с тобой поговорить! — в ярости схватила Пань Яо Сунь И за запястье и унеслась в сторону вершины пика.
На месте остались лишь Кун Юань-юань и старший брат Цюй.
Кун Юань-юань, увидев, что нужный ей человек ушёл, не стала задерживаться и бросила на него сочувственный взгляд, прежде чем направиться обратно.
Не спеша поднимаясь по склону горы, она вдруг заметила в небе человека в форме горы Шуйюнь, летящего к ней.
Кун Юань-юань радостно помахала ему:
— Старший брат Цинь Шань!
Цинь Шань (настоящий) тоже увидел её и спустился вниз, улыбаясь:
— Младшая сестра Кун.
Кун Юань-юань с улыбкой посмотрела на него:
— Председатель секты так быстро тебя отпустил? Как дела с Гу Сюйпином? Как Учитель решил его наказать?
Цинь Шань, только что вернувшийся с церемонии заключения брака друга своего Учителя и ещё не успевший повидаться с Цзи Юнем, замолчал.
Кун Юань-юань, заметив его молчание, удивилась:
— Что случилось? Неужели нельзя мне рассказать?
— Нет… младшая сестра Кун, у меня срочное дело. Позже подробно всё объясню, хорошо?
— А?
Наблюдая, как Цинь Шань вдруг поспешно улетел, Кун Юань-юань растерянно моргнула, стоя на месте.
«Ведь только что выглядел совершенно свободным…»
Цинь Шань с досадой вернулся на гору Шуйюнь и как раз встретил Цзи Юня, возвращавшегося от Председателя секты.
— Учитель.
— А? Почему ты так быстро вернулся? — нахмурился Цзи Юнь, глядя на своего старшего ученика.
Цинь Шань с недоумением посмотрел на Учителя. Почему тот вдруг стал относиться к нему с явным раздражением?
— Учитель, а я хотел спросить вас: почему вы с младшей сестрой Кун так быстро вернулись? Только что я встретил её…
— Ты встретил её? Ничего ей не сказал? — встревоженно перебил его Цзи Юнь.
— …Нет, Учитель. Наоборот, младшая сестра Кун сразу спросила меня про того Гу Сюйпина… Учитель, если я не ошибаюсь, это был один из младших братьев?
Услышав это имя, лицо Цзи Юня потемнело.
— Хм! Он больше не ученик нашей Секты Юньсяо!
Цинь Шань, услышав гнев в голосе Учителя, понял: Гу Сюйпина действительно изгнали из секты.
Он нахмурился:
— Что он натворил?
— Этот дерзкий малый тайно разводил мэнъяня, использовал его, чтобы околдовывать простых людей и высасывать их жизненную энергию для собственного усиления! Всего за два месяца он убил более двухсот человек, среди которых были даже те, кто только недавно достиг стадии притяжения ци к телу! — Цзи Юнь становился всё злее. Ему казалось, что даже лишение Гу Сюйпина даньтяня и изгнание — слишком мягкое наказание.
— Что?! — воскликнул Цинь Шань в шоке. — Он осмелился на такое!
— Он дерзок, но городской правитель Чжу Ци ещё дерзче! Чтобы помочь своему законному сыну в культивации, он сам отбирал жителей города для этого чудовища! Такое предательство собственного народа — просто отвратительно!
— Учитель, а что стало с мэнъянем?
— К счастью, это был ещё молодой мэнъянь, которого Гу Сюйпин держал взаперти несколько месяцев — он был в самом слабом состоянии. Я сразу же вложил в него свиток грома, оставленный мне моим Учителем. Эта тварь мгновенно пала замертво, — Цзи Юнь всё ещё чувствовал боль от потери свитка высшего божественного ранга.
Цинь Шань вздохнул с облегчением:
— Слава небесам! Если бы этого зверя оставили в покое, он наверняка принёс бы кровавую бурю.
— Кстати, — вдруг вспомнил Цзи Юнь, — когда младшая сестра Кун спрашивала тебя, что ты ей ответил?
Цинь Шань, почувствовав, что Учитель слишком обеспокоен младшей сестрой Кун, внутренне вздохнул: «Ну когда же Учитель избавится от своей страсти к пушистым существам?»
Вслух он ответил послушно:
— Ученик сослался на срочные дела и не дал ответа.
Цзи Юнь тут же перевёл дух и похвалил его:
— Недаром ты мой старший ученик — сообразительный!
……
Цинь Шань помолчал, но всё же не выдержал:
— Учитель, когда вы собираетесь рассказать младшей сестре правду?
Цзи Юнь помолчал, затем достал из сумки Цянькунь травы и камни духа, конфискованные у Гу Сюйпина, и протянул их ученику:
— Хватит?
— …Хватит, Учитель. Главное — вы довольны, — Цинь Шань улыбнулся и аккуратно убрал всё в свою сумку Цянькунь.
————————————————
Вернувшись во двор, Кун Юань-юань превратилась в свою истинную форму и вместе с маленькой пандой лениво валялась на земле, поедая бамбук.
— Ммм~ — малыш никогда раньше не ел такой вкусный бамбук так спокойно и счастливо, издавая довольные поскуливания.
Кун Юань-юань, тронутая этой картиной, то и дело нежно мяла его шёрстку.
Она выглядела как настоящая «медведица-хулиганка».
Но малышу это нравилось — он даже наслаждался этим.
Два пушистых комочка грелись на солнце, прижавшись друг к другу. Эта картина была настолько очаровательной, что Цзи Юнь, увидев её, наверняка потерял бы килограмм крови из носа.
А тем временем Цзи Юнь, только что расставшийся со старшим учеником и собиравшийся заглянуть к Кун Юань-юань, чтобы рассказать о Гу Сюйпине, подошёл к её двору и увидел у ворот Хуншэн. Та с загадочной улыбкой наблюдала за происходящим внутри.
Он инстинктивно почувствовал неладное и уже собирался уйти, но Хуншэн окликнула его:
— Цинь Шань? Ты пришёл к Юань-юань?
Увидев знакомую улыбку Хуншэн, Цзи Юнь почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом.
— Старшая сестра Хун… шэн, — чуть не сорвалось у него «младшая сестра», но он вовремя поправился.
Хуншэн весело оглядела его с головы до ног, заставив его полностью напрячься, а затем поманила рукой, приглашая войти:
— Давай зайдём вместе!
Цзи Юнь упустил шанс сбежать и теперь вынужден был следовать за ней во двор, всё ещё находясь в облике своего старшего ученика.
Едва переступив порог, он был настолько поражён открывшейся картиной, что чуть не пошатнулся.
Истинная форма Кун Юань-юань и без того была невероятно мила и трогательна, а спасённая панда за эти дни так хорошо питалась и высыпалась, что её шерсть стала гладкой и блестящей, а тельце — заметно круглее.
Два пушистых шарика слиплись в один комок.
«Это… это же двойное счастье! Двойная пушистость — не двойное, а учетверённое удовольствие!»
Если бы не Хуншэн, Цзи Юнь наверняка бросился бы обнимать и гладить обеих медведиц.
— Учитель! Старший брат Цинь Шань! — одна из панд, увидев вошедших, тут же села и радостно воскликнула.
Другая, до этого мирно дремавшая на ней, соскользнула на землю, перевернулась и, наконец, сонно села, глядя на внезапных гостей.
— Редко тебя вижу не за практикой. Похоже, правильно сделал, оставив твоего сородича. Теперь ты хоть стала похожа на настоящую медведицу, — поддразнила её Хуншэн. — Только что увидела, как старший брат Цинь Шань пришёл к тебе, и сразу пригласила его войти.
С этими словами Хуншэн подошла и подняла ещё сонную малышку, нежно её погладив.
Кун Юань-юань встала и вернулась в человеческий облик.
— Учитель пришёл из-за дела со старшей сестрой Сунь? — предположила она, думая, что Хуншэн только что закончила разбирательство с Сунь И.
Хуншэн, держа малышку на руках, вздохнула:
— Сунь И… ленива в практике и склонна к зависти. Я думала, раз она так упорно добилась золотого ядра, то будет усердно заниматься культивацией. А оказалось…
Она снова тяжело вздохнула.
http://bllate.org/book/5518/541534
Готово:
