Ло Шу подняла глаза. Её взгляд, обычно такой живой и весёлый, теперь был сдержанным и немного робким. Она приоткрыла рот, словно колеблясь, и тихо спросила:
— А ты? Ты тоже считаешь меня своей?
Ло Шу никогда не придавала значения чужому мнению. В доме Хо ей прежде важен был только дедушка, а теперь к нему прибавился ещё и Хо Чжэнь.
Хо Чэнь встретил её взгляд, и в груди у него мелькнуло что-то похожее на лёгкую грусть. Он кивнул:
— Да.
Девушка, до этого немного растерянная, тут же озарилась улыбкой.
— Чэнь-гэ, я так соскучилась по дедушке… Не мог бы ты отвезти меня…
Она не договорила — Хо Чэнь перебил:
— Нет. Дедушке нужно покой. Ты только помешаешь ему.
— Ох…
Ло Шу обиженно надула губы.
Хо Чэнь добавил:
— Но дедушка отлично идёт на поправку. Ещё немного — и вернётся домой.
Только тогда Ло Шу снова широко улыбнулась.
На следующий день.
Ло Шу проснулась в восемь утра. Она выбралась из постели и собралась спуститься вниз позавтракать.
В будни это было терпимо, но по субботам и воскресеньям она всегда чувствовала себя особенно разбитой. Ей казалось, что в выходные ранний подъём — не что иное, как жестокая эксплуатация.
И всё же она ни за что на свете не осмелилась бы возразить.
Тётя Лань смотрела на неё с сочувствием и лёгкой улыбкой:
— Мисс, вы сегодня так рано встали? Ведь господин Хо установил девять часов. Обычно вы встаёте в самый последний момент.
Ло Шу без стеснения ответила:
— Мне приснилось, что Чэнь-гэ пришёл будить меня, и я так испугалась, что больше не смогла уснуть.
Цзинцзин не удержалась и рассмеялась.
Именно в этот момент из своей комнаты вышел Хо Чэнь и как раз услышал эти слова.
Ло Шу, всё ещё обиженно надув щёчки, продолжала ворчать:
— Вы только подумайте: у Чэнь-гэ уже столько денег, а он всё равно каждый день усердно работает, встаёт безотказно в шесть утра — даже раньше меня! Лао Ли постоянно говорит: «Сейчас усердствуешь, чтобы потом стало легче». Но, глядя на Чэнь-гэ, я не вижу, чтобы ему стало хоть каплю легче.
Она мягко прижалась к дивану, болтая босыми ногами, а щёчка её нежно коснулась подушки.
Цзинцзин и тётя Лань снова рассмеялись.
Внезапно сверху раздался лёгкий кашель. Ло Шу так испугалась, что подскочила с дивана, а подушка от резкого движения вылетела у неё из рук.
Она неловко улыбнулась:
— Чэ-Чэнь-гэ… Доброе утро! Сегодня ты встал немного позже обычного, да?
Хо Чэнь ночью провёл несколько часов на международной конференции и лёг спать лишь в четыре утра, поэтому сегодня действительно позволил себе поваляться подольше.
— Доброе утро, — спокойно сказал он. — Если ничего не случилось, пойдём побегаем.
Ло Шу не горела желанием, но завтрак ещё не был готов, и ей пришлось согласиться. Она поднялась в свою комнату и переоделась в удобную спортивную одежду.
Хо Чэнь повёл её бегать вокруг особняка.
Уже после первого круга Ло Шу отстала. Запыхавшись, она догнала Хо Чэня и спросила:
— Чэнь-гэ, сколько ещё бежать?
— Четыре круга.
Ло Шу чуть не рухнула на месте. Согнувшись, уперев руки в колени, она с мольбой произнесла:
— Чэнь-гэ, я не могу… Правда, не могу.
Хо Чэнь бесстрастно оценил:
— Физическая форма ужасная.
Ло Шу промолчала.
Как человек, для которого бег на восемьсот метров — настоящее мучение, она признавала свои слабости. Но услышать это прямо в лицо от Хо Чэня было крайне унизительно.
— Чэ-Чэнь-гэ… — пробормотала она, решив попробовать пожаловаться с интонацией, полной невинности, в надежде, что он проявит милосердие.
Если бы она знала, что предстоит столько бегать, то ни за что не согласилась бы выходить из дома.
Хо Чэнь замедлил шаг:
— Ещё два круга. Беги медленнее.
Ло Шу, жалкая, беспомощная и совершенно обессиленная, плелась за ним. После двух кругов она остановилась отдохнуть, а Хо Чэнь без неё добежал оставшиеся два.
Без неё он бежал в несколько раз быстрее. Ло Шу почувствовала, что сильно его тормозит.
Когда Хо Чэнь закончил, он выглядел так же свежо, как и до пробежки, в то время как она всё ещё не могла отдышаться.
— По субботам и воскресеньям утром будешь бегать со мной.
Ло Шу оцепенела:
— Что?!
Хо Чэнь бросил на неё взгляд, ясно давая понять: «Я не повторяю дважды».
Ло Шу с невинным видом спросила:
— Чэнь-гэ, во сколько ты встаёшь на пробежку?
— В половине седьмого.
Ло Шу мысленно: «Померла».
В этом доме ей места больше нет. Она хочет сбежать из дома. Обычно на занятия она встаёт в семь, а в выходные её заставляют вылезать из постели в половине седьмого!
Жизнь теряет смысл.
Увидев её безнадёжное выражение лица, Хо Чэнь великодушно отсрочил срок на полчаса:
— Тогда в семь.
— Уууу… Ты такой щедрый, мне, наверное, стоит сказать тебе «спасибо»?
— Не надо.
Хо Чэнь спокойно направился внутрь дома.
Ло Шу смотрела ему вслед и за его спиной корчила рожицы, бормоча на каком-то непонятном инопланетном языке.
Вернувшись домой после пробежки, Ло Шу приняла душ и надела маленькое платье, которое Хо Чэнь купил ей накануне.
Спустившись по лестнице, она побежала завтракать. Цзинцзин, увидев её, воскликнула:
— Мисс, вы сегодня так прекрасны!
Ло Шу игриво парировала:
— А обычно не прекрасна?
— Обычно тоже прекрасны. Вы всегда прекрасны!
Ло Шу подбежала и ласково потерлась щёчкой о плечо Цзинцзин. Та напомнила:
— Ну-ну, мисс, хватит. Иначе платье помнётся.
Ло Шу тут же отстранилась. Цзинцзин аккуратно расправила складки на платье.
Хо Чэнь наблюдал за этой сценой, и в его взгляде мелькнуло что-то тёплое.
С тех пор как появилась Ло Шу, в доме стало гораздо оживлённее. Раньше здесь царила тишина, а теперь постоянно слышались её голос, шаловливые просьбы и смех.
Хо Чэнь тоже переоделся в безупречно выглаженный костюм. Как только Цзинцзин увидела его, её улыбка сразу стала сдержаннее. Ло Шу, заметив это, обернулась.
Действительно, за её спиной стоял Хо Чэнь.
— Готова? — спросил он.
Ло Шу кивнула:
— Ага! Ещё рано, можешь пока позавтракать.
— Хорошо.
Пока Хо Чэнь завтракал, Ло Шу села рядом и занялась запоминанием слов. Хотя в последнее время он почти не проверял её, она сама старалась — вне зависимости от проверок, всегда находила время выучить слова.
Хо Чэнь ел очень элегантно. Через некоторое время Ло Шу невольно отвлеклась на него. Интересно, каким станет такой сдержанный и холодный человек, как Чэнь-гэ, когда у него появится любимая?
Она подумала об этом всего несколько секунд, а потом отбросила эту мысль. Люди вроде Хо Чэня слишком недоступны — быть любимой им — задача чрезвычайной сложности.
Хо Чэнь закончил завтрак, подошёл к ней и спокойно сказал:
— Пора.
Ло Шу тихо ответила «ага», быстро спрятала книгу в рюкзак и последовала за ним.
—
Ло Шу мало что знала о семье Ци. Дедушка упоминал их пару раз, но не подробно. Вчера вечером она случайно спросила об этом Му Цзянин по телефону.
Му Цзянин хорошо разбиралась в таких вещах и охотно рассказала:
— Семья Ци — одна из самых уважаемых в Цзянчэне. Их предки служили в армии и занимали государственные посты. Сам дедушка Ци в молодости был генералом. Потом, когда времена изменились, потомки занялись бизнесом и достигли больших успехов.
Ло Шу внимательно слушала, хотя ей было всё равно — она никого из них не знала и не собиралась знакомиться.
В конце разговора Му Цзянин добавила:
— Кстати, Ци Хань — из этой семьи. Так что, если пойдёшь, наверняка его увидишь. А Хо Ин точно умрёт от зависти, когда узнает, что ты там! Ха-ха-ха-ха-ха!
Му Цзянин никогда не скрывала, что защищает своих. С тех пор как узнала, что Хо Ин и Хо Янь не ладят с Ло Шу, она ни разу не упустила случая посмеяться над ними.
Ло Шу всё ещё думала о вчерашнем разговоре, когда машина внезапно подпрыгнула на кочке. Она чуть не ударилась головой о переднее сиденье, но Хо Чэнь вовремя подставил руку и придержал её лоб.
Ло Шу подняла глаза и встретилась с его обеспокоенным взглядом. Она улыбнулась:
— Спасибо.
Хо Чэнь мягко произнёс:
— В следующий раз будь осторожнее.
Машина остановилась у ворот усадьбы семьи Ци.
Дедушка Ци не любил устраивать банкеты в отелях — предпочитал принимать гостей у себя. Усадьба и так была достаточно величественной; в отеле не сравнить.
Хо Чэнь вышел из машины и подождал. Платье Ло Шу зацепилось, и она сидела внутри, пытаясь его распутать.
Хо Чэнь не торопил её, спокойно говоря, чтобы не волновалась.
Но едва он постоял несколько секунд, как один из принимающих гостей заметил его и немедленно подошёл:
— Сяочэнь, ты приехал!
Это был старший сын Ци — Ци Чжэнь, тот самый, кто первым в семье занялся бизнесом и преуспел в этом.
Хо Чэнь вежливо поздоровался:
— Дядя Ци.
Ци Чжэнь улыбнулся:
— Чего стоишь здесь? Заходи скорее! Дедушка всё спрашивал про тебя, говорит, давно не видел.
— Подождите немного, дядя Ци.
Ци Чжэнь удивился:
— Что случилось?
Хо Чэнь кивнул в сторону машины.
Ло Шу наконец освободилась и выпрыгнула наружу.
Хо Чэнь представил:
— Это дядя Ци. Поздоровайся.
Ло Шу послушно сказала:
— Дядя Ци.
Ци Чжэнь с недоумением спросил:
— А это кто?
— Ло Шу.
Хо Чэнь не стал объяснять подробнее, но Ци Чжэнь уже догадался. Ходили слухи, что старый господин Хо два года назад в Диши на похоронах старого друга спас девочку и привёз её домой. Не ожидал, что она так подросла и что Хо Чэнь лично привёз её на юбилей дедушки Ци. Видимо, старый господин Хо очень привязан к ней.
Ци Чжэнь вежливо улыбнулся Ло Шу и учтиво сказал:
— Дорога была долгой. Проходите, пожалуйста.
Он провёл их к дедушке Ци.
Ло Шу шла рядом с Хо Чэнем, и многие гости не сводили с них глаз. Возможно, проведя некоторое время рядом с Хо Чэнем, она сама начала впитывать его ауру уверенности.
Несмотря на то что это был её первый крупный светский приём, она ничуть не робела.
Когда они вошли в гостиную, там уже находились представители семьи Хо, поздравлявшие дедушку Ци. Ци Чжэнь провёл их внутрь и объявил:
— Папа, приехал Сяочэнь.
Дедушка Ци, услышав это, обрадовался:
— Сяочэнь, иди сюда скорее!
Хо Чэнь подвёл Ло Шу к старику.
— Дедушка Ци.
Ло Шу тоже вежливо поздоровалась:
— Дедушка Ци.
Дедушка Ци посмотрел на неё с интересом:
— А это кто?
Ци Чжэнь пояснил:
— Папа, это та самая девочка, которую два года назад дедушка Хо привёз из Диши. Она приехала вместе с Сяочэнем поздравить вас.
Дедушка Ци радостно рассмеялся:
— Отлично! Чем больше людей, тем веселее.
Он долго задержал Хо Чэня, рассказывая ему разное. Старый господин Хо всегда особенно любил Хо Чэня, и дедушка Ци тоже с детства относился к нему с особой теплотой, гораздо больше, чем к другим членам семьи Хо.
Ци Чжэнь, заметив, что подходят новые гости, вежливо сказал:
— Сяочэнь, иди с дядями и тётями отдохни во дворе. Если что понадобится — обращайся к слугам.
— Хорошо.
Хо Чэнь вывел Ло Шу из гостиной.
Едва они вышли, второй дядя Хо строго спросил:
— Сяочэнь, сегодня день рождения дедушки Ци. Зачем ты привёз сюда её?
— Почему она не может быть здесь? — холодно ответил Хо Чэнь.
— Она ведь посторонняя. Твоё появление с ней вызовет недоразумения.
— Кто сказал, что она посторонняя? — тон Хо Чэня стал ещё ледянее.
Второй дядя Хо сначала говорил уверенно, но, увидев, как Хо Чэнь защищает Ло Шу, почувствовал его подавляющую ауру и стушевался. Он недовольно взглянул на Ло Шу, явно выражая презрение.
Ло Шу спокойно встретила его взгляд, ничуть не испугавшись.
http://bllate.org/book/5514/541201
Готово:
