Тётя Лань, разумеется, поняла, о ком он спрашивает, и ответила:
— Мисс чувствует себя отлично.
Ло Шу не просто привыкла — если в первый день она немного стеснялась, то уже со второго начала совершенно естественно чувствовать себя здесь как дома.
Хо Чэнь пересёк двор и направился в гостиную. Подойдя к двери, он вдруг остановился.
— Что это за цветы на столе? — бросил он взгляд и нахмурил густые брови. Его лицо ясно говорило: «Как можно ставить на стол такую безвкусицу?»
Заметив, что ему не нравится, тётя Лань испугалась, как бы он не пришёл в гнев на Ло Шу, и поспешила прикрыть девушку:
— Господин, эти цветы купила мисс — ей понравились, вот я и поставила их на стол.
Взгляд Хо Чэня переместился на плюшевого медвежонка, лежавшего на диване.
— Это тоже она купила? — спросил он.
Тётя Лань нервно сжала пальцы.
— Да… господин.
Она всё же добавила:
— Господин, мисс ведь ещё совсем девочка — ей и положено любить такие вещи.
Тётя Лань давно работала в доме и прекрасно знала, насколько сильны у Хо Чэня склонность к чистоте и перфекционизм.
Весь интерьер был выдержан в едином стиле, и теперь цветы в вазе, медвежонок на диване и даже парные клубничные кружки на журнальном столике выглядели чужеродно.
Увидев, как выражение лица Хо Чэня становится всё мрачнее, тётя Лань осторожно спросила:
— Господин, убрать эти вещи?
Хо Чэнь потер переносицу и устало произнёс:
— Не надо. Отныне в доме всё будет устраиваться так, как ей нравится. Никто не смеет ей мешать.
— Хорошо, господин.
После того как Хо Чэнь ушёл в свою комнату, Цзинцзин спросила тётю Лань:
— Тётя Лань, почему господин так хорошо относится к мисс? Я здесь уже давно, но впервые вижу, чтобы он привёл девушку домой и так её баловал.
Тётя Лань, хоть и прислуживала Хо Чэню много лет, но о делах семьи Хо знала мало, поэтому лишь ответила:
— Не лезь не в своё дело. Делай, как велел господин.
— Поняла, тётя Лань.
—
Во второй половине дня Ло Шу вбежала в дом, едва ли не перепрыгивая через ступеньки.
В этом семестре занятия для первокурсников и второкурсников заканчивались раньше обычного из-за ремонта общежитий, поэтому уроки заканчивались очень рано.
Она швырнула рюкзак на диван и бросилась на кухню с радостным возгласом:
— Тётя Лань, что вкусненького сегодня?
Тётя Лань улыбнулась в ответ:
— Всё, что тебе нравится.
Ло Шу заглянула в кастрюли и сделала такой жадный вид, будто готова съесть всё сразу. Её губы растянулись в широкой улыбке. Она уже собиралась устроиться перед телевизором, как вдруг увидела фигуру, выходящую из кабинета.
Длинные ноги в строгих брюках, поверх — только рубашка, верхние пуговицы слегка расстёгнуты, обнажая изящные ключицы. Выше — чёткая линия подбородка, обрамляющая безупречные черты лица с ясным и пронзительным взглядом.
Его пальцы отпустили дверную ручку, и их взгляды встретились.
Сердце Ло Шу ёкнуло, и улыбка застыла на лице. Иногда острое зрение — не благо: несмотря на расстояние, она отчётливо видела выражение лица Хо Чэня.
Нет, сейчас главный вопрос: почему Хо Чэнь вдруг вернулся домой?! Ни малейшего предупреждения!
Хо Чэнь неторопливо спустился по лестнице и остановился перед ней. Ло Шу немного замешкалась, прежде чем выдавить:
— Старший… брат.
Все дети в семье Хо так его называли, и раньше Ло Шу не видела в этом ничего странного. Но сейчас, произнося это, она почувствовала, будто обращается к какому-то криминальному авторитету.
Про себя она решила: больше так не называть. Слишком неловко получается.
Хо Чэнь кивнул и спросил:
— Привыкаешь к дому?
Ло Шу кивнула.
— Привыкаю.
Не то чтобы привыкаю — уже привыкла. Если бы он не появился, было бы ещё лучше.
Она послушно уселась на диван и прижала к себе плюшевого медвежонка, будто тот мог дать ей хоть каплю уверенности.
Хо Чэнь смотрел на девочку, которая ещё минуту назад была полна жизни, а теперь сидела тихо и смиренно. В его глазах мелькнула тень неопределённых чувств.
Они устроились по разным углам дивана. Ло Шу то и дело косилась на него, но тут же отводила взгляд. Снова косилась — снова отводила.
Хо Чэнь впервые почувствовал себя неловко под взглядом ребёнка.
Посидев в неловком молчании, они услышали голос тёти Лань из кухни:
— Господин, мисс, ужин готов, прошу к столу.
— Хорошо, тётя Лань.
Ло Шу машинально вскочила с дивана, но, осознав, что это выглядело не очень прилично, замедлила движения.
Тётя Лань уже разложила еду по тарелкам. Ло Шу умирала от голода, но решила подождать, пока Хо Чэнь начнёт есть первым.
Хо Чэнь сразу понял её замысел и спокойно сказал:
— Ешь. Не жди меня.
— Тогда я начну?
— Да.
Получив разрешение, Ло Шу без стеснения принялась за еду. Блюда тёти Лань были по-настоящему вкусными — даже лучше, чем у поваров в доме Хо.
Она уже съела почти полтарелки, когда Хо Чэнь наконец взял палочки. Его движения были размеренными и изящными.
Ло Шу взглянула на него, потом на себя — и почувствовала, будто вылезла из нищего приюта.
Тётя Лань заметила её замешательство и подбодрила:
— Мисс, ешьте побольше, завтра ведь учиться надо.
Ладно, ради завтрашних занятий Ло Шу снова принялась за еду.
Через некоторое время раздался холодный голос Хо Чэня:
— Слишком солёно.
Ло Шу как раз закончила есть и положила палочки.
— Не солёно же! В самый раз!
Тётя Лань тут же ответила:
— Завтра буду осторожнее.
Хо Чэнь лишь кивнул.
После ужина Ло Шу подошла к тёте Лань и тихо спросила:
— Сегодня еда не солёная? Может, у меня вкус изменился?
Тётя Лань улыбнулась:
— Нет, мисс, с вашим вкусом всё в порядке. Просто господин предпочитает более пресную еду.
Ло Шу поняла:
— А, вот оно что.
Когда она возвращалась в свою комнату, то столкнулась с Хо Чэнем, выходившим из кабинета. Она уже собиралась войти, дверь была приоткрыта.
Сквозь щель Хо Чэнь увидел интерьер — совершенно иной, чем раньше: ярко выраженный девичий стиль.
Ло Шу обернулась и весело бросила:
— Спокойной ночи!
И тут же юркнула в комнату.
Растянувшись на кровати, она подняла плюшевого мишку над собой и пару раз стукнула его по животу, бормоча:
— Он ведь скоро уедет в командировку? Тётя Лань сказала, что он часто в разъездах. Наверняка не задержится дома надолго…
Раньше, когда она жила в доме Хо, если Хо Ин и другие начинали придираться, Ло Шу могла смело им отвечать.
Но перед Хо Чэнем она чувствовала, будто даже дышать громко — уже нарушение.
Пробормотав ещё немного, она наконец достала учебники. Сегодня домашнего задания почти не было, можно порешать ещё пару листов.
—
С тех пор как Хо Чэнь вернулся, Ло Шу днём молилась о его командировке, вечером — тоже, и даже на уроках думала только об этом.
Два дня она ждала — и всё без толку. Хо Чэнь каждый день возвращался домой вовремя и ужинал с ней.
В четверг за ужином Ло Шу наконец не выдержала и осторожно спросила:
— Чэнь-гэ, тебе разве не надо в командировку?
Хо Чэнь почти никогда не разговаривал за едой, но на этот раз ответил:
— Нет, сейчас не уеду.
Ло Шу сразу замолчала и больше не проронила ни слова.
На следующий день Му Цзянин заметила, как её подруга сидит, опустив голову, с лицом, полным отчаяния.
— Что с тобой?
Ло Шу подняла глаза и жалобно сказала:
— Он вернулся из командировки. Теперь каждый день дома.
Му Цзянин засмеялась:
— Это же замечательно! Это же Хо Чэнь! Одного его лица достаточно, чтобы любоваться целыми днями. Знаешь, сколько людей мечтает хоть раз его увидеть? А ты каждый день с ним сталкиваешься — цени шанс!
Ло Шу подумала с тоской: «Можно ли отказаться от этого шанса?»
Из-за присутствия Хо Чэня она не осмеливалась прыгать по гостиной или смотреть телевизор и теперь целыми днями сидела в комнате, тайком читая манхвы.
Му Цзянин напомнила:
— Я серьёзно. Постарайся наладить с ним отношения. Если сумеешь ухватиться за его ногу, потом сможешь по городу ходить, как хочешь.
Ло Шу надула губы:
— Я же не краб.
— А крабом быть — не плохо. По крайней мере, можно ходить поперёк.
Ло Шу замолчала и снова уткнулась в парту.
Днём классный руководитель раздал им результаты ежемесячной контрольной. Родителям нужно было подписать лист и написать личный отзыв.
На листе были только её собственные оценки и место в рейтинге — чужих результатов не видно.
Му Цзянин потянула Ло Шу за рукав:
— Как ты сдала?
— Так себе.
— Дай посмотреть.
Ло Шу протянула ей лист.
Му Цзянин удивилась:
— Это «так себе»? Да ты снова первая!
Ло Шу равнодушно ответила:
— Я же всегда первая. Просто на этот раз по английскому на пару баллов хуже, чем в прошлый раз.
Му Цзянин возмутилась:
— Это нечестно! Мы вместе едим, гуляем, учимся — почему ты всё равно первая? Признавайся, ты тайком учишься?
Ло Шу честно призналась:
— Да, каждый день после ужина решаю задачи. Разве что иногда ленюсь и читаю манхвы.
Му Цзянин вернула лист и торжественно заявила:
— Завтра и я начну решать задачи!
Они так увлеклись разговором, что учитель не выдержал:
— Ло Шу, Му Цзянин! Поменьше болтайте! В следующий раз, если поймаю, поменяю вам места!
Му Цзянин тут же зажала рот.
По дороге домой она спросила:
— Ты снова сама подпишешь?
Ло Шу кивнула.
Кроме неё самой, некому было подписать. Уж точно не Хо Чэнь.
Эта мысль только мелькнула в голове — и она тут же её подавила…
Автор примечает:
Ло Шу: Даже дышать свободно не получается…
Хо Чэнь: Зря переживала…
С тех пор как Ло Шу узнала, что Хо Чэнь сейчас не уезжает в командировки, она перестала питать наивные надежды по возвращении домой.
После школы она послушно возвращалась, ждала ужина, потом уходила в комнату читать манхвы, делать домашку или просто почитать книгу. Жизнь стала простой и скромной.
Подумав, она решила, что это даже неплохо: по крайней мере, никто не придирается. Правда, за ужином было немного неловко.
Хо Чэнь с самого первого ужина придерживался правила «за едой не разговаривают». Он открывал рот только тогда, когда Ло Шу сама задавала вопрос.
Тётя Лань ещё не закончила готовить, и Ло Шу, скучая, достала из рюкзака словарик и начала учить слова.
Она придерживалась принципа: «выучу хоть одно слово — получу хоть один балл». Через три минуты её глаза начали слипаться…
Английский язык — странная штука: действует как мощное снотворное. Если бы сейчас ещё включили аудиозапись, Ло Шу уверена, что заснула бы за три секунды.
К счастью, тётя Лань спасла её.
— Мисс, ужин готов, прошу к столу.
— Иду!
Ло Шу бросила словарик и побежала к столу.
— Тётя Лань, Чэнь-гэ сегодня ещё не вернулся? — Ло Шу сама придумала ему новое обращение: звучит приятнее, чем «старший брат».
— Господин, возможно, задержится. Мисс, можете начинать без него.
— Хорошо.
Ло Шу уже доела половину, когда Хо Чэнь вернулся.
— Господин, вы вернулись, — сказала тётя Лань.
Ло Шу обернулась:
— Чэнь-гэ, ужинать пора!
Девушка моргнула, её глаза были чистыми и ясными, голос — сладким и немного хрипловатым. На лице играла свежесть юности.
Раньше никто так его не называл, но Хо Чэнь быстро принял это обращение.
Он подошёл к столу.
Ло Шу уже поела наполовину, и некоторые блюда были потревожены. Она указала на два более лёгких блюда:
— Эти я не трогала, специально для тебя оставила.
— Хм.
Хо Чэнь взял палочки. Его движения за столом были изящны и полны врождённого благородства.
http://bllate.org/book/5514/541193
Готово:
