Она свернулась калачиком, обхватив себя руками, и сжала пальцы на груди так сильно, что костяшки побелели. В её душе бушевал не столько горький стыд, сколько яростный гнев.
— Он так сказал? — спросил Ци Чжэн.
Цзяо Янь покачала головой:
— Я случайно подслушала.
...
Два года назад, в канун Малого Нового года, Цзяо Янь поссорилась с Цзяо Чэнсянем из-за того, что хотела поступить в университет в Яньчуане. В порыве гнева она хлопнула дверью и ушла из дома.
Но никто не искал её — ни днём, ни ночью. Даже когда она оказалась в больнице, никто не позвонил, никто не пришёл узнать, жива ли она.
В тот самый миг, когда она настояла на выписке, сердце окончательно очерствело.
Однако, вернувшись домой, она услышала правду, от которой у неё потемнело в глазах.
В одиннадцать часов вечера в доме Цзяо уже погасили свет. Цзяо Янь, прижимая к себе мужское пальто, на ощупь поднималась по лестнице, стараясь незаметно добраться до своей комнаты. Но по пути она невольно услышала голос Ван Вэньинь, доносившийся из спальни Цзяо Чэнсяня:
— Да что с тобой такое? Пустила бы её в этот Яньчуань — и дело с концом! Держать её дома — одно мучение. Вечно ноет, будто я ей миллион должна!
Женский голос был полон раздражения и презрения.
— Лучше бы ты тогда отдал её матери. Платил бы ей ежемесячно — и спокойнее было бы, и дешевле, чем держать дома. А ты всё не разрешал!
— Ты ничего не понимаешь, — ответил Цзяо Чэнсянь с раздражением. — Думаешь, я просто так деньги на неё трачу? Если бы не было выгоды, стал бы я это делать? Финансы компании нестабильны. Хочешь жить в достатке — надо найти себе опору.
Ван Вэньинь фыркнула:
— Какую опору? Ты на неё надеешься? Что она может?
— Брак по расчёту, — невозмутимо пояснил Цзяо Чэнсянь. — Выдадим её замуж за богатую семью. Это и компанию спасёт, и нам спокойствие обеспечит. Для чего ещё нужны дочери?
Ван Вэньинь на мгновение замолчала, потом с сомнением спросила:
— А вдруг она, выйдя замуж, сразу от нас отвернётся? Тогда ты будешь плакать в три ручья!
— Как только брак состоится, компания будет в безопасности. Зачем мне тогда она сама? Речь ведь идёт о союзе компаний, — нетерпеливо перебил он. — Ладно, тебе, женщине, всё равно не понять.
— Не понимаю, не понимаю! Ты всё понимаешь! — Ван Вэньинь с досадой толкнула его. — Раз уж ты собираешься использовать её, почему сегодня не волнуешься, что она сбежала? Ни одного звонка! А вдруг она совсем исчезнет?
— Куда ей бежать? — с полной уверенностью возразил Цзяо Чэнсянь. — Привыкла к роскоши. Где ещё она найдёт такую жизнь? На кого будет жить? На свою больную мать? Она уже выросла, крылья расправила — надо показать ей, кто в доме хозяин. Не видишь разве, даже в местный университет поступать не хочет!
Он продолжил ворчать:
— И ты меньше с ней цепляйся. Притворись, что добра к ней. Может, когда выйдет замуж за хорошую семью, хоть вспомнит, как в родном доме жилось. У тебя совсем нет дальновидности!
Ван Вэньинь горько рассмеялась:
— Да когда это я с ней цеплялась? Разве я плохо к ней отношусь? Вечно лезу со своей добротой, а она даже не смотрит в мою сторону, не то что в сторону сына...
Дальше Цзяо Янь уже ничего не слышала. В голове будто ударила невидимая молния, и всё заволокло туманом. Кровь прилила к вискам, силы мгновенно покинули тело, дышать стало трудно. Если бы не перила, по которым она держалась, она бы рухнула вниз по лестнице.
Она бросилась в свою комнату, захлопнула дверь и заперла её. В следующее мгновение слёзы, которые она до этого сдерживала, хлынули рекой. Как плотина, не выдержавшая напора воды, её горе прорвалось наружу, захлёстывая всё вокруг.
Она думала, что он просто безразличен к её матери. Оказалось, он так же холоден и к ней самой — всё его внимание было лишь притворством.
Она знала, что он предпочитает сыновей дочерям, но никогда не думала, что даже его снисходительность была расчётом.
Выходит, именно она была «чужой» в этом доме.
Будто острый шип вонзился ей в сердце, и грудь начала ныть приступами боли. Цзяо Янь сползла по двери на пол и разрыдалась, позволяя слезам стекать по лицу ручьями. Взгляд упал на чёрное пальто в её руках, и она, отчаянно ища хоть каплю утешения, зарылась в него лицом. Дыхание сбилось, она задыхалась от рыданий.
...
С той ночи Цзяо Янь начала безудержно тратить деньги Цзяо Чэнсяня. Даже если в будущем ей не достанется ни копейки, сейчас она не позволит Ван Вэньинь и её сыну пользоваться этими деньгами.
Если её брак может спасти компанию Цзяо Чэнсяня, она сама сможет уничтожить всё, что он построил.
...
На его руку вдруг упала тёплая влага. Капля скатилась по изгибу плеча и впиталась в постельное бельё.
Сердце Ци Чжэна дрогнуло. Он машинально опустил взгляд. Лежавшая на его руке девушка слегка дрожала. В полумраке он не мог разглядеть её лица, но ясно ощущал сдерживаемую боль.
Она плакала.
Ци Чжэн вспомнил их встречу на свидании вслепую:
— Он плохо обращался с мамой и со мной, — сказала тогда Цзяо Янь. — Поэтому я не хочу, чтобы ему было хорошо.
Его сердце будто провалилось в бездну, всё глубже и глубже. Он приоткрыл губы, сглотнул ком в горле и хрипло спросил:
— Значит, в этом твоя настоящая цель — согласиться на брак по расчёту.
Цзяо Янь глубоко вдохнула, незаметно вытерла слезу с кончика носа и ответила с дрожью в голосе:
— Да.
— Не боишься, что после свадьбы я передумаю?
— Думала об этом, — она помолчала, потом с лёгким удивлением добавила: — Но почему-то верю, что ты не предашь. Сама не знаю почему.
Он почувствовал лёгкую радость и тихо рассмеялся:
— Так сильно мне доверяешь? А вдруг я сговорился с твоим отцом?
Цзяо Янь уверенно ответила:
— Люди вашего круга не станут вступать в сговор с моим отцом.
— Не факт, — возразил Ци Чжэн. — Я бизнесмен. Для меня всегда на первом месте выгода.
Услышав это, Цзяо Янь отстранилась и настороженно посмотрела на него:
— Неужели ты правда...?
— Выгода превыше всего, — повторил он, притягивая её обратно, и с лёгкой усмешкой добавил: — Какая выгода мне от компании твоего отца?
Цзяо Янь задумалась, потом с горькой иронией согласилась:
— Верно. Одни убытки.
— Никогда не верь людям безоговорочно, — сказал Ци Чжэн, а затем мягко добавил: — Кроме меня.
Цзяо Янь сквозь слёзы улыбнулась:
— Я уж думала, ты скажешь «включая меня».
— Я могу дать тебе обещание, — его голос стал серьёзным. — Никогда не причиню тебе вреда.
Эти слова, произнесённые тихо и уверенно, как всегда, успокоили её.
Цзяо Янь растрогалась, долго молчала, а потом с лёгкой издёвкой сказала:
— Господин Ци, вы не слышали поговорку: «Мужчины — лгут, особенно...» — она протянула слова, — «...в постели».
Ци Чжэн рассмеялся:
— Когда я тебя обманывал?
Цзяо Янь подумала:
— Пока что — никогда.
— Кстати, — вспомнила она, — мой отец говорил с тобой о приданом?
— Нет, — ответил Ци Чжэн. — Но я уже договорился с родителями: после Нового года начнём всё оформлять.
Цзяо Янь хотела сказать ему не переплачивать, но вспомнила, что он считает сумму приданого вопросом чести семьи Ци, и просто кивнула:
— А, понятно.
...
Они уснули уже под утро.
Ци Чжэн в последнее время сильно уставал, и сегодня спал особенно спокойно и крепко.
Когда он проснулся, было уже полдень.
Цзяо Янь проснулась от жажды. Она потянулась, чтобы встать и налить воды, но почувствовала тяжесть на груди, мешавшую двигаться.
Она повернула голову и увидела, что Ци Чжэн всё ещё спит. Половина его лица была утоплена в подушку, он лежал к ней лицом. Чётко выделялись высокие скулы и прямой нос. Длинные густые ресницы спокойно лежали на щеках, отбрасывая лёгкие тени. Всё в нём дышало покоем и умиротворением.
За полмесяца брака это был первый раз, когда она просыпалась, а он ещё спал.
Цзяо Янь взяла телефон и удивилась: уже за полдень!
Она снова посмотрела на мужчину рядом и подумала: «Разве у него сегодня нет работы?»
Горло пересохло, и она решила не ждать. Осторожно сняв его руку с себя, она села и налила воды. Выпила большими глотками.
— Который час?
Ленивый бархатистый голос прозвучал сзади, хриплый от сна, невероятно соблазнительный.
У Цзяо Янь, сидевшей к нему спиной, затрепетали уши. Она поставила стакан и обернулась. Он ещё не открывал глаз.
— Двенадцать, господин президент, — с лёгкой иронией сказала она. — Вам сегодня не нужно в офис?
Ци Чжэн приоткрыл один глаз и сонно взглянул на неё:
— Сегодня компания уходит в отпуск.
— А, — поняла она. Неудивительно, что прошлой ночью он позволил себе так долго бодрствовать — почти до четырёх утра. — Я голодна.
Ци Чжэн полностью открыл глаза, притянул её к себе и обнял:
— Тётя Чжоу тоже в отпуске. Скажи, что хочешь поесть — закажу.
Цзяо Янь не хотела двигаться, поэтому просто прижалась к нему:
— Всё равно. Что угодно.
— В обед поедим просто, а вечером сходим куда-нибудь, — прошептал он, целуя её за ухо. Тёплое дыхание щекотало кожу, и она инстинктивно отпрянула.
— Хорошо, — согласилась она.
Они ещё немного полежали в тишине. Ци Чжэн потянулся к тумбочке, взял телефон и сделал заказ.
...
Через полчаса обед уже стоял на столе. Четыре блюда и суп — всё приготовлено изысканно, аппетитно и красиво подано. Даже упаковка отличалась от обычной еды на вынос, к которой привыкла Цзяо Янь.
После бессонной ночи аппетит у неё разыгрался. Вдвоём они почти полностью опустошили все тарелки.
После еды вместе убрали со стола. Стоя в гостиной, Цзяо Янь спросила:
— Ты будешь работать?
— Сегодня начало отпуска. Не буду, — ответил Ци Чжэн, беря её за руку и направляясь к лестнице. — Собирайся, скоро выходим.
— Куда? — удивилась она, но всё равно пошла за ним. — Мы же только поели?
— На свидание, — задумчиво ответил он. — Ведь сегодня особенный день.
Последняя фраза прозвучала загадочно. Цзяо Янь села за туалетный столик, взяла телефон и посмотрела дату, но так и не поняла, что в этот день такого особенного.
Только когда они уже спускались в гараж, она получила сообщение от Цзян Цзе:
[С Малым Новым годом, Лао Яньба!]
Увидев это, она замерла с рукой на дверной ручке. Всё встало на свои места. Подняв глаза на Ци Чжэна, она спросила:
— Сегодня Малый Новый год?
— Ага, — кивнул он, подмигнув ей, чтобы та садилась в машину.
Цзяо Янь открыла дверь и устроилась на сиденье. Когда Ци Чжэн сел за руль, она снова спросила:
— Ты имеешь в виду, что сегодняшний день достоин быть отмеченным из-за Малого Нового года?
Ци Чжэн завёл двигатель, пристегнулся и неопределённо буркнул:
— Ага.
Цзяо Янь промолчала, решив, что он немного странноват.
— Малый Новый год — это же просто день жертвоприношения божеству очага, — пробормотала она себе под нос. — Ты как старик какой-то.
Ци Чжэн:
— ...
— Хотя... — она вдруг засомневалась. — Если уж жертвоприношение, разве тебе не нужно быть у родителей?
Машина выехала из гаража. Ци Чжэн улыбнулся:
— Я заранее предупредил родителей — сегодня мы с тобой поедем ужинать.
— ...
Цзяо Янь задумалась:
— А твои родители не подумают, что это я тебя заставила...?
— Нет, не волнуйся.
Она молча отвернулась и посмотрела в окно:
— Можно включить музыку?
— Конечно, — он взглянул на экран и протянул ей телефон. — Выбирай сама.
Цзяо Янь наклонилась и провела пальцем по экрану. Вдруг её лицо озарила радость:
— О, «Кеплер»! Ты её слушаешь?
Ци Чжэн на мгновение замер, бросив на неё взгляд.
Она нажала «воспроизвести», и на экране появились слова песни.
Знакомый, мягкий голос заполнил салон:
Ты не стал моей самой яркой звездой,
Но я всё равно дам тебе свой свет...
Когда вспомнишь этот свет, что дал тебе я,
Я всё равно буду петь для тебя...
Мерцай, мерцай, звёздочка,
Ты — среди множества звёзд,
Но я всё равно найду тебя...
— Закон Кеплера, — Цзяо Янь смотрела на слова с глубоким вниманием. — Ты слышал о нём?
Ци Чжэн смотрел на дорогу. Светофор приближался, и он начал притормаживать. На мгновение его взгляд стал отстранённым:
— ...Слышал.
В Солнечной системе каждое тело, вращающееся вокруг Солнца, в бескрайнем космосе обязательно имеет другое тело, которое в определённый момент времени и с определённой скоростью проходит по орбите так, что площадь, описываемая радиус-вектором, остаётся постоянной.
Иначе говоря, среди бесчисленных одиноких звёзд мы однажды обязательно найдём друг друга.
http://bllate.org/book/5509/540834
Готово:
