Пу Иньин:
— Чему завидуешь?
— Завидую, что у них есть родители, которые их любят, и что на Новый год они могут вместе запускать фейерверки.
— А у тебя разве такого не было?
Юй Цзыжань покачал головой:
— Нет. Мои родители погибли в аварии, когда я был совсем маленьким.
Пу Иньин выдохнула, наблюдая, как белое облачко пара медленно растворяется в холодном воздухе.
— Юй Цзыжань, ты пришёл ко мне, чтобы подарить фейерверки… или просто хотел, чтобы я составила тебе компанию?
Юй Цзыжань промолчал.
Её прямой вопрос застал его врасплох, и он на мгновение лишился дара речи.
— Ты ведь местный, — продолжила она, слегка повернув голову. — Как так получилось, что тебе даже провести праздник не с кем?
Он опустил глаза:
— Я изначально и не собирался возвращаться сюда…
Даже если в школьные годы у него и были кратковременные дружеские связи, за столько лет без общения они естественным образом сошли на нет. В этот день, когда все семьи собираются вместе, он всегда чувствовал особое одиночество. Раньше, в Ечжуане, он просто находил себе занятие, чтобы скоротать время, но теперь, в Дунли, у него появился человек, о котором он думал, и спокойствие куда-то исчезло.
Он знал, что его уловка была неуклюжей: купил две коробки фейерверков в магазине и отправил их к ней домой, лишь бы она провела с ним немного времени.
Ведь… она тоже одна, верно?
— Тогда почему именно я? — спросила она. — Мы, кажется, не настолько близки.
Юй Цзыжань сжал кулаки и тихо ответил:
— Мне кажется, Пу Иньин — очень добрый человек. Вне работы мне бы очень хотелось подружиться с вами… хотя я понимаю, что такой человек, как вы, и так окружён друзьями.
Пу Иньин медленно моргнула:
— Не обижайся, но твои последние действия… вызывают у меня недоумение.
Он посмотрел на неё.
— Скажу прямо, — продолжила она. — Да, я лично переманила тебя из «Ечжуан» в нашу компанию, но это означает лишь, что я признаю тебя как актёра, а не как человека. Понимаешь?
Юй Цзыжань крепко сжал губы и кивнул.
— Так что не пытайся со мной заигрывать. Меня совершенно не интересуют всякие светские интриги и связи в индустрии.
Она провела большим пальцем по подбородку, глядя на семью из четырёх человек, которая уходила прочь.
Лицо Юй Цзыжаня вспыхнуло, и он мысленно поблагодарил судьбу за то, что сейчас ночь.
— …Вы неправильно поняли, Пу Иньин, — сказал он, выпрямив спину. — Просто я был слишком опрометчив и невольно вызвал у вас неприятные ассоциации. На самом деле… с первого же взгляда на вас я почувствовал, будто уже где-то вас видел.
Взгляд Пу Иньин изменился, и она повернулась к нему лицом.
— Вы немного похожи на одну мою двоюродную сестру, — продолжал он, стараясь сохранять спокойствие, хотя на самом деле врал. — Она была очень доброй, но потом вышла замуж и уехала далеко. Я больше её не видел. Поэтому, когда встретил вас, вспомнил её. Вы обе — замечательные люди.
Звучит неправдоподобно, да? Но это правда. Я и сам удивился, увидев, как кто-то может быть похож на неё.
Пу Иньин пристально посмотрела на него:
— Пра-авда?
— Конечно! — воскликнул он. — Если я чем-то вас обидел — это моя вина. Но я не имел в виду ничего дурного. Впредь я буду соблюдать дистанцию, обещаю.
— Хм, — отозвалась она без особого энтузиазма. — Я уже говорила: мне нужны актёры, которые серьёзно относятся к работе. Больше ничего.
Семья скрылась из виду. Пу Иньин поправила воротник:
— Ну что, запускать фейерверки?
Она отступила на несколько шагов и наблюдала, как Юй Цзыжань ключом разрезает скотч на коробке, вытаскивает один фейерверк, ставит его на землю и осторожно поджигает фитиль зажигалкой.
«Неплохо подготовился», — подумала она.
Искры зашипели, и Юй Цзыжань быстро подбежал к ней.
Бах. Бах. Бах.
Она подняла глаза к небу: разноцветные огни, словно падающие звёзды, рассыпались над головой.
Краем глаза она заметила, что Юй Цзыжань смотрит на фейерверк с полным погружением, и уголки его губ невольно приподнялись.
— Красиво? — спросил он с улыбкой.
— Красиво, — ответила она и добавила: — А ты доволен?
— Очень!
Пу Иньин глубоко вдохнула.
«Вот же мальчишка».
Она осталась с ним, пока не закончились все фейерверки. В конце Юй Цзыжань порылся в коробке и вытащил две подарочные «волшебные палочки».
Он протянул одну Пу Иньин и зажёг ей.
Искры забрызгали во все стороны, озаряя всё вокруг ярким светом.
— Пу Иньин, пора домой, — сказал он.
Она удивлённо покрутила волшебную палочку:
— А разве не надо дождаться, пока она полностью сгорит?
— Можно идти медленно, — улыбнулся он, зажигая свою. — К тому времени, как доберёшься до дома, она как раз догорит. Представьте: весь путь освещён фейерверками. Разве не прекрасно?
«Мальчишка весь в романтике», — подумала Пу Иньин, едва заметно приподнимая уголки губ.
— А ты? — спросила она.
— Я не стану вас больше задерживать, — ответил он. — Мне тоже пора домой.
Пу Иньин помахала волшебной палочкой:
— Тогда до свидания?
— До свидания. Спасибо вам за сегодня.
Пу Иньин улыбнулась и пошла прочь.
Улица была освещена фонарями, но взгляд невольно приковывался к яркой искрящейся палочке в руке.
Она не удержалась и нарисовала ею круг в воздухе.
Сразу после этого почувствовала себя глупо и опустила руку, держа палочку так, чтобы искры тихо мерцали в темноте.
Когда она добралась до дома, не удержалась и обернулась.
Вдалеке молодой человек стоял в тени дерева и высоко поднял свою волшебную палочку, энергично помахав ей в знак прощания.
Белая линия искр резко вспыхнула и замерцала, словно светящийся узор.
Пу Иньин машинально подняла свою палочку в ответ, но в этот самый момент искры погасли.
Пу Иньин: — …
Она просто помахала ему рукой — надеясь, что он увидит — и вошла в дом.
Юй Цзыжань смотрел, как гаснет её палочка, как она машет ему и исчезает за дверью. Он опустил голову и тихо засмеялся.
На этот раз она остановилась ради него.
После праздника Пу Иньин стала ещё занятее. Ци Шань наконец согласился стать режиссёром, а Чу Инь позволила уговорить себя занять пост продюсера. Но как главный продюсер, Пу Иньин должна была решать массу мелких вопросов и часто отсутствовала в офисе.
Юй Цзыжань больше не связывался с ней и спокойно посещал курсы, которые компания назначила для него, упорно работая над собой. Его агент Вэй Лунь хвалил его, говоря, что из него выйдет отличный актёр, и если повезёт с обстоятельствами, то взлететь к славе ему вполне по силам.
«Взлететь к славе…»
Он часто стоял внизу и смотрел в сторону кабинета президента.
Только поднявшись выше, он сможет стоять рядом с ней.
—
В конце марта состоялись пробы.
Компания «Цзялин» готовила веб-сериал под названием «Обаятельная мошенница» — лёгкая историческая комедия. Главный герой — император, героиня — кот-оборотень, влюблённые враги по классике жанра.
Юй Цзыжань, конечно, пробовался на роль императора.
С ним конкурировали и другие актёры компании: новички и те, кто уже играл второстепенные роли в известных сериалах.
Соперники были сильны, и Юй Цзыжань не мог не нервничать. Он вытянул третий номер и сидел за дверью, закрыв глаза, пытаясь выровнять дыхание.
Ожидание всегда томительно и мучительно.
Наконец вышел первый актёр. Все уставились на него, пытаясь по выражению лица что-то понять. Но тот лишь молча натянул куртку и ушёл, не дав никому шанса на догадки.
Юй Цзыжань опустил глаза и сжал пальцы.
Это его первые серьёзные пробы перед ней. Ни в коем случае нельзя ошибиться.
…
— Третий, Юй Цзыжань.
По зову сотрудника он собрался с духом и вошёл внутрь.
Сине-белая комната: пустое пространство спереди, за ним — стол, за которым сидели восемь человек, а за спиной — камера, направленная прямо на него.
Он моргнул и узнал только Пу Иньин.
Она была без макияжа, волосы собраны в хвост, на плечах — классическая клетчатая накидка. В руках она крутила ручку. Увидев его, она не выразила никаких эмоций.
Рядом с ней сидел мужчина с косичкой — вероятно, режиссёр.
— Юй Цзыжань, — произнёс он.
— Здравствуйте, уважаемые наставники, — поклонился Юй Цзыжань.
— Дайте ему отрывок, — сказал режиссёр.
Сотрудник протянул ему лист бумаги. Это была сцена для сольного исполнения.
Юй Цзыжань пробежал глазами текст, запомнил его за минуту и аккуратно сложил лист.
Молодой император недавно познакомился с героиней и уже был ею очарован. Сидя во дворце за чтением докладов, он постоянно отвлекался, думая о ней.
Юй Цзыжань сел и начал импровизацию без реквизита.
Он раскрыл воображаемый доклад и некоторое время смотрел в него, но взгляд постепенно потерял фокус и стал рассеянным.
Он задумался.
Перед глазами всплыл её образ: как она поспешно убегала в саду, как присела у пруда, пытаясь поймать рыбу, её хитрая улыбка и острый язычок.
Из горла вырвался короткий смешок. Он вздрогнул, будто очнувшись от сна, и быстро сгладил выражение лица, вновь став спокойным и отстранённым правителем. Кисть с красной тушью замерла над бумагой, и капля упала на доклад. Он незаметно скривился, снова обмакнул кисть в чернильницу и бросил быстрый взгляд по сторонам, проверяя, не заметили ли слуги его рассеянности. Убедившись, что всё в порядке, он облегчённо выдохнул и уверенно поставил подпись, но бровь всё же слегка дёрнулась.
Пу Иньин, подперев подбородок ладонью, прищурилась.
«Этот актёр отлично владеет микровыражениями».
Закончив с этим докладом, император уже не мог сосредоточиться.
Он отложил кисть, встал и начал мерить шагами зал, поправляя одежду и проверяя, не растрепались ли волосы. Затем широким жестом он направился к выходу.
Пройдя пару шагов, резко обернулся и указал на следовавшего за ним слугу:
— Стой! Императору хочется погулять в саду в одиночестве. Никто не должен следовать за мной.
Слуга растерянно отступил.
Император остался доволен, глубоко вдохнул, прикрыл кулаком улыбку и решительно вышел из зала.
— Достаточно, — сказал режиссёр.
Юй Цзыжань вернулся на место и поклонился собравшимся.
— Сыграй ещё один отрывок, — попросил режиссёр, откидываясь на спинку стула и чеша волосы. — Ты боишься кошек?
Юй Цзыжань: — …А?
Он быстро сообразил:
— Нет.
Раз героиня — кот-оборотень, в сериале наверняка будут настоящие кошки. Если актёр их боится — это проблема.
Режиссёр кивнул, и сотрудник, сидевший за столом, вытащил оттуда большого белого кота.
Юй Цзыжань: — …
«И такое бывает?»
Кот лениво лежал у него на руках и, увидев Юй Цзыжаня, зевнул во весь рот, обнажив острые зубы.
Лицо Юй Цзыжаня дёрнулось. Он взял кота на руки.
— Теперь он — твоя возлюбленная Мяомяо, — сказал режиссёр, почёсывая подбородок. — Сыграй импровизацию: ты узнаёшь, что твоя возлюбленная больше не может превратиться обратно в человека. Передай эмоции героя.
Юй Цзыжань: — …
Он с болью посмотрел на кота, погладил его по шее и, подумав тридцать секунд, сел прямо на пол.
Положив кота себе на колени, он потянулся, чтобы погладить, но тот заерзал и попытался спрыгнуть. Глаза Юй Цзыжаня тут же наполнились слезами:
— Не уходи!
Ручка в руках Пу Иньин перестала крутиться:
— …
«Он умеет подстраиваться под поведение кошки и вызывать слёзы по команде. Неплохо».
Дрожащими руками он вернул кота к себе на колени и прошептал:
— Умоляю, не уходи. Я знаю, тебе неприятно появляться передо мной в таком виде… Но прошу, не оставляй меня снова…
Он прикусил губу, плечи дрожали, а слеза повисла на реснице, не падая.
Великий император сидел на полу, обнимая кошку, и рыдал, как ребёнок.
— Мяомяо, послушай меня. Ты можешь быть кошкой или человеком — мне нужна только ты. Если ты так жестоко покинешь меня, как мне дальше жить в этом безрадостном императорском дворце…
http://bllate.org/book/5511/540982
Готово:
