Ци Хэ уловила в его коротком «А» целую гамму неверных толкований — и даже лёгкую нотку: «Не объясняй, я всё понял и не стану раскрывать твою тайну».
«……»
Цянь Мао совершенно не заметил неловкости и добавил:
— Раз уж ты всё понял, впредь заботься о старшей сестре. У неё ведь рука ещё не зажила.
Сюй Цзяли кивнул:
— Обязательно.
Услышав это, Цянь Мао успокоился. Как раз в этот момент он заметил художественную мастерскую, где ему предстояло занятие, и махнул рукой:
— Ладно, иди на урок.
Сюй Цзяли кивнул и уже собрался уходить, но вдруг словно вспомнил что-то важное. Он обернулся к Ци Хэ и спокойно произнёс:
— Подожди меня после занятия, старшая сестра.
Неожиданное обращение застало Ци Хэ врасплох. Она на миг замерла, не сразу осознав, что происходит.
Тем временем Сюй Цзяли прошёл мимо неё, открыл дверь мастерской и вошёл внутрь.
Ци Хэ, стоя у двери, наблюдала за его движениями, а потом, очнувшись, бросила взгляд внутрь — и слегка приподняла бровь.
Как и следовало ожидать: большинство студентов были девушки.
Те, кто находился внутри, тоже заметили её у двери. Увидев лицо Ци Хэ, они на секунду опешили.
Но Ци Хэ лишь одним быстрым взглядом окинула помещение и тут же отвела глаза. Цянь Мао тоже не стал мешать занятию и повёл её дальше, шепнув на ходу:
— Не переживай, у нас строгий запрет на ранние романы среди старшеклассников.
Очевидно, он тоже заметил происходящее внутри.
Ци Хэ тихо рассмеялась:
— Да это ведь просто школьницы. Наверное, им просто кажется, что Сюй Цзяли красив.
— Красота-то и ведёт к соблазну, — посмотрел на неё Цянь Мао. — Ты же понимаешь, да?
«……»
Ци Хэ: ?
Понимаю что?
Подумав об этом, она вдруг осознала: когда Цянь Мао представлял Сюй Цзяли, он совершенно естественно предположил, что она его знает.
В четвёртом курсе Ци Хэ узнала, что Сюй Цзяли поступил на художественный факультет Университета Янчэна, и даже отправила ему сообщение с поздравлением — теперь он её младший товарищ по вузу.
Но вскоре после начала учёбы она подала заявку на обменную программу в Париже и с тех пор, кроме как на выпускную защиту, больше не возвращалась в Янчэн.
По логике вещей, у неё и Сюй Цзяли в университете вообще не было никаких пересечений, не говоря уже о знакомстве.
— Старший брат, — нахмурилась Ци Хэ, — почему ты решил, что я знаю Сюй Цзяли?
— Он же был твоим младшим товарищем по вузу? — удивился Цянь Мао. — Да и красавец художественного факультета — кто ж его не знает?
Услышав это, Ци Хэ чуть расслабила уголки губ:
— Да, конечно, красавца все знают.
— Брось, — сказал Цянь Мао, глядя на неё. — Ты ведь тогда была красавицей факультета — ничуть не хуже его.
— Ты же сам сказал «тогда», — небрежно отозвалась Ци Хэ. — И к тому же наш факультет вряд ли сравнится с университетским масштабом.
Цянь Мао усмехнулся, но не стал объяснять, что её факультет на самом деле гораздо престижнее, и естественно перевёл тему:
— Впрочем, наш младший товарищ Сюй известен не только в университете. Посмотри, и здесь то же самое.
Ци Хэ вспомнила студенток в мастерской и с лёгкой иронией приподняла бровь, но ничего не сказала.
Цянь Мао вздохнул:
— Эти молодые ребята… Неужели пришли сюда напоминать мне, что я уже стар и увядаю?
Ци Хэ, услышав такой вывод, приподняла бровь:
— Старший брат, ты так быстро сдался?
— Где там! — отмахнулся Цянь Мао. — Просто теперь ты здесь.
«……» — Ци Хэ напомнила ему: — Я ведь на год младше тебя.
Цянь Мао не обратил внимания и изрёк по-мужски:
— Разница между 1991 и 1992 годами — что за разница? Теперь, когда ты здесь, мы вместе против этих сопляков.
Ци Хэ посмотрела на студентов в мастерской и тихо рассмеялась:
— Да, мы с тобой уже, можно сказать, старики.
— Ерунда! — махнул рукой Цянь Мао. — Всего-то четыре года с выпуска прошло, ещё не тридцать.
Упомянув об этом, Ци Хэ вспомнила и спросила:
— Сюй Цзяли сразу после выпуска сюда пришёл?
— Да что ты! — фыркнул Цянь Мао. — Он же не этим занимается. Сейчас просто помогает.
— А? — удивилась Ци Хэ. Она не ожидала такого. — А когда он стал здесь ассистентом?
— Недавно, — вспомнил Цянь Мао. — Где-то с начала этого года. Почти одновременно с твоим возвращением. Я тогда мимоходом упомянул — и он согласился.
Услышав такую естественность в его словах, Ци Хэ приподняла бровь:
— Старший брат, вы с ним хорошо знакомы?
— У меня тут студия, многие младшие товарищи знают. Так, понемногу и познакомились.
Сказав это, Цянь Мао вдруг спохватился:
— Ты разве не знала?
Ци Хэ усмехнулась:
— Откуда мне знать? Старший брат забыл, что я вернулась только в прошлом месяце?
Ответив, она на секунду замерла — и вдруг почувствовала, что в её словах что-то не так. Но Цянь Мао уже перебил:
— А, точно.
Он вспомнил:
— Я забыл, что ты была за границей. Неудивительно, что не знала: Сюй Цзяли у меня настоящая звезда.
«……»
Выражение лица Ци Хэ стало трудноописуемым:
— Значит, он действительно популярен.
— Ещё бы! — сказал Цянь Мао. — За последний месяц количество желающих попасть к нему на занятия резко выросло.
Услышав это, Ци Хэ невольно представила, как Сюй Цзяли ведёт урок, и почувствовала, что что-то здесь не так.
Она слегка кашлянула и сознательно перевела разговор на другую тему.
Они продолжили осматривать двухэтажную студию, заглядывая в открытые двери, но не заходя внутрь, чтобы не мешать занятиям.
Закончив осмотр, Цянь Мао посмотрел на часы:
— Студенты у господина Чэня, наверное, уже закончили рисовать. Пойдём готовиться.
Ци Хэ кивнула и последовала за ним наверх.
Цянь Мао не планировал устраивать для Ци Хэ отдельный пробный урок — он просто включил её в уже идущее занятие, выделив двадцать минут на разбор рисунков студентов.
Этого времени хватило.
Благодаря тому, что раньше она занималась у Сюй Цзяли, и благодаря своему характеру, на занятии она ничуть не растерялась.
К тому же она выпускница Университета Янчэна — её профессиональный уровень вне сомнений.
За двадцать минут она разобрала несколько эскизов студентов — и всё было готово.
Цянь Мао, увидев, что всё прошло успешно, не стал задерживать Ци Хэ и сразу повёл её в кабинет, чтобы утвердить её будущие занятия.
— Тогда договорились: завтра можешь начинать, — проводив её из кабинета, сказал Цянь Мао и, взглянув на её руку, добавил: — И ещё: если рука будет мешать, я попрошу других ассистентов помочь тебе.
Ци Хэ кивнула:
— Хорошо, спасибо, старший брат.
Попрощавшись, она направилась к выходу — как раз в этот момент прозвенел звонок с урока.
Мгновенно тихий коридор наполнился шумом и гулом, смешанным с топотом бегущих студентов.
Ци Хэ взглянула на часы — уже почти полдень.
Она не торопясь шла вперёд и через несколько секунд увидела, как толпа студентов спускается по лестнице. Некоторые, заметив её в коридоре, на миг замерли, но, видимо, решив, что обед важнее, быстро устремились дальше.
Ци Хэ улыбнулась и решила немного подождать, пока поток студентов рассеется.
Через пару минут, осторожно придерживая левую руку, она вышла из Корпуса искусств вслед за убывающей толпой.
Снаружи уже не было такой давки, но студенты всё равно шли группами.
Подойдя к выходу из здания, Ци Хэ вдруг вспомнила, что Сюй Цзяли просил её подождать после занятия. Возвращаться ей не хотелось, поэтому она достала телефон, чтобы написать ему.
Только она открыла WeChat, как вдруг из уголка глаза заметила, что рядом собралось довольно много народу. Она слегка повернула голову — и увидела Сюй Цзяли.
Он прислонился к серо-белой мраморной колонне. Солнечный свет падал на его бледное лицо, делая его менее мертвенно-бледным, но всё равно безэмоциональным. Девушки, проходя мимо, одна за другой здоровались с ним.
— Сюй-лаосы! — звучало то здесь, то там, с лёгкой застенчивостью.
Он даже не поднял глаз, лишь едва заметно кивнул в ответ.
Холодная отстранённость.
Ци Хэ смотрела на девушек, которые упорно пытались привлечь его внимание, и ей стало немного смешно.
Действительно, звезда — и очень популярная.
Она невольно приподняла уголки губ, убрала телефон и направилась к нему. Уже собиралась окликнуть — как вдруг Сюй Цзяли, словно почувствовав её взгляд, наконец поднял глаза и спокойно посмотрел на неё.
— Уладили? — спросил он.
Его слова привлекли внимание окружающих студентов.
Ци Хэ не обратила на это внимания и лёгким кивком ответила, подходя ближе:
— Почему так быстро спустился? Думала, ты ещё наверху.
— Ага, — ответил Сюй Цзяли, глядя на неё. — Боялся, что ты стесняешься и уйдёшь, не дождавшись меня.
«……»
Ци Хэ решила не объясняться:
— Не стесняюсь. Пойдём.
Услышав её полусогласие, Сюй Цзяли слегка наклонил голову и с лёгким любопытством спросил:
— Точно не стесняешься?
Ци Хэ раздражённо вздохнула:
— Мне вообще нечего стесняться!
Сюй Цзяли не ответил, лишь пристально смотрел на неё, будто пытаясь разглядеть каждую черту её лица. Затем уголки его губ слегка приподнялись, и он медленно произнёс:
— Старшая сестра, слышала ли ты одну поговорку?
Ци Хэ шла рядом с ним и, услышав это, повернула голову, бросив на него взгляд, который означал: «Какую?»
Сюй Цзяли чуть растянул губы и чётко произнёс четыре слова:
— Отрицать очевидное.
«……»
— Не переживай, старшая сестра, — добавил он мягко, будто бы с сочувствием. — Я никому не скажу.
«……»
Ци Хэ не понимала, откуда у него столько странных мыслей. Ей гораздо больше нравился прежний, чистый и наивный юноша.
Вздохнув про себя, она решила не исправлять его и небрежно спросила:
— Зачем ты просил меня подождать после занятия?
Сюй Цзяли:
— Пообедать.
Ци Хэ удивилась:
— Только и всего?
Она думала, что речь пойдёт о чём-то важном.
Услышав её слова, Сюй Цзяли вдруг повернулся к ней. Его светло-карие глаза пристально смотрели прямо в её лицо, и в его взгляде появилась какая-то странная оценка. Голос стал неопределённым:
— Только и всего?
«……»
У Ци Хэ мгновенно дёрнулся глаз.
И действительно, в следующую секунду Сюй Цзяли тихо рассмеялся:
— Старшая сестра, не думай лишнего.
— Что?
Сюй Цзяли медленно произнёс три слова:
— Я не согласен.
«……»
Как только Ци Хэ услышала «только и всего», она почувствовала неладное.
А после его фразы «не думай лишнего, я не согласен» она всё поняла.
— Кроме обеда, старшая сестра, не думай ни о чём другом.
— Я не согласен.
«……»
Услышав эти слова, будто он решительно отказывался от чего-то, Ци Хэ на миг опешила. Посмотрев на его лицо и вспомнив недавнее обращение «звезда», она вдруг почувствовала, как в ней проснулся интерес. С лёгкой иронией она приподняла бровь, наклонила голову и протяжно, томно спросила:
— Точно не согласен?
Он явно не ожидал такой реакции и на секунду замер.
Обычно голос Ци Хэ звучал лениво и рассеянно, с лёгкой улыбкой. Но сейчас, когда она намеренно говорила тише и протяжно, её слова звучали томно и соблазнительно.
— Младший брат, — тихо рассмеялась она, приближаясь, — разве я так уж плоха? И совсем не стара — всего на три года старше тебя. Может, подумаешь ещё раз?
Расстояние между ними незаметно сократилось.
Тёплое дыхание приблизилось.
Сюй Цзяли слегка потемнел во взгляде:
— Хорошо.
— Что? — Ци Хэ чуть не поперхнулась.
Сюй Цзяли опустил на неё глаза и незаметно наклонился ближе:
— Разве ты не просила подумать ещё раз?
«……»
Увидев её выражение лица, Сюй Цзяли слегка наклонил голову:
— Обманываешь?
Ци Хэ уже собиралась что-то сказать, но вдруг подняла глаза — и встретилась с его светлыми, прозрачными, но глубокими глазами.
Взгляд был прямой и пронзительный.
Ци Хэ замерла.
Слишком близко.
В следующее мгновение Сюй Цзяли выпрямился, слегка опустил глаза, и его голос стал чуть хрипловатым:
— Пойдём обедать.
«……» — Ци Хэ приподняла бровь. — Не боишься, что я что-нибудь сделаю?
— Если старшая сестра захочет, — ответил Сюй Цзяли, будто смирился, с лёгкой ноткой обречённости, — я, пожалуй, не откажусь.
«……» — Ци Хэ сдалась. — Лучше просто пообедаем.
С этими словами она первой пошла вперёд, а Сюй Цзяли последовал за ней.
За Корпусом искусств находилась столовая для студентов и преподавателей, и почти все направлялись в сторону бокового входа.
— Пойдём в столовую или куда-нибудь наружу? — Ци Хэ остановилась на перекрёстке и повернулась к нему.
Сюй Цзяли предоставил выбор:
— Куда хочешь?
Ци Хэ подумала:
— А как обычно ешь ты?
Сюй Цзяли:
— В столовой.
http://bllate.org/book/5512/541046
Готово:
