Водитель, зевая, ждал Е Чэна у подъезда. Багажник его машины был широко распахнут — внутри лежал недавно купленный Е Чэном велосипед для пар.
Е Чэн запрыгнул в салон:
— Поехали, поехали!
— Тебе правда не будет скучно приехать на целый час раньше? — спросил водитель.
Е Чэн взглянул на часы:
— У меня телефон полностью заряжен. Это же наша первая встреча вне школы, я должен прийти немного заранее.
Водитель посмотрел на его взволнованное лицо и не удержался:
— Ты точно…
— Что?
— Забыл ту девчонку по фамилии Сюань?
Е Чэн замолчал, затем повернулся к нему:
— Вы не должны быть таким любопытным, дядя У. Я ведь никогда её и не помнил.
— Ну… разве в вашем школьном возрасте такое поведение не называют «козлиным»?
— Дядя У… не надо так, — вздохнул Е Чэн. — Вы же знаете, это была всего лишь пари, и я очень сильно об этом жалею.
— Ладно. Просто я боялся, что ты не можешь принять её из-за семейных обстоятельств и теперь втягиваешь в это другую девочку.
Е Чэн опустил голову:
— Нет, просто она мне не нравится.
— Хм… А твоя новая соседка по парте? Я видел вас в тот день, когда вы выходили из автобуса. Очень красивая, да и учится, наверное, неплохо?
Е Чэн помолчал, потом сказал:
— Через полгода спросите меня, учится ли она хорошо… Поверьте мне, я помогу ей.
Водитель Лао У кивнул:
— Ну смотри… Не стоит из-за того, что тебя кто-то обидел, терять веру во всё. Я ведь вижу, ты всё ещё оптимист.
— Да, не так-то просто стать пессимистом… Впрочем, моя жизнь… В общем, с тех пор как я встретил её, понял, что всё ещё могу быть оптимистом, — Е Чэн выглядел совершенно довольным. — У меня нет прав, но, к счастью, она укачивается в машине и не любит ездить на ней. Велосипед — лучший вариант.
— Ты её так сильно любишь?
— А… немного люблю. Но потом буду любить сильнее, ещё сильнее, всё больше и больше.
Когда он впервые увидел её, она показалась такой мягкой, беззащитной, но в тот момент, когда их взгляды встретились, он понял — в ней есть сталь. В этом маленьком теле будто скрывалась безграничная энергия, способная вдохновить его самого.
Как же ему хочется бесцеремонно обнять её!
— Ты разве не позавтракала? — пронзительно крикнула женщина.
Ци Люхоу, с рюкзаком за плечами, остановилась у двери:
— Чжао Жо зовёт меня вместе учиться…
— Учиться? — тон женщины немного смягчился, и она подошла, протянув ей двадцать юаней. — Купи себе завтрак по дороге. Если уж решила учиться, то в следующий раз, если не покажешь прогресса, можешь и не ходить в школу.
— Хорошо, — Ци Люхоу взяла деньги и вышла.
Хэ Юймэн сидела за пустым обеденным столом и смотрела, как её силуэт исчезает за дверью.
Она знала: Ци Люхоу отправилась к Е Чэну.
Но в итоге Хэ Юймэн предпочла промолчать.
Она не рассказала ни Сюань Чутун, ни своей семье обо всём, что происходило с Ци Люхоу.
На самом деле, Хэ Юймэн не была из тех, кто любит доносить. Напротив, она завидовала Ци Люхоу… Та обычно выглядела спокойной и неприметной, но когда дело касалось того, кого она любила или кого хотела защитить, становилась смелее всех.
Хэ Юймэн прекрасно знала, почему Е Чэн перевёлся… Сюань Чутун тогда вела себя агрессивно и безжалостно, полностью разрушила то, что должно было стать сияющим будущим Е Чэна. Но все, кто знал правду, понимали: Е Чэн ничего ей не должен.
Его буквально вынудили уйти из школы из-за травли и агрессивных слухов. Иначе, с его связями, никто бы не смог его уволить, если бы он сам этого не захотел.
Сюань Чутун, возможно, и была жертвой… но это не имело никакого отношения к Е Чэну. Он тоже пострадал. Всё началось из-за старой вражды между их семьями, но она вцепилась в невиновного Е Чэна, будто он был её последней надеждой, и истерично требовала от него компенсации, пока не загнала его в угол и не заставила уйти из школы…
Судя по словам Ци Люхоу, Сюань Чутун даже последовала за ним в новую школу…
Но они с ней были подругами, и Хэ Юймэн не хотела разбираться, кто прав, а кто виноват. Она лишь надеялась, что Сюань Чутун сможет быть счастлива…
Водитель привёз Е Чэна к остановке и указал на кафе баранины с лепёшкой напротив:
— Вот оно.
Е Чэн сразу заметил маленькое заведение с чёрной вывеской и старинным видом.
— Неужели я ослеп? — самоуверенно усмехнулся он. — Не волнуйтесь, я только в торговых центрах путаюсь. В остальных местах у меня всё в порядке. Да и навигатор в телефоне есть. Отдыхайте сегодня спокойно.
— Ладно, — Лао У помолчал, потом добавил: — Но… впервые приглашать девушку в такое место и угощать бараниной с лепёшкой — разве это романтично?
При упоминании баранины с лепёшкой у Е Чэна потекли слюнки. Он не отрывал глаз от вывески:
— Нет, мы же гурманы, а не формалисты.
— Хорошо.
Водитель уехал.
Е Чэн сел на свой стильный горный велосипед и, подъехав к остановке, поставил ногу на ступеньку, а другую — на педаль, опустив голову и делая вид, что только что приехал, играя в телефон.
За десять минут до семи на перекрёстке появилась Ци Люхоу.
Е Чэн издалека наблюдал за ней. Когда она подошла ближе, он с глуповатым выражением лица воскликнул:
— Ты бы волосы собрала!
Ци Люхоу была в белой вязаной кофточке с небольшим V-вырезом, слегка свободной, поверх — светлые джинсы и белые кеды. Волосы распущены… Выглядела просто неземной красоты.
Она широко раскрыла глаза:
— Почему?
Лёгкий ветерок развевал её длинную чёлку. Она небрежно заправила её за ухо, и светлые пряди на утреннем солнце мягко засияли. Глаза её улыбались, изгибаясь, как прекрасные полумесяцы.
Е Чэн прошептал:
— Ты что, фея? Я не выдержу такого зрелища.
— …
— У тебя такая грудь, и ты ещё в V-вырезе! Я же подросток, честно, не справлюсь…
Утренний разговор начался с неловкости.
Бог Е Чэн?
Да нет, это просто «неловкий Чэн».
Ци Люхоу закатила глаза:
— Так где же это место для завтрака?
Е Чэн развернул велосипед и остановился перед ней:
— Садись, братец тебя прокатит.
Ци Люхоу с недоверием посмотрела на заднее сиденье:
— Оно надёжное?
— Разве я причиню тебе вред?
Ци Люхоу обхватила сиденье рукой и осторожно села сбоку.
Е Чэн фыркнул:
— Ты что, специально не держишься за меня за талию?
— Не нужно. Не фантазируй так много.
Ци Люхоу была задумчива. Мысль о том, что Хэ Юймэн рассказала ей, сколько Е Чэн сделал ради той девушки по имени Сюань Чутун, вызывала у неё тяжесть в груди.
Е Чэн довольно уверенно крутил педали. На перекрёстке он немного притормозил, пересёк дорогу и остановился прямо напротив заведения.
Ци Люхоу удивлённо посмотрела на вывеску:
— Правда новое! В начале учебного года его ещё не было.
— По запаху сразу понятно, что вкусно, — Е Чэн незаметно сглотнул слюну, и у него даже щёки заболели от напряжения.
Он припарковал велосипед и направился внутрь, но, оглянувшись, заметил, что Ци Люхоу не идёт за ним.
— Эй, иди сюда! Может, мне взять тебя за руку? — спросил он.
Ци Люхоу указала на велосипед:
— Ты его не запер!
— А? — Е Чэн растерянно вернулся и запер замок. — Забыл… Давно не катался на велике.
Ци Люхоу хотела спросить, почему он всегда ездит с водителем, неужели не скучно? Велосипед же так удобен… Но потом подумала: «Структура мозга богатеньких, наверное, отличается от нашей, простых смертных».
Они вошли в заведение. Было ровно семь утра, и посетителей было полно — свободных мест почти не осталось.
Заведение было очень чистым, даже соответствовало вкусам молодёжи: не традиционная забегаловка, но при этом сохраняло тёплую атмосферу утреннего завтрака. Ци Люхоу потянула Е Чэна за рукав:
— Слушай, вы, богатенькие, впервые в таком месте еду пробуете?
— Мы, богатенькие, обладаем стальным желудком. Нет ничего, что мы не смогли бы съесть, где бы и когда бы ни захотели.
В этот момент в заведение вошли новые посетители, и кто-то вышел наружу. Е Чэн, опасаясь, что Ци Люхоу затолкнут назад, обернулся и взял её за запястье, чтобы провести вперёд.
Он был очень тактичен — большим и указательным пальцем аккуратно обхватил её запястье под рукавом и повёл за собой.
На Е Чэне была белая футболка с круглым вырезом и спортивные штаны. Волосы аккуратно уложены. Даже со спины он выглядел высоким и стройным. Ци Люхоу смотрела на него снизу вверх и думала: «Такой парень… правда может нравиться мне?»
Дойдя до конца зала, он повернул направо к маленькому двухместному столику:
— Место немного тесновато, не против?
Ци Люхоу кивнула и села:
— Нормально.
Е Чэн взял меню и цветной карандаш, положил их перед ней:
— Давай, заказывай без стеснения.
Ци Люхоу выбрала фирменную баранину с лепёшкой, мясной бургер из нежирной баранины и тарелку тушёных куриных лапок.
Е Чэн взял меню и посмотрел на её отметки:
— Так мало ешь?
— … — В обычных масштабах её аппетит был вовсе не маленьким, скорее наоборот — «стальной желудок среди простых смертных». — Не так уж и мало. Ты разве не видишь, какие у других людей тарелки? Больше твоей головы!
Е Чэн прикусил губу, что-то долго черкал в меню, потом сказал:
— Так много всего хочется попробовать, но за один раз не съесть…
— Забрать с собой?
— Если заберём, всё остынет. Ты понимаешь, насколько соблазнительна еда прямо с плиты?
— Тогда… приходи сюда чаще?
— Точно! Значит, я буду часто тебя звать. Только не забывай приходить.
Ци Люхоу:
— …
Он что, боится, что она уйдёт?
Историю можно растянуть на семьдесят серий, меню — на множество посещений, контракт — на два года… Е Чэн всегда так: незаметно расставляет ловушки времени, втягивая в долгую, медленную связь.
Е Чэн отнёс меню официанту и получил квиток с номером 99.
Ци Люхоу увидела, как он возвращается с довольной, почти сияющей улыбкой.
— Что случилось? — спросила она.
Е Чэн таинственно шлёпнул квиток на стол, но тут же почувствовал, что переборщил, аккуратно разгладил его и сказал:
— Разве ты не веришь, что будущее постепенно проникает в настоящее? Это своего рода предзнаменование.
— Что ты имеешь в виду?
— Мы с тобой впервые завтракаем вместе вне школы и получаем квиток номер 99. Разве это не знак судьбы?
Ци Люхоу взяла квиток. Да, номер действительно 99. То есть… это заведение очень популярное — за час здесь успело побывать сто посетителей.
— Эй, — Е Чэн заметил её недовольный взгляд и забрал квиток обратно. — Ты же не собираешься его рвать?
Ци Люхоу отвела взгляд:
— Я же не великая злодейка, зачем мне это?
— Ну да, просто боюсь, что как только я начну заигрывать, тебе сразу захочется меня ударить.
— Так ты и сам понимаешь, что твои заигрывания неловкие?
Е Чэн положил квиток на стол:
— Понимаю.
— Похоже, завтрак ещё немного придётся подождать, — Ци Люхоу оперлась локтями на стол, подперев подбородок ладонями и склонив голову набок. — Расскажи мне о своих прошлых романах?
Взгляд Е Чэна слегка дрогнул. Он помолчал, потом сказал:
— Можно и рассказать. Но если ты узнаешь моё прошлое… тогда я стану твоим человеком.
— … — Дороговато за информацию.
— Просто не знаю, с чего начать, — Е Чэн сел прямо, как примерный ученик. — Лучше ты задавай вопросы, а я буду отвечать честно.
— Хм… — Ци Люхоу подумала. — Ты отправлял Сюань Чутун любовные письма?
— На самом деле, письма были, но я их не писал. Я перехватил чужое письмо и порвал его до того, как оно дошло до неё. Но, как ты знаешь… девчонки бывают безумны. Кто-то вытащил письмо из мусорного ведра, склеил и даже поместил в рамку. Потом сфотографировал и выложил в форум Чаньсина. Сейчас это третий по популярности пост.
— …
— К тому же, ты ведь знаешь мой почерк — ты столько раз переписывала мои контрольные. Сразу видно, что это не моё…
Ци Люхоу стало больно за него. Всё, что Е Чэн пережил в Чаньсине, до сих пор висит на форуме?
— А правда ли, что ты целую неделю бегал за ней, каждый день признавался ей у школьного флага и любил её все три года средней школы?
Ци Люхоу чувствовала себя жестокой — будто рвала свежую рану. Возможно, он вообще не хотел вспоминать об этом, если бы не её вопросы.
http://bllate.org/book/5513/541158
Готово:
