Пэй Цинши с досадой уставилась на гуся, и тот ответил ей тем же. Сперва птица вела себя вызывающе — хлопала крыльями и вытягивала шею, но прошло всего несколько секунд, и она уже жалась к углу двора, будто просила пощады.
— Кто пришёл? — раздался голос Цзи Сичи. Он только что вернулся с улицы, сразу заметил гуся и молча сделал полшага назад. — Откуда здесь гусь?
— Тётя Ху принесла, — покачала головой Пэй Цинши. — А где Цинь Шунь? Пусть отнесёт его обратно. Мы не можем принимать всё подряд.
— Он уехал в город за кое-чем и сегодня ночью не вернётся… — начал было Цзи Сичи, но не договорил: гусь вдруг взмахнул крыльями и громко зашипел прямо в его сторону.
Цзи Сичи замер на месте, словно окаменев.
Пэй Цинши с изумлением наблюдала за ним:
— Неужели, Цзи-гэ, ты боишься гусей?
— …Как можно? — буркнул он и решительно шагнул вперёд, быстро поднявшись по ступенькам, будто за ним гнался невидимый преследователь. Хотя на самом деле гусь лишь раз крикнул и снова забился в угол, больше ничего не делая.
Пэй Цинши совершенно не церемонилась с начальником и тут же расхохоталась так, что согнулась пополам:
— Если ты не боишься, пойди поймай гуся и отнеси тёте Ху.
— …Разве для таких дел я нанимаю помощника?
— Значит, хочешь, чтобы я, девушка, пошла ловить гуся? — Пэй Цинши впервые видела, как Цзи Сичи пытается сыграть роль босса. Очевидно, он до ужаса боялся птицы, но она не злилась — ей было просто смешно.
— Нет, — пробурчал Цзи Сичи, явно расстроенный. — Я имел в виду Цинь Шуня. Подождём, пока он вернётся.
С этими словами он сразу скрылся в своей комнате. Пэй Цинши даже не поняла, стыдно ли ему стало из-за потери лица или он действительно испугался гуся.
Но раз Цинь Шуня нет, во всём четырёхугольном доме остались только они двое. Пэй Цинши уже собиралась последовать за ним, но, дойдя до двери, вдруг вспомнила выражение «один мужчина и одна женщина». Её шаг невольно замедлился.
Она прожила долгую жизнь и в прежнем мире повсюду пользовалась уважением. Кроме того самого бесстыжего духа природы, никто не осмеливался питать к ней недозволенные мысли. Поэтому в общении с людьми Пэй Цинши действительно была немного грубовата.
Вот и в этом мире ей почти не казалось странным жить под одной крышей с двумя мужчинами, да и о том, что Цзи Сичи её начальник, она редко задумывалась.
Однако теперь, когда эта мысль пришла ей в голову, она не могла просто так войти в его комнату. Вместо этого она развернулась и вернулась в свою спальню, заранее выключив свет и ложась спать.
Обычно она быстро засыпала и почти никогда не снилась.
Но сегодня ночью, возможно, потому что перед сном она вспомнила того духа природы, ей снова приснился этот нахал.
Дух стоял у её кровати и звал:
— Чжи-чжи, вставай, идём встречать рассвет…
Пэй Цинши, разбуженная посреди сладкого сна, разозлилась и шлёпнула рукой в воздух. В этот момент раздался гусиный крик.
Откуда здесь гусиный крик? У неё дома нет гусей!
Пэй Цинши на миг опешила, а затем открыла глаза и проснулась. Только теперь она вспомнила, что находится в мире книги, и в их доме действительно появился гусь.
И правда, гусь всё ещё кричал.
Почему гусь кричит среди ночи? Неужели вор пробрался во двор?
Пэй Цинши мгновенно вскочила с кровати, даже не включая свет, и первым делом выглянула в окно.
Прямо у ворот мелькнула чья-то тень и быстро исчезла.
Белый гусь бросился вслед за ней, но дверь уже захлопнулась, и птица не смогла выйти наружу.
Эта спина… Похоже, это был Цзи Сичи?
Зачем Цзи Сичи ночью выбежал на улицу?
И ведь он даже преодолел свой страх перед белым гусём! Должно быть, случилось что-то серьёзное?
Или, может, это вовсе не Цзи Сичи, а просто кто-то на него похож?
Пэй Цинши на секунду заколебалась, но вместо того чтобы проверить спальню Цзи Сичи, она сразу же выбежала следом.
Пэй Цинши распахнула дверь. Сегодня ночью не было ни луны, ни звёзд, а в деревне фонари не горели круглосуточно — вокруг царила почти полная темнота.
К счастью, у Пэй Цинши были острые чувства. Сначала она услышала шорох на лужайке у реки, а затем заметила, что та самая фигура уже добежала до берега.
И он даже не замедлился — сразу же скользнул в воду, будто прекрасно знал дорогу.
Теперь она точно увидела: это действительно был Цзи Сичи. Но чем больше она узнавала, тем сильнее удивлялась.
Почему Цзи Сичи ночью не спит, а вместо этого бежит прыгать в реку?
Неужели он всерьёз решил до конца воплотить образ безумного антагониста?
Пэй Цинши не могла понять, но, убедившись, что это Цзи Сичи, она немного успокоилась.
По крайней мере, это не вор.
Однако с другой стороны она стала ещё тревожнее.
Даже если Цзи Сичи и есть безумный антагонист, ночное погружение в реку вряд ли связано с созданием образа. Здесь явно дело в чём-то другом.
Неужели у него расстройство множественной личности?
Днём один характер, ночью — другой, настоящий психоз?
Голова Пэй Цинши наполнилась вопросами. Она осторожно подкралась к реке, опасаясь, что из воды выйдет Цзи Сичи, которого она не узнает.
Но она стояла у берега целую вечность, а в реке не было ни звука.
Пэй Цинши уже начала сомневаться, не ошиблась ли она. Но сейчас она в полной форме — невозможно одновременно ошибиться и в зрении, и в слухе.
Тогда куда делся Цзи Сичи?
Как обычный человек может так долго находиться под водой? Разве он не дышит?
Если бы не её боязнь воды, Пэй Цинши уже прыгнула бы в реку.
Но вода здесь глубокая, совсем не как в бассейне с термальной водой… Подожди-ка, термальный бассейн!
Пэй Цинши вдруг вспомнила прошлый раз в курорте «Луцюань»: тоже ночью Цзи Сичи прятался на дне термального бассейна, неподвижный, как мертвец. Сцена была почти идентичной нынешней.
Тогда она не задумывалась, но сейчас не могла не задуматься.
Судя по его уверенным движениям, он делает это часто. Но зачем?
Пока Пэй Цинши недоумевала, поверхность реки тихо всплеснула, и из воды показалась голова.
Кто бы сомневался — это был Цзи Сичи!
Цзи Сичи явно не заметил Пэй Цинши на берегу. Он глубоко вдохнул, а потом снова собрался нырнуть.
Пэй Цинши не хотела его беспокоить, но не выдержала и окликнула:
— Цзи-гэ?
Цзи Сичи был совершенно не готов. Как раз в тот момент, когда его рот и нос коснулись воды, он услышал голос Пэй Цинши, сбил дыхание и чуть не захлебнулся.
— Ты в порядке? — Пэй Цинши не хотела его подставить, но, видя, как он мучается, почувствовала неловкость и обеспокоенность. — Я не нарочно.
Цзи Сичи долго приходил в себя. Наконец он посмотрел на неё несколько секунд, медленно доплыл до берега и, вытирая мокрые волосы и лицо, спросил:
— Почему ты вышла?
Его волосы полностью промокли, несколько прядей прилипли ко лбу и щекам, отчего лицо казалось ещё бледнее.
А в глазах проступал лёгкий румянец — вероятно, от того, что он чуть не захлебнулся.
— Меня разбудил крик гуся, — осторожно ответила Пэй Цинши, всё ещё опасаясь, что у него множественная личность. — Подумала, что вор. Оказалось, это ты…
Она не договорила вопрос, но Цзи Сичи, конечно, понял.
— Прости, напугал тебя? — в его глазах читалась искренняя вина.
Он не обвинил её в том, что она последовала за ним и помешала, а сразу извинился.
— Да нормально, — сказала Пэй Цинши. — Всё-таки в прошлый раз я уже видела.
— Верно, — Цзи Сичи опустил голову и слабо улыбнулся. — Я чуть не забыл.
Пэй Цинши смотрела на него, колеблясь, стоит ли задавать вопрос.
— А ты знаешь, почему я так себя веду? — не дожидаясь, пока она решится, спросил Цзи Сичи сам.
Пэй Цинши покачала головой:
— Не знаю. Хотела спросить, но боялась, что ты не захочешь говорить.
— Если хочешь спросить — спрашивай, — сказал Цзи Сичи. — Разве мы не договорились быть честными друг с другом? Если чего-то нельзя сказать — просто скажи, что нельзя.
Пэй Цинши кивнула:
— Тогда… ты можешь рассказать?
— Ты ведь знаешь, что я болен, — сказал Цзи Сичи, глядя на неё, и понизил голос.
Он был уверен, что она знает, но всё равно боялся её напугать.
— Знаю, — легко призналась Пэй Цинши.
Она не только знала, но и пыталась найти способ его вылечить. Однако не имела ни малейшего представления, как это связано с его нынешним поведением.
— Это очень странная болезнь, вызванная генетическим дефектом и передающаяся по наследству в семье. У моего деда и отца тоже была такая же болезнь, — Цзи Сичи всё ещё стоял в воде и не выходил на берег. Он схватился за дикие травы у кромки воды и продолжил: — Но я никогда не видел деда, а отец ушёл, когда я был ещё совсем маленьким, поэтому я не знаю, какие у них были симптомы. Я знаю только себя: по ночам мне часто становится плохо, и только когда я погружаюсь в воду, как сейчас, мне становится легче.
— Ты можешь дышать под водой? — В книге не было подробного описания болезни Цзи Сичи, и Пэй Цинши не могла найти причину. Её собственные медицинские знания были невелики, и до сих пор она не находила решения.
Но даже в её долгой жизни подобные симптомы встречались впервые.
— Моё время задержки дыхания действительно немного дольше, чем у обычных людей, но я не могу дышать под водой, — Цзи Сичи опустил голову и горько усмехнулся. — Что до того, почему мне становится легче… я думаю, это похоже на принцип «боль заглушает боль». Когда не можешь дышать — это мучительно, и тогда перестаёшь чувствовать прежнюю боль.
Подобное действительно бывает, особенно при некоторых психических расстройствах: пациенты наносят себе увечья, потому что физическая боль заглушает душевную.
Неужели Цзи Сичи действительно психически болен?
— Можно посмотреть твой пульс? — Пэй Цинши смотрела, как он стоит в воде. Хотя на лице не было страданий, её сердце всё равно сжалось.
— Конечно, — протянул ей Цзи Сичи руку.
Пэй Цинши взяла его за запястье, и её выражение лица стало странным.
— Что? — Цзи Сичи горько усмехнулся. — Умираю?
— Нет, — покачала головой Пэй Цинши. — Пульс ровный и сильный. Похоже, ты легко проживёшь ещё сто лет. Если уж искать проблему, то разве что ты слишком долго будешь жить?
Цзи Сичи:
— …
Они смотрели друг на друга долгое время, пока Цзи Сичи не рассмеялся:
— Сяо Пэй, не надо меня утешать. Я давно с этим смирился.
— Я не утешаю. Я никогда не стану утешать в таких вопросах, — Пэй Цинши ещё раз проверила пульс и сама растерялась. — Хотя мои медицинские знания и вправду невелики, но наличие болезни я определить могу.
Цзи Сичи открыл рот, но ничего не сказал.
Пэй Цинши поняла его сомнения: если всё в порядке, зачем тогда ночью бегать к реке?
— Ты проходил обследование в больнице? Что сказали врачи? — спросила она.
— В больнице тоже сказали, что с телом всё в порядке, — Цзи Сичи убрал руку и вздохнул. — Но… Ладно, говорить об этом бессмысленно. Если я болен — это ожидаемо, я давно готов; а если вдруг окажется, что здоров — будет приятный сюрприз. В любом случае всё хорошо.
Он говорил легко, но Пэй Цинши не могла чувствовать облегчения.
— Тебе каждую ночь становится плохо? — спросила она.
— Конечно, нет, — Цзи Сичи не хотел рассказывать, но всё же честно ответил: — Я до сих пор не понял, при каких условиях начинается приступ. Но за последние полгода частота приступов возросла.
— А когда приступ случается, какие именно ощущения? — снова спросила Пэй Цинши.
— Просто плохо. Не могу точно сказать, где именно, и даже как именно — не боль и не зуд… — выражение Цзи Сичи стало мрачным. — Поэтому врачи и говорят, что не могут поставить диагноз. Ты понимаешь?
Пэй Цинши кивнула:
— Хотя я пока не знаю, в чём дело, но понимаю тебя.
Это часть сюжета книги — значит, так и должно быть.
— Ты первый, кто говорит, что понимает. Даже умирать не так обидно, — искренне улыбнулся Цзи Сичи. — Не волнуйся, даже если болен, я пока не умру. У меня ещё есть несколько лет. Поздно уже, иди спать.
— А ты? — Пэй Цинши действительно перестала расспрашивать.
Цзи Сичи на миг замялся:
— Посижу ещё немного.
На самом деле, как только появилась Пэй Цинши, ему уже не было так плохо, и по логике он должен был сразу вернуться спать. Но ночью он вышел не особо приготовившись — на нём были только шорты. Вылезать из воды перед девушкой в таком виде было неловко.
— Ладно, — Пэй Цинши решила, что он всё ещё страдает, и ничего больше не сказала. Она развернулась и пошла обратно.
Когда она открыла ворота, белый гусь, как вихрь, подбежал к ней, но, узнав Пэй Цинши, молча развернулся и снова забился в угол.
Пэй Цинши посмотрела на него, на секунду задумалась, но вместо того чтобы идти в свою комнату, села прямо во дворе.
http://bllate.org/book/5517/541441
Готово:
