Юньяо даже подумала, не вскрыть ли череп госпоже, чтобы заглянуть внутрь и понять, что там творится. Та постоянно сыпала язвительными намёками и не упускала случая напомнить всем, что следует за Иньчжэнем — будто опасалась, что кто-то забудет: она законная супруга.
Кроме раздражающего, двусмысленного тона, госпожа ещё и говорила мимо цели. Например, сейчас Юньяо прекрасно понимала, что под «занятостью» та имела в виду ремонт умывальных в поместье, но для постороннего уха это звучало совершенно иначе.
Гегэ Ли, только что вышедшая из кареты, тут же подхватила:
— Конечно! Давно не виделись. В эти дни, Юнь-сестрица, ты живёшь в поместье и с утра до ночи занята делами — даже больше, чем госпожа в управлении домом! Зато выглядишь куда лучше, чем раньше во дворце. Видимо, поместье господина действительно полезно для здоровья.
От жары Юньяо совсем не хотелось отвечать гегэ Ли. Она лишь глуповато улыбнулась, поклонилась последней — гегэ У — и направилась обратно.
Дорожка впереди разделялась на несколько тропинок, ведущих в разные дворы. Юньяо пошла к Ваньфан Аньхэ, как вдруг услышала сзади пронзительный, нарочито громкий голос гегэ Ли:
— Господин так добр к Юнь-сестрице! Этот двор я мечтала увидеть уже давно, но он даже заглянуть внутрь мне не разрешил!
Юнь-сестрица, я ведь теперь смогу навещать тебя и насладиться божественным пейзажем твоего двора? Пусть и мои глаза хоть раз увидят такое чудо!
Юньяо с трудом сдерживала раздражение. «Почему же солнце не растопило эту болтливую пасть!» — мысленно выругалась она, делая вид, что ничего не слышит, и ускорила шаг, решив, что лучше не видеть и не слышать.
Вернувшись, она как следует выкупалась и переоделась в удобную одежду — только тогда почувствовала облегчение. Во время обеда Иньчжэнь так и не появился: после того как он вернулся в поместье, устроился в своих покоях и умылся, сразу отправился в павильон Даньнин. Лишь вечером он вернулся в поместье и направился прямо в Ваньфан Аньхэ.
Юньяо поняла: он явился собирать урожай. Его взгляд с первой же секунды не отрывался от неё, будто сдирая с неё всю одежду.
Хотя она и была морально готова к этому, всё равно по коже побежали мурашки. Он неторопливо интересовался, хорошо ли она ела и спала в поместье, а она отвечала сухо и без энтузиазма, про себя желая, чтобы солнце растопило и его рот тоже.
Иньчжэнь слегка приподнял уголки губ и, будто между делом, спросил:
— Скучала по мне всё это время?
Юньяо промолчала.
Её лицо уже начинало сводить от натянутой улыбки. Она мысленно закатила глаза:
— Господин — моё небо. Даже если я не буду есть и спать, я всё равно должна думать о вас каждую минуту.
Иньчжэнь косо взглянул на неё — ответ явно его не устроил. Он опустил голову, попил чай, а затем снова поднял глаза.
В них снова заиграла насмешливая искорка, и он, будто невзначай, сменил тему:
— Сердце всё ещё кровоточит?
Юньяо закашлялась так сильно, что чуть не подавилась.
Иньчжэнь засмеялся вполголоса, наконец удовлетворённый, и отправился в умывальную. Юньяо вытащила оставшуюся полбутылку маотая и, не раздумывая, сделала несколько больших глотков — как анестезию перед неизбежным.
Когда он вернулся из умывальной, она тоже пошла умываться, чтобы избежать его многозначительного, насмешливого взгляда.
Она долго задержалась в умывальной, и под действием алкоголя храбрость постепенно нарастала. Наконец она вернулась в спальню.
Иньчжэнь, как и в прошлый раз, согнул ногу и мягко похлопал по месту рядом с собой на лежанке:
— Быстрее ложись.
Юньяо задула светильник и забралась на лежанку. Сегодня было не так, как в прошлый раз: на небе висел полумесяц, и его свет, проникая сквозь оконные решётки, мягко освещал лицо Иньчжэня.
Его глаза сияли особенно ярко. Юньяо подумала, что сейчас он похож на волка в полнолуние — вот-вот обернётся и набросится, чтобы разорвать её на части и проглотить целиком.
Иньчжэнь не заставил себя ждать. Едва Юньяо забралась на лежанку, он резко притянул её к себе. Она тихо вскрикнула, но звук тут же был заглушён.
В темноте слышалось лишь его всё более тяжёлое дыхание. Стрела уже была на тетиве, лук натянут до предела — и вдруг за дверью раздался лёгкий стук. Послышался голос госпожи Яо:
— Господин, гегэ, гегэ Ли пришла. Говорит, есть срочное дело, и просит немедленно увидеть гегэ.
Юньяо была ошеломлена внезапной ледяной яростью, вспыхнувшей в Иньчжэне. Она почувствовала, как его обнажённый клинок, дрогнув, издал оглушительный свист.
Его лицо исказилось, и он едва сдержал рык, но тут же раздался игривый голос гегэ Ли:
— Юнь-сестрица, ты уже отдыхаешь? Прости, но у меня правда срочное дело, и я очень прошу твоей помощи.
Капля пота с лба Иньчжэня упала на лицо Юньяо и попала в глаз, заставив её прищуриться.
Его стремительный натиск превратился в полное бездействие — будто упругая лапша превратилась в разваренную кашу. Он без сил рухнул на неё.
Юньяо выскользнула из-под него, прочистила горло и сказала:
— Входи. Госпожа Яо, пусть гегэ Ли немного подождёт.
Нащупывая в темноте одежду, она видела при свете луны, как белая спина Иньчжэня тяжело вздымалась на лежанке. Потом он резко сел, молча нашёл свою одежду и быстро начал одеваться.
Юньяо опустила голову, сдерживая смех. Если у гегэ Ли нет дела, стоящего жизни и смерти, ей сегодня точно не поздоровится.
Сама она не злилась — благодаря прошлой жизни такие сценки казались ей банальными.
Все прекрасно понимали, что Иньчжэнь остался в Ваньфан Аньхэ. Гегэ Ли не могла этого не знать, но всё равно нарочно выбрала этот момент и лично пришла.
Ну и настырная!
Юньяо зажгла светильник, и комната наполнилась светом. Теперь она отчётливо видела выражение лица Иньчжэня: он выглядел совершенно бесстрастно, в глазах не было ни тени эмоций.
Это было страшнее всего — как тишина перед бурей.
Руки Юньяо задрожали, пока она застёгивала одежду.
Иньчжэнь молча подошёл и поправил ей воротник, спокойно произнеся:
— Тебе не нужно ни во что вмешиваться.
Эти бессвязные слова озадачили Юньяо. Следуя за ним в главную комнату, она увидела, как гегэ Ли встала и сделала реверанс.
Её глаза быстро скользнули по обоим, и на лице заиграла фальшивая улыбка:
— Оказывается, господин тоже здесь! Я думала, вы остались в покоях госпожи.
Иньчжэнь молчал, лишь пристально смотрел на неё.
Улыбка гегэ Ли тут же погасла, и она занервничала. Обратившись к Юньяо, она сухо сказала:
— Юнь-сестрица, я хотела послать служанку, но побоялась, что ты сочтёшь меня слишком нахальной. Решила лучше прийти сама.
В моей умывальной ванна не сливается. Поскольку ты курировала ремонт, я подумала — может, поможешь найти решение?
Юньяо лично проверяла каждую умывальную после ремонта и убедилась, что все ванны работают исправно. Только у гегэ Ли вдруг засорилась канализация.
Что могло так быстро засорить трубу? Ей стало любопытно. Чтобы свалить вину за провал на неё и не платить остаток денег, эта особа явно постаралась — наверное, переродилась из крота.
Юньяо ещё не успела ответить, как заговорил Иньчжэнь:
— Ли, раньше ты как-то умывалась — так и дальше мойся так же. Раз ты не умеешь пользоваться умывальной здесь, больше ею не пользуйся. Завтра же покинешь поместье — я отправлю тебя в поместье в Чэндэ.
Гегэ Ли тут же прикрыла лицо платком и зарыдала:
— Господин! У меня просто нет другого выхода! Вода не уходит, и в такую жару боюсь, что заведутся черви!
Простите меня, господин! Я виновата, что пришла так поздно к Юнь-сестрице. Простите меня хоть в этот раз!
Она, всхлипывая, извивалась тонкой талией и подползла к Иньчжэню, подняв на него заплаканные глаза — выглядела до того жалобно, что сердце должно было сжаться.
Юньяо была поражена — никогда ещё не видела такого зрелища. В груди вспыхнул гнев.
Ей было всё равно, добивается ли гегэ Ли сочувствия Иньчжэня — между мужчиной и женщиной всегда один хочет бить, а другой — быть битым, ей не до их драм. Но гегэ Ли не имела права намекать, будто Юньяо плохо справилась с обязанностями, и постоянно втягивать её в это.
Главное — она так долго трудилась над строительством, а денег ещё не получила! Это же как заказчик, который нарочно находит недостатки при приёмке, чтобы не платить остаток — классическая подлость!
Иньчжэнь холодно взглянул на гегэ Ли и, не обращая на неё внимания, громко позвал:
— Су Пэйшэн! Готовь карету — отправляй госпожу Ли в поместье в Чэндэ!
Гегэ Ли издала тихий стон и зарыдала так, будто сердце разрывалось, рухнув в кресло.
Юньяо косо взглянула на неё и чуть не лопнула от зависти.
«Плачь, плачь! Да разве это наказание? Я бы и сама с радостью поехала, да не дают!»
С раздражением в душе Юньяо решила, что дело не должно остаться так. Она повернулась к Иньчжэню:
— Господин, сейчас поздно, и в дорогу отправляться неудобно. Умывальная в покоях гегэ Ли — под моим надзором. Хотя я лично всё проверяла и всё было в порядке, раз она говорит, что возникла проблема, давайте сначала посмотрим. Если окажется, что я действительно плохо присмотрела, несправедливо будет наказывать гегэ Ли.
Юньяо всё ещё была недоступной, сладкой персиковой веточкой, и Иньчжэнь, конечно, послушался. Вся компания отправилась в покои гегэ Ли.
В умывальной ванне уже вынули пробку, но в ней оставалась ещё половина воды.
Юньяо позвала Чаньсина и велела вылить воду, а затем вдвоём снять ванну. На полу остались явные следы — будто кто-то с малой силой не смог поднять ванну и волочил её, оставляя царапины.
Она бросила взгляд на побледневшее лицо гегэ Ли и спокойно сказала:
— Чаньсин, принеси длинный крюк. Похоже, в трубе что-то застряло.
Она была уверена: там либо вата, либо ткань — самые доступные материалы. Другое вряд ли так плотно забьёт трубу.
Чаньсин быстро принёс крюк. Он всё это время наблюдал за работами и знал устройство труб. Засунув крюк в керамическую трубу, он прошёл лишь часть пути и больше не смог двигаться дальше.
Определив место засора, он сосредоточенно ввёл крюк глубже, зацепил предмет и вытащил наружу. То, что вышло, оказалось комком розовой ткани.
Затем он зачерпнул ковш воды и вылил в трубу — послышалось бульканье, и вода свободно ушла.
Иньчжэнь кончиком сапога развернул розовый комок. Ткань оказалась совершенно новой. В его глазах вспыхнул ледяной гнев:
— Ли, что ты ещё скажешь?
Гегэ Ли плакала, раскрасневшись от слёз, но всё ещё не признавала вину:
— Господин! Я не знаю, откуда это взялось! Я невиновна! В такую жару мне же самой нужно купаться — зачем мне засорять собственную ванну?
Её глаза незаметно метнулись в сторону, и, сделав паузу в плаче, она добавила:
— Я не знаю, откуда эта ткань. Всем сёстрам в поместье выдали одинаковую. Господин не может осудить меня только из-за куска ткани неизвестного происхождения!
Юньяо с насмешкой смотрела на гегэ Ли — та, видимо, хотела втянуть всех в беду?
Иньчжэнь пристально смотрел на неё и медленно, чётко произнёс:
— Ли, я всё это время щадил тебя, ведь ты со мной уже несколько лет. А ты, оказывается, не знаешь меры и вечно ищешь повод для скандалов.
Такой цвет ткани Юнь-сестрица никогда не использует. Остальные приехали в поместье вместе с тобой, и здесь нет воров, которые специально проникли бы в твою умывальную, чтобы засорить трубу.
Он с отвращением посмотрел на неё:
— На сегодня хватит. Су Пэйшэн, завтра с утра отправляй её в Чэндэ. Без моего разрешения она не должна покидать поместье ни на шаг! Всех слуг, которые не удержали её от глупостей, заменить. Назначить наставницу, чтобы научила её, наконец, правилам приличия!
Выйдя из двора, Юньяо всё ещё слышала всхлипы гегэ Ли. Она подняла глаза к луне, чей свет струился сквозь ветви деревьев, но даже такая красота не могла унять её раздражения.
Она понимала: отправить гегэ Ли подальше — это максимум, на что пошёл Иньчжэнь. Убить её он не мог — всё-таки она была его наложницей много лет. Но если бы он поступил так жестоко, Юньяо сама бы испугалась.
Думая, что никто из них не даёт покоя, она вдруг разозлилась ещё больше: «Раз уж все не спят — давайте все вставайте и веселитесь!»
Она повернулась к Иньчжэню:
— Господин, давайте проверим и другие дворы. А то потом опять придут жаловаться и обвинят меня, что я плохо справилась с делом.
Иньчжэнь был совершенно обескуражен, но в глазах у него мелькнуло сочувствие:
— Сейчас они все уже умылись. Раз никто не пришёл, значит, всё в порядке. Давай лучше вернёмся и отдохнём. Если кто-то ещё появится — я немедленно всех отправлю в путь.
http://bllate.org/book/5516/541345
Готово:
